第07章
放完小长假回来，学生们随阴郁的天气那样被打回原形，蔫蔫儿的趴在桌上的人也变多了，这个月只剩日复一日乏味严肃的复习，一点盼头都没有。
谢若辞是劳动委员，当时没有人举手愿意担任，她又在阎萍老师在讲台上说正事的时候找人说闲话，被逮个正着，于是就这样干了两年劳动委员。
“烦死了，这个鬼天气，怎么一直下雨啊，还得值日。”
叶曲桐笑着纠正她，“你是去检查值日情况。”
谢若辞抱怨：“那总得跑的嘛，早上在外面风吹日晒检查卫生，放学也比别人晚。”
“讲得这么可怜。”
“那可不就是嘛，尤其是这几天，大早上冷死了。”谢若辞铺垫了半天，叶曲桐已经知道她想提什么鬼主意，“要不然……我们下午把那个什么什么破安全分享会翘了？”
叶曲桐想也没想，语气却是轻柔的，“不行。”
“我就说我肚子疼，你陪我去医务室，我去跟阎老师说，行不行嘛？”
叶曲桐踌躇片刻，让谢若辞心生希望，从课桌上立刻抬起头，却迎来她数清楚了手中试卷的呆萌表情，“别了，反正去阶梯教室也是坐着听，发发呆就过去了。”
谢若辞丧气地点点头，突然想到似的，扬声提醒说：“好的吧，痛苦，早知道就早点去抢座位了，这会儿不会只剩前排座位了吧！”
叶曲桐被她抓紧手腕就往阶梯教室小跑，气喘吁吁到达门口时，里面已经满眼都是坐好的学生，幸亏都还在说着话，使得她们的迟到没有那么惹眼。
“这里。”
陈芥从靠窗那一侧的五座位置站起来，敞亮地冲她们挥了下手。
更为大方的是，他介绍说：“我们班坐这边。”
这让叶曲桐松了口气，她不喜欢、也不习惯成为人群的焦点和话题。
但人还没往座椅上坐，就被谢若辞拉起来，她匆匆忙忙地贴近桌面挤进去说，“不好意思哈，让一让，我坐里面好了，方便我打瞌睡。”
叶曲桐和陈芥微微侧身，让她先进去。
不等叶曲桐坐下，谢若辞已经将脑袋靠向了她的肩膀，脸上露出看破不说破的狡黠笑容，“我特意让你坐我们中间的，毕竟陈芥‘特意’给你占了位置。”
“特意”两个字被她拖长发音。
叶曲桐在她眼下随意举了举拳头，不多见的开玩笑说：“我的拳头可捏紧了啊。”
谢若辞将她的胳膊也挽住，在叶曲桐肩头扭了扭，全然不在意的说着：“打是亲，骂是爱，反正我就是又沾上大美女的光啦。”
叶曲桐不跟她胡闹了，发现阎萍老师正往她们这边看。
叶曲桐推了推谢若辞，轻声说了句：“要开始了，别胡说了。”
整个分享会气氛其实比想象得要轻松，受邀的年轻教授专攻网络安全方向，协助了不少未成年人网恋诈骗、信息泄露等实际案例。
通过他绘声绘色地描述，配合答题环节，很能给人一种在看《今日说法》的感觉。
时间也显得不那么漫长。
等散场，雨还没停。
谢若辞个子有一米七出头，跟叶曲桐并行时一般都是她撑伞。还有一个原因是，她经常犯迷糊，不是忘记带伞，就是带了伞但是不知道借给了谁。
带出来的伞就没有回过家。
所以一直给叶曲桐献殷勤，说是要为她“遮风挡雨”。
今天亦是如此。
但是叶曲桐好几次说她自己拿没事，被谢若辞死死攥在手心里。
一把伞下，先步行送叶曲桐回家，然后将伞交给谢若辞。
“我走了啊，明天给你。”谢若辞说完自己都不信，吐了下舌头说，“我尽量啊。”
“没事，不过……你等我一下。”
叶曲桐从伞下跑出去，手掌遮在头顶，书包因为奔跑而高低耸动了一下，她冒着雨穿过院子，进自己房间拿了一把卷好的雨伞出来，喘着气递给谢若辞，“这把伞给你。”
谢若辞抬头看了看现在的伞顶，“有什么区别？”
叶曲桐说得飞快：“这把，这把大一点，也好看一点。”
“哈？你在说什么？”
叶曲桐着急不过，替她打开伞，交换过来，又在这个过程里面淋了一通伞面上洒下来的雨水，她催促说：“……你快回家啦，注意安全。”
“好吧！明天见！”
叶曲桐盯着重回空荡的巷子口，嘴里应着外婆在厨房的帮忙呼喊。
手掌心却握紧了伞柄，想起前几天，指尖好像还保存细腻的触感。
心里却又漫过从伞柄传来的冰凉的温度。
*
清明节那天下午。
也是这样下着雨的天气。
在观音庙背后碰到孟修榆是意料之外的事情，他会帮自己打伞、低下头颅去清理垃圾，更是匪夷所思，到现在叶曲桐回想起来，都仍是觉得心脏一紧。
孟修榆显然没有她熟悉这片山上的“枝条刺客”，在下山时，他拎着水桶和拖把走在后，让叶曲桐在前面领路，她抿紧嘴唇，老想回头帮忙，被孟修榆提醒说，“看路。”
这一声随着落雨的气息传过来，钻进叶曲桐的耳中，痒痒的。
到山下，叶曲桐接过这些清扫工具，紧张地攥着手指问他：“你打车还是？”
“你是直接回家？”
“嗯。”
孟修榆有片刻的分神，垂下眼看了下自己摊开的掌心，摩挲了下食指和中指，眉心蹵紧，被叶曲桐察觉，她下意识问：“是不是有木刺在里面？”
孟修榆轻轻呼了口气，还是平淡的语气，轻轻甩了下手，“按压有痛感。”
“那就是了，我帮你挑吧，不然第二天会红肿，甚至起脓。”
孟修榆没有接话，晚风吹起他的衬衣一角。
叶曲桐着急说：“我帮你把刺挑出来，我以前给自己也挑过几次，你可以信任我。”
“方便吗？”
“方便的。”叶曲桐这才发现，他应当在顾虑他们共处一室。
叶曲桐转过身领路，故作轻松地说着：“走吧，外婆在家还能给我们煮个面吃。”
外婆态度过于热情，尤其是在叶曲桐随意在家提到他是保送到慕城大学的事情以后，外婆一直叮嘱她，要跟孟修榆多学习，好学生互相帮助总是没坏处的。
进门后，甚至问孟修榆，要不要喝茶。
叶曲桐苦笑着替没来得及说话的孟修榆拒绝了，说她自己去泡就好。
这是她自制的罗汉果薏仁茶，祛湿用的，很适合多雨地带。
草本植物的味道闻起来很浓郁，入口却是清淡绵甜的。
叶曲桐端了玻璃杯给孟修榆，“喝这个晚上不会失眠，味道也不太浓。”
“谢谢。”
“那我去拿酒精棉和打火机。”
叶曲桐轻车熟路的拉开抽屉，并列好几个分装盒，贴好了药品到期时间的便签。
不知何时，窗外的雨已经变小。
窗户是木质的，带着老旧的吱呀声响，但是收拾得很整齐，窗沿上养了几盆常见植物，清幽葳蕤，院子承接着月光，偏僻的角落不知不觉蓄起了银白色的镜面。
叶曲桐目光过分专注，这样她才能在捏住孟修榆的食指能，勉强维持平缓呼吸。
与那次短暂的接触不同，这次她又觉得好像骨骼没有那么硬，手指比她印象里面更为细长，也更加细腻，像是摸到了繁茂绿植的叶片。
靠得近了，才发现他身上也有一种很自然的味道，很清淡。
叶曲桐咽了下口水，给针尖喷了酒精，也拿打火机烧过，这是外婆教她的方式。
她忽然说：“我不近视，只有一点散光。”
叶曲桐垂着眼眸，目光聚焦，用她天然且少见的冷幽默逗笑了孟修榆。
虽然只是清浅的笑意，却还是被精神过度紧张的叶曲桐捕捉到，她赶紧问：“是不是很疼？”
“还好。”
她脸上蓦然一热，手上略微放松力道，轻声说：“抱歉啊。”
她说的是，害他受伤的事情。
孟修榆好像知道她的心思，依旧是松弛的模样，“这又不怪你。”
时间其实不晚，放平时也就是刚放学的点。
雨又下起来，吸顶灯幽幽散发橘色的柔光。
大概是天气过于低沉，加上忙活了一整天，叶曲桐眉梢眼角的神色都带了一点倦意，替孟修榆把尖刺仔细地挑出来以后，她收拾东西，转头原本想问他想吃什么，鸡汤面行不行，却发现他的侧脸轮廓清晰而润白，他明明是冷淡的气
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质，却有着耐心、和缓的声音和动作。
为了掩盖她的凝视，叶曲桐觉得必须说点什么。
她转过身，收拾着药盒，开口说道：“保送生是确认专业的吗？”
“嗯。”
“那你是学什么？”
孟修榆说：“医学。”
叶曲桐“哦”了一声，对白衣大褂有着天然的好感和想象。
她眨眨眼，转头问：“方便问……原因吗？”
孟修榆沉吟片刻，脸上露出淡淡的倔强，“我爸爸是病逝的，妈妈其实也类似。”
“……抱歉。”
“没事。”
叶曲桐转头看向窗外，心里独自懊恼，她明明知道孟修榆父母的事情呀，她明明记得很清楚，她怎么会开启这样让人为难的话题。
孟修榆只是淡淡的神情，并没有觉得被冒犯，低缓沉静的语气问她：“你呢？”
“我没想那么多，只希望能顺利考上……”
叶曲桐把差点脱口而出的“人大”硬生生咽了回去，顿了顿才轻松说，“……国内的好大学只要分数够，我都考虑的，哪有奢侈的挑选机会。”
孟修榆看向她，脸上浮现一些疑虑的神色，“你没有考虑过国外的学校吗？”
按她的成绩，在家庭经济的加码支持下，确实有机会申请到世界排名更高的学校。陈郁芸和聂惊羽其实从高中刚开始就跟她提过，或者说，一直反复在说。
但叶曲桐还是明确地回答说：“没有考虑过。”
“哦……”
“你呢？”
“新加坡国立大学有给我发offer。”
“这样……”叶曲桐几乎没有能力抑制，下意识淡淡地感慨，“你真的好厉害。”
叶曲桐借添热水的机会，再次背对着孟修榆，鼓足勇气问：“……那你会去吗？”
“在考虑。”
短暂的沉默。
叶曲桐也不再多问，她知道，新加坡国立大学跟不少顶尖中学都有着紧密的招生关系，以孟修榆的成绩，拿到奖学金自然不在话下，可还有高昂的、令普通人望而却步的生活费。
她听阎萍老师说过，很多国外的学校甚至不提供学生宿舍，什么都需要学生自己负担，北欧甚至还有坐飞机往返通勤的学校呢。
叶曲桐觉得这些离她实在太过遥远。
“……如果是为了经济犹豫，其实我妈应该是很乐意支持你的。”叶曲桐想起聂惊羽让他多多考虑的劝告，也没有忘记谢叔叔给他们都预留了读书的钱。大概是气氛太过温柔，她低着头比以往说的话都多，“我妈……其实很重视教育的。”
或者说，陈郁芸挺虚荣的，她只喜欢成绩好的孩子。
毕竟这让她在太太圈很有面子，也能在谢叔叔面前彰显她育儿管家的能力。
孟修榆眼中蒙上一层冷意。
“是吗？”
叶曲桐问：“什么？”
“没什么，或许我们见识到的不是同一个人。”
“……我没有别的意思。”叶曲桐尽量勾唇笑着，让气氛不要忽然变冷，“我只是觉得如果很辛苦的话，也可以接受帮助的，反正也不是她的钱。”
孟修榆没有接话，只是清淡地瞥她一眼，仿佛确实只是无意义的闲聊。
只是这样的沉默让她难以承受。
叶曲桐知道。
他原本可以反问，如果觉得很辛苦的话，也可以接受帮助的，反正不是她的钱，那你为什么跟我一起出现在这里。
但是他越有礼貌，越顾忌她的情绪，她就反而更加自责。
喉咙像是被鱼刺卡住了一般，叶曲桐用尽力气才打破沉默，“……对不起。”
孟修榆喝完了她重新倒的那杯茶，领了她的好意，平和说：“不用。”
雨还没停，冷风拂面，巷子里的烟囱冷飕飕地冒着白烟。
孟修榆说：“我先回去了，今天谢谢你。”
叶曲桐眉头微微皱起来，里面藏杂着说不清楚的愁绪，眼睫下有着青青的淡影，她尽力笑着说：“是我谢谢你才是。”
“再见。”
“……再见。”
这次可能真的没有其他交集了吧。
叶曲桐有点恍惚，像是雪梨热饮灌入喉咙，粘稠到无法下沿，到有拉丝的刺痛感。