井底有道密室，待黎允也赶进来后，杨兰站在门边拉动门闸，方才井底的一番小洞天变作寻常枯井，就连年久失修，墙体间留下的缝隙也被江时清堆在这里的草垛遮挡。
一套紧急躲藏连招下来，杨兰的小身板已然累到脱力，靠在石墙边小声喘气，仔细听着外面的动静。
“袁明庭身边还有几个死侍。”黎允道，几人互相对视一眼，杨兰指了指他们身后，道：“往里能到我家祖宅，那边说话吧。”
几人欲走，钟臾却突然挡住黎允，问道：“那些死侍，腰间可曾佩戴奇异花纹的装饰？”
钟臾突然如此问道，黎允蹙眉回想起来，回答：“是一只飞鸟形状？”
她点点头，沉默着，双肩微颤，气得攥着江时清的手隐隐发狠，江时清扣住她手以示安慰：“先离开这儿。”
一行人顺着地道，蜿蜒了好一会儿，才终于到一开阔地带。杨兰摸黑将油灯点亮，拿了麻布将座椅擦干净，叫几人坐下。
黎允四周探查一番，从楼梯口放开一点缝隙观察。杨兰见了道：“我爹假意决裂不入杨家祠堂，我家这祖宅已经荒了十几年了，那些人虽找不过来，但出去还是危险。”
江时清和钟臾得知袁氏为背后元凶，脸色都不是很好。时清受这副身体影响，加之同理心使然，她现下实在难用理性分析事态。可钟臾原本还好，听到死侍身上的奇怪花纹就变得古怪起来。
“那花纹是什么？”江时清左右难静下来深思，便问钟臾这花纹缘由。
这里灯光昏黄晦暗，照得钟臾脸上没半点血色，半晌后，她才僵硬地转脸看向江时清，道：“钟府暗卫，仅我认识知道的，就有七人死在这些死侍手上。”
前段时间江时清经常独自出远门查线索，钟臾借了她几个暗卫保护安全。
“我不知道爹爹在查些什么，五年前一直保护我安全的两位暗卫，被派去执行任务，再也没回来，”
“三年前我在爹的书房里发现一本无名手札，里面记的都是那些死去暗卫的名字，有几个被圈起来，最后画了鸟身人面的图腾。”
“上个月，我派去查这儿乐坊的暗卫遭伏击，也带回来纹有这图腾的腰带。”
钟臾一口气将话说完，从手腕上摘下一个编绳手串，胸膛起伏剧烈，有如一头凶兽蓄势待发，将要撩开爪牙复仇。
这些暗卫与主家不似主仆，更像钟父培养的学生。钟臾小时候经常跑去训练营玩耍，几乎都相识相熟，名义上是保护她的暗卫，实则更亲如兄妹。
江时清借暗卫时便觉得钟府暗卫与主家相处不一般，知道这些暗卫的死对于钟臾来说宛如亲人离世。她扒开钟臾因紧攥而掐红的手心，将自己掌心附上去，托着钟臾后颈将人带入怀中，轻轻捋顺着她的后背，安慰着她。
“袁氏一族庞大，每一个都要以血祭我们的亲人。”江时清在心中盘算着计划，将今日所得线索与前段时间的事情串联起来，整合排序。
这件事情不难调查，却难推翻。袁氏在京中势力地位颇高，如今袁珂鸣为一国之相，且皇家式微，要想报仇更是困难。
“好在还有公主。”杨兰端坐在一旁，看出江时清顾虑，于是提醒她道：“袁相自以为把控一国经济便能高枕无忧，实则公主与驸马早有谋划。”
几人一同看向她，不知这公主竟早与杨兰有了联系。
“驸马养病是为让袁相放松警惕，原本攻下北境后，西南十三王分崩离析，打起来十分容易。奈何打仗损耗巨大，国库空虚，袁相得了岭南巫蛊之力，自然要上奏请陛下与他们进行一些贸易往来，一是减少战争消耗，经销贸易充盈国库，一方面以毒控制两边的货商，制造假.币壮大自己势力，将袁氏放在经济命脉上，掌控一国贸易。”
袁相这盘棋下的不仅叫大芩经济愈发繁荣，也更让他袁氏一族吃饱壮大。
垄断，江时清脑袋里冒出这个词，而后另一个词接踵而至——自由贸易。
她歪打正着开了花糕铺，剑走偏锋引全城热议，顺应民风成为京城新潮。她目前虽还不了解京城的经商之道如何，但她一个后世灵魂，又能得公主助力，这场战难打也有的打。
“朋友们，战号已经吹响，若此战能够打得漂亮，我们便是生死之交！”江时清一句中二发言鼓动民众，调动激情。
然而剩下三人不是很理解，钟臾还没从愤恨情绪中抽离，杨兰就算是后世人，这个年龄也不一定听得懂。黎允？黎允是木头，不指望听懂。
于是江时清原本伸出来要对碰的拳头收回胸前，给自己加了个油。
“我给他们下了毒，不知道能拖多久。”黎允说道，下毒却吓到了杨兰，脊背都挺直了，她知道公主身边有几个人研究这个毒，也自然有人会下毒，却不知黎大人也在其中？
她挪着凳子朝江时清靠近，磕磕绊绊道：“他，他也会呀？”
江时清一时没反应过来这个“也”和这个“会”，蹙眉看了一眼杨兰，而后想到那个机巧木盒，解释道：“干毒虫磨的粉，效果虽打半但也够用了。万重楼教的，我也会，回去教你。”
杨兰骇然，却在黎大人的目光下收回疑惑，想着江时清回去教了自己这个，能有些防身的能力。
“怎么对付他们？”黎允又问，江时清抱臂想了一会儿，决定按照她和钟臾的原计划行事。
她看向黎允，坏笑了一下，道：“大人身手好，能爬上那口井吗？”
黎允点点头，等着江时清继续说下去。
“决裂得演到观众面前才行，等会儿你从井底上去，我在外面等你，钟臾把袁明庭引过来，然后我们……”
黎允听完皱了皱眉，细想了一会儿，颇为难为情地答应，本来他要演的就是个被激怒而退出假.币调查案，现在这个计划稍稍偏了一点点而已。
他深呼一口气，独自一人朝回走去。其余三人从杨宅出来，钟臾往西去找袁明庭，江时清和杨兰回枯井。
钟臾找到袁明庭时，心理说服自己多次，重又将手串带上，憋出两行眼泪后朝袁明庭跑过去。
“袁明庭！”她装作要冲过去的架势，而后在看见
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袁明庭身旁的死侍后停下，揪着衣角不再上前。
袁明庭以为是死侍吓到了钟臾，屏退两个死侍后，他几步跨到钟臾面前：“没事吧阿臾？”
他抬手要撩钟臾跑乱的碎发，钟臾却闷头躲过，上前一步扑进袁明庭怀里。她手里捻着一小撮毒虫粉末，面无表情地顺着他的衣领撒下去，她则屏住呼吸，快速松开手退后。
袁明庭一瞬间错愕，而后嘴角不自觉笑起来，以为这短暂的拥抱是钟臾害怕却害羞。
“怎……怎么了，遇到什么了？”
钟臾转过脸看着他，问道：“你怎么不问我为什么在这儿？”
袁明庭一怔，他幻象里见了钟臾江时清两次互杀场景，潜意识里认为她被江时清蛊惑到这里的，一时间忽略了这个问题。
“是……江姑娘？”他试探地问道。
钟臾点点头，两只手不安地摩梭起来，道：“她骗我，把我仍在一间破屋里，好多虫子……”
这地方毒虫众多，被那群蛮夷训练得极会躲藏，稍有不慎就会被蛰咬中毒，袁明庭在这里调查这些年折损不少手下。
“受伤没有？”他拉过钟臾，问她伤势。
钟臾挣开手，摇了摇头：“没有，只是雾太大，我……迷路出不去，刚远远看见一人像你，以为是这雾气让人有幻觉，你怎么会在这儿呢？”
袁明庭当然还不知道钟臾已经知道内情，这个问题叫他难回答，而钟臾又问：“刚刚那两人是谁，袁府的侍卫吗？”
哪家侍卫会遮挡脸部，全身上下裹得严严实实？袁明庭只觉是钟臾不谙世事，开口骗她：“对，这里雾气有毒，他们这样安全，我刚洗了把脸，你也快洗洗。”
钟臾点头，乖巧照做，顺势将手上的粉末洗干净，防止自己吸入。待她洗完起身，估摸着这毒该要发作了，需得把人带去枯井。
她正想着如何编造理由往那边去，然而转脸却见袁明庭鼻孔流出一行血来。
“你……”钟臾指着袁明庭的脸，欲言又止。
袁明庭不知所以，以为自己脸上有什么东西，摸了半天不知是什么，于是低头借着湖水一照，这才发现自己流了鼻血。
他慌张地擦了两下，不想这鼻血流起来就不断，水洗半天也还是不住地外涌。
钟臾见他逐渐慌张发抖的手，并且在刻意撇开脸避着自己。
他越躲钟臾越要看，最终被袁明庭轻轻推了一把，他两只手扶在一起，才叫那难以控制的颤抖好些，于是故作轻松地对钟臾说：“阿臾洗完上去待着，这湖边不安全，我止了这血就好，没事的。”
这样说着，他还是不放心地猛擦一把，朝钟臾笑了笑，奈何血流得太快，他只得立马回头继续对着湖水擦洗。
钟臾蹙着眉起身，缓缓退了几步。袁明庭见她终于离开，接着雾气浓重，几步之远便看不清后，悄悄从袖子里掏出一个小瓷瓶，将一颗药丸塞进嘴里，换了一会儿后终于止血。
他看着湖水里狼狈的自己，才察觉四周昏暗，已是半夜，他在外待的时间太久了。