翌日早朝，颜尚书上前呈上恩科武举铨选名单，却见皇帝审阅时面露异色，拧着眉陷不发一语。
他长揖问道：“陛下，可是这份名单有何不妥？”
“哦，”皇帝自沉思中回神，将名单置于案上，“朕以为，让凌状元任飞凤军队正，怕是经验上所欠缺。”
颜尚书捧芴应道：“回禀陛下，老臣是见凌状元武举中表现勇武，有武将雄风，适合领军，恰好正九品的飞凤军队正之职有所空缺，是故作此安排。”
“父皇！”江云霆拱手急奏，“儿臣有异议！”
他疾步走上前来：“三弟才刚在龙门宴上将凌状元收为己用，如今又这般明目张胆地安排进飞凤军中，这分明是营私啊！”
颜尚书面色微变，立即驳道：“威王殿下慎言，武举铨选之事一直是兵部负责，殿下何故攀扯珏王？”
“难道在威王殿下眼中，提携有真材实干的后辈，皆是结党营私不成？照这样说来，我等还选贤举能作甚！”
或许是因江风之今日告假，江云霆直恃身份高众臣一等，气焰便格外嚣张:“那颜尚书说说，若不是营私，为何朝中这么多职位，你却偏偏让凌状元入飞凤军中？”
“朝中谁人不知，颜尚书是萧老将军提拔上来的人，自然也格外提拔三弟的人！”
颜尚书冷笑一声，摇了摇头：“殿下这话，老臣就更听不懂了。萧老将军虽对颜宣有提携之恩，可颜宣能至今日之位，皆是承蒙陛下垂爱，颜宣也自当为陛下鞠躬尽瘁！”
“再说了，为何让凌状元入飞凤军便是格外提拔？老臣还拟让沈探花入千羽卫中，难道却是将他推入龙潭虎穴不成？”
颜尚书沉着的应对将江云霆驳斥得体无完肤，殿内文武大臣霎时议论纷纷，皇帝见状，举起玉如意狠狠敲了几下玉案，铿鸣之音顿时让殿内安静下来。
“吵吵嚷嚷成何体统！朕还在这呢！”
皇帝高声喝罢，又长长叹出一气，待平复了躁意，才沉声开口：“入飞凤军中不是提携，入千羽卫中亦不是虎穴，可却不能全然不顾悠悠众口。”
他转头望向自己的儿子，问道：“威王如此反对，那依你之见，凌状元应授何职？”
江云霆见父皇还是偏宠自己，面上又多了几份神气。
“颜尚书既说千羽卫不是龙潭虎穴，又授沈探花从九品千羽卫巡辅之职，那不如便给凌状元授正九品千羽卫巡使，正好两位进士统一标准，没有什么厚此薄彼之说。”
“况且飞凤军驻守于凤临城外，负责的是京城周边的治安，军务的紧要程度想必没有城内这般迫切。”
听闻江云霆不假思索的话语，立于大殿左右的齐尚书与裘权遥遥对视一眼，皆在对方眼中望见惊诧。
这些话与昨日说的不一样啊？
裘权正陷于愕然之中，便听皇帝又敲玉案：“裘权，身为千羽卫大将军，你怎么看？”
被点名的裘权踌躇着走出队列，抱着牙芴飞快瞥了一眼旁侧：“臣以为……”
见威王面目狰狞地默念着“千羽卫”一词，便高高奏道：“千羽卫确是空缺巡使巡辅之职，尤其是西市，正是用人之时。”
下朝之后，裘权跟在威王江云霆身后走下大殿长阶，官员们或各行其道，或与熟识同僚走在一起，裘权寻了空档，问出了心中疑惑。
“殿下为何又突然想让凌月入千羽卫了？”
江云霆语气颇为不耐，似乎觉得这个问题很是愚蠢：“你还不明白吗？”
“他江风之想要的，本王便不决能让他如愿！”
*
告身文书没两日便颁到凌宅，果然如殿下承诺那般，凌月入了千羽卫被授正九品西市巡使。
“吁！”凌月一拉辔绳，黑马便长鸣一声，踱着步子停在了一个威光熠熠的牌匾之下。
她大步跨下马背，将马拴在旁侧马厩，对着大门左右的佩刀守卫一抱拳：“新任千羽卫西市巡使凌月，特来总廨署领取腰牌。”
凌月正欲出示告身文书，却见守卫对视一眼，面上掠过不怀好意的笑容，装模作样地掏了掏耳朵。
“小娘子嗡嗡地嘟囔什么？本大爷听不清！”
廨署门前嗤笑刺耳，惹得永兴坊四周行人纷纷侧目，慢了脚步不动声色地瞧着热闹。
“听不清啊……”凌月恍然大悟地喃喃一句，见守卫果然鄙夷地“哈”了一声，将肥头大耳凑了过来。
忽听泠然一声风吟，皎皎白光如月破空，他猛地缩回了脖子，战栗着往下看去，只见一柄银剑已横亘在他的颈间。
他咽了咽口水，惊愕道:“你！你好大的胆子——竟敢在总廨署闹事！”
凌月纯挚地弯眸一笑，又将剑锋推近一寸：“不是您说听不清么？这柄银剑总该认得罢？”
那人往后梗着脖子，瞥向另一侧怔住的守卫：“还愣着干什么，快救我！”
被唤到的守卫本已手按刀柄，正要拔刀，凌月却将手腕一转，剑尖旋即直指另一人的眉心。
“看仔细了，我乃珏王府门客凌月，陛下亲授正九品千羽卫巡使。”
“若论官阶，我在你们之上。”
银雕飞凤流光熠熠，一如她眸中飞扬神采，凌月旋臂收剑，越过面面相觑的守卫大步跨入门内，笑着扬了扬手。
“凌某是来领腰牌的，就不陪二位玩了。”
凌月腰佩银剑穿过廨署内重重门廊，因着她凌然不惧的气势，署内守卫没再多加刁难便放了行。
她昂首踏入正堂，走到近门边摆着“录事参军”的牌子面前，递上告身文书：“在下新任西市巡使凌月，来此领取腰牌。”
“凌月？”歪坐于案几后的录事参军懒洋洋地支起身子，没有去接文书，只是上下打量了她一眼，哂笑道：“哟，凌娘子果真如传言说的那般——”
他摇着头啧啧了几声，没有接着说下去。
凌月无心理会这种无聊的戏弄，见他没有看文书的意思，便将伸出的手收了回去，只客套道：“劳烦大人交付腰牌。”
“腰牌嘛，自然是要给的。”录事边说边在手边锦匣中翻弄几下，随即摸出一个腰牌，送到嘴边状似珍惜地吹了一吹。
随后他才依依不舍地将腰牌递了过来：“凌娘子入千羽卫中，我等自然欢迎。”
凌月压下心中的恶寒，正欲伸手去接，录事却仿佛逗弄小犬一般，嘻嘻然将腰牌丢了出去。
腰牌在地上滑出几尺距离，落在她身后的门槛边上。
“哎唷，不好意思，手滑了。”
“只能劳烦巡使大人自己弯腰捡一下喽。”
凌月望着眼前扭曲的笑脸，几乎可以想见若自己弯腰去捡，他又会有下一步的挑衅之举。
这些人真是如出一辙的无聊腌臜。
她轻哂一声，正欲拔剑挑起腰牌，却见一只筋骨分明的长手抚上腰牌，默默将它从地上拾起。
那人利落地直起身来，剑眉凤目，宽肩窄腰，穿着与她相仿的青色圆领长袍，身量却高出不少。
他垂目看了一眼腰牌上的刻字，仔细地掸了掸灰尘，随后，他迈步行至凌月身前，笑着递了过去：“凌娘子的腰牌。”
凌月望着他面上温和的笑意，感激地道：“多谢郎君。”
她自然知道他是同袍，可他既不以官职称她，她便也回以同等的称谓。
“只是举手之劳，不足挂齿。”他笑了笑，又道，“在下新任西市巡辅沈夜，也是来取腰牌的。”
“咳咳！”被忽视的录事忽然高咳几声，“你们真当本官不在是吧！”
沈夜朝录事参军拱手致意，温声道：“下官不敢，沈某亦是来领腰牌的，有劳大人。”
录事冷哼一声，从匣中抓起腰牌，见沈夜弯腰来接，便回折了递出的手，将腰牌狠狠掷到地上！
“沈巡辅既然这么喜欢捡东西，本官便赏你捡个够吧！”
凌月正欲出言，沈夜却伸手拦住了她，他的笑意依旧温和，很快便弯腰拾起了地上腰牌，拱手向录事作别:“有劳录事大人。”
“呵呵，真是个贱骨头。”录事轻哂不屑，将脸侧向一旁。
“你——”凌月才刚出声，沈夜却轻轻碰了一下她的手臂，对她摇了摇头。
他迈开步子朝堂门走去，快至门槛之时，又回头望向怒视录事的凌月，展眉一笑。
“要一起走吗？”
凌月顿了顿，对他点了点头，与他一同迈步跨出正堂。
厅堂之内一时寂静下来，但听吱呀一声，堂后内室的门忽然开了。
录事参军立即从案几后站起身来，抱拳见礼：“大将军。”
“做的不错。”一身铁铠的裘权自内室走了出来，朝录事点了点头。
他目光阴鹜地望向敞开的堂门，轻笑一声：“这小子，还挺能装啊。”
*
两人并肩走出千羽卫总署，凌月看着身旁人始终如常的面色，不由疑惑发问：“方才那录事百般挑衅，你不生气么？”
沈夜望着她严肃的面色，无所谓地笑笑：“这些，都不
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算什么。”
凌月一时默然，这话听起来……像是受过很多苦的人。
她心下暗叹，当今世道着实不公，才让她所遇的每个人都饱尝苦楚。
她如此，殿下如此，阿娘如此，现在她所遇的同袍亦是对冒犯见怪不怪……这些活在水深火热里的每一个人，皆是她想入朝为将的缘由。
她想改变这不公的世道，让无德者自食恶果，让有材者尽得其用，让天下女子不必再屈志迎从。
这无疑很难。
凌月正陷入沉思之中，却见面前晃过一道手影。
她回过神来，听见他问：“你果然在生我的气吗？”
“啊？”凌月懵懵地眨了眨眼，不明白他何出此言，“我，生你的气？”
沈夜垂眼笑笑，确认她方才是陷入了沉思之中，与自己无关。
他目带歉疚地望向了她：“我方才是说，龙门宴那天……没有出手为你解围，我向你道歉。”
“当时我不太清楚究竟发生了何事，回过神来时已经……”他看着她的眼睛，“抱歉。”
望着他诚挚的模样，凌月轻轻摇头，粲然一笑：“已经过去了。此事本与你无关，你不必自责。”
沈夜默然，两人不觉便走到了马厩之前，发现他们的马匹竟也拴在一处，他惊喜地解下拴绳，目色灼灼地看向凌月：“凌娘子急着回去么？”
“嗯？”
“沈某想请娘子吃饭。”
凌月思忖起来：“倒是不算很急……”
沈夜牵着杂白黄马跟在凌月后面出了马厩，长腿一跨翻身上马：“那便多谢凌娘子赏光了。”
眼前人满怀热情，倒让凌月不好回绝，两人骑马自永兴坊南门而出，远远地，凌月望见了对面崇仁坊大敞的北门。
珏王府便在崇仁坊中。
凌月不由自主地紧了紧辔绳，神思游离，马儿的脚蹄也因此缓了下来。
那一日殿下的话语犹在耳畔，他费心力教她夜行之术，原是为了让她有抽身回退的自由，不再陷入围困。
而马车上他回避谈及中毒之事，反先问起她属意之部，亦是为了让她走自己想要的路，不被报恩而挟裹。
他总是那样为他人着想，以至于点灯熬油亏了身子，近几日一直告假在府……对于自己的身体，他此刻有在好好照顾着吗？
清寒长风拂过街道两旁的金槐，拂乱她的鬓发。
冬日已悄然而至。
“怎么了？”
沈夜循着凌月的目光望去，满目落槐将远处的坊门掩在萧索之中：“凌娘子想去崇仁坊吗？”
他担忧地回望凌月：“还是，娘子有什么心事？”
凌月如梦方醒，歉疚地笑了笑：“我是在想，我们去哪个馆子比较好？”
崇仁坊，珏王府雪梅园内。
天气清寒，雪堂外的玉碟梅已渐次长出颗颗白玉花苞，被冬风摇得沉坠片片花叶，和着堂内熏笼细若游丝的噼啪火声，便是雪堂内外仅有的声响。
江风之斜倚在熏笼一侧，拢着袖炉，静静听着门廊外的叶落之音。
于恒久的静寂之中，园内蜿蜒的长阶忽而响起落叶断裂的沙沙声响，分外醒耳。
声响于廊前止息，江风之望着来人，弯了弯唇角。
一袭榴红快步踏入雪堂内，如火欲燃：“三弟身体如何了？”
“见过长姐。”江风之起身欲揖，却被那抹红影扶住，他淡淡一笑，“风之的身体还是那般，长姐不必担忧。”
望着眼前人苍白胜雪的面容，长公主黛眉颦蹙，将其扶近了熏笼：“不要靠近风口。你的身子也太冰了些。”
“数月以来，我一直派人南下遍寻神医，听闻父皇亦是如此……”她长叹一声，“可惜尚未有人能解幽冥花之毒。”
“此事亦强求不得。”江风之坐于熏炉旁雪色毛皮铺就的软榻之上，亲为长公主斟上热茶，“长姐近日忧心之事，当还有另一件罢？”
长公主自知她这三弟最不喜让人为他焦心，便亦坐了下来，可话到嘴边，却又变成了劝言：“你少思少虑，凭着宫里的补药，或许还可……”
“长姐。”
“正是因时日无多，才应做更紧迫之事。”他语气浅淡，却透出磐石无转的果决，“崔翊。”
崔翊颔首，将手中信笺递至长公主面前。
凤目微凝，长公主取过信笺展阅，黛色长眉渐渐凝上肃色。
随即，她葱白玉指掀开熏笼顶端铜盖，将信笺掷入金明焰火之中。