开宴前一日,芙蓉便往各处送了花笺,第一个就往王熙凤处。
王熙凤接了笺,先看了看上面的内容。花笺上写的字也不复杂,内容更没有十分拗口,她管家看账多了,也颇识了几个字,大致都能看懂。
王熙凤收了花笺,笑问:“我是林妹妹第一个请的人不是?”
芙蓉道:“姑娘说应过二奶奶,特地叮嘱第一个给二奶奶送过来的。”
王熙凤笑容更胜。无论是花笺还是宴席都不值当什么,但有人能把她一句玩笑话放在心上,半点没有敷衍还是让她心中十分舒坦的。
一高兴,她就多问了几句,“妹妹要的东西采买的人买得妥当吗?”
她是知道下面人会以次充好,私吞买办钱的。
芙蓉点头:“采办用了心,送来的东西都好。”
闲话两句,芙蓉告辞,转去了李纨处。
她要先给李纨送,再往贾母房中给湘云送,最后才是迎春三人。从远近顺序来说是绕了一些,多走了许多无用之路,但从关系上来说,是先长后幼,先客后主。
平儿是看着她出门往李纨院里去的,回来便对王熙凤道:“林姑娘的丫鬟实诚,还绕道回去了。”
王熙凤捏着花笺,端详着上面的云母金粉凤尾,闻言冷哼了一声,“那是林妹妹的人守规矩,这才是应当的。换个偷懒的人来,再有两只势利眼顶着,那就是随自己方便,爱先给谁就给谁。”
平儿便不吱声了,不去触她的霉头。自从老太太说了让奶奶去请教二太太的话后,也不知是哪个碎嘴地把当日的事传出去了,下面管事的婆子们隐隐又抖了起来,这两日常有往二太太处献殷情的,开始对奶奶的吩咐阳奉阴违,拖延怠慢,闹得奶奶心情很不爽快,好一阵坏一阵的。
一会儿还少不得挑自己两句刺。平儿心想着,一边拿着掸子给花几上的转心瓶掸灰。
没扫两下果然听到她说:“哟,是咱家没使唤的人了?要你干这些粗活。”
平儿也不恼,顺势把鸡毛掸子一放,转身回她:“我是怕甩着两只手在奶奶跟前闲晃荡,奶奶就要说主子劳心劳肺一刻不得闲,丫头倒好,光会叉着手瞪着眼看偷懒,叫人见了,也不知谁是主子,谁是丫鬟。”
“反正奶奶心里不好,任是怎么样也要挑几句不是。”
王熙凤眼尾一挑,坐起来怒道:“好啊!我不过说一句你倒要顶十句,反了天了!到底谁是主子?!”
话落,主仆两个面面相觑,一齐笑出了声。
笑过后,王熙凤歪坐了一会儿,道:“你去把管事媳妇都叫过来。”
平儿问:“奶奶要做什么?”
王熙凤一拍桌子,冷声道:“做什么!当然是给她们紧一紧皮!”
这厢王熙凤敲打下人,那头芙蓉帖子已经送到迎春姐妹处。
迎春和惜春收到花笺,互相凑在一起看了看,发现各自的笺都不同,显然用心,都有些惊喜。
惜春问:“三姐姐的花笺是什么样的?”
芙蓉把花笺给两人看,是玉色的白雪红梅笺。
“三姑娘不在吗?”收回花笺,芙蓉问道。
迎春和惜春笑容微敛,惜春道:“三姐姐被赵姨娘叫走了。”
芙蓉知道赵姨娘是探春的生母,为人似乎不着调。
看两姐妹的表情,探春被叫走怕也不是好事。
不过这与她没有关系。她坐了一会儿,见探春还没回来,犹豫片刻便起身要告辞道:“姑娘那里还有好些事要忙,离不开人,劳烦二姑娘将这花笺转交给三姑娘。”
迎春应下。
芙蓉走后盏茶的功夫,探春眼眶微红地回来,迎春和惜春知她定然是在赵姨娘处受了气,想到她一向是不肯示弱的,也只装作不知。
迎春把花笺给她,探春接过,看了上面的红梅好一会儿,转身回了自己房中。
她一走,惜春也离开了。房里只剩迎春,她起身走到方桌边摆弄桌上剩下的残局。
呆呆敲了几颗棋子,终是不得其法,残局已乱,心中也更加烦乱,迎春扔下棋子,转身从书柜上抽了一本《太上老君清净心经》念起来。
她也不看旁的注解道理,只念本经。念了三四遍后,再念到“清心清镜皎无碍,无碍无心心自在”时靠在枕上怔怔出了神。
等司棋再进来时,她已经捏着书歪在床上睡过去了。
司棋上前想将她手上的书抽出来放好,谁知她握得紧,稍一动作就要惊醒。司棋不敢用力抽,只能任她握着,拉开薄被替她盖好,由她这么睡着,做自己的事去了。
-*
乔迁宴当天,黛玉一大早就醒了。
转头就见青雀目光灼灼看着她,伸出手道:“姑娘一晚上睡了不到两个时辰。”
芙蓉挂起帐子道:“一晚上就听姑娘在床上翻腾,窸窸窣窣,不知道的还以为是帐子里进老鼠了。”
黛玉拥着被子坐起来道:“心里存着事,我睡不着。”
她第一次自己设宴,虽是玩笑似的小宴,也不由紧张。
“各处都安排好了吗?”
芙蓉不厌其烦地回答:“安排好了。”
到了时间,王熙凤跟湘云先一起过来,随后李纨领着迎春三姐妹也到了。
众人一踏进园子里,便有一个小丫鬟拦着,道:“请奶奶姑娘们将各自的花笺拿出来。”</p
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王熙凤笑道:“咱们就这几个人,你们姑娘还要验请帖不成?”
小丫鬟笑而不答,“奶奶拿出来就知道了。”
“给你!”湘云着急进去,一把将花笺塞给拦路的丫鬟。
丫鬟接过,捧了一个玉石粉盖炉,把花笺点燃投入炉中。
一股甜甜的、似柑橘清新,又混杂着一点馥郁白兰花香气的味道荡悠悠从炉中飘出来。
湘云抬手闻了闻自己的袖子,道:“是要熏香么?”
王熙凤也拉了拉衣袖,她们的衣服早就熏过了,再熏味道就串了。
“快看!”惜春扯了扯探春的袖子指向空中。
众人一起抬头,就见一只红、绿、蓝、白一身,色彩十分丰富夺目的雀鸟衔着一朵玉兰扑棱棱飞到湘云跟前,忽左忽右翻飞。
湘云愣了愣,不知道它是要怎么样。
捧香炉的丫鬟提醒道:“姑娘伸手。”
湘云依言。有了可落的地方,雀鸟敛翅落下,将衔着的玉兰放在她手上。
湘云惊喜地“呀”了一声,道:“给我的?”
雀鸟在她手上蹦跳两下,歪头啾啾两声,展开翅膀扑棱棱飞走了。
“哎!”湘云伸手,没能抓住它,只能遗憾收回手,捧起玉兰。
众人这才发现,玉兰不是真花,而是一朵绒花,做得栩栩如生,不细看与真花无异。
花朵上还有跟跟粉炉中一样的香味。
湘云欣赏了片刻,美美将花簪到发上,还埋怨道:“林姐姐怎么也不提前说一声,要是我忘了带花笺来怎么办?彩雀来得太快了,我都没仔细看。它是怎么训的,是靠闻熏香吗?咱们这么多人一起,它竟还能分辨出来要将花交给谁。”
王熙凤半掩着耳朵,跟平儿大声道:“云妹妹真真是好啰嗦的嘴,还没进门呢,口都要说干了。”
“翠缕,快给你们姑娘讨碗水喝。”
湘云哼道:“我是替大家问的,难道你们就不好奇吗?”
好不好奇另说,惜春小孩心性,已是按捺不住,让丫鬟烧起了花笺。
果然另有一只不同的彩雀衔了一串灯笼似的果子来。
惜春稀奇地摸了摸彩雀,才接过“果子”让人帮忙簪在头上,果子垂下,随着她的动作一晃一晃的,十分有趣,惜春爱不释手地不时拨弄。
随后其他四人也各得了自己花草果枝。
王熙凤和李纨得的是两朵菊花。
王熙凤高高兴兴簪上自己的金背大红,见李纨捧着一朵花瓣上玫红点点的玉壶春不动,抬手便拿过来替她簪好,“今日大家乐一乐,簪一朵也无妨。”
李纨笑了笑,任由她动作。