“更喜欢宝玉。”黛玉补充道：“宝玉原是外祖母跟前养着的。”
她才来时，在外祖母房中歇息的地方就曾是宝玉的住处。宝玉是外祖母看着长大的，也许二舅舅跟二舅妈跟宝玉相处的时间加起来都没有外祖母多。
而且，大舅舅和二舅舅两房相比，明显二舅舅这边人丁更盛，且都更出息一些。
何嬷嬷轻声道：“这的确是原因之一，但不是主因。指有长短，人有偏爱，无可厚非。但老太太并非没见识的乡下妇人，也是在富贵堆里长大的，再如何偏心，也不可能不知道世家大族若是长幼不分，便是乱家之始。”
“老太太可以偏心幼子，为幼子谋取好处，不惜损害长子的利益。但无论如何，二房都是小宗。大宗未绝，小宗也不能翻了天，妄图取代大宗的位置，于礼法上就说不过去，是要被戳着脊梁骨骂的。成功的可能不是没有，但更大的肯能是最后两头都不是人。除非是......”
何嬷嬷指了指天，“那里是最讲究这个，又是最不讲究的，人人都有机会争上一争，人人都能小宗变大宗。”
黛玉猛地转过头朝窗外看，没见到人才松了一口气。
青雀道：“姑娘放心，我一直听着，没人。”
“不过......”她抬头望了望房顶，梁上好像有灰，别的没看见，“嬷嬷指房顶干什么？”
黛玉跟何嬷嬷异口同声：“你别问！”
何嬷嬷叮嘱道：“在屋里说的话，出了门你也得忘得干干净净。”
青雀“哦”了一声，道：“白鹤和芙蓉姐姐也不能说吗？”
何嬷嬷道：“不能，该跟她们说的，我自会说，不用你传达。”
叮嘱完青雀，何嬷嬷又说回到贾家之事。
“二老爷居正房，放在外面，说好听一些，是因老太太偏爱幼子叫他就近奉养，如此一来，就是有骂名，也叫老太太担了。说难听一些，就是二老爷窃居正房，其身不正，老太太糊涂，大老爷被妇人辖制，懦弱没有主见，不堪大用。”
黛玉细眉微蹙。林家代代单传，就算想偏心也偏不了，黛玉对此不太敏感，所以她虽觉得府里有些怪，却未曾往这这么严重的方面去想。此时让何嬷嬷一说，便觉问题的严重。
如此一来，府里三位最重要的主子，一个都逃不过骂名。她虽没有当过官，但也知道名声的重要性。
名声可以没用，但不能没有。
“外祖母难道不知道这点么？”黛玉道。光是其位不正，就够二舅舅被参上好几本了。
不等何嬷嬷回答，她又自言自语道：“不是，外祖母应该是知道的，但她有不得不这么做的理由。”
“且为此不惜败坏自己的名声，把责任最大程度揽到自己身上，以淡化两位舅舅要背负的骂名。”
这样大舅舅和二舅舅都可以说是孝顺。
何嬷嬷欣慰道：“姑娘果然一点就通。”
黛玉却不为她的夸赞而高兴，“外祖母这么大年纪了还要为舅舅们谋划，府里却没有人能替她解忧。”
她又道：“我听下人们说，大舅舅终年都在自己院子里玩乐，不大来给外祖母请安，也很少出府。”
玩乐是好听点的说法，实际上黛玉听到下人们背后说的话更不堪，她是怎么也学不出来的。
“现在想来，大舅舅倒像是在禁足一样。”
黛玉突然顿住了。
说到禁足，再想深些，大舅舅不仅是在变相禁足，名声其实也坏得差不多了。
那大舅舅不仅是没有出息，人也不行，两厢一比，二舅舅反而好一些。外祖母再多夸一夸他孝顺，未必不能帮他扭转名声，如果操作得当，说不定就能以小宗代大宗。
黛玉想到此处，不由心惊。
外祖母是打着这样的主意吗？
“姑娘？”何嬷嬷看她脸色发白，关切道：“姑娘是想到了什么？”
黛玉说了自己的想法。
何嬷嬷摇头，道：“应当还未到这一步。老太太要真有这样的想法，无需敲打提点，由着二奶奶往沟里栽就是了，再进一步，管家的权力原是二太太的，不让二奶奶沾不是更好？”
黛玉松了一口气，她不想把慈爱的祖母想成一个坏人。
不料何嬷嬷又道：“但二奶奶不沾其实更好，也不能这么说，应该是要沾，但需把握尺度。”
她说的太绕，黛玉脑袋一时乱糟糟的，也理不清，便问：“嬷嬷说二嫂子糊涂，便是糊涂在不愿放权？”
何嬷嬷点头，道：“当家人并不好做。说句不好听的，这府里其实只有一个花花架子好看。以小见大，从下人言谈举止就能看出来府中家风如何，姑娘这些日子想必也有体会。”
黛玉揪住帕子，虽不情愿，也不得不点头，“太过宽纵。”
她没说谁，但何嬷嬷也知道。
她也一样避而不谈，继续道：“二奶奶其实是有魄力的，但上行下效，只要上面不点头，她如何使力也不能从根子上解决问题，最多不上不下吊着。一句祖宗规矩不可变，多少年来不知压死了多少人。”
“府里格局未定，老太太许是还在掂量。二奶奶这样使力，最后把自己搭进去，却也不一定能抓住什么。”
黛玉明白了一些，抿了抿唇道：“但二嫂子也不能放手。”
何嬷嬷点头
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称是：“一放了就真是拱手相让了。二奶奶未必看透了其中因由，却也算是歪打正着。”
不过也就到此为止了。
贾府的局面本就难解，深究起来，最终结局如何，决定权并不在贾家手里。
其实依她的看法，原本局面应该还是小宗压倒了大宗，但偏偏二房运气又不太好，能承宗的珠大爷先去了，剩下的宝玉......在他衔玉而生的消息没被捂住开始，就注定了未来。
何嬷嬷实在没搞明白，老太太手掌乾坤，怎么会在这么关键的事上犯糊涂，导致现在的局面。
如今再想要破局，怕是需要贾家有人再立天大的功劳不可。
她摇了摇头，就听黛玉喃喃道：“也不知道大舅舅究竟犯了什么过错？”
何嬷嬷便道：“贾家还挂着国公的扁，大老爷身上还有爵位在身，也有好些联姻的亲家，即便如此还要小心翼翼，其中原因，不能说，也不可说。”
黛玉闻言抬头朝上看了一眼。
青雀：“？”
她紧跟着也往姑娘望着的方向看，还是什么也没看到。
这种听了全程，但好像又没听全，关键是漏掉的信息似乎还十分重要的感觉让青雀有些抓心挠肝，却又不敢问，只能默默地扣桌子腿。
一不小心在上面留下了几个重重的抓痕，青雀心虚地拿手盖住。
黛玉没有注意到青雀的小动作，谈到这里，再往下说就十分危险了。
何嬷嬷道：“左右都不是姑娘要操心的事，姑娘心里明白就行，该如何还是如何。”
黛玉默默点头，有些话就此打住为妙。
她顺势转移话题，问：“嬷嬷的单子对完了吗？我想改一改设宴的地点。”
何嬷嬷配合道：“姑娘想改在哪儿？”
黛玉道：“我瞧东边抱月亭后面种的荼蘼花开得正好，我想摆在那儿。不过这样一来，菜单也需得重新改，也不知来不来得及。”
“叫白妈妈来问一问就是了。”何嬷嬷道。
白妈妈匆匆过来，听了黛玉的设想，思索片刻后柔声道：“倒也不麻烦，比先前还简单，就是采买上要琐碎些。里头有两样干鸡子肉和干鱼肉现下怕不太好找，需得晒得极干极干，能磨成粉用的才好。”
一般不是特特要用的话，是没人这么晒的。
“再有一个鲜笋，如今口味也稍差了一些。”
何嬷嬷道：“还有没有可替换的菜色，咱们做两样准备。”
白妈妈便拟了两样单子，何嬷嬷先打发人去大厨房问，大厨房里倒有鲜笋，却果真没有干鸡子肉和干鱼肉，只能让人到外面买，还是劳动了平儿。