贾母沉思不语。
贾政的提议虽是推脱之言，却也还算中肯，但她不放心贾敬这个人。别人不知道，她还能不清楚。贾敬当年出家修道，一是他性情不够圆滑，一味埋头读书科举，人情世故上一点不通，根本适应不了官场。
就跟她的小儿子一样，都是死脑筋的人，领着官职只能坐冷板凳，年年考核升官都轮不上。
不过说起来工部的官职也难升就是了。
被贾母横了一眼的贾政莫名奇妙，不知老太太是什么意思。
贾母也懒得跟她解释，兀自想着事。
贾敬出家的另一个则是为了避祸。
既是避祸，自然是老老实实缩着才行，再胡乱结交旁人，建立人脉关系，在天家眼里，就是嫌脖子太硬。
如此一来，说他知道什么有本事的大师，贾母是不太信的。
见老太太半天不说话，贾政踌躇，还想再劝一劝。
贾母摆手，制止了他，道：“你说的也有理，是我思虑不周。碰见骗子是小，无非就是舍些香火钱，咱们家也不在意这个，但叫他们胡乱折腾一通，再伤着宝玉是大。”
王夫人有些急了，“老太太......”
贾政的声音盖过她：“我这就让人去东府找珍哥儿来。”
贾母歪靠着，额头抽痛，实在不想理没出息的小儿子。
都是当爷爷的人了，遇事还是只知道往外推。既然知道丢脸，怎的不自己亲自去，少个人知道，就少一分泄露消息的风险的道理都不懂吗？再者，珍哥儿去指不定让他老子赶出来，他亲自去，无论如何敬哥儿是要给他面子，肯定是能见到人的。
鸳鸯轻轻帮贾母揉着穴道。
贾母叹息一声，儿子媳妇加在一起，都没有这一个人贴心。
贾政不知道自己又说错了什么话，老太太没发话，他走也不是，留也不是。
贾母道：“你准备叫珍哥儿怎么跟他父亲说？”
“这......”贾政迟疑：“不是实话实说吗？”
贾母恨铁不成刚，“宝玉在学里被打伤的事，到今天都还没有个说法吗？”
已经暗示到这份上了，贾政依然没听懂贾母的潜台词。
贾母......贾母彻底无奈，也不跟他绕弯子，道：“你让珍哥儿把他老子叫回来，不说请大师的事，只跟他说，现在家学实在不像样，从来没有书念得好还有错，还要被人打的。他是出家了，但还是贾家的族长，族长的职责就该担着，你让珍哥儿问问他，家学是关乎贾家未来的大事，他还管不管了？”
贾政喏喏称是。
贾母没好气地赶他：“知道还不快去！”
贾政瘸着腿走了。贾母又叫王熙凤，“琏儿回来之后，你让他明儿去一趟清虚观找张道长，问问他可知道什么厉害的师父。”
吩咐完王熙凤，贾母又敲打了宝玉房里的丫鬟们几句才离开。
都散了个干净，袭人拧了帕子，蜷腿跪坐着替宝玉擦干净额头上的冷汗，又把他脖子上挂着的玉拿出来。
“啊！”麝月惊呼一声。
袭人一惊，连忙将玉捂住塞进衣服里。刚掩好衣襟，晴雯撩了帐子进来，放下刚打的干净水，低声问麝月：“你鬼叫什么？叫太太听见了又是咱们的不是。”
麝月捂住嘴。
她探头往床上看，“宝玉又有不好了？”
袭人下了床，里外转了一圈回来：“太太走了？”
晴雯往右边指了指：“没呢！太太头疼，到旁边歇一歇。”
袭人看了麝月一眼，麝月放下手，道：“二爷那天从学里带回来的东西还没收拾，这几日乱糟糟都给忘了，幸而没让老太太、太太看见，我去整一整。”
“做什么神神叨叨的？你们都瞒着我什么？”晴雯不满。
袭人拉着她道：“没想瞒你。”
“你看这个。”她拉开宝玉前襟。
晴雯瞪圆了眼睛。
“怎么变成这样？林姑娘不是擦过吗？”晴雯说着打了个寒噤：“宝玉真的中邪了？”
她对这事还是将信将疑的。因为宝玉完全没有想象中中邪的人那样疯疯癫癫，要咬人杀人的样子。她还是觉得宝玉是病了。
袭人把玉解下来。先前黛玉擦完，恢复几分光彩的玉如今暗淡无光，仔细看去，玉里似乎还有一缕一缕的絮状物，跟寻常街边摊子上一二两银子就能买到玉没什么两样，品质跟袭人头上的豆绿簪子差不多，个头还要小上许多。
袭人走到盥洗架子边，捧着玉沉进水里，用力揉搓了几遍，再捞起来时，玉还是那个样子。
晴雯凑过来。
“洗不干净。”袭人擦干水迹，低声道。
“那怎么办？”
袭人回头看了眼宝玉，道：“这玉是有来历的，恐怕是他护身的东西，这样子像是沾了邪气。”
她打了个哆嗦，强自镇定道：“我虽然不懂，但这玉好一些，宝玉看着就好一些。我去找林姑娘，你守着宝玉。”
晴雯拦住她，“你不能走！”
“你忘了老太太是怎么说的？太太还在旁边，随时都会过来，见你不在，这里你就真不能呆了。”
“玉给我，我去。”
袭人不愿：“你不也跟我一样。”
“太太又没记住我这个人，就算问起，我也能找个借口混过去。”
麝月用帕子包着一本书过来，露出的一角黑黑红红，像是沾了脏东西。她随手把书放到一边，分开拉扯的两人，道：“你们小声些。”
“二爷护身的玉让你们拿走了，万一他全靠这玉压着才没出事，离了它出了变故，不是更糟？”
袭人和晴雯顿时噤声。<
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晴雯道：“我去请林姑娘过来！”
也不等袭人和麝月再说话，她扭身快步出了屋子。
隔壁彩霞出来提热水，看到晴雯离开的背影，想了想，没作声。
-*
从宝玉这儿离开后，黛玉没回听松园，她想再去找大嫂子探探情况。
“你被安排到大奶奶屋里了？”
“可不是，说是人都挪出去了，伺候的人不够，要补上。你说晦不晦气！”
“这么好的地方你都嫌弃，还想去宝二爷那儿不成？宝二爷怎么说来着，都是死鱼眼珠子，还嫌你呢~”
“你觉着好，我让给你！”
嘲笑的人不吭声了。
过了一会儿又有人道：“大奶奶屋里出去了好几个，不是有什么病吧？”
“谁知道，没见传染给其他人。”
说话声越来越远，直至消失。
黛玉从后头慢慢走过来。
那两个婆子说话也不避人，她没刻意偷听，只是她从拐角过来，两个婆子没看到她这边而已。
“姑娘。”芙蓉在她身后提醒，“兰哥儿过来了。”
黛玉抬头，就见贾兰远远迎面走来。他独自一人，身边也没跟着丫鬟。
“林姑姑。”到了近前，贾兰端端正正拱手见礼。
面对面站着，贾兰比黛玉稍矮半个头，但他站得直，下巴微收，眼睛直视前方，没有为了找人而仰头，倒像是和黛玉一般高。
“好些日子没看见你了。”黛玉歪头看他，道：“大嫂子不让人去看你，你跟宝玉一起都打了架，受伤了没有？”
贾兰笑笑，漆黑的瞳孔深不见底，照不见一丝影子，道：“我听母亲说了，谢林姑姑关心，我没事。”
“你这是要去哪儿？”
贾兰垂着的手握在一起，眼皮耷拉下来，道：“去看望宝叔叔。他是受我连累才卧床不起，我该去看他的。”
也许是知道贾兰有问题，先入为主，黛玉总觉得他很奇怪。无论是举止还是说话，都带着一股腐朽味道。
黛玉不知道该怎么形容那种感觉，她唯一闻到过的，跟这种味道最接近的，是家里的一颗枯树被挖出来的时候。
那颗树生了虫，救不活，树冠都半枯了。管家找了人把它挖出来，结果发现它扎在土中的根特别大，特别长。
它拼命往下扎，缠在别的草木根须上。
管花草的人说，那是它知道自己要枯死了，想从别的地方汲取水分，掠夺别的草木的生命供养自己。
但它其实不需要那么多水分和养分，树根吸收的水分和养分送不到枝冠上，它吸得太多，所以它的根烂掉了。
被泡烂的树根散发着一股潮湿的、带着土腥气的霉味，有些淡淡的甜味，还有些呛。
黛玉捂住口鼻，贾兰瞳孔微斜。