“我...我......对不起！我不该那样诋毁你的家人，我相信他们有自己的苦衷！我也不过是道听途说罢了，并不是真的那么想的！”
“如果你想的话，我可以告诉你是谁在散播流言，你就饶了我这一次好不好？！”
往事涌入脑海，阿勒克托的眼神灰暗了一瞬，随后收起大剑，面无表情地绕开了他。
“......他们的清白还轮不到你来相信。”
走向被无辜牵连的两位少女，他关心道：“你们还好吧？”
按住下意识要摆手说没事的索菲亚，加上前世一共活了将近五十年的格莉特镇定地走了出来，说：“不好。”
阿勒克托一怔，很快明白了她的意思，“你们想要什么补偿？”
“让我想想，假如不是索菲亚反应及时，我很可能就要被那一块巨石砸成肉泥了，这可是一条人命啊！我上有腿部残疾的柔弱继父，下有还不能获得薪水的剪羊毛工弟弟，近期税金又加重，我......”
“不好意思，小姐，你到底想说什么？”阿勒克托皱眉打断。
“额，我的意思是，其中的损失不可估量，我或许要想上一段时间才能答复。”
“当然可以。”无视其中的隐喻，阿勒克托不假思索地应下，给了她们找他的地址。
“我叫阿勒克托·萨姆斯，是剑士分院魔剑士班的学员，平常会去法师塔后方的森林里，你想好了就去那里找我，回见。”
说完，他礼貌地向两人点了点头，独自离开了事发现场。
格莉特高兴地握拳：“yes！比赛又多了一份保险！”
索菲亚惊魂未定地抚了抚胸口，“格莉特，你怎么敢和他谈条件的！他可是学院里最不好惹的人，我光是看他的眼睛就说不出话来了！”
一道声音不合时宜地插了进来。
“那你的胆子简直比老鼠还小，不过是一介落魄的贵族，那条不值钱的命还是路易国王可怜他年纪小讨来的，不然早就和他父母还有那可怜的哥哥一起被押上断头台了。”
那位被众人讨论的法师走了过来。
她长着一张漂亮的脸，身边还跟着两个青年，一个和她一样有着浅棕色的头发，另一个则是褐发。
索菲亚拘谨地往后缩了缩。
薇薇安看向格莉特，“这位小姐，听你提起比赛，想必也是年度大赛的参赛者吧。让我猜猜看，你们的目标是那十万金币，对吗？这对我来说不是个大数目，我们何不做个交易，让彼此更轻松地达成目呢标？”
格莉特双眼一亮，比起虚无缥缈的冠军，还是大小姐一时兴起指缝中漏出的施舍更加靠谱，“小姐您请说，是什么条件？”
“很简单，把阿勒克托承诺的补偿让给我，或者让他亲口承认萨姆斯永远都比卡德琳娜家低一等，那十万金币就会像河中的水一样哗啦啦轻松地流到你手里。”
索菲亚凑到格莉特耳边：“格莉特，这两家是世仇......”
格莉特笑容不变，但肉眼可见地假了许多：“小姐，这有点太难了，能容易点吗？”
“这已经比你获得大赛冠军简单太多了，如果这都办不到，那你注定与这十万金币无缘。”薇薇安高傲地抬了抬下巴。
“好了，薇薇安，下节是珊瑚老师的魔药课，你确定你要迟到？”同为浅棕发的青年发话了。
“当然不。”她轻蔑地扫了两人一眼，和另一位男子先走了。
留下那位浅棕发青年面对格莉特和索菲亚。
“如果我的妹妹让你们感到不适了，我代她向你们道歉。”
他示好地伸出了一只手，“第一次见面，我是哈利·卡德琳娜，你们可以叫我哈利，薇薇安从小就被家里宠着长大，性格傲慢无礼，但心地不坏，希望你们别把她的玩笑话放在心上。”
看着面前一表人才的俊美青年，格莉特耸了耸肩，握住了他的手，“我们怎么敢放在心上呢。”
五天后。
将钥匙插进孔里，格莉特和索菲亚从学院宿舍的大门直接进到了自己的房间。
不算大的地方，两张深棕木制单人床靠着左右墙壁，北面的窗户下方是一个六层木架，每一层上都摆满了五颜六色的魔法药剂。
两边分别有一张带抽屉的木桌，一边整整齐齐，书本和各式材料都有序摆放；另一边则乱七八糟，院袍扔在上边，抽屉拉出来一半，几张废弃的卷轴掉在桌脚旁，还印了几个鞋印。
一进门，格莉特立马坐在床上砸了一下，抱着她特意换过的羽毛枕头深吸了一口气，“今天的治疗课我又排在倒数第五，这该死的魔法天赋！”
索菲亚把法袍脱下来挂在床边，坐在木桌旁翻起了厚重的魔法概论，“格莉特，这种事是没办法的，我们祖上没有法师的血缘，能凭空激发出来已经比普通人幸运太多了，整个魔法分院甚至仅有六十三位平民！”
“啊啊啊，我就是不甘心啊！明明已经那么努力研究了......”
一条风干的蝾螈腿被镊子夹着放入蚀水中，索菲亚聚精会神地按照书上写的步骤来，一边说：
“你真的很聪明，按照你的天赋来讲，你治疗伤口的面积大概只有一个巴掌那么大，但你硬生生扩大到了它的四倍，况且排在你后面的人天赋都比你高了许多。”
格莉特丢下枕头坐了起来，假笑道：“谢谢你的安慰啊，我都不知道你是在夸我还是在损我了。”
“当然是在夸你！”
蚀水慢慢变黑，索菲亚拿过另一瓶紫蓝色的药剂，拔开塞子，正要沿着瓶口往里倒，楼上突然发出“嘭！”的一声，随后整个房间都大幅度震了震。
原本稳定的手被这动静扰得一抖，大片蓝紫色的药水洒在了桌上，没过几秒就长满了一直在蹬腿的蝾螈腿。
“噢！老天，这场面可真令人头皮发麻！”
不去看那密密麻麻的黑红色的腿，格莉特一脸死意，捂着脸念了一段恢复咒语，那些滑溜溜的蝾螈腿很快重新变成了药水。
索菲亚羞愧得不停道歉：“对不起格莉特！我也没想到房间会忽然抖起来，都是我的错，你想怎么骂我都可以！”
“没事，不怪你，这种事又不是第一次了。楼上住的那群炼金疯子，真想把炸弹全塞进他们嘴巴里！”
“顺便一提，明天就是第一场比赛了，你特训得怎么样？”
索菲亚放下药水，“老实说，我觉得你给我的办法很精妙，我也每天都有在坚持，但我一向资质普通，就算练到了极致，能不能赢也是个未知数，我建议你别把这件事太放在心上。”
“当然不是我有偷懒的想法，而是我怕你知道结果之后太过失落。”
“放心吧，我没你想得那么脆弱。”
格莉特走到窗边打开窗户，昏黄的烛光灯下，告示栏旁边排队的人越来越多，“但我也是认真对待这次比赛的，仅此而已。”
她靠着窗叹了口气，“也不知道约德这小子练得怎么样了，肯特说得没错，他确实挥剑不干脆，要是在战场，大概还在犹豫就已经被砍下脑袋了。”
索菲亚的魔药已经做好了，写上标签放在木架三层——这些都是要卖的，且没有人为她出学费，她卖得比格莉特多得多。
镜片后的眼睛弯了弯，索菲亚安抚地搭上格莉特的肩膀，“从你知道肯特睡了一觉后皮肤变绿并发出臭气的罪魁祸首是约
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德这点来看，他肯定会拼命练习的，你可不好糊弄。”
格莉特关上窗，“但愿吧。”
第二天，全霍里兰卡学院的人都起了个大早。
年度大赛这种盛事在整个葛丽迪亚帝国都算是个大事件。
获胜者可以参加宫廷举办的晚宴，并在宴会上会见国王，说不定未来还能借此一举成为宫廷法师，总之是个实现阶级跃迁的大好机会。
不是人人都眼馋这份前程，但这种大型热闹在众人眼中还是值得凑一凑的。
从人挤人的环境中脱离出来，格莉特顶着满头彩色亮片，牵着索菲亚到抽号的地方抽签。
约德憋红了脸跟在后面：“喂！你们两个，等等我啊！”
好不容易挤了上去，两人已经在老师坐着的桌子上放着的炼金魔方拿了一个号码球出来。
“35号。”
约德接过来瞧了瞧，“那我们的对手呢？”
问完，那漆黑的练金魔方浮现出许多白色的复杂公式，紧接着又吐出了两个球，一个红色，一个黄色。
老师适时解释：“白色的球是你们对手抽中的号码，黄色的球是它给你们随机匹配的比赛场地编号。孩子们，快去吧。”
号码球自动在手中消失，格莉特一行人再次挤进人群中，碰巧遇到了上次在告示栏碰到的那只鹦鹉。
它飞在一个人身旁，看见她们高兴地扇了下翅膀，打招呼道：“嘿！姑娘们，你们也要参加大赛吗！”
格莉特对它招了招手，“是的！希望别和你的主人对上！”
鹦鹉粗犷地哈哈大笑，送出了它的祝福：“祝你们一举夺魁！”
人群骤然爆出哗声。
索菲亚抬头看去。
传影水晶球映出的巨大投影上，覆盖了一层防御屏障的实战室凝聚了一头栩栩如生的大型水龙，正张开血盆大口吐出火焰状的水流，把这边还在施法的法师和拉弓的游侠一举冲到了墙上！
投影换了一面后，一头浅棕色长发的法师出现在众人眼前，还有两名往前冲锋的剑士。
“是卡德琳娜家的薇薇安和哈利！”
“竟然是他们小队吗？抽到他们的人可真倒霉！”
“薇薇安对水元素的控制又精进了一层，这水龙都可以当教科书的元素变幻典范了，热门种子选手果然实力强劲！”
“还记得那名新入学的召唤师吗？他也要参赛，今年可有好戏看了！”
人群热热闹闹，索菲亚眼含羡慕与自惭地收回了视线。
“走吧，没什么好看的，我们待会儿也会出现在上边。”拉着她走向训练楼，格莉特捏了捏她的手，鼓励道：
“你会表现得比她更出色。”
索菲亚无言地笑笑。
平日对所有人都开放的高楼竖起了围栏，她们通过老师的验证走向上锁的正门。
另一位老师坐在门口，桌上同样放着一只练金魔方，闻了闻她们手上附着的魔法气息，吐出了一把钥匙。
老师拿起它打开门，短暂的扭曲后，一个空间宽阔的实战室在门后方形成，四面空荡，完全密闭，薄薄的防御屏障若隐若现。
这是无底之盒为她们匹配的比赛场地，比赛对手已经在里面等候了。
只见两男一女站在里面，一个法师，一个剑士，剩下那个戴着炼金腰带，叮叮当当的金属环挂着琳琅满目的瓶罐，大概率是位炼金术士。
三人走进去，门关上的瞬间，左右两颗传影水晶映出了他们的身影。
格莉特与站在最前方的那名剑士握了握手：“愿我们都能享受这场战斗的。”
“你也是。”对方点点头，和她拉开了距离。