常毅闻言，道：“可惜西夏后期给西凉铁骑军定罪，用的就是通敌的罪名。”
众人观察着赵卿竹的脸色，没在就此事继续讨论，沈如墨说：“呼延耆明白这一点，所以在近几年匈奴发展壮大后，做的第一件事就是灭了东胡。”
“他对局势认知非常清晰，当下我们迫切需要做的事，就是救出鸿煊与其母族等人，扶起东胡新政权。”
中年将领：“确实如此。”他道：“但此事并非易事，首先，我们得确保鸿煊愿意同大梁朝合作。”
云纱拢月，寒露渐深，沈如墨看了一眼窗外，然后再望向赵卿竹，说：“今日太晚了，此事容后再议，赵庄主昨日攻城鳌战辛苦了，先回去休息吧。”
秋生：“感谢靖王殿下，那我们先回山寨了。”他转头询问：“额，少主？我们……”
赵卿竹转身就走。
待众人一一离去，中年将领瞧了瞧沈如墨的脸色，小心翼翼道：“殿下，这赵氏遗孤，看来并没有十分归顺朝庭，会不会有谋逆的风险？”
沈如墨充耳不闻：“孤累了，你也先回去吧。”
中年将领：“？？？”
他走出军营，行走在乡间的小路上，挠着脑袋，嘀咕：“我们也没拿这黑风寨怎么样，怎么赵小姐见到王爷就跟小媳妇闹脾气一样，没个好脸色，真奇怪。”
随后，他想起跟随着靖王来西凉前，宣贵妃的嘱咐，于是快速踏着小碎步，贼溜溜的回住处写小报告去了。
黑山寨。
初雪融化后，清晨的阳光多了几分温暖，院子内，赵卿竹手持长剑，她手腕蓄力，一跃而起，刺向立在地面上的稻草人。
剑花飞转，几刀后稻草纷飞，草人从杆上轰然倒下，倏地，她手心中三棱/刀刃滑出，擦一声飞击出去。
铮鸣声擦过耳旁，钉在树干上，沈如墨耳侧一缕黑发落地，他脸颊旁，黑色三棱小刀紧紧插在树干上，下一秒，长剑飞来，咔擦击中他双腿/间，半个剑身深陷在树中。
沈如墨：“……”
半响，他喉结滚动，道：“卿竹，我知道你生气，但是也没必要通过令我毁容和……来泄气吧？”
赵卿竹走近，她咳嗽两声，掩饰尴尬，随后抽出插在沈如墨跨下的长剑，塞回剑鞘中，然后走到石桌前，自顾自倒茶，没说话。
沈如墨将耳侧的三棱/刀拔下来，放到石桌上，他正襟危坐到赵卿竹身旁，开始主动老实的交代事情缘由：“太子一直示我为仇敌，半年前，我被陷害入狱，随后流放西北。”
“东宫赶尽杀绝，在到达西北后，操作谋杀。”
沈如墨眼眸的深邃望着她，轻声道：“幸亏被黑山寨的豪杰相救，不然今日沈某早已魂归西凉。”
赵卿竹表情有所松动，她喝了口茶，道：“不必言谢。”
“卿竹。”沈如墨伸出手，将她的手一把握住。
沈如墨看着她，眼神逐渐深沉，赵卿竹忽然说道：“策反东胡的事，我有办法。”
沈如墨眼眸微挑，问：“什么办法。”
赵卿竹视线下移，她长睫眨了眨，示意：“你手先放开。”
“哦。”沈如墨才反应过来，他将手放在膝盖上，手指蜷缩起，认真洗耳恭听：“赵庄主，请讲。”
赵卿竹倒了杯茶，摆放到沈如墨面前，也老实交代道：“匈奴袭击巷道的事，我能提前知道，是有内线消息。”
沈如墨握住茶杯，说：“鸿煊？”
赵卿竹：“嗯。”
沈如墨与她四目相对，说：“你想策反他？”
赵卿竹：“他母妃被呼延耆一族所杀害，有血海深仇。”她看着沈如墨白皙的脸庞，转而询问：“靖王殿下，事成之后，我有什么好处。”
沈如墨笑了笑，道：“你想要什么，尽我所能，都能给你。”
二人互相盯着对方，一时都没说话，半响，赵卿竹说：“行，殿下先帮我欠着。”
“事成之后，我们再一一清算。”
“成交。”
军营内，赵卿竹打开信件，她快速扫过信件上的内容，抬头道：“攻城失败后，呼延耆大肆清理中原政策反对派，鸿煊被禁足关押，性命垂危，他需要我们去救其和东胡的母族的人出来。”
秋生闻言道：“那我和姚云、忠清明日就启程前往匈奴。”
中年将士主动请缨：“殿下，这边派属下去吧！”
常毅、李云轩等人纷纷自荐，愿意涉险前往匈奴。
赵卿竹烧掉信件，她转过身，摇头道：“鸿煊指名道姓，需要我与靖王殿下同去。”
众人皆十分震惊，中年将士第一个跳出来反对：“殿下，这太冒险了，就怕匈奴人以此做局……”
秋生锤桌，他站起身，嚷嚷骂道：“奶奶的，鸿煊这小子打的什么主意，咱们黑山寨派个代表去不就行了？”
赵卿竹无语：“你当押镖呢，还得各方派个代表，闭嘴。”
秋生：“咳咳咳。”他吹着口哨，往旁边去了。
地图沙盘前，沈如墨道：“按照目前局势，匈奴人按兵不动，并非好事，我们若提前行动起来则占据优势。”
她看向赵卿竹，说：“此趟只能你我二人以身试险了。”
骆驼的影子映射在黄沙上，铃铛叮铃声响中，沈如墨身穿白衣，头戴斗笠，骑在满载货物的骆驼身上，行走在大漠之上。
骆驼身后跟着一匹棕色骏马，驮着辆轿撵，一前一后在沙土上留下脚印。
马轿的帘子被掀开，赵卿竹探出头来，她眼眸被烈日阳光刺的微眯，将手抬起来，遮挡住眼睛，望向前方：“我们是快到了吗？”
远处，宽广无垠的大漠上，一座白色夯土构成的城池巍峨伫立，白色城墙高耸入天，西域服饰的士兵一排排驻扎于城墙上，在漫天黄沙中，纯白色城池仿佛沙漠中的海市蜃楼。
沈如墨转过头，笑道：“对，你先回轿撵里休息吧，到了地方我会叫你。”
黄沙形成的道路中，周遭有不少商贩骑着骆驼行走，目的地都是那座白色的城池。
沈如墨跟随着入城的大部队，经过层层排查后，终于进入了匈奴人的古城。
小贩吆喝声此起彼伏，街道上，无论是异域色彩的高大建筑，还是勾栏图瓦着西域风俗图案的低矮土房，皆是由白色构成，赵卿竹出了轿撵，驾驭着马车，紧挨着沈如墨的大骆驼。
她看着街道上的行人，道：“没想到匈奴境内，竟然混杂着如此多的中原人。”
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>沈如墨感慨：“看来从茶马互市开通后，这些年各族融合的相当不错。”
二人走走停停，骆驼和马蹄踩在夯土构成的白色地面上，如同普通商人第一次来到西域般，在街上闲逛着，行走了一段路，马路旁，一个插着匈奴旗帜的西域客栈门口热闹非凡，沈如墨翻身下骆驼，手掌抬起，接赵卿竹下来，道：“到了。”
客栈内，头裹白色纱布的小厮望见门口处的二人，立马走出来接待，他操着一口不流利的汉语，询问：“你们，从哪里来？”
沈如墨掏出一卷文书，递给小厮：“从东胡而来。”
小厮接过文书，眼神变了变，随后他抬起头，恢复了接待的姿势，伸出手热情笑道：“里面请，今日有房。”
骆驼和马匹被牵走安置，沈如墨与赵卿竹在小厮的带领下，穿过大堂，走进后院，然后走上顶楼，在背街处的一间房前停下，门被推开，头裹白色纱布的小厮道：“贵客请进，稍坐片刻。”
二人进入房间后，匈奴小厮离开，沈如墨和赵卿竹坐在桌子两端，他拿起一个水壶，给水杯倒水：“先喝点水吧，一路过来累不累？”
赵卿竹揭下面纱，她端起水杯一饮而尽，然后说道：“不累，十年前，我与父亲来过一次匈奴，未成想现在的城池面貌已翻天覆地。”
沈如墨给自己倒上水，他将水壶放回茶盘中，说：“你算是见证了它的变化，恕我孤陋寡闻，此番是第一次走出中原疆土。”
赵卿竹手撑着下巴，饶有兴味道：“但是你去过中原很多地方，我这十几年，基本都待在西北。”
她眼眸亮亮的：“去往南边的长安，才见识到山野间的绿树繁荫。”
沈如墨笑了笑，他这时才感觉到，坐在自己身旁的只是一个十九的少女，也有各种好奇和向往，他承诺：“我会带你去中原的更多地方。”
赵卿竹被激起了好奇心，沈如墨给他倒茶，潺潺水声流入杯中，他的声音也如水般清冽：“卿竹，你听闻过江南吗？”
赵卿竹脑袋歪了歪，说：“扬州？江南可菜莲，莲叶何田田……”
“嗨！来自远方的朋友们。”
“中原人，要吃瓜吗？”热情似火的声音从门口传来，一个腮帮子蓄着大胡须，头裹棕色纱布的西域人走进来，他左手拎着个大哈密瓜，右手提着多串饱满的葡萄，笑容灿烂的走进房间。
大胡须将水果放在了桌面上，自顾自坐下来，他摸着胡子挑眉道：“你们是前来帮王子的人，对吧？”
赵卿竹闻言，差点笑出声，这是什么鬼称呼。
她毫不客气的伸手指捏了颗葡萄下来，剥皮，塞进嘴中，说：“对，来救你们身处水深火热之中的王子，我们是侠客。”
“噢！非常感谢。”大胡子匈奴人虔诚的将手摆放在胸前，浅浅鞠了个躬。
沈如墨询问：“你是东胡人？”
大胡须匈奴人狡黠的眨了眨眼，回答：“我现在是匈奴国人。”他好奇：“你们，是夫妻？”
沈如墨也摘了颗葡萄，用手指捏了捏，回答：“是的。”
赵卿竹听到这话，内心纳闷儿，这次没说要扮演夫妻啊，但是她没多废话，更关心接下来的营救任务如何开展：“我们要怎样才能混进王宫？”