是夜，窗台外朗月疏星。
土坡之下，月光的霜衣批在田地上，菜叶子结着露珠，静静地透着水晶的光亮，水蛙躲在某片水田的隐蔽处吐着泡泡声。
天色漆黑朦胧，村道上有一阵砂砾碾压的动静，两名大汉提着火把，照着火光，推着板车前往某个目的地而去。
板车上用一块黑布覆盖着什么东西，随着车轮滚动正一颠一颠的，发出沉重的声音。
不一会就敲响了一户人家的柴门。
当下正是更深露重清凉时，来人匆忙披上外衣来开门，随后外面的人就被迎了进去。
进了门院，一名大汉将手中火把别在一道墙缝中，精神抖擞的撸起袖子，准备大干一场的架势。
带进门的火光照亮院子的角落，彼时角落的一道屋门被打开，又走出一名睡眼惺忪的青年男子。
大汉并没有为打扰到这户人家而感到不好意思，而是轻车熟路地问道：“可都醒神了？别看这会子天色还黑，天光大亮可就一晃眼的事，我们得抓紧着些，赶在天亮前完事。”
不知是谁迷迷糊糊的应了一声，接下来谁也没多废话一句，院子里响起嘈杂声，明火和板车物件在夜色中移动，惹得屋里婆娘也起身穿衣出来操锅做事。
他们绕过几间茅屋来到后院围墙下，眼前有一个用粗糙水泥堆砌起半人高的圈子，伴随家畜浑厚的呼吸声，和扑鼻而来的粪臭，他们面无表情，显得习以为然。
火光晃动间，院子里的两名妇人分工干活，一个打水一个起锅开灶，一边竖着耳朵听着后院的男人传来的议论声，带着讨价还价的商量，听来听去到最后，妇人还是没听清他们之间到底谈得什么价钱。
想着算了，等完事，再问下当家的不就知道了，也省得再去听，接着埋头专心干事。
一切分工都在有条不絮的进行着。
当周护睁眼醒来的时候，外头嘶叫凄厉的杀猪声响彻夜空，他就是被这声音给吵醒的。
窗外的轻风拂在他身上，一股渗入肌肤的凉意，使他如清泉一般明澈清醒，而他的注意力却都在外头的动静上。
那声音真是跟被要了命一样。
他家也的确养了一头猪，圈养了有五六年，难不成真被人宰了？
为了确认情况，周护下床套上鞋只，起身打开屋门，外面的火光当即辉映在他脸上，抬头第一眼看到的便是李氏提着一木桶，吭哧吭哧地从后院到屋子穿插缝间走过来。
可见木桶里满满当当的盛着东西，很重。
“娘，在做什么呢？你手上提着的是什么？”周护发出疑惑，随着李氏走近，顺带瞟了一眼她手中提着的东西，在火光的照映下，桶面上晃着一片液体，上面一层带着赭红赭红的反光。
等李氏反应过来他正盯着手中木桶，像是隐瞒什么似得提桶歪了歪身，将曝光的视野撇开防止他瞧见。
可她的一个动作哪里有周护的一个目光快？他已经从那晃花人眼的颜色反应过来，那可不是什么别的颜色，火光下的桶面晃着得一片深红色，那木桶里盛着得分明是血！
未及细想，一股失重感立时从脚底传来，他下意识伸手扶住门框，手上也失了力气，最后是整个身板靠在了上面，这才勉力没让自己倒下。
李氏见状不知是恼他还是恼自己，一股气不知往哪里使的叫道：“你看甚呐，后院来了屠户在杀猪，这桶里接得是猪血，有甚瞧的！这下好了，你那见不得血的毛病又犯了！”
她原本是打算着将一桶猪血提到伙房撒了盐放成块，可以当一段日子的菜肴来炒，没料到半路杀出一个晕血的小儿子来，算盘都打乱了，真是让人慌了手脚。
周护有气无力的唤了一声：“娘......”带点示弱撒娇的意味。
李氏被他这一唤，什么恼恨顿时消散的无影无踪，嘴上放软了下来，“好了好了，你先闭上眼睛不看啊，我去洗个手再来扶你。”说完立马把那桶猪血原地放下，手脚利落的跑到井边洗手，然后再过来把他往屋子里扶。
“能走吧？哎哟~你可真够重的。”李氏几乎是拖着把他带到床边坐下。
周护这两年身高长得快，一下长到了七尺多的身量，对于一个妇人来说自然是有些重量的。
坐下身后，他恢复了一些说话的力气，闻着李氏身上的汗味掺杂着腥气，“娘，我真不知道你那桶里头盛着的是猪血，要早知道我肯定不看。”
为娘的听到这哪还舍得说重话，一个劲的顺着他：“好了好了，不怪你，要怪就怪当娘的没有事先知会你。”
周护没反驳，事实如此，全家人找了屠户上门杀猪这事就没有通知他，真像是把他当成外人了，怎么说那头猪刚进家圈时，是他跺料喂养过一段时日，怎么能唯独隐瞒了他？
他有些委屈，李氏意识不到他的小情绪，只道：“屋外头的事儿有你爹和你哥在，没你什么事，怎么就出来了呢？”
周护心里憋闷，随意说道：“睡不好，出来看看。”因为下午休息做了噩梦，到了晚上心神不宁难以入睡，好不容易熬到下半夜入梦，这才睡不到一个时辰就被这宰猪声给吵醒了。
李氏心里大约有了底：“莫不是下午睡过头，晚上睡不好？”
周护没否认。
李氏也没多想，手压着他的肩膀让他躺下去：“既然是这样，你就接着睡，睡到日上三竿都不打紧，肚子饿了再起来吃饭，索性锅里我会给你留着食儿。”
周护顺着她的动作躺下，心不在焉的“嗯”了一声。
“睡吧，外头事儿还没忙完，我得出去。”一番安抚作罢，李氏便起身出屋。
屋里没点蜡，全程借着屋外的火光视物，周护目光随着他娘的背影移动，嗫嚅着出声：“娘。”
背着光的身影只呈现出一个轮廓，瞧不大清晰，但李氏的走动因他的一声叫唤停住，微侧着头应和：“还有事？”
屋里头暗色迷蒙，响起一阵衣物淅淅索索的细微声。
“我能否不去京陵当差？”小小的屋子仿佛将外面的一切响声都隔绝开了，唯有他的话清晰又突兀。
话风从后头没有经停的吹到了门外，再有两三步，李氏就要走出这个屋门了，她愣了愣确认自己没有听错，接着转身往回走，摸到桌面拿起火引子点燃烛蜡，再拿起固定燃蜡的烛台，往床榻方向一照，看到本该躺下的周护坐在床沿，目光沉静的望着她。
李氏举着烛蜡走近，嘴唇抿成了一条线，与他的目光对峙了一会儿，“有能耐你再说一遍，我倒要瞧瞧这回你是不是在同我说笑？”
周护不像白日那般嬉皮笑脸，眉峰微蹙，眼角轻微下倾，面有苦色，闻言他的眼皮轻微闪了闪，没有正眼看她，“我说，我不想去京陵城当那份差事。”
李氏把烛台又往他脸部拿近了一些，仔细端详他，面色如山重：“我就晓得哪里不对劲，白天那会你同我说的，不是玩笑话是吗？”
无形的压迫再次逼来，周护默默地把视线挪到别处，没吭声。
生在大月朝，京陵城的尚宝司作为皇权掌控的军情组织机构，他能在里面当差，何其有幸何等风光，就相当于保住了一个铁饭碗，还是一个能够唬住人的“背景”，混得好说不定还能升官发财，光耀门楣。
这是全家人说出去都脸上有光的事，是人生命运的转机，尤其是对于父亲周小丁而言，乃毕生所盼。
家人给他背上这样一个重担，一直以来压得他跟只缩头乌龟一样，从来不敢吭声说一个“不”字，父亲的望子成龙，属人之常情可以理解，每每想到也就权当忍了。
可真正到衙门里当差，个中心酸只有自己体会，名头听上去是好，但那也仅限于不了解内情之人，看似美差实则苦差，一点油水也捞不着，只是换了个地方环境做那个最底层的人物，那差事放到他的上辈子来说，就是一个在单位门口当保安，还是属于劳务派遣的那种。
更何况上辈子的保安尚且还有一间保安亭安身，而他们只能露天对着日晒雨淋、不分昼夜的在那守着，连块遮挡的地方都没有，每月的俸禄还低得要死。
就这样一桩苦差，他的爹娘视之为神圣，不容许他有任何差错，在他们看来就是在村里头往外宣扬
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，那就是家里有人在官府当差，走出门那胸脯都是往上挺着的，那能不美？
可却是建立在他的痛苦之上。
因为这差也是家里拿着多年积攒的钱财疏通人际关系，好不容易得来的差事，要出了别的幺蛾子，那有人的天自然是要塌了。
周护清楚明白这一点，现在说出来，也许会被看作是狼心狗肺，不识好歹，可他实在是憋得难受，什么劳什子后果统统都不想管了！
好在李氏保存了理智，操着心问道：“你说你，为什么不想回去当那份差？”
“那尚宝司衙门里有鬼，我不想再回去，我害怕。”周护撑在床沿的指尖下意识抠着底板。
封建制度的朝代科学落后，许多不能解释的东西便偏向于鬼神迷信，在县乡就更是如此，他的理由完全在李氏迷信圈内，引得她又惊又疑：“你是做了什么亏心事，能让你见着鬼？”
正所谓，不做亏心事不怕鬼叫门，李氏操劳半生，求神拜佛最是虔诚，心大人壮，最多跟别人吵几句嘴，平日可是行得端坐得直，什么牛鬼蛇神也没怕过，反倒是她的这个儿子，亲眼看着长大，出去当了大半年差回来，目光变得躲躲闪闪，说个话藏一半漏一半，真就看不得，急死个人！
见他半天不回应，李氏也失了耐性：“怎么哑巴了！”
周护这才敛起愁绪，慢条斯理地对上他娘的质问：“能不能替我跟爹说说？”
这一切花费心思付诸行动望子成龙的，首当其冲的便是他爹，这要是当他的面开口，周护是想都不敢想。
这几日他的内心有过祈求和挣扎，可话到了嘴边就总是犹如千斤重，难以启齿，折中过后，最后只能选择面对他娘去开这个口。
李氏自然是气得说不好话，脑袋乱成一团：“说甚？你叫我去说甚！那尚宝司真有鬼追着你跑不成？”
周护转而换上一幅表情，揪着眉头两眼汪汪：“我还能骗你不成？”
李氏脸上白一阵，又红一阵，最终感到无可奈何，软了下来：“唉！就算是见到什么鬼也不能连着差事都不要，你晓得这些年......”
周护为难的打断李氏的话：“娘！我不想说太多，我是真的害怕，不愿提起...也怕吓着你，最主要的是我不敢跟爹说，我怕爹...您能帮我去跟爹去开这个口吗？”
这朝朝夕夕的多年打算，几乎举全家之力豁出去了，岂是他一个不愿就罢了？李氏怎么想都不会答应，左右为难，两根眉毛向上一竖，嘴巴一抿，用力朝周护身上拍了两记，“你都说了些什么话！自己怎么不去跟你爹提！居然让我去开这个口？亏得你对我就开得了口啊！简直是犯浑没天理了！兔崽子兔崽子！全家人为了你的前程做到什么地步，自你小一家人都这么扛过来，你心里难道就没个数？真是个没良心！”打完不解气，又补上两记更响的。
周护缩着脖子闭眼挨了下来，不敢发出任何怨言，继续哀求：“娘！正因为你是我娘，晓得心疼儿子，我才敢说，这事我憋在心里头好久，都快憋出病来！你总不能看着儿子心病托久成病，病得快死了，也要见死不救吧！”
“胡说！哪里至于到你说的那般地步！”
周护的深邃眼眸透出绝情的意味：“你且瞧着！瞧着是否会到那般地步！届时你只会看到一具冰冷的尸身。”
听着他以死相要挟，李氏是真的有些怕。
“你是没瞧见，儿子在那儿当差当得有多苦！爹不理解便就罢了，连娘您都不晓得体会儿子的苦，我这日子过得大抵是没意思了。”周护伺机诉苦，火上浇油，“对了，此处又离京陵城有些距离，再有一日我就得回到那魔鬼地狱般的日子，往后我是如何被心病折磨死的，恐怕你想瞧也瞧不见，可怜你儿子我至死连亲人最后一面也见不到...”
“逆......”李氏气得说不出话，一口气钝得她心口疼，闭了闭眼，最终只是摆摆手，“好了好了，快快闭上你的乌鸦嘴打住，我去跟你爹提就是！”
听着李氏气的发颤的话，周护用指腹抹去眼角好不容易挤出的泪珠，适可而止，“多谢娘。”