薛南星脊背一凛，有种不详的预感。
毫无温度的手，毫无温度的声音，不是陆乘渊还能是谁？
一颗心顿时沉到了谷底，这人怎么就来了，莫非他根本没去影卫司，又或者影卫司有事只是幌子？
呼吸倏地紧了起来，薛南星不敢应声，更不敢转身，仿佛只要她不动，便能在下一瞬凭空消失。
可奇怪的是，身后之人也不动，不知在看哪里，在想什么。
木架的间距本就不宽，只容得下一成年男子正身通过。薛南星虽身形单薄，可陆乘渊却是自幼习武，颀长的身形中暗暗藏着精壮。即便二人侧身而立，相距也不过寸余而已。
身后之人周身散发着寒气，带出一股冷冽的味道。薛南星莫名想起昨夜撞进陆乘渊怀里的那刻，也是这样的味道，这样的冷意。
一时间，她只觉整个人被刺骨的寒意包裹，仿若跳进无底寒潭。
“啊啾——”一个喷嚏猝不及防，紧绷的脊背猛然一松，本能地往后移了半寸，二人离得更近了。
陆乘渊身子一僵，掌根的力道突然松开。
薛南星方才一直踮着脚，本就已经开始发麻，全靠手上的力帮她撑着，眼下陡然松开，一下失了重心。奈何腿脚发麻，根本使不上力，眼看着整个身子就要往后倒。
可身后是谁？那是冰尖，是刀刃。
此刻，薛南星脑中只得一个念头，绝不能撞到他，还是以如此可怕的姿势。
她一咬牙，几近本能地去抓眼前的木架，可木架上堆满卷宗，哪里还有容她借力的地儿。下一刻，双腿几无知觉地踉跄两步，往后倒去。
眼前一黑，倏忽间，一只手由身后环抱过来，以刚中带柔的力道，将她稳稳扶住。
她咬紧牙，抬起眼皮一看，心中大震。
薛南星的身量，对比寻常女子尚算高挑，可比起陆乘渊仍是娇小。此时此刻，她几乎是架在陆乘渊的前臂上，而那只修长的手掌，不偏不倚，正正好落在她左胸的位置。
一股热意直冲天灵盖，她更不敢动了。
陆乘渊似乎也意识到什么，指尖微不可察地一颤，立时撤了回来。
“小九，可找到了？”一道苍老声音划破尴尬。
旱苗得雨也不过如此。
薛南星如释重负，高声应道:“师父，找、找到了！”应声的间隙，人已如雨后泥鳅滑至过道上。
她强装自若地背过身，理了理衣襟，尔后捂住胸口垫着的验尸手札，长长地舒了口气。
薛南星稳了稳心神，转身一揖，“方才多谢王爷。”
此人竟然还能厚着脸皮道谢？陆乘渊没看她，而是伸手从木架上抽出康仁十二年的卷宗，卷入手中，踱步而出。少见地语声恭敬，“白先生，卷宗寻到了，本王自会细查，先生不必忧心。”
薛南星心下一凛，细查？昭王要细查康仁十二年的案子？先不论他要查哪一桩，眼下整本卷宗到了昭王手里，再要拿到怕是更难了。
她忍不住悄悄瞥过去，试图再瞧得真切些，可那卷宗恍若生风，只一瞬的工夫，便隐入陆乘渊的广袖中。
薛南星又是一凛。
白先生捋着长须缓步过来，和声问道:“可是小九寻到的？”
陆乘渊微微颔首，“是，本王先走了，先生保重。”抬眸的瞬息，眼尾似有若无地斜睨了薛南星一眼。
薛南星被这样的眼风一扫，顿觉不妙，忙凑上前，用二人可闻的声音解释道:“这位白先生眼神不大好，错将草民认成他徒弟了，这才让草民帮他寻个卷宗。”
陆乘渊横眉冷目，一时不想与她废话，吝啬地丢下两个字:“跟着。”
薛南星心神复杂地跟在后面，既有不安，又有不解，还有些不可名状的尴尬。
直至跟着陆乘渊上了马车，她才从怀中掏出一本检尸手札，翻出几页检尸格目，垂首低眉地双手呈上，“王爷，这是检尸格目，请王爷过目。”
陆乘渊的目光似有若无地扫过她身上，尔后几不可察地沉了一口气，接过检尸格目，不紧不慢翻阅起来。手中的检尸格目一如修觉寺所见那份，由过程到结果皆是记录详尽，条理清晰，属实是用了一番心思。
他这才转头去看薛南星，见她态度谦卑，言语间的戾气不觉减了几分，“说吧，有何疑点？”
薛南星悄悄动了动僵直的身子，抬眸道，“回王爷，死者死因无疑，确系由望月阁坠落致死。但有几点草民想不明白。”
“人落下时，在场众人包括草民都曾听到他的惊叫声，声音凄厉可怖，绝非自愿，可尸体表面却无任何挣扎打斗的痕迹。草民不禁怀疑，他是被人下了迷药，将醒未醒时，还未来得及挣扎就被人横抱扔下楼。”
“合理。”陆乘渊合上手中的检尸格目，问道:“能验出是何种迷药，何时所下吗？”
薛南星回道:“时间倒是能推出个大概。宋世子说过，望月阁已锁了两日。从尸状来看，死者胃内无误，器脏绝有脱水，确实符合两日不曾饮水进食的尸状。因而，只可能他进去前就已经被下了药，否则在如此极端情形下，不可能不挣扎呼救。”
她眉心蹙了蹙，接着道:“至于是何迷药，暂无头绪。剖验尸体咽喉及肺腑，察其性状，只能检出毒药以及残留的迷药。死者掉落时仍活着，换言之，即便是中过迷药，也已经过了药效，无法验出。且寻常迷药，如沸麻散、醉鱼草的药效均无法持续两日，除非凶手在这两日掐着时辰不断下药，但这样也太过显眼。”
“彼时望月楼人多手杂，即便西楼的厢房都已上锁，也难免不会有人好奇上楼。只有诗会开始时，才不会有人留意到楼上。因此，凶手只能趁着诗会行凶，并且动手前尽量避免多次上楼惹人注意。”
提及此，薛南星神色凝重道：“草民猜想，凶手是用了一种药效持久的迷药。不仅如此，他对时辰的把握更是精妙，能在死者体内迷药刚刚失效，人还处于混沌中的瞬间，将其扔下楼。倘若醒的早了，死者长时间滴水未进，定会挣扎求水，难免闹出动静。若是晚了，诗会结束前便等不到死者体内迷药失效。”
陆乘渊听罢，默然片刻，眸色倏然沉了几分，“他用的是押不庐。”
薛南星面露惊诧，她验尸多年，也曾读过不少医书古籍，却从未停过“押不庐”之名。
“押不庐是产自苗域的迷药，有催眠麻醉之效，在苗域一带常作止痛之用。服药者会全身麻痹，失去知觉，呼吸脉搏亦会变得极为微弱。药量控制得当，甚至能做假死回生之用。”陆乘渊略微停顿，接着道:“倘若要在特定时辰醒，只需稍稍加大剂量，再提前喂服解药即可。”
“如此说来，凶手只需在这两日拿到钥匙，算好时辰后，潜进望月阁内喂服解药就行，那持有钥匙的人便是本案的关键。”薛南星恍悟，想起陆乘渊昨夜已吩咐人去寻那管事和宋世子舅父，该是很快就能有结果。
陆乘渊颔首，“但此药不易得，本王对他二人的供词并未抱太大期望。”
“可是，不应该越难得到，指向就越清晰吗？”薛南星反问。
“此药由苗域奇草押不芦所制。押不芦稀有，生长于地下数丈深，其形似人，全身含毒，触之者立毙，采之极为危险，制药之法更是吊诡。七年前苗域平定后，圣上便已下令禁用。”陆乘渊若有所思，眸色渐渐幽凉，沉声道:“不过整个大晋，倒是有一人得了圣上特许，可用此物为药引。”
薛南星双眸微亮，“是谁？”
陆乘渊默了一默，缓缓吐出两个字:“本王。”
兜兜转转竟然回到了昭王身上，也难怪他对此药如此了解。薛南星不假思索，“既是如此，王爷能否想到有谁会刻意用此药来诬陷您？”她问的极快，不带有一瞬的犹疑。
陆乘渊忽然乜眼看她，眼底似有一丝意外，却又很快恢复淡漠，“诬陷本王倒不至于。这世上知道本王用此药的，除了皇上和太后，都已经死了。”
死、死了……薛南星听罢，只觉这话非别有深意，心中突突一跳。这人将如此大的秘密说予她听是为何意，莫非是在暗示她已是将死之人？一股寒意爬满全身，她不由倒抽一口凉气，心中嘀咕，“当真是大可不必相告。”
“你放心，案子查清前，你还死不了。”陆乘渊悠悠开口。
此人提及“死”字还真是轻描淡写。
薛南星只觉脖颈的刀又架得近了些，不由咽了咽嗓子，腆着脸道:“王爷英明，若是以此诬陷王爷，岂非暴露了他自己知道药性？想必此人是从别处得了这药。”她眸光一转，“既是禁药，宫中会否还存着一些？”
陆乘渊懒得看她皮笑肉不笑的嘴角，颔首道:“有倒是有。”后头仿佛还有半句，但
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他未再说下去。
薛南星虽心生疑虑，可见他没有再说下去的意思，便不再多问，方从袖中抽出一张图纸，双手呈上，“王爷，尸体背部还发现了几个怪异的青紫斑块，大小均一，间距相等，应是死前按压造成，草民却想不到是何物。王爷博闻强识，不知能否指点一二？”
陆乘渊取过图纸，端详片刻，眉心微蹙，“或许去了便知。”
“去哪？”薛南星疑惑，侧目透过帘隙望了望外头，原来不觉间，马车已驶出皇城。
“你不是想知道死者身份吗？”陆乘渊从角几上的一堆文书中，抽出两张画像递给薛南星。
薛南星接过画像——一张容长脸，细长眉眼，宽嘴直鼻，左下巴有黑痣，另一张则是大眼直鼻，没了黑痣，与死者易容后的模样一般无二。她瞬间明白过来，“是死者？所以此人常以两副面容示人？”
“准确来说是三副，抑或是很多副。”指节漫不经心地角几上叩着。
“一副是去龙门县的模样，一副是平日在京城的模样，最后一副则是死前去望月楼的模样。”薛南星接过话头，随即又问道:“王爷说还有很多副是何意？”
陆乘渊未直接应她的话，只道:“此人在禹州一直以户部郎中自称。今年年关过后，户部确实换过一批人，禹州知州胡文广见他持有官印，只当是新上任的。加之胡文广见他问的不过是一名普通工匠，又并不知晓那工匠身上背着案子，便未曾对他的身份起疑。”
“那他的官印又是从何而来？”薛南星略一思忖，自问自答道:“不过官印可以造假。虽然知州与户部郎中品阶一样，可地方官员向来怕得罪京官，既然胡知州不曾怀疑他，自然也不会细验他的官印。”
陆乘渊轻笑，“你倒是懂些官场人情。”
明明是赞许的话，从他嘴里出来怎么就变了味儿。
薛南星勉强勾了勾唇角，又问道:“所以此行是去死者家宅？”
“既是家宅……也是上值之地。”陆乘渊手上的动作停下，又再阖上双目，呼吸却不似昨夜那样平稳绵长。
薛南星不免好奇，既是家宅，又是上值的地方，会是在哪？此人说话惯爱说一半，吞一半，着实让人难受。
薛南星腹诽着，不由瞥他一眼。
陆乘渊从宫里出来就径直去了大理寺，眼下仍是一袭绯色官服，是鲜血染就般的暗红色，衬得他的面容比平时更为霜白清俊。
此人若是不看自己，也不说话，倒是养眼得很。
薛南星忽然有些恍神，只当是自己累过头了，索性如昨夜那般，往外挪过半个身子，双手抱胸，倚着车壁也阖起眼来。
马内光线不亮，又行的极稳，一旦静下来就仿若有种让人发困的神力。她这一阖眼，竟迷迷糊糊地又睡着了。
恍惚间，车外间或飘进些嘈杂声。薛南星陡然惊醒，毫无意外又撞上陆乘渊阴沉沉的眼神。
陆乘渊微扬下颌，丢了个嫌弃的表情过来。
薛南星立时端坐起身，顺带抹了把嘴角的口水。
此时，马车突然慢了下来，车头的侍卫隔着帘子唤了声，“王爷，快到了。”
连带着一声声娇滴滴的叫唤断断续续飘进来：
“公子，来呀，进来坐坐嘛。”
“咱们这儿的姑娘，琴棋书画样样精通，包您满意。”
“寻常姑娘有什么意思，咱们这儿的姑娘可比北曲的那些个体贴多了，保准给您别样的体验。”
……
声音有些怪异，却又说不上哪里怪。薛南星见陆乘渊正襟危坐，置若罔闻，忍不住挑开车帘瞄了一眼。
此处不正是前两日她来寻妓子的烟柳巷吗？
可眼下车外拉客的妓子，个个内穿女服、外罩男衣，短衫薄薄，若隐若现[注]，分明就是做女装打扮的男子。也难怪她觉得方才的声音怪异，原来此“姑娘”非彼“姑娘”。
卷宗室内的一幕忽如潮水般涌上来，她可算知道陆乘渊方才为何不直言了。
薛南星鬼使神差地看了陆乘渊一眼，竟冷不防地对上一双幽深的眸子。她忙扯了扯嘴角，挤出个比哭还难看的笑。
注:取自《龙阳逸史》中对男妓外形的描写，原文：淡妆巧扮，短衫薄薄，若隐若现。内穿女服，外罩男衣，酒后留宿，便去了罩服，内衣红紫，一如妓女也。