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大理寺，刑思堂。
“两日前望月楼诗会死了个人，你可听闻？”
“小、小的实在不知情啊！”望月楼管事跪在公堂之下，牙缝里哆哆嗦嗦挤出一句话。
昨日，几名头戴黑甲官差冲进他家中，还未回过神来，就被快马连夜带回京城。眼下，他跪在堂中抖若筛糠，被沈逸这么遽然一问，连头都不敢抬起。
“你若不曾听闻，那本官就告诉你。望月楼诗会当晚，一个小倌从望月阁被人扔下。官府的人上去看过，彼时那望月阁已是上锁，而钥匙……”沈逸负手走到管事身旁，俯下身，“除却你们章老爷，便只得你手中有了。”
管事豁然抬头，一对肿泡眼瞪得溜圆，连连摇头，“不、不关我事，不关我事啊！小的压根就不认识什么小倌，又怎会千里迢迢跑去杀人呢？”
“这个小倌曾于二月十四那日，前去望月阁唱过曲，你身为楼中管事，望月阁设什么宴、请什么人，你会不知？”沈逸站直了身子，将手中紧握的两张画像猛地砸到到管事面前。
管事探长了脖颈，仔细去瞧，这两幅画像他自昨日起，就瞧了无数遍，可他横看竖看，饶是掏空脑袋，也想不起画中到底是何人。
“大人明鉴，若是寻常宴席，小的自然知晓。可那望月阁宴请，向来都是东家亲自招待，咱们这些下人只负责与前来订席的侍从仆人打交道。若客人想保密身份，宴席上不用楼里的小厮，也是常有的事儿。”管事想了想，又补上一句：“东家那儿倒是有本册子登记着，小的曾经见过。”他口中的东家，想来便是宋源无疑。
“那钥匙呢？若不是你，难道还能是章兆琛不成？他月前就已去了中函，而你家乡距离京城不过百里，快马兼程，一日一夜来回足矣，你说说，谁更有可能犯下此案！？”沈逸言辞犀利，几乎不给他喘息的机会。
管事被沈逸这么狠狠激了一番，愈发慌乱无助，额角渗出豆大的汗珠，他极力辩解道：“不、不是我！家母身体抱恙，诗会前三日小的就回乡了。还是宋世子让我回去的，宋世子、邻舍乡亲都能替小的作证。家中老母卧病在床，几位官爷昨天也都亲眼瞧见了。小的再怎么样，也不敢在这事上做假啊！直至昨日一大早官府来拿人，小的才知道楼里出了事，但具体什么事，小的当真什么都不知道啊！”
说着，他撩开袍锯，双腿颤抖着向前跪行几步，“况且，小的压根就不会骑马啊！”话音落，他身子一软，整个人跪伏在地。
袍锯撩起的瞬间，他大腿内侧一大片渗血的磨痕赫然入目。
人是影鹰卫用快马带回京的，一日一夜来回，那是影鹰卫的速度。如此快的马速，不常骑马之人定会磨伤大腿，眼下这管事腿间已是血肉模糊，的确不似会骑马之人。
沈逸扫一眼堂下跪着的人，转身一掀袍摆，朝上首的陆乘渊拱手，低声道：“王爷，腿间是新伤。”
陆乘渊清冷的声音自堂上悠悠传来，“你方才所言，是宋源让你回乡的？”
管事稍稍直了直身子，抬起眼皮，觑一眼堂上，“回王爷话，正是。东家得知家母身体有恙，便让小的回乡照顾了。”
言罢，他生怕堂前二人不信，略一思索，又接着道：“小的原本打算忙完诗会再去找东家，可四月十六那日一大早，东家便来寻草民小的，说得知小的家中有事，主动提出让小的回乡探母。小的当真不是有意撒谎要离京的啊。”
“可偏巧不巧，望月阁就在这个节骨眼上出了事。你再好好想想，那钥匙可曾离过你的身？”沈逸转身再问。
管事低头想了想，摸着腰间的绳扣，惶然道：“这钥匙，一直就挂在这绳扣上。这几日，我夜夜守在老母榻前，不曾沐浴更衣，连眼睛都几乎未曾阖上过……”
话到这里，他似乎意识到兜来兜去还是自己嫌疑最大，蓦地又慌张起来，哭丧着脸道：“本就不该带着这串钥匙的，早知那日就该把钥匙留在楼里了！”
陆乘渊的目光陡然转了过来，“此话怎讲？”
管事忙用衣袖擦了把鼻涕，“这钥匙从前确实一直由我保管，可望月阁修缮期间，都是放在库房里的，工匠们登记了便可以取用。我走那日，本想把钥匙放回库房，可东家说工期结束了，里头又存着些奇石，放在库房里不放心，等闲诗会这几日不会有人上去，便让我随身带着。”
陆乘渊双指抵着太阳穴，静静听完。片晌，他不急不缓道：“且将四月十六那日，宋源何时来寻你，说了什么，做了什么，一五一十道来。”
管事见陆乘渊这一问语声平静，稍稍松了口气，便回忆道：“四月十六那日，小的和往常一样，辰时回到望月楼，那会儿宋世子就已经在了。也不知他听哪个伙计说的，一见到小的就问我家中是否有事。小的前两日的确收到弟弟来信，说家母旧病复发，可诗会在即，小的哪敢轻易告假。没想到，东家竟然主动提及，让小的赶紧回乡探望。东家都这样说了，小的只有感恩的份儿，哪里会想那么多。”
“不过那会儿望月阁的工期前一日才结束，小的怕临时还有些收尾的活儿，就想着把钥匙留下再走。可东家当即查看了一番，说没什么特别的了，便锁了门，将钥匙给了小的，小的这才拿在手上。小的自然不敢辜负东家的信任，所以这几日都是贴身带着，不敢离身，谁知……”
“如此说来，最后是宋源锁的门？”陆乘渊眸光微沉。
管事连忙点了点头。
“那他查看望月阁时，你可有在场？”陆乘渊继续问道。
“不曾。”管事又摇了摇头，“他允了假后，我便忙着把手头的事务交待出去。是东家自己去楼上看的，不过也就是看一眼的工夫，没多久就锁好门下来了。”
须臾，他蹙起眉头，又嘟囔了一句：“说来也怪，往日里东家从未这么早来过。那日又并非查账的日子……”
陆乘渊听罢，不再言语。
沈逸察觉有异，上前请示，“王爷，可要审那宋源？”
陆乘渊默了片刻，负手踱至门口，望了眼天色。目光再落下时，冷不防落到了薛南星身上。
薛南星与凌皓疾步而来。
陆乘渊看了眼青衫落拓的少年，眸光微微低垂，一时没有说话。
薛南星走到跟前与他一揖，唤了句：“王爷。”
陆乘渊“嗯”了一声，目光却落在她身后的檐角上。
薛南星眼波轻转，瞥见堂中跪伏的身影，心中暗自揣度几分后，径直禀报道：“王爷，世子与属下方才前往望月楼，果真有发现。眼下，行凶的手法属下已推测出七八分，但这余下的二三分，还需王爷解答。”
陆乘渊这才移目看向她，“本王适才已审完。那管事的确在四月十六日归乡，钥匙亦是时刻不离身。据他所述，临行之前，是宋源亲自锁门，再将钥匙交予他手。”
薛南星闻言，浮于水面的思绪终于在这一刻触到了底。
她眸光一亮，“王爷，世子，我想明白了。”
“依据此前查到的线索推断，曲澜生于四月十六将蝴蝶钗放回楚风阁，而次日，即四月十七日，他便遭人下毒迷晕，囚禁于望月阁中。从十七日至诗会当日，凶手精心算计时辰，寻机潜入阁内，提前喂服解药。然后待诗会时，趁众人皆聚焦于一楼正厅，凶手潜入望月阁内，把刚醒来的曲澜生横抱扔下，尔后锁好门，或隐匿于暗处，或混入人群中。然而，此推论疑点重重。”
她神色凝重地望向二人，继续说道：“曲澜生自望月楼坠落之时，我等皆在一楼正厅。他身体横陈，直坠而下，从方位判断，确似被人自望月阁横抱掷出。然而，案发之后，世子殿下即刻下令封锁西楼与望月楼，我与宋世子亦迅速冲上望月阁，却未发现任何可疑人影。更诡异的是，西楼所有厢房，包括这望月阁，皆是门窗紧闭。王爷随后派人彻底搜查，亦证实了这一点。”
“如此短的时间内，众目睽睽之下，凶手究竟是如何从四楼望月阁将人扔下后，又神不知鬼不觉地逃至一楼混入人群？再者，他为何要多此一举，行凶之后还要将望月阁锁上呢？”
凌皓托着下巴，“确实有些不合常理。杀人后都是着急逃离，谁还顾得上锁门。”
薛南星颔首，沉声道：“所以，只有一个可能——那道门根本没开过！”
“没开过？”凌皓满脸诧异，不由凑上前，“那是谁扔他下去的，难不成是他自己吗？”
“世子说的没错，正是他自己。”
凌皓本就听得云里雾里，此话一出，更疑惑了。他转头看了陆乘渊一眼，只见那人面容平静，似乎早已心中有数。
不等凌皓反应过来，薛南星接着道：“凶手不过是设了一个简单的机关，就骗倒了在场所有人。”
她垂头在地面扫视一圈，随即蹲下身，捡起几个大小均一的石子，又朝门口走了两步，蹲在门槛边，“王爷，世子，且看这里。”
二人跟过去。
只见薛南星将五个小石子排成一条直线，紧贴着门槛边缘约半寸的位置，每个石子间距一致，形成一道均匀的“一”字形布局。
“这是在做什么？”凌皓也好奇地蹲下身。
陆乘渊则悠悠淡淡道：“案件重演。”
薛南星微微勾了勾唇角，指着门槛道：“假设这门槛之上是望月阁的阑干，而其下方则是望月楼的正厅。凶手只需事先将曲澜生迷晕，将他带入望月阁，并让他横卧于阑干之上。”说着，她随手从地上捡起一片长叶，平放至那些小石子上，“就像这样。”
“待曲澜生体内的押不庐毒性消耗殆尽，他便会从沉睡中醒来。人在初醒之际，意识往往模糊不清。若他被迷晕前是睡在床榻上，便极有可能误以为自己仍在床榻上，而在感觉到左后背有异物硌着时，便会本能地向右侧翻身。而他这一翻……”薛南星抬起食指，对着长叶左侧轻轻一挑，叶片随之翻转，飘然落到了门槛之下。
薛南星抬眸，“……便会毫无意外地从望月阁坠下。”
“所以，这就是死者左后
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背斑块形成的原因。”陆乘渊道。
薛南星点了点头，“如此一来，凶手根本无需在场，便能如同目击者一般，亲眼目睹死者在自己预判的时间从望月阁坠下。”
她站起身，对陆乘渊道：“此前，我们一直以为凶手是提前给曲澜生喂了解药，再趁他将醒未醒时，把人从楼上扔下。但倘若凶手是用此法行凶，那便不需要提前进入望月阁喂解药。他只需在下毒时算好时辰，让押不庐的药效刚好能在诗会结束前自然消退即可。”
“你说要本王解答的二三分，就是想确认凶手到底有没有可能拿到望月阁的钥匙，以此判断他用各种方法作案的可能性更大，是吗？”
“王爷您方才就已经猜到了，不是吗？”
二人一来一回，让一旁的凌皓听得不明就里。他看看陆乘渊，又瞅瞅薛南星，只觉得这二人说的简直就不是人话。
“你们说什么，我怎么一句都听不懂啊！”凌皓索性往两人中间一站，叉着腰道。
薛南星见状，轻轻一笑，浑然不知自己这一笑，落在某人眼底，如静水乍起微澜。
凌皓却还嘟着嘴，语气中带着几分焦急：“你还笑呢！说了半日，我还是不知道你们口中的凶手到底是谁？”
薛南星指了指门槛上排列整齐的小石子，“世子想想，这些石头就这样放着定会惹人生疑。那么在案发后，是谁不管不顾，第一个冲上望月阁，想要把这些石子拿走，那个人便是凶手！”
凌皓心中大震，“是宋源！？”
薛南星颔首，“是。只是他未曾料到，那望月阁的门竟如此坚实，直至我上去了，都还未撞开。所以，在我撞开门摔倒在地后，他连看都不曾看一眼，径直冲向阑干，扫开那几块石头。而我手中的那块，也是在那时捡到的。”
凌皓顿时明白过来，“难怪那堆奇石几乎都是大块的，只得这几块小的，原来是拿来垫尸背的！”
“此外，还有一点是他未曾预料的。”薛南星转而看向陆乘渊，“那就是王爷雷厉风行，不仅迅速封锁了望月楼和望月阁，还派人严密监视侯府，让他根本没有机会去处理那些石块。”
陆乘渊明知她惯来巧言令色，却也怔了一瞬，才问道：“那你可想明白曲澜生为何要将蝴蝶钗放回楚风阁？”
薛南星想到工匠从望月楼后院搬出的石块，摇了摇头，“一叶障目，就差最后一环。”她顿了顿，眉宇间染上忧虑，“或许要问问梅香……也不知魏大人那里有消息没？”
她念叨着，蓦地抬眸，“王爷，我想去京……”
“不行！”不等她将京兆府三个字说完，陆乘渊冷声打断。
薛南星一时怔忪，她话都还未说完，如何就不行了。方才还好好的，也不知怎的，又烧起无名火来。
陆乘渊默了片刻，很快便又端出一惯的冷静从容，“你随本王去一趟晋平侯府。”一顿，声音极淡地道了句：“宋源手上有本册子，有在望月阁订席客人的记录。”
接着，他将目光转向凌皓，“你，去京兆府问问魏知砚，若还无头绪，便让他不必费心了，本王自会派人去寻。”
凌皓一听这话，立刻鼓起了腮帮子，脱口而出：“我不去，我要跟师父一起去。”
“师父？”陆乘渊的声音里带着两分冷厉、三分惊讶，以及五分明显的怒意。
薛南星心头猛地一紧，暗暗叫苦，只恨不能伸手去捂凌皓的嘴。陆乘渊与凌皓是表兄弟，眼下凌皓当着陆乘渊的面唤自己师父，这不是平白做了昭王的长辈，摆明占了他的便宜吗？
薛南星只当没听见，勉强挤出个尴尬的笑，扯了把凌皓的衣袖，故作轻松地打圆场，“呵呵，世子殿下真是爱说笑。”
她探了眼陆乘渊的脸色，低声对凌皓道：“其实，我仔细想了想，寻人一事，无论是京兆府还是大理寺，都比我擅长得多。梅香失踪得突然，如今又毫无线索，饶是我去了，也帮不上太大的忙。倒不如与王爷一同去晋平侯府看看，说不定能查出什么线索。”
她见凌皓仍有不悦，又凑近些，在他耳边低语了几句。
也不知说了什么，凌皓紧拧的眉头一下舒展开，狐疑地问了声：“当真？”
薛南星郑重其事地点了点头。
凌皓转怒为喜，转身就往院外去了，临走不忘撂下一句：“师父放心，就交给我吧！”
薛南星扶额：“……”
她甫一转身，冷不防对上一双幽深的黑眸。
陆乘渊似是不经意，轻飘飘问了句，“说了什么？”
“嗯？”薛南星一愣。
陆乘渊淡淡扫了眼凌皓离开的方向。
薛南星这才反应过来，低低地笑了一声，“方才我不过与世子说，若能寻到梅香，她那些姐妹定会好好答谢他。”
陆乘渊倏尔忆起旧事，当年跟在他身后的小姑娘，也是这般，双眼一弯便含笑意，眸子里有万千星辰。
他默了好半晌，忽然没来由地问了一句：“你，喜欢桂花吗？”