“你，喜欢桂花吗？”
没头没尾的一句话，也不知薛南星是没听见还是没听懂。
她又是一愣，“嗯？”
平日里的薛南星对着陆乘渊是恭敬而疏离的，一论及案情，是分外冷静，双目灼灼的。即便偶尔端出巧言令色的花头，也不过是有求于他罢了。
而此时此刻，她微抬眉眼看向他，双眸清透得犹如稚童，纯粹却令人动容。
陆乘渊愣怔了半晌，看着薛南星清透而认真的目光，不自觉地张了张口，“其实，你——”
“王爷！”
刑思堂院门处，忽有人高声唤了他一声。
“噌——”像拨到一半的琵琶曲忽然弦了断，在陆乘渊脑中响起嗡鸣之声。
他漠然转过头，看见尚未跨过院门，却非要先叫自己一声的高泽，忍了许久，才阖了阖双目，深吸一口气。
高泽快步走近了，拱手请示，“王爷，胡文广的家属亲眷皆已处置完毕。”
陆乘渊一听这话，好不容易压下去的无名火又烧了上来，“就这？”
高泽怔怔地看了自家王爷一眼，唔，脸色似乎不大好。
他这才想起，方才王爷好像在与程耿星说话，于是他后知后觉道：“属下该死，属下……”他用余光飞速扫过，终于瞥见救星，“……沈大人！”
“属下有些私事请教沈大人，属下告退！”高泽垂首说完，拔腿就往刑思堂里跑去。
可怜沈逸刚命人将那管事带下去，还未来得及吃一口茶，就被高泽一把擭住，连拖带拽地绕到刑思堂的后堂里了。
淬火而出的利剑，饶是烧得再红，一旦浸入冷水，那股子热气便会霎时化为雾气，散发至九霄云外。
陆乘渊瞬间冷静下来，方才那一句他不该问的。越是珍视，便越会谨慎。在未有确切的实证之前，他不该轻易被一个身份不明之人触碰到心中的软肋。
等到陆乘渊收回目光再看向薛南星时，已然窥不见情绪。
薛南星若有所思地看他一眼，见他没有再开口的意思，分外沉静地垂下眸，问道：“王爷，可是现下就往晋平侯府去？”一如既往地恭敬疏离。
陆乘渊没有答话，拂袖朝院外走去。
*
晋平侯府，正堂内。
“昭王殿下亲自到访，有失远迎。来，请上坐。”宋源恭敬地将陆乘渊迎至上座，又回身朝薛南星比了个请，自己才坐到陆乘渊右侧的太师椅中，问道：“不知是否是楼里的案子有进展了？”
陆乘渊挑眉看向他，“你就不想知道死在你眼前的是谁？”
宋源怔了怔，但很快便皱起眉头道：“嗐，此人死于诗会上，一日不查明真相，望月楼便得多封一日。即便是解封了，想来生意也难复旧观。比起知道死的是谁，在下倒还真的更关心这案子进展如何了。”
薛南星闻言，心中一紧，宋源如此淡然，梅香怕是不易找到。眼下毫无证据，不宜打草惊蛇。
一念及此，她不露声色地去看陆乘渊。
“那本王让你失望了。”陆乘渊轻笑一声，移开目光，漫不经心地理了理袖口，“眼下只查出了死的是谁，所以本王才特意过来，想再问问你。”
“王爷说笑了，这上京城谁人不知昭王殿下断案如神。”宋源奉承两句后，道：“王爷尽管问便是，在下定当知无不言。”
话音落，一名厮役奉来茶。
陆乘渊端起茶盏，吹了一口茶瓯上的热气，慢条斯理地道：“死的是烟柳巷一间南风馆的小倌，名唤曲澜生，原名贾理政，你可有耳闻？”
“曲澜生？贾理政？”宋源拧眉摇了摇头，“都不曾听闻。”
“宋兄与夫人恩爱，自是不曾去过南风馆。”陆乘渊啜一口茶，“不过此人曾于二月十四那日上望月阁唱过曲，不知世子可还有印象？”
“二月十四？”宋源垂眸做沉思状，不多时便抬眸回道：“二月十四那日，望月阁上确实有设宴。只不过，望月阁几乎每个月都有宴请，皆是慕名前来赏月吟诗的。那日宴请的是谁，来了什么人唱曲，在下着实记不清了。”
陆乘渊搁下茶盏，“哦？原来，不单止是望月楼的掌事不知，这望月楼的东家竟然也不知。”
这话是已经审过管事的意思。
按常理，偌大的一间酒楼，又并非什么私密的庄子，楼里有什么客人设宴，东家和掌事竟然都不知情，属实说不过去。
宋源捕捉到陆乘渊话语中的怀疑，却也不慌不忙解释道：“王爷平日里来的少，有所不知。自打当年皇上御驾亲临，在望月阁留下墨宝后，这望月阁便一宴难求。尤其是十五月圆前后，几乎每月都有人设宴。那些人，要么是京中权贵，要么就是富甲一方的商贾。这些权贵们的玩法，以王爷您的身份，想必也略知一二，花样百出，无奇不有。不过，唯有一事他们却是相同的，那就是个个都讲体面。若是吃酒享乐，宴饮狎妓的场合，他们皆不愿透露真实身份，多是派遣家仆来订席。”
宋源微微后仰身子，继续说道：“正所谓‘自歌自舞自开怀，无拘无束乐自在’。客人若是不愿说，我们自然也不会多问，这些都是楼里心照不宣的规矩。”言罢，动作儒雅地品了口茶。
陆乘渊拨着茶碗中的浮沫，又漫不经心地问了一句：“诗会前几日，宋兄都在忙什么？”
宋源阁下茶盏，叹息道：“无它，都是忙着筹备诗会，有两日还宿在了望月楼。却没承想，遇到了这档子事。”
一番言辞下来，滴水不漏，仿佛提前准备好似的。想来管家口中那本记着订席人名单的册子，他也早有准备。
“也罢。”陆乘渊震袍起身，负手朝门口走去，宋薛二人立时跟上。
可甫一踏出门槛，陆乘渊似乎想到什么，突然停下来，朝身后的宋源道：“听楼里的管事说，你手头好像有本册子记着在望月阁订宴席的客人名单？”
宋源错愕一瞬，旋即回道：“是，不过那些来订席的家仆大多只是报了个姓氏，我们也不会刻意去核实真假，这册子有与没有并无差别。”他顿了顿，又道：“王爷若是想看，我这就去取来给您。”
“不必了。”陆乘渊轻轻抬了抬手，“既然都出来了，那本王便随你一同走走罢。”说完，他侧目瞥了眼薛南星，“顺道让这些新来的见见世面。”
薛南星会意，拱手揖道：“多谢王爷。”
二人一来一回，宋源便不好再拒绝了，唯有引着二人到了正院书房。
宋源的书室竟是比陆乘渊那间更大些，足有三开间，两暗一明，里头的陈设更是纷杂。
靠南沿窗横放一只香楠马鞍式书桌，一把花梨加官椅，东壁列着四座书架，书架上列着的竟都是些古玩。唯见东壁最靠南侧那座书架的角落，陈列着一摞古籍。</
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薛南星想起凌皓曾说过，宋源身为晋平侯世子，即将承爵位，又是工部尚书的女婿，却未取得一袭功名入仕，想来他并非腹有诗书之人。一门心思放在生意场上的人，喜好古玩那是常事儿，可宋源是在书架上都堆满古玩的人，又怎会有心思阅古籍。
趁宋源正在书案上翻找名册，薛南星不动声色地移步至书架南侧，指尖轻轻拂过书架，露出一副没见过世面的样子，“世子这些古玩可真是精美至极，这回当真是见了大世面了。”
言语间，一阵极淡的甜香隐隐钻入鼻腔，薛南星低下头，迅速扫过角落的那摞古籍，只这一眼便瞧出了端倪。
宋源很快找到了名册，递予陆乘渊。
陆乘渊本就没想过能从里头找出线索，只将那名册随手翻了两下，就仍给了薛南星，“本王眼乏，你且看看。”
薛南星接过名册，上头的字是一页页过了眼，可并无丝毫有用的线索，反倒是二人寒暄的声音钻入了耳里。
“侯爷近来可好？”陆乘渊先问道。
“父亲还是老样子，从前在战场落下病根，偶有不适，却也还算康健，有劳王爷费心。”
“哦？本王若没记错，侯爷不过跟随老侯爷去过一回北疆，怎的就落下病根了？”
宋源顿了一下，“……父亲经验不足，遭北乌人伏击，受了重伤。宋家历代出英烈，父亲也想承祖父之志报效我大晋，可奈何初上战场就……”
“也是。”陆乘渊打断，“上阵杀敌拼的是勇是谋，若是能力不及，不如琢磨琢磨生意经，倒也安稳自在。”
薛南星险些没忍住要笑出声，她可算知道为何此人要叫“活阎王”了，原来不单是手段狠厉，说起话来还句句带刀。
一慌神间，忽地传来一道柔若莺啼的声音，“世子，请用茶。”声音娇柔得能滴出水来。
薛南星微微抬起眼皮去看，只见一双纤细如柳，肤白细嫩的手轻托茶盏，奉至宋源面前。
宋源面色如常，极为自然地抬起手，下一刻，却并未立即接过茶盏，而是在那双纤纤玉手上，微不可察地一拂而过。
待她定睛再去看时，那丫鬟手中已稳托香茗，轻移莲步，朝陆乘渊走去，身段如初春新柳，既柔且韧。
薛南星又不动声色地看了陆乘渊一眼。
陆乘渊神色平静如水，瞧不出丝毫异样，接过丫鬟奉上的茶，淡淡问道：“听闻宋夫人近日喜怀麟儿，不知身子可还安好？”
宋源闻言，眸中多了一丝柔情，微笑着答道：“一切安好，多谢王爷挂念。”
陆乘渊点了点头，“想来也是，你二人成亲两年一直恩爱如初，早已成为京中人人称颂的佳话，想必宋兄定会将夫人照料得无微不至。”
宋源抿了口茶，“那是自然。”品茗的动作却不似方才那般儒雅。
二人说话间，那丫鬟面色未变，却有一抹愠色在眉眼间一闪而过。薛南星将这抹愠色尽收眼底，笑而接过她递来的茶盏，温声道：“多谢姑娘。”
“公子客气了。”丫鬟扯了扯唇角，俯身退下。
陆乘渊搁下手中的茶盏，站起身，负手往外走去，“看完了就走吧！”
“是！”薛南星旋即跟上。
二人出了晋平侯府，上了马车，甫一坐下，便听对方道：
“方才可看清了？”
“王爷可闻到了？”