宇智波美琴亲自把上月送到门口，好像在因为富岳在她这个客人面前表现得太过严厉而感到不安。
拿到钱的上月是世界上最好说话的女人，她大度地表示自己完全不在意，还夸宇智波富岳高大魁梧，不怒自威，不愧是宇智波家主。
这番吹捧明显到位，宇智波美琴还送了两份刻有宇智波家徽的礼物，上月毫不手软地收了。
“你怎么会在这里？”
上月正琢磨着手里这两份带有家徽的礼物能转卖多少钱，熟悉的冷淡声音在背后响了起来。
她回头，对上一道警惕的视线。
上月心情不错，看他如临大敌的表情更是神清气爽，她抛接了几下手里的小礼物，悠哉悠哉的样子看起来很是欠扁:“真伤心啊鼬君，我以为我们已经是朋友了呢，这么傲慢无礼的态度难道是宇智波一族的待客之道吗？”
到底是谁傲慢无礼啊。
“我不记得有你这样的朋友。”
鼬脸色平静，可全身的姿态写满了“不欢迎”三个字。
“是吗，没关系。”
上月笑眯眯地说:“以后我会常来，和鼬君成为朋友的机会，会多到讨厌的程度哦。”
上月笑里藏刀，宇智波鼬横眉冷对，大战一触即发的紧张氛围开始重演，恐怖鼓噪的飓风闪电以两人为中心向周围极速席卷而去。
“是美琴阿姨的客人吧。”
这时，带着笑意的和煦嗓音如同一阵柔风，轻松地将这剑拔弩张的高压吹散了。
上月这才注意到鼬旁边还站着一个人，他看上去温和稳重，浑身上下都散发着靠谱哥哥的气息。
“你好，我是宇智波止水，初次见面。”
他笑容极具亲和力，上月对着鼬故作阴阳的表情总算恢复正常，保持了对陌生人基本礼貌，她点头回应:“初次见面，我是上月杏。”
“啊，很有名的名字呢。”
总和鸣人混在一起，在木叶里想不有名都难吧，上月这么想着，就听见他继续说:“最近一直听说木叶有一位甜点大师，会做大家从来没吃到过的口味，对甜点很在行的鼬也一直在夸呢，所以我对甜点没有太大的兴趣都开始好奇了。”
一听这话，鼬立刻僵硬地打断:“我没说过。”
“是吗，”止水疑惑道，“美琴阿姨还说你最喜欢吃了，所以前两天还说很幸运能请她来教学，这样就能每天给你做了，所以我总往这里跑，看能不能蹭一点甜品尝尝呢。”
上月被一顿狂捧，又见鼬吃瘪，心里比进账巨款还舒坦，忍不住揶揄道:“真不坦率啊鼬君，喜欢的话可以直说嘛～”
被无情拆穿的鼬明显很是难堪，他欲言又止:“我——算了。”
上月心情大好，准备卖止水个人情:“如果你对甜品也有兴趣的话，我家随时欢迎。”
止水对她的价格早有耳闻，有些难为情地摸摸脸:“虽然很感谢，不过以我的任务金的话，稍微有些困难——”
上月立刻大方道:“我给你半价！”
“诶，真的吗？！”
“是的，你甚至还可以分期付款。”上月善解人意道。
止水脑袋上垂下一滴冷汗:“这个就……”
鼬:……
把巨额费用搞成高｜利｜贷就不要说得这么慷慨了好吗？
上月和止水进行了一番友好的交谈，她对他印象不错，破天荒说要免费请他一回，两人的关系看起来顿时更加融洽。
“她很厉害啊。”
止水看着上月离开的背影感慨道。
“……不要因为请你吃一次甜品就失去了最基本的判断。”
鼬还是第一次这么明显地表现出对一个人的成见。
止水意有所指:“最近大家对那个孩子的评价开始改变了不是吗？”
漩涡鸣人从出生起，不明真相的村民们就在他身上贴上了无数可怕的标签——“灾难”、“祸害”、“妖怪”等等等等。他们对一个需要引导和帮助的幼童避之不及，甚至将这样的恐惧和憎恶传递给自己的孩子。
每日在这样淬毒的语言和目光中度过，就算天使也可能会陨落。
当懵懂不解的孩子带着愤怒和期盼开始恶作剧来反抗和获取关注时，他们又因果倒置，自以为是地说——“看吧，我就说他是危险的怪物吧”。
但现在，大家的恶意尖刺似乎软化了。
最开始的变化出现在孩子们身上。他们聚在一起玩耍、吃零食、苦恼作业，刚开始他们悄悄和他玩，后来也懒得再闪躲。家长们发现的时候，小孩之间的友谊已经无法被呵斥斩断了。
再然后是邻居，他们接了上月的手礼，也不好再对他恶言恶语，慢慢发现这个孩子每天都乐呵呵的，总会朝气十足地和老人长辈打招呼，有时候说话有些气人，举止不太聪明，但是——
这就是个普通的活泼小孩嘛！
之前总说他是什么妖狐，但他除了一些小小的恶作剧什么也没干过——而且，如果他真的有危险，火影大人会放任他不管吗？
根深蒂固的恶意在被驱散，这并不是容易的事情。
鼬当然知道这些是因为上月的努力，但因为她过于粗鲁无礼，他不太想承认，于是含糊道:“是吗，那是好事啊。”
见好友这样，止水觉得新鲜，忍不住笑起来。
“看来失去判断力的不是我，而是另有其人啊。”
十月九号，鸣人的生日前一天。
千代拓真提前到达木叶村，由上月负责保护——其实说监视更为恰当。
和荧幕上热情开朗又游刃有余的面貌不同，千代是一个阴沉寡言的男人。
他常年奔波各国，很多大名和大名夫人都是他的粉丝，掌握了不少重要国家的动向和有价值的情报。
团藏虽然没什么表情，但把他微表情研读得滚瓜烂熟的上月明白他非常满意。
汇报告一段落，面无表情到麻木的千代不知为何紧张起来，放在桌下的拳头微微颤抖，好像在忍耐什么。
片刻，他才有勇气发问:“团藏大人，请，请问我妹妹的病……”
团藏的眉头微不可察地扬了一下，上月心头一跳——这可不是什么好兆头。
“还在恢复中，你也知道她的情况有多严重。”
千代拓真的嗓子发干，声音隐约发抖:“我，我知道，但已经快一年了，我想见见她——远远看一眼也好，不知道……”
后面的话他已经说不下去了，对面的团藏脸色阴沉，那只苍老的独眼不耐又厌恶地盯住他，像一条苏醒的毒蛇。
“你不相信我。”团藏缓缓开口。
风暴欲来。
对面是掌握他和妹妹生杀大权的掌权者，看似空荡荡的房间，暗处蛰伏了数目不明的暗部下属。
整个房间都是团藏的眼睛，等待他行动和开口的那一刹那。
说错一个字，多瑟缩一下，此处就是他的葬身之地。
汗水从脸上流下来。空气被抽走，他忘记了如何呼吸，胸膛却还在习惯性地微微起伏。
“万万不敢，团藏大人，只是，太久没见到她，过于思念才失言……请，请您原谅！”
“不要忘了你和你妹妹是怎么活下来的，”团藏语气严厉，逼得千代恐惧地低下头，“若我想对你们动手，何必等到现在？！你以为你的情报对我来说真这么重要吗？这不过是为了让你们保命的由头罢了！”
“……对，对不
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起，团藏大人……”
寂静的房间里，落在桌上的水滴声细微地响了两声。
不知道是千代的汗水还是眼泪。
“好了，”团藏的声音缓和下来，“不是不让你见她，是她治疗之后出现了感染的情况，必须封闭养护，我已经让最好的医疗忍者去照顾了。”
“等到她恢复过来，我会让你们见面的。现在，你只需要好好替我做事。”
威胁之后施舍怀柔政策，是上位者常用的手段。
闻言，千代抬头，露出感激的神色:“谢谢您，团藏大人！”
团藏对他这回应不置可否，对着角落叫了两声:“辛，杏！”
团藏面前登时出现两个单膝跪地，俯首听命的暗部忍者。
“你们俩负责千代这两天的安全。”
“是！”
团藏走了。千代拓真一手捂脸，坐在原地呆了许久，再抬起头时已经是一脸惨白。
看样子和团藏的会晤让他废了不少力气。
他不知在想些什么，眼神发冷，散发着生人勿近的气场。但不知为何，视线停留在上月身上时又莫名柔和起来。
他突兀地开口:“你，年纪看起来很小啊。”
上月以为他嫌弃自己年纪小，不能承担保护他的重任，却又听他继续说道:“我的妹妹，和你差不多大呢。”
他语气温柔，满含怀念，但眉宇间却是悲伤和忧郁。
这个样子终于和电影里魅力十足的男主角有八分相似了。
上月见他似乎很好说话，心弦一动:“我也有几个弟弟妹妹。”
没料到她居然会跟任务对象聊天的辛:？
“是吗，那一定很热闹。”千代总算露出一点笑容。
“可以说每天都鸡飞狗跳，不过有一件事可以让他们安静下来，”上月认真道，“就是您的签名照。”
辛:？
“他们都是您的粉丝呢，”上月眨巴着眼睛，一副满分姐姐的期盼表情，“可以请您签几张照片吗？”
辛:？把刀尖上舔血的任务当你私人见面会了是吗？
“当然可以，”千代一口答应，但很快露出为难的表情，“不过我现在没有带照片。”
“没关系，”上月勾唇一笑，从暗部马甲里掏出来一沓厚厚的千代海报，“我已经准备好了。”
辛:？这么厚一叠她刚才藏在哪儿了？
“……”千代抱着一堆海报也是有点傻眼，“这些，都要签吗？”
“是的，我弟弟妹妹比较多。”上月脸不红气不喘地说。
辛:……这家伙绝对是想让他多签几张再高价卖出去吧？
“……”千代看着上月期盼的眼神，老老实实地全部签完了。
上月心满意足地把签名照塞回马甲里。
第二天早上，上月和辛暗中把他护送到剧场，看着他进休息室。
上月忍不住感慨:“没想到他人还挺好的。”
辛白她一眼:“你评判人好坏的标准是有没有答应你的要求吗？”
上月也不反驳，大方承认:“那当然了。”
辛无语地摇摇头。
“他看起来很想念妹妹，”上月代入一下自己和鸣人之后对千代感同身受，“希望他们能早日团聚吧。”
辛神色古怪，重复她的话:“早日团聚？”
上月听出他话外之音，心里咯噔一下:“怎么了？”
“你不知道吗？”辛看着她。
“他妹妹半年前就死了。”
死之前，手里还攥着一张褪色的、和千代的合照。
剧场内嘈杂却细微的声音忽然震耳欲聋，上月有些晕眩，她张了张嘴，半晌没说出话来。