“好，那便轮到我了。”郁斓冬不慌不忙地开口说道，“这葱花饼呢，确实是如陈公子所言，需要面粉，葱花，盐，还有……”说着，她故意斜睨了一眼陈卓，只见此时的陈卓正满脸得意。
郁斓冬见状，心中冷哼一声，继续说道：“只不过，那可不是陈公子所说的什么祖传秘方，不过是平日里常见的花椒粉罢了，只不过这花椒粉用来给这饼增味，那可是再好不过了。而且呀，这面要用温水和，和好之后还得让它发酵一会儿，等面发酵好了，再下葱花与其他作料进去，如此这般，做出来的葱油饼才是真正的美味可口呢。”
“陈公子刚刚不知道那所谓的秘方究竟是什么，想必这柳姑娘也同样不知那到底是什么东西吧！”郁斓冬话锋一转，矛头直接指向了柳卿卿，那眼神中的质问之意愈发明显。
柳卿卿此刻早已吓得魂飞魄散，她扑通一声跪在地上，边哭边说道：“我错了，我再也不敢了。”
接着，便将那醉月酒楼店小二和陈卓之前来找她，一起谋划着污蔑郁斓冬的所有事情，一五一十地全部都给供了出来。
那店小二见柳卿卿都已经把事情给抖搂出来了，知道大势已去，当下也只得乖乖认罪，低着头，不敢再吭声了。
唯有那陈卓，此刻一脸灰败之色，就如同一只丧家之犬一般，低垂着头颅，眼神中满是绝望与懊悔，他怎么也没想到，自己原本想着能靠污蔑郁斓冬来捞上一笔，顺便出出心中那口恶气，可没想到最后竟然会落得个这样的下场。
“此案可结。”一直站在一旁静静观察着这一切的叶枕舟，神色淡然地开口定了音，那声音虽然不大，却透着一股不容置疑的决断之意。
片刻之后，县令大人猛地一拍惊堂木，那“啪”的一声巨响，瞬间让整个公堂都安静了下来。
县令缓缓开口，声音沉稳有力，虽不似先前那般疾言厉色，但那身为一方父母官的威严依旧扑面而来。“诸位，今日这陈卓与王小二两人，分明是贼喊捉贼，蓄意污蔑他人，实是可恶至极！本官既为这一方百姓的父母官，自当竭尽全力，为大家主持公道，还百姓一个公平公正的结果。”
县令站起身来，目光庄重地扫视了一圈堂下众人，继续说道：“虽这二人在审理过程中百般狡辩、妄图混淆视听，但公道自在人心，律法不容亵渎。依我朝律法，本官判定陈卓与王小二，需赔付郁姑娘十两银钱，以补偿其名誉受损之损失，另外，还需各打十大板，也好让他们记住今日这番教训，望尔等以此为戒，莫要轻易触犯国法，否则本官定不轻饶！”
“凭什么，我不服！”陈卓一听这话，顿时像疯了一样大声叫嚷起来，他双眼通红，满脸的不甘心。
“我父母养育我多年，他们一直指望我能够中举，然后衣锦还乡，光宗耀祖。可你们知道吗？当初在京城，那个史览仗着自己官家子弟的身份，硬生生地抢了我的考试名额，我去上告，可结果呢？不但没讨回公道，还被那些当官的给打了出来。”
陈卓一边说着，一边激动地挥舞着手臂，眼泪也不受控制地流了下来。
“后来第二年考试，我本以为终于有机会了，可没想到却被一场同场考生明着好心的请我们吃饭，却在我们饭菜中下了泻药，结果第二日错过了考试。等到第三年考试的时候，我父母却又病重了，他们心急如焚地催我回家，我紧赶慢赶地往回赶，可最后呢？等我赶到家的时候，却只见到了我父母的尸首。”
说到这里，陈卓已经泣不成声，他的身体不停地颤抖着，“世道如此不公，我不服啊！我明明那么努力，可为什么上天要这样对我？为什么那些当官的可以为所欲为，而我却要遭受这一切的苦难？”陈卓哭诉着，那声音在公堂内回荡，透着一股深深的绝望与悲愤。
“虽然你说的可怜，可是你若是十分优秀，自然‘天生我材必有用’，上天总会给你机会的。你却只感慨时运不济，可你又懦弱不敢去招惹那些官家子弟，只知道把怨气都撒在别人身上。贪小便宜去吃他人的饭食，天下哪来的免费午餐？现如今，你竟然欺负我一介女流，你和那些欺负你的官家子弟又有什么不同呢？”郁斓冬目光冷峻地看着陈卓，话语犀利如刀，毫不留情地反驳道。【注】
“你口口声声说你后悔没有为父母尽孝，可这三年来，你哪怕多花一点时间去关照一下父母，也不至于让自己现在如此后悔。你总是在失去了之后才知道珍惜，才知道真心的可贵，可你可知，迟来的深情比草贱！”郁斓冬的这一席话，如同一记重锤，狠狠地砸在了陈卓的心上，同时也刺痛了在场每一个人的内心。
陈伯在一旁听着，不禁喃喃自语道：“是啊，迟来的深情比草贱。”说完，便神色黯然地跑了出去。
柳卿卿也怔愣在原地，呆呆地坐在地板上，眼神空洞，不知道在想些什么。
叶枕舟则眼眸中多了些意味不明的神色，他静静地盯着郁斓冬，仿佛是第一次真正认识这个看似柔弱却又如此果敢聪慧的女子一般。
郁斓冬却似乎还嫌不够，她继续毫不留情地说道：“你哪里是真的伤心失去了父母，你不过是害怕以后没有人为你兜底，没有人为你赚钱，让你可以安心去筹备科考罢了。你在惶恐，在害怕自己的未来没有了依靠，可你却从来没有想过要老实本分地做人，而是整天做着些不切实际的梦想，妄图通过不正当的手段来达到自己的目的，你这样的人，又有什么资格来抱怨世道不公呢？”
公堂之上，此前那一番激烈的言辞交锋仿佛仍在空气中回荡，然而此刻却变得寂静无声，落针可闻。
沉默了许久之后，县令突然猛地一拍惊堂木，紧接着站起身来，大喝一声：“说得好！本官审案多年，见过的人形形色色，可今日却第一次对一个人如此心服口服啊！”
他带着毫不掩饰的赞赏之意，那目光紧紧地锁定在郁斓冬身上，仿佛是在重新审视着这个此前或许被他低估了的女子。
“郁姑娘如此聪慧过人，胆识更是不凡，面对这等污蔑陷害，不但能沉着应对，还能以这般犀利的言辞直击要害，将那等心怀不轨之人驳斥得哑口无言。这般才情与智慧，想必你父亲在天有灵，也定会深感欣慰啊！”县令一边说着，
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一边微微点头，眼神中透露出些许感慨。
郁斓冬大大方方地应下了这份赞誉，微微欠身行礼道：“多谢大人夸奖，小女子不过是据理力争，不愿平白受那等冤屈罢了。”
说罢，她心中忽又一动，方才县令提及父亲，似是对父亲颇为熟悉的样子，不禁面露疑惑，抬眸望向县令，随即问道：“县令大人认识我父亲？小女子自幼便听父亲的故事长大，只是父亲他……早已离世，如今听大人这般说起，心中实是好奇。”
县令似是不知从何说起，只是深叹一口气，“我只是听闻过一些关于郁丞相的传闻罢了。”
见县令不愿多说，郁斓冬尚在病中，方才在公堂之上一番折腾，早已耗尽了她不少的精力，此刻只觉得浑身发软，脚步虚浮，身心俱疲，她满心所想的便是赶紧回去，免得母亲和弟弟妹妹在家里担心。她匆匆向县令以及在场的众人行了一礼，便快步朝着公堂之外走去。
刚一踏出公堂的大门，一股凛冽的冷风扑面而来，瞬间穿透了她的衣衫，直往骨子里钻。
郁斓冬本就身体不适，之前在公堂之上强撑着应对着一切，此时被这冷风一吹，顿时冻得直打哆嗦，身子也不由自主地蜷缩起来。
就这样走回去，看来这病情怕是又要严重了。
忽然感觉肩上一重，一股暖意瞬间从肩头蔓延开来。
她下意识地转头看去，只见一件带着淡淡腊梅香的氅衣搭在了自己肩上，腊梅香清幽雅致，丝丝缕缕地萦绕在鼻尖，驱散了些许身上的寒意。
竟是叶枕舟从身上解下来的氅衣。
还未等郁斓冬回过神来，叶枕舟已自然地半推着她，那动作虽带着几分不容置疑，却也透着一股别样的关切。
他只简短地说了句：“上车。”声音依旧沉稳淡然，却让郁斓冬在这寒冷的冬日里莫名地感到安心。
郁斓冬也没再多做推辞，她知晓自己如今的身体状况确实不宜再在这寒风中久待，便顺从地跟着叶枕舟一同进了马车。
刚一踏入马车，一股暖意便扑面而来。车内摆放着的热茶正氤氲着袅袅热气。
叶枕舟示意郁斓冬坐下，随后亲自端起一杯热茶，递到郁斓冬面前，言简意赅道：“暖暖身子。”
过了少时，郁斓冬伸出手，接过叶枕舟递来的那杯热气腾腾的茶水。她抬起眼眸，看向叶枕舟，眼中带着几分感激与暖意，轻笑道：“谢谢你呀。”
然而，话音未落，郁斓冬只觉得一阵天旋地转，眼前的景象瞬间变得模糊起来。身子失去了支撑一般，不受控制地朝着一侧倒了下去。
手中的茶杯也随之“哐当”一声掉落，热茶溅洒在车厢的地上，氤氲的热气蓦然飘散。
叶枕舟见状，急忙伸出手，扶住郁斓冬倒下的身子，声音中带着掩饰不住的焦急与担忧，“郁斓冬，你醒醒！”
郁斓冬的意识已经渐渐模糊，但她的脑海中却还想着：将军亲手给我奉的这杯茶，我都还没来得及好好尝上一口呢，真是太可惜了……
……想着想着，她便彻底陷入了黑暗之中。