明新微知晓明二哥心中所想，宽慰道：“你就把心放在肚子里吧，那个纹了青色狼头的大汉，早就化敌为友了。如今他同福云也相熟交好，你若不信，到时候见了福云，自去问她。”
她见明二哥仍旧一脸纠结，欲言又止，知道三言两语糊弄不过去，只好稍稍详细解释道：“你可听说过在夔州作乱的吴氏兄弟？当初我们在寺里碰到的，正是夔州的流寇，吃了败仗，要投奔济州立安山落草去。”
“那青狼头便是弟弟吴有胜，当时他在庙里逞凶不敌，见了你朴刀上大宋军器局制式铭文，怕你引来官兵捉拿，起了杀心，便将你药倒。正要动手时，却被人拦下。这人……呃，这人是个正直的好人，既救了你一命，又多加照顾于我，因此我虽在土匪强人窝里，并没有被人欺负了去。”
明二哥当初被药倒时，只道自己小命休矣，后来发现只是栓了手脚困在寺里，便猜测或许事情有些转机，此时听得果然有人出手相助，不由追问道：“那是何人出手？又为何救我？”
“嗯……他是外邦来的，混进夔州流寇不过混口饭吃，为人侠肝义胆，最是见不得恃强凌弱，眼见吴有胜要滥杀无辜，便出来阻止。”
明二哥心道，勉强能说得通。他又问：“那他又为何要庇护你，没得与那流寇头领起冲突？”
明新微挠了挠脸，才道：“我……我见他行事磊落，又武艺高强，很有几分江湖侠气，便向他求助，他这人古道热肠，于是、于是认我作义妹，山中便没人敢欺辱了我去。”
明二哥便不说话，神色复杂，半晌才问道：“他姓甚名谁？籍贯何处？多大年岁?”
“是大理国来的，不过十五六七八岁吧。” 明新微只道她二哥要谢谢人家，“他姓杨，单名为束。”
明二哥眉头稍展：“那他是独身一人来此？”
她点点头，不知明二哥何出此言，但还是老实道：“是。”
“那他可愿入赘？” 明二哥面露嫌弃。
她听他二哥语出惊人，一掌拍在自己额头上，长声叹道：“非是你想的那样！”
她也不知该如何解释，只好问道：“是陈籍同你说了什么？”
明二哥纠结道：“你、你还想着陈官人？虽然他是再娶，但也不好如此吧？”
“什么和什么啊！” 明新微眉头一拧，怀疑陈籍这厮暗中添油加醋，“陈籍给你信时，究竟如何说的？”
明二哥老老实实道：“就说他回博州老家途中，遇到一伙强人，好在家丁带得充足，只损失些财帛，人无大碍。其中一女子塞给她一封信，他脱险后觉得奇怪，拆了封皮，才知晓是你，后悔当时没认出人来，不然拼死也要救你。悔之晚矣，当即来同我相商，准备按你信中所言，出资赎人。”
明新微心中一阵腹诽，拆她信件竟然说得如此冠冕堂皇。但想到他被马儿托行千里，又差点被吴有胜劈头盖脸溺一身，如此经历，只怕恨不得所有知情人没长眼睛耳朵，美化一番，也不奇怪，而且她私心也不想明二哥同陈籍搅和过深，因此听完便罢，也不揭穿。
明二哥带着一种他都看透的了然，涩声道：“你还说你混得风生水起，若真如此，又怎会让我扮作商户赎你？”
明新微忙道：“这是两回事嘛，混得再好也不能不回家不是？而且我总不能让他们知晓我真实身份，人多嘴杂，倘若说漏了，阿姊在婆家还过不过了？妹妹们都去做姑子？所以最好呢，还是把当初在寺里同吴氏兄弟那套说辞圆了，没人起疑心，我也可以回家。”
她见明二哥暂时被她安抚住，便问他陈籍的打算：“那后来庞先生没有答应赎人的计划，陈籍是个什么打算？”
明二哥略有不满：“你怎么老对克恒直呼其名？我看他并未因此遭遇而看轻你，反而积极出谋划策，出钱出力，很有君子担当。”
他心中猜想，小妹在外一年，情窦初开，或许移情别恋，而这未婚夫，路过也没认出人来，又是再娶，于是心中生了埋怨，也情有可原。
明新微听明二哥话里话外对陈籍颇多维护，内心的白眼差点没翻到天上去，但也只好暂时收敛：“那陈官人同你如何商量的？”
明二哥腮帮子一鼓，恨恨道：“这叫庞秀的贼人委实可恶，本来已经答应拿钱放人，后来查到陈家势大，竟然妄想靠他牵线诏安，混个官儿当当！你在他手上，又被逼着写了檄文，我们如何敢不答应？”
明新微见他对庞秀咬牙切齿，嘴唇微动，终究什么也没说，只听他继续道：“克恒如今在朝堂上一力主和，又多方运作，把我塞进了前锋营里，说你见了我来，必然设法来见，可被他料中了！”
明新微又问：“那他可有说，为何自己不来，反而是钟官人挂帅？”
明二哥奇怪道：“他哪里有钟官人合适？克恒在夔州战场上战功赫赫，小小水寇岂能不被踏平了，诏什么安呐？而钟官人年事已高，想来多盼太平，资历又老，由他主持诏安，岂非正是合宜？”
这话倒也不错，只是现下战事和梦里有了些出入，她略感不安，但转念一想，这或许未必不是好事，说不定那梦就是魇着了，皆是胡思乱想，和现实有了出入，也属正常。
她正兀自沉思，明二哥却俯下身，双手隔着铠甲握住她双肩，沉声道：“你如今就别想其他了！当务之急，是带你回家。你今晚可歇在这船上？我子时便带人前来，你同我回了宋营，连夜就走，片刻也不多留！”
“万万不可！”明新微唬了一跳，“我如今偷摸走了，算什么事？两军交战，四周都是眼睛，如何能做到天衣无缝？”
“无须忧心，钟官人并不懂行兵打仗之事，水军中我和克恒已然打点好，偷渡你出去，不在话下。” 明二哥劝道。
她思来想去，还是不敢拿明二哥冒险。挣脱开来，往后退了一步，坚定地摇摇头：“不妥，不妥。一但事情败露，安你个战时通敌的罪名，那就浑身张嘴也说不
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清了。况且，诏安还没成呢——对，等到诏安后吧，诏安使上山谈妥后，你再安排我的退路，届时庞先生只须说我跟着前去斡旋打点，立安山这边也能说得过去。”
“庞秀？” 明二哥不明白他如何会相帮，“他怎么会轻易放你？”
“他——” 明新微心想，庞秀和端王的事，牵连甚广，让明二哥知晓了，徒增一人担惊受怕，无甚大用。于是换了一副笑模样：“你道何如？庞先生年轻时竟同二叔相识，我也是后来才得知，哎呀，真是大水冲了龙王庙，等到诏安事毕，两家还要多多走动才好呢！”
明二哥舞枪弄棒的脑子完全转不过来弯来：“啊？二叔，什么二叔？”
他完全想不起来什么二叔，后来逐渐回过神来，是说明父的二弟：“你是说，我们二叔？”
可他不都死了十几年了吗？
她一副令人信服的口吻：“不错，真是无巧不成书。”
明二哥还想多分说几句，但妹妹把手轻轻搭在他肩上，目光灼灼：“二哥，你若信我，只要记得，庞先生绝不是坏人，诏安成功，大宋会多一个治世能臣。”
他心里升起一种奇怪的感觉，虽然妹妹自小念书便处处压他一头吧，但在他心里，她的形象还一直停留在七岁。因为一本绝版的《水经注》被人买走了，便赖在书肆里，默默流泪不肯走，非要明二哥帮她再找一本，明二没法，只好同人打了一架，把书抢了回来。兄妹俩最后被人追着告到家里，双双罚跪祠堂。
如今妹妹被他弄丢了一年，全须全尾的出现，还混了个军师当当，虽然是在反贼阵营里吧，但除却这一点，同他上峰钟为盏唇枪舌剑，你来我往，也旗鼓相当，好像没他庇护，也能过得挺好，他心中生出一丝莫名的怅然，后又起了一丝恼怒，某个大理来的小子，他非去会会他不可。
他知晓必定劝不动妹妹了，只好道：“你放心，克恒也在一力促成诏安，我去同他相商，若此事得成，使者捧诏而来，届时你送去一份夏日鲈鱼脍，盒中放上一枚芦苇如意结，他必告知你如何行事。”
明新微应下，又拿出一份银钱给了明二哥带走，做戏须做全套。
明二哥回去后，双方又有来有往的交过几次锋，但都颇为克制，好似金明池中秋水军演习。倒是朱用那边，铆足了劲儿，攻克了鄄城，据城而守，大败郓州南下的援军。
明新微虽然知晓从财政度支上，诏安比打仗对朝廷来说要划算得多，但也估摸着要来来回回拉锯多次才能成，毕竟他们还提了个让太后放权的请求，但刘太后比她想象还要沉得住气，自言江山本就是赵家的，让年幼的赵禎全权主持诏安事宜。
这一招虽然气势上差了些，但巧妙地让立安山不得不接下诏安。如若再打，之前打的忠君的旗子便倒了。
六月中，赵禎令殿前司刘信刘太尉，赍擎亲书丹诏一卷，诏安御旗一面，黄封御酒三车，迤逦一行人马，入钟为盏麾下，前来济州诏安。