江时筠皱眉：“你想说裂隙不存在？”
沈昭缨道：“不，它确实存在。只是与我们所想的不一样，江家被灭或许就与之有关。”
“收手吧，我并非一无所知，我亦想为族人报仇，可这不是凭你我之力就能做成。嘤嘤，你天资聪颖，从小你就从无败绩，这让你过于轻敌。你会被这件事给毁了，我不想看着你走向绝路。我最后问你一遍，你还要再查下去吗？
江时筠望着这不省心的徒儿，极力想劝她放弃。
她笑容很淡，坚定地道：“我知道师父是为我好，但我从小就是这么个性子，不撞破南墙不回头。您就当作不知道，无论发生什么，我一人承担。”
沈昭缨毕恭毕敬地俯身跪拜，双手叠放额头，再行一个大礼：“徒儿不孝，违背师父教诲，有愧于师门，您就逐我出师门，就当从没有我这个徒弟吧！”
“混账！”江时筠胸膛起伏，气得不轻，“我平日就是这么教你的？自己承担你承担得起？一出事就想撇清关系，你把为师当成什么了？”
沈昭缨踏着轻盈的步伐出来时，身后传来杯杓被打碎在地的声响。
“无事？”
鹤青倚靠在门边，无声地对她做了个口型。
她耸肩：“早知不提这事了，师父就是嘴硬心软，怎么可能置之不理。”
“我也不赞成你继续查下去，太危险了。”
“总有人要去做，这个人不如是我。”
她笑了笑，“今晚万里无云，要一起赏月吗？”
月光倾洒于大地，万物静寂，间接有几声蝉鸣，他们并肩行走在小径上。
步摇微微摇晃，碰撞在一起发出清脆的声响，她随意地问：
“你来天山宗也有段时日了，可还习惯？”
鹤青思忖一会：“与我想象中不同。我原以为正派和魔域有很大差别，如今看来，都是一样的。”
“你这话要是被别人听见，估计觉得你心怀不轨，给正道泼脏水。其实人和魔没什么区别，也有蛇蝎心肠之人。”
沈昭缨轻抿下唇，似感慨，“天山宗从我管辖起，违背门规一律逐出，可还是有弟子屡教不改，我也只能尽我所能，肃清门风。”
“不是要赏月吗？”
他沉默片刻，生硬地转移话题。
“我们现在难道不就在赏月？”她惊讶地拉长语调，“还是你嫌我话多，不想同我一起。
“你还知道有两个人，要是旁人看见，还以为我们互相不认识。”
鹤青用视线丈量两人之前的距离，不悦地道。
因刚才的交谈，二人不知不觉越离越远，沈昭缨瞬间恍然大悟，手心往下滑触碰到他冰冷的指节：“想牵手就直说，何必让人猜呢？”
“没有想。”
他硬邦邦地说，却紧紧握住她的手不放，生怕她跑了。
沈昭缨没有揭穿他，浅浅地笑：“是我想牵你，行了吧？你真的不想与我说一说你过去的事？”
“没什么好说的。”
他态度又冷下去，一副拒绝交流的样子。
尽管裂隙的存在不是秘密，但也没多少人亲眼目睹过。毕竟人人都知裂隙危险，何必一探究竟呢？
沈昭缨最初并不知误入了裂隙，只当又是一个生魔的地方。
直到她顺着江家留下的痕迹一路追查，亲眼目睹大批凡人被抓走，随后魔族赶来，布置魔气横生的现场，让人误以为是魔袭击过的村子。
两方人马都对此事得心应手，仿佛做过千万回。
他们又把抓到的人带去裂隙附近，并给这群凡人喂下各种丹药，炼丹炉永不停歇，一直冒着热气，而吃下丹药的凡人不停在地上打滚，哀嚎声直穿耳膜。
沈昭缨不明白他们想做什么，但她认得他们。
在各大宗门比试上，这些人都衣冠楚楚，和蔼可亲地夸她，称她是正道的翘楚，未来的希望。
他们或是一个门派的掌门，或是隐退多年的长老，无论是何种身份，都从没露出过这样一副狰狞面目。
他们对待那群凡人非打即骂，稍有不满就是一道鞭子落下，仿佛面对的不是一个个活生生的人，而是牲畜。
来往之人没有低境界的，沈昭缨没藏多久，气息就被人发现，她逃回魔域，那些人才没再追上来。
她直觉他们抓人没这么简单，也许不是第一天出现。她动用少宗主的手令，在人间历练的弟子纷纷传音，她听完所有传音符，心凉了半截。
每隔一段时间，就有一批凡人失踪，而上报宗门的理由都是魔族劫掠，这批人再也不见踪迹。
他们想做什么？拿人试药，还是有更大的阴谋？
沈昭缨毫无头绪。
封印松动又把她召回宗门，她听着长老们口若悬河地争论该怎么解决，激烈到快要打起来。
她突然起身，所有人都向她看来。
“我说……裂隙是何时出现的？”
长老们面面相觑。
“五十年前？百年前？很早以前就有了。但封印松动，我们不能让裂隙间的邪魔跑出来，昭缨，别纠结于无关紧要的事。”
邬婋皱起眉头，缓慢地说。
“是啊，少宗主难道不知邪魔危害吗？当务之急是派弟子去加固封印，再谈别的。”
说话之人是陆砚书，他似乎很忧心此事，整个人憔悴了不少。
沈昭缨想反对，可环顾一圈，连素日交好的师兄，都对她微微摇头。
她咽下要出口的话语：“好。”
名单不是她负责拟定，没过几天，陆砚书就带着一串长长的名单来找她：“这些是此次负责封印的弟子，还请少宗主过目。”
她扫了一眼，却看见上面都是熟悉的名字：“怎么都是剑修？”
“宗门里本就是剑修独尊，剑修实力最强自然要承担相应的责任。若派其他弟子去，难免加固不了封印，而命丧黄泉。”
陆砚书微微欠身，状若恭敬。
此前也有几次封印异常的现象，这并不算危险之事，去的弟子也都能平安归来。
沈昭缨紧紧盯着他：“他们还回得来吗？”
“少宗主这是说得什么话，他们自然能平安归来。”
他深深地弯腰，礼仪上无可挑剔，头却一直没抬起来过。
四位长老中，只有陆砚书入门比她晚，资历也更浅。原本宗主并不属意他为回春堂长老，但原先定好的长老不知怎么，突发恶疾，没几天就一命呜呼了，长老之位这才落在他头上。
因此他不像其他几位长老一样，亲切地唤她昭缨，每回都是毕恭毕敬地称她少宗主，似乎还十分惧怕她。
直至他想向小韫提亲，才多跑来天清峰几回，对她也不像一开始那么生疏。
但小韫不喜欢他，于是沈昭缨负责出面拒绝他，结果被他误会成棒打鸳鸯的恶人。
她多次想当面解释，但总寻不到机会。他总是远远避开她，明明在同一个宗门，却十天半月都见不到一面。
沈昭缨一直在看他，似乎想透过他卑微的身影，看穿他的内心。
直到他一滴冷汗落下，沈昭缨才收回探究的目光，淡淡地道：“我知你内心不服，也许还憎恨我。但你知道我的脾气，你心里想什么我不会管，但若威胁到门中弟子性命，你这长老也当到头了。”
陆砚书抖了一下，表面上长老与她平起平坐，但宗主常年不管事，她代行宗主之责，有这个权力罢免他长老之位，甚至有能力把他驱逐出门。
他勉强笑了一下，颤抖的眼珠暴露他的恐惧，低声下气：“您误会了，我并未对您不满，我也不可能对弟子下手。”
“是吗？那就好。”
少女轻飘飘地从他身边走过，未曾看见他陡然变得怨毒的眼神。
沈昭缨很快就无暇去管那些弟子，有更多魔开始骚扰凡人，甚至险些潜进宗门。
她忙得焦头烂额，好不容易才有时间叫住赵衡。
“赵长老，魔是从无极峰进入的，你不想做一个解释吗？”
“你何必为难他，天山宗结界是由你负责，按失职来说也轮不到他。”
邬婋神情冷淡地接下她的质问。
沈昭缨听出她语气中带刺，并未理会，转而再问赵衡：“是像邬长老所说的这样吗？”
赵衡支支吾吾地站在一边，眼神闪烁不敢与她对视。
赵衡属于有话直说，藏不住心思的性子，总是喜欢驳人面子，没少让邬婋下不来台，因此他们二人关系并不怎么好。
可从什么时候起……他们开始会为对方讲话，就像共同守着一个秘密。
沈昭缨仿佛又回到那天，长老们三言两语就定下事情，她被不动声色地排挤在外。
她不再多言，不想为这些小事继续争执。
与鹤青结契是一早便答应好的，但请帖还未发出去，她得知了一个不可思议的消息。
知韫失踪了。
“一个大活人在你眼皮底下失踪？你再说一遍！”
来传信的弟子被她的怒火吓到，战战兢兢地道：“知韫师姐来时我们还跟着，但她说要单独寻药，让我们去忙自己的事。等过了半天她还没出来，我们分头去找，结、结果……”
“既是在回春堂失踪，那就从回春堂开始搜。”
她眉眼凌厉，满是肃杀之气。
剑修依次有序地排开，跟待在后方救援的医修不同，他们都数次与魔厮杀过，剑未出鞘也带着一股杀气。
他们冷着脸伫立在门口，吓得好几个医修都不敢出来。
陆砚书也被这动静引出来：
“您这是做什么？您虽贵为少宗主，但也不能蛮不讲理将回春堂围起来吧？”
她扬声：“陆长老，我并不想让你为难。只是近日魔族活动频繁，小韫若是被魔劫走，那你也不好对大家交代。”
他退让一步：“您若是想搜便搜吧，若搜不出什么，还请您向回春堂医修赔礼道歉。”
持续一日的搜查还是落幕，沈昭缨听着弟子的回禀，面色越来越阴沉。
“回春堂就那么大的地方，人怎么可能凭空消失？我看和他陆砚书脱不了干系。”
“嘤嘤，你太心急了。”江时筠闭目打坐，“就算是陆砚书做的，你今日之举也是打草惊蛇，还让他又抓住你一个错处。”
她忧心忡忡：“我是怕他对小韫做什么不好的事，他被拒绝后，看小韫的眼神就让我浑身不舒服。”
灵雀扑棱着翅膀挤进窗台，一张一合的尖喙带来口信。大概意思是宗主也得知她包围回春堂的事，认为她此举实在恶劣，明日需向长老们作出解释。
江时筠面色凝重地听完，神情是前所未有地严肃：“这不是个好兆头，宗主不理俗事已经很久了，我也多年未见过他，更何况是此等小事。不管陆砚书是如何请动宗主出面，你都需小心应对。”
沈昭缨也只在授任仪式上见过宗主一回。
那时她的修行速度已经让人望尘莫及，不仅远盛于同辈，隐约还有超过长老的趋势。
几乎所有人都默认她是下一任宗主，再又一次斩杀魔族一名得力干将，宗主亲自为她加封。
她站在下面，听着一堆冠冕堂皇的话，直到仪式结束，宗主突然嘀咕一句：
“终于有人接手烂摊子了，那帮老古董总说什么天才难遇，不让我退位。这下好了，总算没人来烦我了。
因距离过远，沈昭缨看不清宗主的面容，只是惊讶不已，他原来是个随心所欲的人。
她满不在乎：“放心吧师父，我想宗主不会有耐心管此事的。”
翌日，她如约而至。
已经有不少人等在那，不仅有长老，还有各峰的首席弟子，熙熙攘攘围在那。
邬婋出言：“昭缨，我们都得知了昨日之事，确实是你有失妥当。你吓坏了好几个医修，若不能给出合理的解释，恐怕要向回春堂众人赔罪。”
沈昭缨倒是落落大方，出乎意料道：“我带了千年灵芝，稍后自会登门拜访那几
(function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('<ins style="display:none!important" id="' + id + '"></ins>');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})();
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
名医修，也会向回春堂众人赔礼道歉。想必陆长老不会介怀此事吧？”
她拿出十足的诚意来，陆砚书也不好驳她面子：“少宗主此言差矣，我也只是为门下弟子不平，并未故意针对您。”
“不是最好，”她话锋一转，“只是我师妹确实在回春堂失踪，我也想尽快找到她。还请陆长老行个方便，配合我去天清峰调查。”
陆砚书面色铁青：“你疑心我？”
她坚持：“若证实你清白，自然会放你回去。”
两方僵持不下。
“昭缨，进来。”
屋内传来一道清冷的声音。
即使只有一面之缘，沈昭缨也听出来了：“你们还真把宗主请出山了？”
众人纷纷避开她的目光。
她冷笑一声，迈步进屋。
长长的纱帘垂下，沈昭缨隐约能见到宗主一言不发，负手站在那。
她行礼：“您找我？”
宗主没有如她预想那样质问，反而另起话头：
“你坐在少宗主这个位置上，也有些年头了吧，可还习惯？平日是否有人不服你、刁难你？”
她不解其意，谨慎地回答：“承蒙您厚爱，一开始初登高位，我很是惶恐，也有人质疑。但在其位便要谋其事，我做得越好，不满的声音便会减弱一分，渐渐也没了。”
“是吗，你比我更知道怎么当一个宗主，我接手天山宗数年，也未做出过什么功绩。我听着弟子聒噪，看着他们为一件小事大打出手，常常觉得厌烦至极。他们仗着家世优渥，便肆无忌惮地欺负那些地位更低的弟子。”
宗主抬起手揉着眉心，语气里有着浓重的疲惫。
沈昭缨似有同感。
有人的地方就有拉帮结派，她幼时就瞧见一群弟子围着一个身形瘦弱，瑟瑟发抖的弟子拳打脚踢。
她看不下去，拎着剑跑去阻止。那时她还没一匹马高，但身为江时筠的大徒弟，无人敢不卖她一个面子。
那些人讪笑地散开，不忘解释说是闹着玩，让她别去向江长老告状。
她表面应下，转头就向师父诉说。
江时筠沉默片刻，摸了摸她稚嫩的脸蛋：“你拦得了一次，拦不了二次。他们只会……更加小心隐蔽。”
她起先不信，可她渐渐看到那日被救下来的弟子，身上虽不再增添新的伤痕，眼神却越发惊恐，稍有动静他就如惊弓之鸟，精神明显饱受摧残。
没有实质性证据，她也拿那群人没办法。
那名弟子最终还是自尽了，她得知消息后，沉默地拿起剑出门。
次日那群人不是摔断腿，就是被毒蛇咬伤，带头那个最为严重，被妖兽撕扯一晚上，全身经脉尽断。
这群人没少欺负人，得知消息更多人是感到幸灾乐祸。一个弟子问沈昭缨有什么看法，她面不改色地说：“报应呗，坏事做多了，老天都看不下去。”
此后她见到有人受欺负，依然过去阻止，并且威逼利诱，大有再敢欺负人，就把他们全都给杀了。
也有一些人想来找她麻烦，可惜没人打得过她，全被她打得屁滚尿流，从此看见天清峰就要抖三抖。
从回忆中抽身，沈昭缨继续回答：
“自我即位起，已经尽我所能杜绝此类事件发生。”
宗主沉吟半晌：“你知道我为何选你继任吗？你是宗门里能力最强，又非世家出身的孩子。有你这个先例在前，我希望他们能收一收嚣张气焰，可惜……”
沈昭缨明白他在可惜什么，只有她一人强远远不够，各个门派依然被世家牢牢把控，招收的普通弟子每年都在下降。
“您唤我前来，是想让我多培养非世家的弟子吗？”
他短促地笑了声：“不，我只是想让你别抱希望，不管你付出多大代价，这个世道早就无药可救了。所以何必执着于一个真相呢？”
“原来您也是想劝我放弃，”她沉下心，不悦道，“这些话您还是说给别人听吧，昭缨告退。”
与宗主的谈话不欢而散，而陆砚书还是被她带回了天清峰。
坏事仿佛总是接二连三到来，一周后她得知知韫被找到了，只不过……已经入了魔。
她急忙赶去飘渺阁，却在半山腰处被拦下。
阻拦她的弟子行为上毫不退让，嘴上却恭敬，让她也不好强闯。
邬婋站在高处居高临下地望向她：“昭缨，只要沾染上魔，无论是谁都无法网开一面，你回去吧。”
她冷笑，知道今天是进不去了。
次日她又将师父一起带过来，可得到的说辞还是一模一样。
沈昭缨：“小韫好歹是我们天清峰的人，你招呼不打就把她扣押，还不让我们上去探望，居心何在？”
邬婋冠冕堂皇地道：“江长老若想探望我不会阻拦，只是昭缨你过于冲动，我也是为你好。”
江时筠抚上她的手掌，安慰地拍了拍：“我去看看也好。”
她以为师父会把小韫接回来，但她在天清峰等了很久，直到天光乍亮，师父才一脸疲惫地回来，并告诉她，他们不会放小韫回来了。
她气得浑身发抖，不顾师父的劝阻，孤身一人闯入飘渺阁。
阻拦她的弟子有很多，曜灵在她身边护佑，她还尚存几分理智，没有出手伤人。
“铮”地一声琴鸣，空灵的琴音在山野间流淌，她恍惚了心神，瞬间被数名弟子按住。
她被绑着到正殿，殿内只有三名长老。
邬婋斥责她：“你身为少宗主，不为弟子们作表率，反而私自扣押陆长老，擅闯飘渺阁，德行有亏。今日你就在此好好反省，什么时候想清楚了再回去。”
她很轻地问：“小韫在哪？她不可能入魔。”
“她就算不是魔，也与魔族脱不了干系！你不知道她入宗门前曾是魔族奴隶吗？你要为你师妹一人，而置全宗弟子性命不顾？”
赵衡嫉恶如仇，平生最恨魔，就算是首席大弟子与魔扯上关系，他也从不留情面。