书房内很安静，陆祁拿起药膏往回走时，背光压下的黑影将陆念安完全笼罩住。
他身侧有一股很清冽干净的味道，像是在雨后的寺庙里焚完香，柔柔的。
陆念安看着他，一时间有些紧张，指尖也不安地压在水蓝色裙摆之上，她感受到一种很强烈的痒意。
当一个人感到紧张时，所有的感官都会逐渐放大她，陆念安低声道：“哥哥，伤口有些痒。”
与此同时，她试探性伸出指尖。
陆祁便抬手落下，压在她右肩的位置。
他轻轻用力——骨指长而硬，将她掰正以后，才平静警告：“阿念，别乱动。”
他惯是严谨板正的性子，做一件事情时，眼底便容不下一丝瑕疵。此时卸下力道，用沾着药膏的指腹落在陆念安额上。
陆念安生得白，甚至娇气到连太阳都没怎么晒过，白皙面庞上，那红印发肿。
而因为哥哥的警告，她僵直坐着，几丝碎发散落下来，滑落在她耳侧。
陆祈便替她将散落的发丝抚至耳后，他没有放开她的手，只是告诉她今日不要在触碰伤口了。
午后暖光将他轮廊虚化，意外称得他很柔和，连白衣都好似发着光。
陆念安听着他细碎的叮嘱，心下的紧张渐渐被扶平，转变为另一种很奇怪的感觉，这是在曾经绝无仅有的。
而药膏很快覆在她额间，是冰凉的，伤口处的痒意淡化，陆念安却想，还是难受。
她垂眸看着替自己上药的那手，因为抬手的动作，白色袖摆往下一寸，露出一截手腕来，他腕上有青筋凸起，这青筋一直延伸到手背。
不多时，陆祈替她上完药，他退至背阴的一侧，低垂眸神色平静。此刻执一块方帕，漫不经心地擦拭着指腹。
那手帕严丝合缝地同他接触。
“阿念也有手帕。”陆念安眼睛明而透，手中变出一块小小的粉色绸帕，帕上绣着姑娘家喜欢的小花。
这是她最喜欢的一块帕子，此刻她将它递给兄长，希望他也能喜欢。
陆祈看了她一眼，很快接过，长指翻动，却是将手帕叠好，重新递给她。
他动作顺畅自然，仿佛已经做过千百遍，这是兄长对妹妹的照顾，是不参杂任何杂念。
“阿念，收好自己的东西。”他用哥哥照顾妹妹的语气说。
陆念安没接，她还是仰起头看她，不太甘心地目光，闷了好一会儿后，低声解释这是要给他擦手的。
“竟是哥哥误会了。”陆祈轻笑了声。
有一刻他不知如何形容这种感觉。
这么多年以来，都是由他来照顾妹妹的，现下角色调转，她忽然懂事了。
若是从前，陆祁自是将手递过去，大抵还要再夸她一句懂事，可妹妹似乎又懂事地太晚。
她长高了，从瘦弱变得纤细，乌发很长，陆祈静静看着她，过了好一会儿，他才将手递过去，落在她面前，语气平常地感叹：“我们阿念长大了。”
陆念安的指骨匀称，却是软的，手心也很小，几根手指同时落在男人拇指上，上下擦拭着，动作越放越轻。
“哥哥，”她努力得到他的夸奖：“你会疼吗？”
她想起每一次，哥哥替她上药时，也会将动作放得很轻。柔软无骨的掌心贴着他骨节，缓慢移动。
陆祈却蹙起眉，水蓝色裙摆之上，妹妹颈侧肌肤白的发光，他忽然想到过犹不及这四个字，又想到她前日里的及笄礼。
她始终是长大了。
“阿念很乖。”陆祁便轻轻抽出手，哄了她一句。
白日的书房，两扇窗户都支起来，室内光线明晰，是素净雅致格局。
他已经不在看她，转过身走到书桌旁——那红色信封在雅致的屋内，成了别样喜庆。
“这是什么？”见哥哥拿起这信封，陆念安黏着他，凑上前问。
陆祈没有说话，只是用行动回答她。他撕开封口，从红字信封中取出一张红色的小纸，而红纸黑字上，只一行规矩工整的小楷字。
——崔涵，天干地支甲乙木
陆念安其实不懂这些个字，只感受到额头隐隐作痛起来，强撑着又开口：“哥哥要这个干什么？”
“吱呀”一声，这时身侧的门忽然间被拉开。
陆念安没有得到兄长的回答。
身侧是青竹推门而进，他显然刚从什么地方赶来，衣袍有些凌乱，转过身看见她，有些意外，但很快也恭敬道：“小姐。”
此时门窗同时敞开，日光散落在白色衣袍间，明亮地有些刺眼。
青竹问陆祁要不要再准备些什么。
“不用，”陆祈只将红纸递过：“拿去母亲那儿罢。”
“大人，清平那边近日里要多出了许多流民。”
清平离上京只一座山的距离，南下水灾之后，许多百姓徒步往北边赶，算了算时间，这几日是有些麻烦事要处理的。
陆夫人年年都在这个时间往寺中赶，只今年不巧，时下局势有些不安，让青竹也担心起来，便多问了一句。
陆祈很快将局势看透，当下淡声道：“若是母亲执意要去，便少备辆马车，暗处里派些人跟着。”
“好。”
两人的交谈就这么结束，快到陆念安还没听懂，青竹就已经退至门外，抬手小心翼翼地将门合上。
屋内就重回寂静，那本写了几日的诗集还放在一旁，红色信封落下，同诗集摆在一起，是规矩的整齐。
这寂静未维持多久，屋内便传来女孩清脆的声音：“哥哥，阿娘又要去寺里吗？”
陆祈正抬手替她将领口抚平，解释道：“大抵是要定下亲事了，照母亲的意思，还要挑个吉日。”
他语气随意，好像不是在说自己的婚事，但又意外的笃定。
这一瞬，陆念安眼眸忽得就红了。她想到阿娘会带着崔氏的八字去寺中。
做了十多年兄妹的两人，朝夕相处，都互相了解着。来时的雀跃，在此刻已经被一点一点压下，陆念安想，她竟忘了哥哥愿不愿意。
她对哥哥的喜欢如一，她不想要哥哥替别人选布料制新衣，同样不想要他将心力分出一丝给旁人。
一丝都不行。
可她忘了问哥哥愿不愿意。
陆念安犹豫了。
兄长教她写得第二个词，是后果。
三月里的春天，杨柳依依，彼时因为布置的功课未做完，陆祈罚她多背了一首诗。
七月正夏，因为贪睡错过早膳，陆念安连吃了一礼拜的白粥。
十二月寒冬，又练剑时不够用心，他罚
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她靠墙站半日。
从小到大，这些不轻不重的惩戒，足让陆念安牢牢记住这个词。
她甚至估摸出做了何事对应着何事的惩戒。
只喜欢无法估计。
喜欢是只要一意识到，就通红的双颊，炙热的体温，无法控制的心跳加快。
和一旦说出口，便有可能会远离她的哥哥。
*
夜半三更天，整座上京都静下来了。陆家的门边，却灯光明晰，三辆马车靠着墙面依次停好，而马车一侧，站着五个丫鬟四个小厮，手中皆提着一盏灯笼。
步转回廊，夜间的风轻轻掠过时，陆念安薄纱一样的裙摆也随之散开。
她指尖处提一盏灯，长发搭在肩侧，此刻匆忙赶来。
身后跟着的是秋菊和莲叶，两人各自捧着一个小包袱，夜半三更，一行人收拾完好。
陆念安提着灯笼止步，唤了一声母亲。
夜风凉丝丝，陆夫人意外地看着她，上前一步，抬手落在陆念安单薄的肩侧：“阿念怎来了？”
“念念想和母亲去寺里。”陆念安拢了拢衣袖，她轻声解释自己的来意，提灯的指尖在深夜里泛着莹白。
陆夫人是每年夏季，都要去山中礼佛的，这习惯保持了十多年，从未变过。
陆念安从前也听母亲说过清平寺。
她知道清平寺是在一座高高的山上，从上京出发，要连着赶一日的路。而深山之中，会有许多许多的台阶。
母亲还同她说过，心诚则灵。
陆夫人是真真切切信这句话。去往寺中的这些年，她从不在清晨亦或是午后出发，只挑在夜半三更天，挑在最让人难受的时间点。
因为陆夫人同样相信，苦难才是一个人最诚心的证明。只有苦难是能被真真切切看见的。
但诚心归诚心，她到不强求孩子们一起受苦，此时皱眉看向陆念安，面色严肃：“念念，这不是闹着玩的。”
陆念安平日用得是最好的罗绸，贴身之物是用蚕织起来烟罗而制，屋中最普通的琉璃杯是西域进贡……
女孩子并不好养，但这些年来，她兄长将她养得极好，性子就难免便娇气了些，冷不得热不得，一受委屈会悄悄抹泪。
陆夫人的千言万语最后化为一句话，阿念是受不了苦的。
“我可以的。”陆念安只好为自己辩解，指尖扯着陆夫人袖子，很轻很轻地晃荡。
女孩子的声音也深夜里又甜又脆：“阿娘，我想去的。”
“我想去寺中，阿娘常提起佛广大师，我也想见她一面，也想陪母亲一起抄经，念念知道上山要走许多台阶，也知道山上……”
她一口气说了许多好话，说道最后，连陆夫人都感受到她一颗真挚的心。
“同你哥哥说好了？若是连你哥哥未同意，阿娘如何带着你？”陆夫人无奈，只好拿出陆祈来压她。
陆念安点头：“阿娘你尽管去问，哥哥都应下了。”
她声音在寂静深夜中，是无比的笃定。
这其实只是很平常的一个夜晚，夜风微凉，月色柔和，灯笼散开的光芒将小范围照亮。
陆念安提灯往前走，当下做这个决定时，她其实没有想过之后，只是本能性的，想离哥哥远一些。
她怕她忍不住开口。