酒苏郡一处不起眼的寻常巷陌，却意外地弥漫着一股与周遭环境格格不入的喧嚣。
巷尾，门楣上“凝香居”三个大字笔走龙蛇，金粉镶嵌其间，金辉闪烁，在夜色与灯火的交织下更显气势不凡。
门前，两排身着轻纱罗裳的侍女亭亭玉立，手执灯笼，笑容宛若春风，似乎让冬夜的寒意都为之退避三舍。
随着一声铜锣脆响，乐声骤起，丝弦与鼓点交织成一片欢腾，身着锦衣华服的宾客们络绎不绝地涌入这灯火阑珊之地，而身着布衣简装的路人则只能驻足于外，目光中满是对这繁华景象的好奇与向往。
原来这凝香居，单是入场券，便需花费三两银子，这数目，对于普通百姓而言，几乎等同于数月的生活开销了。
在踏入凝香居那扇雕花大门时，棠苏子在这群衣着光鲜的宾客中显得尤为格格不入。
行至门槛前，她还被拦了一下，直至出示了那张来之不易的入场函，才得以顺利被放行进去。
她的眼睛紧紧跟随着前方那两道身影，待他们落座之后，她才在后面随便插入了某一桌宾客当中，选了一个相对隐蔽的位置坐下。
坐定之后，棠苏子随手捻起了桌上赠送的免费糕点送进嘴里，再将一杯茶一饮而尽。
早些时候听到小颖传回的消息，说凌安跟林向璃去了凝香居，所以她立即就跟来了这里。
三两银子……
她这一进来，几乎就把她这些日子重新积攒的银子全部花完了。
棠苏子感到一阵心疼，所以只能报复性地吃着桌上的糕点，似乎多吃点就能稍微消除掉一下子损失了三两银子的痛惜。
而在凝香居的二楼，郭彦立于窗边，目光聚焦在首席中央的某位宾客身上，
“不遇，你的预见果然准确，王贵一官复原职，便又按捺不住本性了。”
然而，当他转头欲寻方不遇的回应时，却发现对方正温柔地凝视着某个方向，嘴角挂着一抹难以言喻的柔情。
郭彦顺着他的视线望去，一眼就瞧见了正埋头于糕点之中的棠苏子。
她那双明亮的眼睛闪烁着满足的光芒，嘴角还挂着未及擦去的糕点屑，模样既憨态可掬又透着一股不加雕饰、自然流露的纯真，让人难以忽视。
郭彦了然于心，心中涌起一股欣慰之情。
方不遇被困在周迢离世的悲戚中太久了，如果棠苏子能够成为那道光，引领他走出那片阴霾，作为他的挚友，郭彦自然是由衷地为他感到高兴。
然而，这份欣慰之中又夹杂着隐隐的担忧。
棠苏子与周迢之间如此神似，让他不禁感到忧虑:
当方不遇凝视棠苏子时，他的心中想的是棠苏子，还是在透过她寻找周迢的影子？
当这个答案在郭彦心中逐渐清晰，变得不言而喻时，他的目光不由自主地投向了楼下的棠苏子，眼中充满了复杂的情感——同情、怜惜，以及对未来不确定性的淡淡忧虑。
就在这时，一阵细腻悠扬的风铃声响起，如同天籁之音，穿透了喧嚣，让所有人的目光都不由自主地聚焦到了舞台的入口处。
随着风铃声的渐行渐近，就在这万众瞩目的时刻，一位身着华丽服饰的女子缓缓步入舞台。
她，便是今晚的主角，凝香居的花魁——陈惟玉。
她身着一袭流光溢彩的长裙，裙摆随着她的步伐轻轻摇曳，如同夜空中最亮的星辰，璀璨夺目。
长裙之上，绣着繁复而精美的图案，一针一线都透露出匠人的精湛技艺与无限匠心。
她的上身则搭配的是一件精致的绣花抹胸，恰到好处地勾勒出她曼妙的身姿与玲珑的曲线，让人无法移开视线。
她的五官精致如画，每一笔都恰到好处，仿佛是上天最得意的作品。然而，在这份绝美之中，却又隐隐透露出一种难以言喻的哀愁。
她立于华光之中，宛如冬日里的寒梅，美得令人窒息，却又带着一股清冷孤傲的气息，让人不敢轻易靠近。
随着陈惟玉的登场，乐师们的演奏也达到了高潮，旋律变得更加激昂而热烈。
宾客们纷纷起立，鼓掌欢呼。
“原来她就是陈惟玉……”
在一片喧嚣中，林向璃看着舞台中心的倩影，心中暗自呢喃。
那日方不遇说父亲与凝香居花魁关系密切，曾让她本能地抗拒与否认，可自那天起她心中的疑惑却如野草般疯长，难以遏制。
她终究没有办法完全说服自己，为什么父亲母亲少年夫妻，琴瑟和鸣多年，三年前母亲却突然要出家？那时母亲决绝离去的背影与父亲近些年来微妙的变化在脑海里交织，让她无法再继续欺骗自己，她的父母依旧“恩爱如初”。
可这个花魁，看起来年龄跟自己一般大，怎么会跟父亲……
林向璃摇了摇头，不愿继续深思下去。
此时，一曲终了，陈惟玉轻盈地提起裙摆，以一个优雅的欠身礼结束了她的表演，准备退场。
然而，一声不合时宜的男声打破了这份宁静。
“且慢，花魁请留步。”
众人的目光瞬间被吸引，纷纷循声望去。
只见首席座位上端坐着一位中年男子，他身着华丽却略显紧绷的服饰，体态臃肿，脸庞圆润泛红，眼中闪烁着不加掩饰的贪婪与欲望，不时地在陈惟玉身上游移，嘴角挂着一抹轻佻的笑意。
他悠然地摇动手中的折扇，慢条斯理地说，
“王某早就对陈娘子的天姿花容倾慕已久，今日恰逢王某复职之喜，不知陈娘子能否赏光，与王某共饮一杯？”
此话一出，周围的空气似乎都凝固了。
众人纷纷向陈惟玉投去复杂的目光，有的惊讶，有的不屑，还有的则是同情。
而棠苏子早已放下了手中的点心，她的目光也紧紧跟随着台上那抹倩影上，心中五味杂陈。
刚才陈惟玉在奏乐中登场时，棠苏子就被她的美貌深深震撼。
那如同仙子般的容颜，在灯光的映衬下更显得超凡脱俗。
然而，此刻这声油腻的邀请，让棠苏子心中涌起一股厌恶，仿佛亲眼目睹了仙境被一头野猪闯入，让人倍感不适。
台上，陈惟玉似乎经过了一番挣扎，最终还是在众人的目光中缓缓走向王贵。
她平静地拿起酒壶，为二人各斟满一杯，随后举起酒杯，与王贵平视，
“王大人，我敬您。”
声音里没有丝毫的波澜。
然而，王贵却并未领情，他直接绕过陈惟玉举杯的手臂，自顾自地一饮而尽，然后目光转向她，轻佻地说道，
“交杯酒才更有趣味。”
虽然在笑，但是他的眼神里却透露着
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不容置疑的压迫感，紧紧盯着陈惟玉手中的酒杯。
陈惟玉的手指因用力而泛白，但她最终只是微微垂下眼帘，强忍着不适，缓缓将酒杯送至唇边，一饮而尽。
这一刻，周围响起了哄笑声和口哨声，瞬间将凝香居的气氛推向高潮。
放下酒杯后，陈惟玉挺立着身子，在一片哄笑声中，以一种不卑不亢的姿态，从容地走回后台。
她置身于这喧嚣之中，却仿佛隔绝于尘俗之外。
看着陈惟玉的背影，王贵轻蔑地哼了一声，
“装什么清高。”
他身旁的小厮则低声提醒道，
“大人，林泊文尚未定罪，还需谨慎行事。”
听到林泊文的名字，王贵的神色微变。
他望着陈惟玉离去的背影，心中暗自盘算：
待林泊文一败涂地，看你还能依仗谁？到时候，你必将逃不出我的手掌心。
“姐姐，你没事吧？”
“惟玉，你还好吗？”
“这个王贵，真是欺人太甚！”
“他这种人，早晚会有报应的！”
……
刚一退下舞台，陈惟玉便被一群姐妹团团围住，关切之情溢于言表。
在姐妹们的愤慨声中，陈惟玉勉强挤出一抹微笑，轻声回应：
"我没事。"
言罢，她便穿过人群，独自步入了后台的阴影之中。
行至一处幽静而少有人迹的地方，突然间，一个瘦小的身影从暗影中轻巧地跳出，定睛一看，原来是那位在柴房负责烧柴工作的阿喜。
她身着一件略显单薄的灰色棉衣，尽管天气寒冷，为了方便劳作，她仍是将裤腿随意卷起，露出那双细瘦的双腿。脚上，是一双手工编织的粗糙麻鞋，踏在地上发出轻微的沙沙声。
平日里每当陈惟玉经过柴房，总能看到阿喜瘦小的身影在忙碌地烧柴。尽管这项工作繁重且辛苦，但阿喜的脸上经常洋溢着天真无邪的笑容。
她的眼眸清澈明亮，宛如山间流淌的清泉，仿佛能洗净世间一切尘埃。
正是这份纯真与坚韧，让陈惟玉对阿喜留下了深刻的印象。
此时，阿喜踮起脚尖，似乎有要事相告。
陈惟玉不由自主地弯下腰来，阿喜凑近她耳边，轻声说道，
"陈姐姐，二楼第八间房有人等你。"
话音刚落，阿喜便匆匆离去，留下陈惟玉一人在原地。
望着阿喜那瘦弱的身影，陈惟玉心中涌起一股怜惜之情。
但随即，她又自嘲地摇了摇头，自己尚且在泥潭中挣扎，又有何资格去同情他人呢？
然而，出于对阿喜莫名的亲切与信任，陈惟玉还是来到了第八间房。
房门轻启，只见两名年轻男子立于窗前。
在柔和的光线映照下，其中一位男子显得格外引人注目，尽管他的衣着朴素无华，但却难掩一身超凡脱俗的气质。
他的面容俊逸非凡，仿佛是大自然最精心的杰作，每一个轮廓都恰到好处地勾勒出男性的英气与柔美。
"二位是……"
陈惟玉疑惑地问道。
只见那位男子轻轻抬手，优雅地指向一旁那张古朴典雅的座椅，并自报家门，
“陈姑娘，请坐。在下是天鹰阁阁主，方不遇。”