孙梧听闻夏侯先生的大名,即刻便扬眉道:“请随我来。”
孙老爷朝儿子使了好几个眼色,孙梧都视若无睹,径直在前方领路,急得老爷子在身后就差跺脚了。
孙老爷显然不想他参和进来。
苏尔诺也当是没看见,跟在孙公子身后。
她稍稍抬眼,孙梧身量颀长,着一身天青色谰衫,袖口宽大,动静之间衣袂飘飘,俨然是位潇洒肆意的鲜衣少年。
后院是一长溜的罩房,东西分开,东边住着女眷,西边是男眷。
孙梧推开西边最中间的上房门,抱拳道:“老师就住在此处。”
孙老爷笑眯眯地接过话来:“既然已经把官爷带到了,你去温书吧。”
没成想孙梧却道:“不碍事,家里不安宁,我也看不进书,早日把姨娘的死因找出来,我方才能安下心来温书。”
“你胡闹,这事和你读书有何干系?”
孙梧抿唇不语,看向苏尔诺:“这位官爷应怎么称呼?”
果真不是一般人。
十六岁的少年已然见识过人,他能一眼看出苏尔诺的来意。
“苏尔,大理寺评事。”苏尔诺含笑回道。
孙梧道:“苏评事,您是想问那几日夏侯先生的行踪吗?”
“正是。”
“我自幼在家中私塾读书,父亲知我素来想得夏侯先生指点,便托人上兴阳书院找了先生,夏侯先生七月二十八来了府上私塾给我指点诗书,受益良多,那几日,先生不外乎在居处和学堂间往返,并没有去过别的地方。”
“先生住在此处,而学堂在东跨院,来回不需要一刻钟,白日先生都是从辰时开始讲课,午时休息,下午酉时方才歇课。”
“用了晚饭,我时常也会去找先生讨教问题,夏侯先生是个极好的老师,知无不答,我看他晚间一般和师兄们不是在下棋就是在看书,少有出来走动,只是到了三十那日,他感觉身体困乏,休了一天的课,晚饭都没有用,一直在此卧床养病,幸有两位书院的师兄伺疾在侧。”
“也就是说,夏侯先生上了两日的课后病倒了?”
“是的,先生今年六十有余,想必是精力不复从前了吧。”
苏尔诺少时见过夏侯允,那时他已辞官多年,已是天命之年,声音爽朗身姿挺拔,毫无颓势,不过十来年而已……
“你们请了医生给他诊治?”
“那倒是没有,父亲是坚持要请的,两位师兄都说没有大碍,是老毛病了。”
“两位师兄?”
“哦,就是夏侯先生的弟子,皆是才高八斗的举人,明年春闱要上京赶考的,其中有一位还是夏侯先生的儿子。”
苏尔诺蹙了下眉,夏侯允的公子早年夭折,夫人再没有生育。
孙梧似是能看穿她的想法,续道:”“应该是先生的养子,名唤夏侯过,年方二十,继承了先生一生所学,我看明年他定能高中。”
“夏侯先生带了两人来?”
“是的,他休课时,两位师兄替他给我们授课。八月初一那日清早,夏侯先生晨起便大好了,不巧听到家中姨娘自缢,府上要办丧事,便带人离开了。”
“先生是当世大儒,品行高洁,是断不可能杀人的。”
苏尔诺沉吟道:“既然如此,那你觉得凶手是谁?”
孙梧怔然,哑口无言。
孙老爷唉声叹气:“评事大人,二娘怎么会不是自缢呢?想不通啊,谁会狠心杀她?”
“杀她的人,我不知道是谁。”苏尔诺看着孙梧,“但是……这个人一定来过孙府。”
面容尚带着青稚的鲜衣少年忽地凝重起来,“姨娘当真不是自缢?”
苏尔诺无言,只是打量起这间厢房,陈设简单雅致,外厅和寝室做了精巧的酸枝木博古架隔断,中间一道拱形的门洞进入寝室,博古架上摆着的都是各类书卷,也有几件玉器做成的生肖吉祥物。
若是站在外间,并不能看真切寝室里的人是何人。
苏尔诺侧目,“孙公子,三十日整天,夏侯先生没出过门?”
“没有,一直在此卧床。”
“他的两位弟子呢?”
孙梧猝然一愣,片刻后才答:“他们给我们授课后也没去别的地方,晚间……”
“晚间怎么了?”
“晚间我来看望夏侯先生,里面刚好熄了灯便没再进去了,熄灯前,我只见一人在里间走动。”
“那是什么时辰?是谁不在里面?”
“约莫是亥时三刻了,在里面陪着老师的应是夏侯过,吕明是不在的。”
“为何你如此确定?”
孙梧笑道:“他们很好认,吕明长得壮实,夏侯过身材修长,看影子便能看出来。”
苏尔诺未置可否,孙梧又道:“他们二人都是举人,学问好,性情高雅,我实在想不出他们有什么理由……”
“孙公子,你和姨娘熟悉吗?”
孙梧被问得脸上一红,孙老爷见此忙打岔道:“官爷,官爷,别听那婆娘乱说,我儿性情纯良温厚,是个书呆子,怎么会做那等龌龊之事?”
孙梧脸上红色未褪,支吾着道:“既然评事大人问完了事,我可否去温书了?”
苏尔诺自然没有再留人的道理,也同去学堂。
三人在游廊上便看见裴宁澄身后跟着衙役大步而来。
苏尔诺对他摇了摇头,裴宁澄心下了然,只眼眸沉静地看她,“那便先走吧,去梅树村。”
两人上了马车便同时望向对方。
裴宁澄勾唇道:“你先说。”
“有必要去兴阳书院走一趟。”
苏尔诺说完看着他。
“叶二娘也丢了件东西,一对珍珠耳铛。”
……
梅树村和桃源村只隔了一里地,于元霜住的地方就极其寒酸简陋,她的夫家书生吴太只是个穷秀才,家徒四壁。
简陋的白墙青瓦三间房排成一排,吴秀才将官府的人迎进门便揣着手站到一边。
“你家中还有何人?”裴宁澄没见着他母亲,故意问道。
吴秀才垂着头小声道:“有个老母,行走不便,卧在里间床榻上。”
不会又是装病吧,苏尔诺想到此便撩开帘子进了寝室。
那老妇人面黄肌瘦,躺在床榻上如同枯树枝干一般。
她听见声
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响,倒三角眼溜溜地转过来,眼白把黑眼珠挤得走投无路般,满脸褶皱,皱着眉头喊道:“都回去吧,姓于的死了,你们不知道?”
苏尔诺哑然。
老妇人见她没回应,有大声朝外面喊:“阿太,告诉他们这里没女人了,要找女人去别处。”
吴太慌不择路地冲到床边,按住老母。
“别喊了,他们是官差。”
裴宁澄踏进逼兀寝室内,冷眼掠过母子两,“于元霜到底在你们家做什么?”
“她……是我娘子,还能做什么。”吴太站在母亲床边,两手搓来搓去。
“你们再不说实话,全部押入大牢。”
吴太“噗通”跪在地上,失声痛哭:“官爷息怒,我家娘子本就是风尘之人,我举债为她赎身,奈何实在家贫,娘子过意不去,只能在此重抄旧业。”
苏尔诺早猜到了,听到吴太这一通招认,心中像是有个火炉被打翻。
她一掌拍在吴太背后,“真不是个男人。”
“说,她到底怎么死的?”
“草民实在不知,九月初一那日我出门上书院听夏侯山长论经,只剩下元霜和母亲在家,两人素来不和,元霜一直在西边的屋子里,我母亲在这边让她送饭过来,她也不曾过来,母亲一直饿着,等我回来才吃上饭,我伺候好母亲用饭才去看元霜,发现她已经用白绫自缢了。”
“你几时回来的?”
“是申时到家的,发现她自缢是申时正。”吴太抽噎着。
后面的吴老太却冷哼:“死了好,死了干净,免得那些不三不四的人污染我吴家门楣,大中午的都不让人睡觉了,□□,不知廉耻……”
“母亲!您就不要再说元霜的不是了。”吴太面色瞥得通红。
“老太太,你都听到什么了?”苏尔诺冷声问。
“还能有什么?整日进出那屋的男人那么多,那日中午少说也有三四个,她叫到后面越来越大声,我忍不住敲墙骂她贱。”
苏尔诺心中一跳,“你说听到她叫?”
“她天生会浪/荡,勾男人,那日大概也是吧。”
“你再仔细想想,她怎么叫的?”
老太瞬间一滞,似在回忆当日情形,过了半响才道:“她叫的呜呜呀呀的,谁知道什么意思。”
闻言,苏尔诺转身便走,裴宁澄速度却比她更快。
“你站住。”
他拦在了于元霜卧房的门口。
“让我进去。”
“不行。”裴宁澄冷眉冷眼,扼住她的手腕往外拉,“里面我看过了,也问过吴太,于元霜丢的东西是个银手镯。”
苏尔诺充耳不闻:“你放开我。”
“你上马车。”
苏尔诺咬着唇瞪他:“让我去,凶手狠狡猾,查了这么久毫无线索,没有留下任何蛛丝马迹,如果能多看到一点画面,说不定就能找到他。”
“除非你告诉我,你为何能感知他们濒死的瞬间。”
那怎么可能,系统要是交出去,裴宁澄怕是会以为她在天方夜谭。
苏尔诺试着挣扎出手腕无果,忽然勾唇灿然一笑:“来啊,靠近点,我告诉你。”