现在森林里的积雪已经堆积到成人膝盖的深度。
战士们为了防止过厚的积雪把山洞堵住,每天早晚都要用石铲清理两次。
因此他们推开堵门巨石的速度还算快。
今天战士们要去检查陷阱,正好雪已经停了,趁着能看清路赶紧出发。
为了提高检查效率,战士们自发组成了四个小组,每组两人,分别朝着东南西北四个方向出发。
坚和阿成负责检查北方的捕貂陷阱,他们没有化作兽型,因为这场大雪把地面上的一切都给覆盖住了,为了确定自己没走错路,需要认真辨别之前系在树枝上的结绳记号。
一眼望过去,茫茫雪原十分平整,但当他们真正踩上去的时候才会发现,每一处平整的雪原下面都可能暗藏玄机。
有可能是空洞,一脚踩空直接跌倒,也有可能是凸起的岩石,不小心绊倒跌进雪堆里,如果没有人帮助,将很难重新站起来,这也是一组必须有两个人的原因。
坚和阿成一前一后走在雪地里,不时轮换顺序。他们手里都拿着木棍,走之前会用木棍插进前方的雪堆里,根据木棍插入的深度来确定地形,进而提前做好准备。
就算如此,阿成走着走着也还是一脚踩空跌倒在雪地里,整个人都深陷进去,只留胳膊在外面无助地挥动。
坚把手中的木棍插进雪地,借着积雪的作用力,把阿成一点点拉出来。
等他出来了,坚隔着皮面罩和他说:“…小心…我…绳结…”
由于风太大,还隔着个面罩,即使两个人离得这么近,阿成也没听清他在说什么,好在俩人默契还行,听到绳结两个字,大概就知道是在说看到绳结了。
果然说的是绳结,两个人走到一棵露出一半的松树前,看到了他们打的绳结,这棵树上布置着一个陷阱。
坚转过去,立刻就看到一只貂鼠脖子从树藤做的绳圈中穿过,悬空挂着,用手摸上去发现身体已经凉了,应该死了有一两天了,好在现在温度低,貂鼠的身体被冻得梆梆硬,没有臭味传出来。
阿成把这只貂鼠解下来,再检查一下陷阱,确定还能用就取出新鲜的诱饵放回原来的地方。
第一个陷阱就有收获,他俩今天的信心更足了,把貂鼠身体扔进背篓里,继续向前出发。
进到密林里,脚下的积雪就没有平原那么深了,但也不能掉以轻心,因为这里有着不一样的危险。
首先,每一棵树的树枝上都积聚着厚厚的雪层,一旦树枝支撑不住断裂,如果他们刚好走在那棵树下,就会被树枝和积雪砸在身上。
或许一片一片的积雪会比较轻柔,落在身上没有重量,但积聚了不知道多久的雪层,直接从高处砸在人的身上,轻则鼻青脸肿,重则头破血流。
还有就是密林的地面环境比平原更隐蔽,出现坑洞、突出的树根或石头的概率更高,这让他们行走也变得更加困难和危险。
随着太阳出来,雪地对太阳光的反射更加强烈,如果现在有人来看坚和阿成的眼睛,会发现他们的瞳孔全都缩小了,这也是他们不容易患上雪盲症的原因。
时间一分一秒过去,两个人又找到四处陷阱,好消息是四处陷阱里都有猎物,坏消息是只有两处是貂鼠,另外两处地面陷阱里有两只松鼠的身体,可能是它们想吃点新鲜的,结果命丧于捕兽夹。
松鼠皮的价值不如貂鼠皮,但非常适合用来做一些简单的小东西,比如坚他们现在戴的皮面罩,还有平常戴的皮手套。
因此坚也没嫌弃,把它们都扔进背篓里了。
此时差不多已经到了中午,两个人找了个背风的粗壮树墩,坐下开始吃熊肉干、喝凉水。
现在这种情况也不能指望吃多好,稍微填填肚子也就够了,他俩狼吞虎咽吃完,趁着还有亮光,赶紧继续出发。
北方他们一共放了十个捕貂陷阱,下午趁着还有亮光,他俩把剩下五个也都找到了,从里面收获了四只貂鼠、一只野鸡。
这时候他们必须要离开了,别看现在天还亮着,但再过半个小时就会直接黑下来,到时候如果没回到山洞,可能就会在黑暗中迷失方向,一旦在外过夜,生存的几率就很小了。
正常来说,自雪季来临,太阳升起的时间会无限推后,落下的时间则会慢慢提前。
直到雪季过半,那一天是日照最短的日子,一天之中只有三、四个小时天是亮的,剩下的时间天空中不会有太阳。
好在随着雪季慢慢结束,太阳升起的时间也会提前,日照时间延长,等白天和黑夜平分24小时的时候,就是雨季到来的时间。
坚和阿成回去用了比过来更长的时间。
山洞里其他三个小队都已经回来了,他们的收获很不错,加起来一共有三十二只貂鼠、七只松鼠、两只山鸡。
阿叶看着这些貂鼠,忍不住笑起来,“这可比我们在部落时收获还多!”
“这附近应该是从没有人捕猎过貂鼠,所以数量很多。”穗默算了下,“一次有四十只,我们还能再去六次,估计两百二十只肯定有。”
听到这话,米阮问她们:“以前部落一整个雪季能捕到多少只貂鼠?”
阿叶作为硝制皮毛的人,很清楚这个问题的答案,因此立刻回答道:“我们部落只会在雪季刚来临的一个月和即将结束的一个月捕捉貂鼠,中间那段时间由于温度进一步降低、白天时间减少,所以不会再出去。
而在捕捉貂鼠的两个月里,也不是每天都去,大概会隔上七天左右,也就是每个雪季来回八趟。一趟能带回来二、三十只貂鼠,过去几年平均每年能捕捉到两百只左右。”
这么一算,他们这个雪季如果顺利的话,可以收获更多的貂鼠皮,这意味着去集市时可以换更多的东西。
就在他们计算的时候,山洞外又开始下起小雪。
石老见坚和阿成还没回来,心里就有些担忧,担心他们会不会发生了意外。
“我们出去找找吧。”雄和石老商量。
“现在天都暗了,还下着雪,再出去很危险。”石老很犹豫,如果真出了意外,万一再搭进去他们怎么办。
雄却不怕,“您放心,我们就在附近找,不走远。”</p
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石老也是不想再失去任何一个部落人,所以答应了他们出去找人的提议。
雄和黑石等几位战士穿上厚实的皮毛衣服准备出去。
而米阮则把刚煮开的滚烫热水灌进几个水囊里,将其用树叶裹住后放进背篓。
他想了下,又往里面塞了一些风干熊肉和止血草药,前者能够及时给战士们补充能量;后者则预防受伤。
“一切小心,找不到也早点回来。”米阮把背篓递给雄的时候叮嘱他道。
“巫您放心,我们一定会把队长他们带回来的。”雄戴上面罩,坚定地说。
那么,坚和阿成到底是出了什么意外呢?
事情还得从他俩回程的时候说起。
之前说过,在茫茫雪原中行进很容易迷失方向,而坚他们就是走着走着没注意自己转了个弯,然后就迷路了。
更雪上加霜的是,他俩没看清前方有个斜坡,阿成走过去直接一脚踩空,滚到坑底。
坚见此连忙把木棍插进雪层,把自己稳住,然后焦急地往下看。
众所周知,雪天的能见度非常低。坚只能依稀看到阿成躺在地上半晌没动静。
他心里越发焦急,千防万防还是没防止意外。
坚目测了一下斜坡的长度,发现自己能安全下去,于是他把背上的背篓先放在一边,化作兽型顺着斜坡跃至坑底。
而此时阿成已经缓过来摔晕的那个劲了,幸好落在斜坡和坑底的积雪还没有结成冰,是比较松散柔软的状态,否则他肯定不会这么轻易缓过来。
“还能动吗?”坚问道。
阿成闻言试着动了动,发现其他地方都没事,就左肩膀在隐隐作痛,估计是扭着了,但问题不大,这点疼痛还能忍。
“还行,左肩膀估计扭着了。”
坚见他神志清醒便松口气,只要没晕过去,其他都好说,“等回去叫巫和石老给你看看。”
阿成点点头。
他摔下来的地方是个巨大的盆地,面积不小,四周全是斜坡,坚环顾四周,倒是有些纳闷,“这块地怎么咱们之前狩猎的时候没见过。”
“咱俩估计是走错路了。”阿成说:“不然我也不会掉下来,来的时候路上也没坑啊!”
“上去之后估计还得找绳结,不然回不去山洞。”
阿成稍微歇了会,感觉肩膀没那么疼了,就站起来说:“走吧,这雪已经开始下大了。”
刚刚还是雪粒子,现在每片雪花已经有碗口那么大了。
坚问他:“还能化型吗?”
阿成回答:“能。”
说着他便化作猎豹,左前臂有些不自然地弯曲,但不影响他顺着斜坡爬上去。
坚找到背篓,就这么一会的功夫,背篓上就盖了一层雪,抖落雪背起来。
“我就讨厌下雪,一点都分不清方向。”阿成抱怨道。
“先别说话了,保存体力,我担心咱们晚上得在外面过夜。”坚皱着眉,附近也没个山洞,他俩晚上怎么躲雪?
他俩决定先离开这个斜坡,别再一不下心掉下去。