1. 相遇
    大齐境内,江南一带,从入秋开始,大雨连下两月不止,数以万计百姓受灾。

    武安县也是如此,淅淅沥沥延绵至今。

    通往武安县县城的唯一道路,需要绕过桃止山,山路高低起伏,异常难行。

    此时,一辆马车慢吞吞的在山道上行走,突然,马蹄打滑,马儿一声嘶鸣翻在了一边。

    一个半大的少年跳下马车。连忙上前查看,只见马蹄上豁开好大一个口子。

    过了片刻,马儿好不容易在他的帮助下重新站了起来,一路劳累,却是再也不肯迈步。

    此时马车里不时传来断断续续的咳嗽声:“还能走吗?”

    他垂着头,战战兢兢的回禀道:“属下办事不力。”

    话音刚落,瞬间黑云压顶,大滴大滴的雨水落下,劈里啪啦的砸在马车上。

    没一会就形成一股水流顺着蓬顶倾泻而下。雨水无孔不入,车里人咳嗽的更厉害了,少年上前紧紧的挡在前面。

    “不必麻烦,有人来了。”车里人说道。

    少年静下心来仔细分辨,风雨中,果然传来了若有似无的马蹄声,他双眼倏的发亮,会是接应的人来了吗?

    过了片刻,一辆马车“哒哒哒”由远及近,缓慢的出现在视线中。

    原来不是。

    赶车的是个老人,胡子花白,见着他们,慢悠悠停了下来。

    随后从马车后绕出来一个戴着斗笠,穿着蓑衣的高大男子。

    李书颜察觉到马车停下,忍着手背上钻心的疼痛询问赶车的老人:“忠叔,怎么不走了?”她现在只想快点回去上药。

    今天是腊月二十四,临近年关,本该是欢庆团聚的喜庆日子,却是她母亲忌日,每年的今日她都会到寺庙为母亲抄经祈福。

    今年李书颜格外不容易些,哥哥李书昱在上任途中无故失踪,作为跟他相貌有五分像的同胞妹妹,她被拉来李代桃僵。

    这里唯一的寺庙在桃止山上,那里的山路又高又陡,一到雨天,满地烂泥。

    马车只能停放在山道上,最上面的小路需要她步行上山。

    历经两趟,她满身狼狈,早就身心俱疲。

    偏又遇上庙里的小和尚冒冒失失,把刚收集的香油全倒她手上了,哪怕是冬天,也伤的不轻。

    小和尚吓傻了,“扑通”跪在地上一个劲的磕头。恳求她千万别告诉住持,不然他会被送回山下亲戚家。

    又是一个可怜人,李书颜看着不到十岁的小和尚,一时心软,垂下袖子谁也没告诉。

    忠叔侧过身子道:“大人稍候,青山已经前去查看。”顺手抹了把脸上的雨水,“这天气,怎么也有人到这个地方来?”

    李书颜笑道:“忠叔,我们不也到这里来吗?”说不定人家也有急事呢。

    她掀开车帘,向雨幕中望去。

    青山垫着脚,左右跳动寻找落脚点,瞬间就到了跟前,回禀道:“他们是外乡人,进武安县寻亲,是马儿出了问题,被困在此地已有个把时辰。”

    桃止山地处偏僻,只有一侧的山脚下才有几户人家,也是他们运气好赶巧碰上了。

    天已经擦黑,李书颜不敢耽搁连忙吩咐下去:“快点请他们过来,天黑了路更不好走。”

    青山点了点头小跑着朝他们走去。

    少年身姿挺拔,一动不动的站在雨幕中。见着来人,面露微笑:“这位大哥,有劳你跑一趟。”

    青山道:“不敢当,夜黑雨大,我家主人邀请公子上车同行,快速速随我来。”

    少年高兴的神色溢于言表:“多谢。”

    青山传完话转身离开,余光中没见那少年借力,就轻飘飘的落到了马车上,姿势不雅的钻进车厢,抖了把伞出来。

    他一边往回走一边想着,这轻身功夫真不错,看着自己的大块头一阵心酸。

    李书颜等了片刻,看着手上伤口,百无聊赖的又探出头去。

    她的目光落在不远处,一时晃了神。

    年轻男子俊眉修目,仪态端方,裹着厚实的披风,打着油纸伞,姿态自若的穿过满地泥泞缓缓向她走来。

    一双清冷的眸子,平静如水,泠泠如高山上皑皑白雪,让人生出高不可攀之感。

    他突然抬起头,两人视线相撞,李书颜意识到自己一直盯着人家看,不好意思的收回视线。

    她退后一步坐回车内,贴着车厢,空出了右边的位置。

    来人道了声“打扰”,在她身侧入座。

    昏暗的油灯忽明忽暗,若有似无的药味丝丝缕缕传来,她不自在的往边上挪了挪。

    贺怀容坐稳后自报名姓道:“鄙人姓贺,名怀容,前往武安县寻亲,没想到马儿不走了,多亏公子搭救!”

    “咳,咳,咳...”一口气说了这么长的话,他侧过身去,咳了起来。

    李书颜听的揪心,连忙说道:“贺公子不用客气!举手之劳。”

    贺怀容缓了一下,哑声道:“还没请教公子大名。”

    “在下姓李,名书昱,是本地父母官。今日上慈恩寺为亡母抄经祈福。”

    这个没什么好隐瞒的,只要在武安县生活过,大多见过她。

    小县城民风淳朴,多半是些鸡零狗碎的案件,她常常走街串巷去办案。

    贺怀容晃了一下神,意味深长的看着她。

    “原来是李大人,失敬。”

    李书颜摆了摆手表示没什么,继而疑惑不已:“怎么挑这个时候来寻亲,马上就要新元了?”

    贺怀容面无表情淡淡的道:“家中遭了变故,什么时候出门都一样。”

    他说的模棱两可。

    李书颜一顿,莫非这是家里没人了?她是不是戳到人家伤心处了,自觉说错了话心虚的安慰道:“此心安处是吾乡,到哪都一样。”

    贺怀容沉默着,微不可察的弯了弯嘴角。

    李书颜突然不敢看他,简直哪壶不开提哪壶。

    此时,一阵冷风袭来,烛火“嗤”的一声熄灭。

    黑暗中,五感提升,跟陌生男子同处在狭小的车厢内,她如坐针毡,转过头瞧见一个隐隐约约的轮廓,像是透着无边的孤寂。

    刚想说话,随着“哐”一声巨响,马车瞬间向下倾斜了大半,油灯翻倒在地,她的身体随之滑向他。

    电光火石之间,贺怀容反应奇快,单手固定她的肩膀,另一只手稳稳按住她的膝盖。

    两人突然靠近,药味更浓郁了,还夹杂着不知名的香味从鼻尖传入鼻腔。

    李书颜反应过来急忙挣脱开来,慌乱中灼伤的手背不知碰到了何处,她左手颤抖,惊呼出声。

    青山听到动静隔着车厢壁焦急的询问:“大人,

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    怎么了?可有受伤?”

    李书颜忍着疼痛道:“我没事,马车怎么了?”

    “马蹄陷进泥坑里了,大人稍坐片刻。”

    “我们要下车吗?”

    “不用,大人坐稳了。”

    她连声应好,转头去查看身边的贺怀容,刚才要不是他及时出手,自己可就出糗了。

    “贺公子是感染了风寒吗?”

    “你的手受伤了吗?”

    两人几乎异口同声的开口。

    李书颜嘴上挂着笑,逐渐适应了黑暗,把手伸到他跟前道:“被烛油烫到了!”

    贺怀容眼力极佳,哪怕身处黑暗,只见上面一圈的燎泡:“怎么会伤成这样?我刚才碰到你伤口了吗?”

    刚才的情形下,谁能记得谁又碰到谁,她摇了摇头:“没有,一个小和尚不小心洒了烛油,怕他师傅责罚,我就没有声张,想着反正回去上药也一样。”

    她想那个可怜的小和尚,定是寄人篱下吃不起饭才被送到庙里:“就算受罚我的伤口也好不了,还是算了。”

    贺怀容的眉头轻轻皱了一下,狐疑的看着她,一时竟不知说什么好。

    车厢内一时无话,外面三人忙的热火朝天,合力将马车右侧抬起。

    眼看差一点点就能出了泥坑,转头又“砰”的一声砸回原处,溅起的泥水飞了三人一头一脸。

    哪怕已经出言提醒,李书颜仍是控制不住的向前扑去。

    她下意识的闭上眼睛,预料中的疼痛没有到来,额头撞上一片柔软,一双烫的惊人的大手抵在车壁上,并及时拉了她一把。

    刚才额头的触感烫的不像话,她抬头去瞧贺怀容的脸色。

    此刻他仍然侧着身子低低的咳着,刚才的一切仿佛一场幻觉。

    李书颜怔怔出神,后知后觉的发现这人看着病殃殃的,却能稳坐如泰山,刚才的插曲似乎对他毫无影响。

    “大人,还好吗?”忠叔绕到前面提醒,“坐稳了,我们再试一次”,说着控制缰绳试图让马儿也出力。

    “一二三,起!”外面三人喝道。

    又是一下被高高抬起,砸的泥坑水花四溅。马儿打着响鼻扬起前蹄嘶鸣。

    车身再次倾斜,李书颜这次早有准备,待马车稳定下来后开口道:“车里负重太多,马儿没有力气拖动车轮了。”

    贺怀容刚经历一阵咳嗽,平息下来后声音沙哑:“你说的没错,再拖下去大家都会被困在这里,我下去一起帮忙。”

    李书颜一愣,她不是这个意思,张了张嘴又不知道该说什么。

    眼看他解下披风,准备下车。

    她思及刚才触到的手温,不由自主的伸手用手背去试他额上的温度,果然如她所料,这人还发着高烧。

    对上他诧异的目光,李书颜不知所措的收回举着的手,后知后觉的发现他们才刚认识。

    刚才情急之下并没有想这么多,她清了清嗓子试图缓解尴尬:“贺公子你还在生病,而且还病的不轻。”

    见他不语,又去掀帘子,没话找话:“好大的风雨!”啪的甩下帘子,回头发现贺怀容眼含审视,目光幽幽。

    索性转头假装不知道,再厚的脸皮也经不住这么长时间的凝视。

    贺怀容不动,淡淡的望着她:“再拖下去,哪怕脱困马儿也没有余力拉车了。”