“陛下，您该歇息了。”
福来微弓着腰，看着御案之后的昭武帝，温声劝导。
近日各地知府纷纷上奏，恳请陛下网开一面，看在原户部侍郎石正宏年事已高，且为朝廷二十年来鞠躬尽瘁的份上，放他归家养老。
昭武帝对此也颇为头疼，前段时间户部侍郎的门客一纸状书告到了大理寺，检举户部侍郎贪赃枉法，草芥人命。
此事一出，震惊朝野。
谁人不知道户部侍郎石大人为人廉政清明，待人亲和，又怎会干出那等腌臜事。
可直到大理寺的人奉命探查时，查出的东西让他们都为之沉默，石大人年逾七十，发白须白的老先生坐在血泊里，干枯瘦弱的手指紧紧攥着一把匕首。
当日率人查案的大理寺少卿是石大人曾经的学生，他亲眼看着他的老师将匕首从地上躺着的人身上抽出来，然后摇晃着站起来，走到他们面前沉默地抬起双手。
而后大理寺卿亲自审理此案，石正宏对门客所述都供认不韪，甚至还道出了门客遗漏的所有案子。
他此番态度，让朝臣都为之一惊。
若说右相为人公正廉明，铁血手腕；那户部侍郎石正宏便是善使怀柔之策，在位二十余年让人挑不出错处。
昭武帝搁下朱笔，抬眼看向一旁的福来，沉沉开口：“福来，石正宏一案，你怎么看？”
福来心头一紧，急忙垂首：“陛下说笑了，奴才大字都不识一个，又怎么看得懂石大人的事呢。”
“哼。”昭武帝冷哼一声，“得了吧你，你那心眼比蜂窝都密，还在朕面前充愣小子。”
福来讨好一笑，颠颠儿跑去给昭武帝捏肩，“陛下，奴才虽然不懂这些朝纲之事，但之前也接触过石大人，石大人的为人不像是能做出那般残忍之事。”
浮生殿灯火明灭，殿外白雪如被，殿内暖如春，昭武帝垂眼看着面前的奏折，上面是锦卫司暗探查到的所有事情。
与石正宏所牵连的的案件尽数与他的供词一致，石正宏从昭武帝还是太子的时候就站在了他那一边。
于情，昭武帝虽为天子，立法无度为昏君，但天子也有仁心，不忍昔年老臣落得个午门问斩的场面。
于理，石正宏一案，为昭武帝在位期间发生的最为严重的朝臣犯案，此事若从轻发落，对律法、对大宣都是一件百害无一利的事情。
而福来点出昭武帝心中犹疑，他虽为天子面前最受宠的宦臣，却也审时度势从未插手朝中之事，安分守己地伺候着天子。
昭武帝不能事事亲躬，所以必须有个亲近之人去帮他说出一些不能说的话。
福来就是这个人。
“那你说说，朕该当如何才会平息民怒，此案若判，又要如何判？”
石正宏一案后，京中百姓对此关注甚密，大理寺门口时时刻刻都有人守着，就是为了知道这件事到最后会怎么审，怎么判。
福来觑着昭武帝的脸色，小心翼翼试探：“依奴才来看，陛下心中对石大人此案存疑，或许可以借机彻查户部？”
“继续说。”
福来没敢放松，只是一点一点说出昭武帝想听的话，“近些年来国泰民安，百姓安居乐业，国库充盈，可军部粮草却日渐削减，去年侯爷回京也是冲着向陛下讨要辎重粮草，按理说户部对军需这部分更要上心才好，可为何侯爷却说京中已有半年未派发军费粮草。”
昭武帝眸色一沉，福来所说便是他心中所疑虑之事。
去年年末镇北侯回京，见到他之后当即跪下请罪，言辞间未有不满，可却时时刻刻都在控诉军中粮草短缺，此前那场大战也是堪堪险胜。
“那照你所说，朕要好好彻查一下户部和军部。”昭武帝缓缓开口，重新拿起朱笔批起奏折，“福来，依你之见，镇北侯讨要粮草一事，他可是对朕有所不满？”
此话一出，福来额上瞬间溢出密密麻麻的冷汗，他扑通一声跪下，“陛下明鉴！奴才绝无挑拨离间之意啊！”
昭武帝用朱笔在京县知府递上来的折子上画下一道惊心怵目的斜杠，手腕微动写下“准允”二字。
直到他批完所有折子，才停手开口：“福来，朕知你对昭玉有恻隐之心，往日之事朕不再追究，若有下次，你自去了断。”
脚步声缓缓朝着门口走去，福来跪伏在地上，身上衣裳已然被冷汗浸透，他心跳剧烈，在昭武帝说出那话时本以为难逃死罪。
谁知竟逃过一劫，在昭武帝离开之后，福来这才敢从地上爬起来，本想着照例整理御案上的奏折，却在看到那明晃晃放在上面的奏折时。
那一瞬间福来浑身的血液都几乎凝固，他慌乱地四处看了看，紧紧攥着自己的拂尘低头匆匆出了浮生殿。
在他离开之后，浑身漆黑的暗卫从阴影处走出，定定看了几息后，从窗口一跃而出来到静心湖，对负手而立的昭武帝耳语。
“是吗，那便让朕看看，朕的好女儿会如何做。”
*
凉州。
梁颂看着面前鲜血横流的街头，扭头看向傅桑：“大牢守着的人呢？这群人怎么跑出来的？”
傅桑脸色难看，衣襟沾血立在那，眼底悲怆之色升起，“我……是我的错，不该只留他们几个在那，后院那群杀手分成了两路，一路人去后院找您，一路人去了大牢。”
等到傅桑赶到的时候，他留下的那几个人已经没了生息，那群凉州百姓如蝗虫过境，竟连个完整的尸首都没能给他们留下。
梁颂愣了一瞬，眼神接触到傅桑时，竟在这一刻感同身受到了傅桑眼底压抑的悲与痛。
她不再质问自己身后的任何人，只是转身提剑，在暴虐的风雪下顾不得伦理法度，在她看来，这群肆害同族已经不能被称之为人。
他们是不容于世间的恶鬼。
恶鬼，理应就地斩杀。
宋怀玉看着梁颂的背影，眼底犹疑几瞬，顾还也在担忧，他怕凉州此事今夜过后便再也瞒不住，若被有心之人传出去。
那梁颂和宋怀玉在百姓心中，是嗜杀百姓、草芥人命的暴徒。
“侯爷，我们……”
宋怀玉垂目沉思片刻，而后脱下战甲，提起长枪随着梁颂的步伐一路杀了过去
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他们身后的亲卫皆神情一震，互相对视之后默契地脱下战甲，一袭黑衣冲着那群恶鬼杀了过去。
梁颂身体尚未康健，手中长剑震得手臂泛酸，她看着护在她身前挥枪，击退那些披着人皮的恶鬼时，心中升起了难以言喻的感觉。
“宋怀玉，留活口。”
“好，听你的。”宋怀玉高声应和，“兄弟们，今夜此战，非死战。”
“好！”
非死战，便是没有人死的一场战。
顾还闻言收起刀刃，转用刀背砍人，他离得近，自是听到了梁颂那句话，心想这殿下面上虽然看着不近人情，心底却是为了他们侯爷着想。
他们身为北侯军，从未将刀枪转向过自家人，哪怕这些人失去了人性，可他们也是大宣的子民。
此事若传出去，镇国安民的北侯军变成了挥刀斩向大宣子民的叛徒。
到那时，谁都能在北侯军的头上踩上一脚。
当初关在牢里的凉州百姓足足近七百人，这七百人被放出大牢，在他们熟悉的街头小巷四处寻找着猎物。
梁颂他们一路沿着血迹找过去，找了一夜才堪堪找回五百多人，然而还有近二百人的踪迹消失的无影无踪，但他们不敢停。
等到天明，城中血迹已被大雪完全覆盖，深冬的寒风来的太快，在冰雪的掩盖下几乎闻不到血腥味，而昨日进城的流民，已经开始慌不择路的想要离开这座吃人的城。
梁颂和宋怀玉带着人歇在路边，一行人身上的血腥味足以将他们腌入味，北侯军剩下的人挨个将那些凉州百姓捆了手脚扔进了大牢。
付雲带着一队人忙的脚不沾地，昨夜被咬伤的人不少，他一夜未合眼给人看病，此刻垂着硕大的两个黑眼圈给街上巡视的梁颂他们送饭。
“殿下，你实话告诉我，这些人真的不能杀？”付雲蹲在梁颂身边，一边给人把着脉一边痛苦出声。
他这辈子都没见过这么穷凶极恶的刁民，完全失去了理智，见人就咬。
梁颂啃着馒头，闻言险些噎住，被宋怀玉灌了一口水才缓过来，她叹了口气：“能杀，但也得找个理由杀。”
这批人如果处理不好，凉州此后就成了一座鬼城，无人敢来，对行走商道的商队来说，是极大的打击。
付雲收回手，从怀里拿出个瓷瓶扔给梁颂，“这药是我在古籍上找到的方子制成，对您身上的寒症有改善的作用，就是有些副作用……”
梁颂打开闻了一下，被触鼻的淡香冲了一下，瞬间觉得周身的血腥味都淡了，“什么副作用？话说你能找出他们吃人的原因吗，胡兰那群人不知道给他们吃了什么，若你能找出来原因，本宫有大赏。”
付雲一听有大赏眼睛都亮了，急忙凑近：“殿下，不是我吹，我对这天下医理可谓是了解的透彻，等我这就回去研究。”
他一蹦三尺高，踩着雪瞬间就溜没了影。
梁颂松了口气，戳了下旁边一心啃馒头的宋怀玉。
“你说，若付雲真能研究出解决他们魔怔的药，要如何处置才能告慰那些冤死的亡魂呢。”