展开信条下方的画像,是位戴面具留山羊胡年纪较大的男子,这兰芳许就是在其手中。
“鬼市太过危险,我同你一起去吧。”昏暗灯光下,慕晚初眸光闪闪。
“你也知道鬼市危险,还是别去了,”凌玄澈收起纸,难得开起了玩笑,“不然到时候是保护你,还是找兰芳?”
“喂!我虽武力值不敌你半分,但总归是有用处的,兰芳乃奇特之物,市面寻它之人众多,没有我你很难辨认真假的。”
她的话句句在理,凌玄澈稍想了下才点头,精心挑选把短匕交到慕晚初手中。
“你一手无缚鸡之力的姑娘,难免遇到危机时刻,留下它防身总有些好处。”
“没想到你一个大男人,还挺贴心的。”
毫不避讳夸奖他后,慕晚初暂时收起离开。
次日夜晚,刚分别的俩人再次重逢。
还未搭上几句,慕晚初想到什么懊恼的拍下额头,“凡入黑市者必配有面具,我竟把此事忘了,趁现在还不晚咱们快去买些来。”
话音刚落,眼前赫然冒出个兔子面具,白色颜料在月光下散着星光,令她悬着的心一喜。
“兔子,是我最喜欢的兔子!”
她从为有过的欣喜,强忍去抱凌玄澈的冲动带好面具,才迟迟想起关心对方,“你的面具呢,为何种动物?”
“狼。”
“我是兔子你是狼,在这上面你也要压我一头,凌玄澈,你还真是小心眼!”
冲他做个鬼脸后,慕晚初自顾自走在前面,丝毫不知他的目光从未离开过她。
鬼市位置隐蔽,弯绕不少道路他们才终抵达巷口,目睹黑暗处的唯一那抹繁华。
长街不似平常集市,商铺所挂灯笼烛光幽幽,熙攘人群皆黑衣面具,热闹中透着诡气。
逛了许久,山羊胡男未见着,慕晚初怀中倒是多了几个新奇玩意,
看她那副爱不释手的样,凌玄澈渐跟着也露出笑意,一边拽住其衣袖防止没入人潮,一边警觉望向四周,终碰见画上之人。
按照了解,凌玄澈并未开口说话,只是简单用手比划着。
山羊胡男人见状,用肢体回应后,传递眼神朝内院走去。
没等挪动几步,男人身后的姑娘被人毫不留情拦下。
“娘子,这里女子不能随便进,你还是找个地方等等。”
头次碰见有如此规矩,慕晚初也是不知该说什么可好,默默看眼凌玄澈,不屑的哼了声转身离开。
可当俩人进去不久,屋内响起东西撞击砸碎之声,预料到不好她破门而入,第一眼便看见山羊胡男举刀欲向凌玄澈刺去之动,情急之下从腰腹拿出颗圆球狠狠朝他砸去。
圆球被触碰到的瞬间升起浓浓白眼,刺的山羊胡男只捂眼睛痛叫,几瞬后倒地不起。
慕晚初拍拍手,“辣椒水混合迷药,等你醒来可有的受了。“
话音刚落,房顶突传来巨响,四五个黑衣人从天而降把他们死死围住。
眼瞅情形不对,慕晚初走到凌玄澈身旁,悄悄说了句,“我知道凌将军武功高强,这几个人就交给你了,我先到一旁躲着,好了记得叫我。”
来不及等话说完,她直直跑在最远处的柜子躲起来,对此凌玄澈只无奈的摇头,展开刀刃以一敌众。
本一心专注于打斗情况,慕晚初突感觉有何不对劲向身旁看去,刚还昏迷的山羊胡男竟醒来,甚有意逃跑。
慕晚初过去一把揪住他衣领,“站住,快说兰芳在哪,我们又不是不给你钱财。”
反观他像受刺激了般,挣扎着不停嘟囔,“我不知道,我真的不知道。”
情急之下,慕晚初拔出短刃抵住其颈才勉强叫他恢复理智,询问话还没出口面前人被凌玄澈粗暴拎起。
“有什么话等到了牢中,自己跟刑部人解释。”
“牢中。”慕晚初略微吃惊,“应该不至于吧。”
只见他下巴一样,顺着视线看去,屋子角落堆放着三四个箱子,几乎与墙皮融为一体不易叫人察觉,打开后里面为铁矿。
“按朝廷律法,私人不得擅自开采铁矿,他已犯罪不去牢中去哪?”
事已至此,慕晚初不好再说什么,趁他捆绑男人之际将屋内翻个遍,就差把房顶掀起也不见兰芳半个影子,只好失望而归。
路途,原本似雀的姑娘却未曾说过一句话,至低头走路。
看出其伤心,凌玄澈难得温柔宽慰。
“办法有多种,没了兰仙草还有其他,再不济,我还有你。”
到后半句时,男人顺势弯腰与姑娘平齐,接着月光看清她后,眼底突闪过一丝慌乱,忙找借口将其送回府中才离去。
回去后,慕晚初再次翻阅那本书,确定解药只有兰芳草后合并书趁着夜色送还。
令人奇怪的是,这次屋内没了上次奇怪的香味。
止不住内心好奇,她走到案前寻找,究竟是那家香料时,不知怎的触发了机关。
只闻到阵如雷般轰鸣声响起,一面墙壁从中劈半向两边分开,黑洞洞的暗道出现在眼前。
她默默向后退几步,却突然像被施了咒法,鬼使神差的挪步走进去,等反应过来早已身处密室中。
看清周围环境后,慕晚初满是止不住的惊讶。
若大的箱子摆地,里面满是金银珠宝名贵药材,透过烛火照射,呈现出奢靡颓废之幻想。
她明白此地不宜久留,正准备离去时,四周吹来阵寒风,一个账本措不及防掉在脚边。
下意识捡起,无意瞥了几下上面字眼,而后双目瞪大将其扔在一旁,惊慌万分的捂住嘴。
她好像发现了父亲不可告人的秘密!
——
连绵细雨,华灯初上。
慕家丫鬟连夜敲响苏府大门,口口哀求他们救娘子一命。
只听她哭着说,娘子与老爷突然吵起来,一怒之幕父狠狠打罚起她,使其浑身是伤还不让医治,现在已经开始发烧了。
本要就寝的苏雨桐得知,梳妆并通知堂兄,先其一步赶去,果真如她所料,慕府并不放人。
待凌玄澈抵达,以从一品官衔压制慕父才从手中抢过人。
为了方便,就临时决定将她安排在将军府。
马车中,苏雨桐搂着奄奄一息的姑娘,眼底满是心疼,不免担心的问句。
“堂哥,我们就这样光明正大将晚初带走,会不会留下隐患?”
目光从慕晚初身上移开后,被问者才说,“慕太尉一心与皇族连理,若今日之事传出恐有不利,所以他断不会再此事上做文章。”
听后苏雨桐颔首赞同。
虽不知父女为何生气,但能对亲生女儿下此毒手,他的心也真够狠的。
安顿好后,迅速请来郎中,凡事能用上的名义药材皆
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拿出,终于是将烧退了,但慕晚初依旧昏迷不醒。
身上伤口敷完药膏后,郎中嘱咐几句离开,苏雨桐身体有些吃不消也回府,渐渐屋内仅剩凌玄澈。
他灭了几盏烛光,坐在床边守着,以防不时之需。
忽的,突闻姑娘呢喃几句。
男人听不清,附身爬在其嘴边,只感温热的气息碰洒在他的耳侧。
“母亲,母亲别走,初儿害怕......”
说着说着,她哭了起来,豆大泪珠顺着眼角侃侃留下,不一会便浸湿枕边。
凌玄澈一时手无足措。
从小接触的女性不多,更不知该如何安慰人。
他只能轻手拍拍慕晚初颤抖肩膀,像对哭闹孩子般哄着她。
很快,床上之人停止哭闹,头一歪安静睡去。
次日中旬,受伤的慕晚初才缓缓醒来,当看清自己身处将军府后,目光由震惊转为无奈。
见她醒了,下人端来汤药说,“娘子,药趁热喝,将军现外出处理事务,晚些回来。”
待人退下后,慕晚初拿过一旁叠好衣物,翻找出荷包打开,从中拿出几根杂草。
这是兰芳草!
那日闯入密室后,她在赃款发现大片兰芳草,脑海瞬间浮现凌玄澈中毒之际,便想偷拿几根回去研究,却在转角遇到匆匆赶来的父亲。
事已至此,她便主动劝说男人别再做此勾当,适可而止。
后者听闻勃然大怒,接着发生后续事情,等她再次醒来自己已身处此处。
看向手中草根,陷入沉思。
兰芳草如此珍贵,父亲竟会收藏如此之多,难不成这仙葵之毒与他也有关系?
她决定暂先瞒着凌玄澈,等事情有些眉目在看下步如何。
这些天,她向下人借了些农具,躲在屋里试图偷偷培育兰芳草。
身后突现阵阵脚步声,接着听闻屋外下人齐言喊句“将军”
慌乱之间,姑娘抬步走向门口,本想趁机拦住凌玄澈,不料后者直接跨进,视线在她身上扫了一变,见进过几日调养,面色红润了些,心也松了几分。
面对其赤裸目光,慕晚初稍有忐忑的问句,“你怎么来了?”
男人轻笑声,调侃句,“怎么,不欢迎?”
被问者连连摇头否认,亲眼目睹他走向屋内,在一众盆栽前偏偏选择种有兰芳草的那个。
正当他要捻起土看看时,慕晚初过去挤走他装作很宝贝的样。
“这是雨桐姐姐特地为我寻来珍贵药材的种子,你小心点,被给我弄坏了。”
碍于她身体还未痊愈,凌玄澈暂不与她拌嘴,往旁一坐,端起热茶喝了口,才问出想了许久的话。
“你们之间到底发生何事,慕宏元竞要如此惩罚你。”
闻言,慕晚初松土的手一顿,轻描淡写回答句,“只是些家事,终归是我不好,惹恼了父亲才会如此。”
瞧她不愿意透露,凌玄澈也不请求,留下几句善意话语后便离去。
慕晚初低头看着盆栽出神,耳边不断回想他所说的话。
现不知父亲是否与仙葵之毒有关,但贪污之罪已板上钉钉,她又不太了解当朝律法,或许凌玄澈能帮到些忙。
当晚,姑娘备好汤药,亲自端向主院,准备敲门之际,意外听到屋内人谈话。
“将军,锦州抓来的贪官改如何处置?”