言菱与董百事沟通结束已近夜深，董百事准备在县衙凑活一夜，明日一早就赶回都城。
由罗虣陪同言菱回丽娘客栈，董百事尚且安心，毕竟在他眼里言菱同罗虣是老相识。
月明星稀，清幽的月光洒在青石板上，如同蟾宫女仙素白的薄纱误落人间，将整个玉泉镇都笼罩在那层寂寥中。
罗虣提着县衙的灯笼，与言菱并肩同行，言菱不开口罗虣也不说话。
两人这么静静走着，言菱想着还要绕过两三条巷子才能回到丽娘客栈，忍不住主动挑起话头：“你，明天同我一起回都城吗？”
“我暂时不打算回都城。”罗虣心中思虑万千，林叔现在下落不明，如果同言菱一起回都城，怕是会给她带来不必要的麻烦。
灯笼晕黄的光映在罗虣冷峻的侧脸上，让他眉目间温柔不少，言菱侧首看向他：“需要我帮忙吗？”
“不了，我想再多找些和我母亲有关的线索。”罗虣装作漫不经心的瞟了言菱一眼，很快就将视线转移，一本正经的问她：“你对每个救过的人都会这么好吗？”
“啊？“言菱有些莫名其妙。
罗虣清了清嗓子：“就是包吃包住还另外帮忙。”
“你当我地主家傻闺女啊。”言菱噗嗤笑了马上又绷住脸，拧了一下罗虣的胳膊吓唬他：“吃我的用我的以后遇到了，通通加倍还我，听到没！”
罗虣猝不及防被她实打实掐了个正着，夸张的斯哈一声：“嘶，还还还，加倍还，我的祖宗。”
言菱被他夸张揉搓胳膊的表情逗乐，心道冰块脸原来也会开玩笑。
两人笑闹一会儿，言菱冷不丁出声：“你母亲曾住在这玉泉镇？”
“可能吧。”他只是无意间得到这个消息，但并没有切实的证据：“我七岁的时候曾被送去外地求学，八岁归家时我娘失踪了。
有人说她得天花病死在庄子上了；有人说她跟野男人厮混私奔了；还有人说她被我的庶母们害死了。
我不知道我离开家的一年她遭遇了什么，我想找到她。”
“没有一点线索吗？”
“嗯，只是听说她曾被送到这来。”所以他才同林叔离府寻找线索，没想到随之而来的是一次又一次暗杀。
“你父亲呢，你母亲失踪这么大的事，他没跟你说什么吗？”
“他？呵，他让我管好自己。”若不是前些时候他无意间听到那两人的对话，让他得知母亲曾在玉泉镇住过，只怕他还蒙在鼓里。
“天下当父亲的都这般自以为是么？”言菱冷嗤，孩子天性喜欢亲近母亲，八岁的少年发现母亲失踪该是何等惊慌，不安慰就罢了，还爹味十足的让孩子管好自己？
孩子若能管好自己，还要做父母的干嘛？管生不管养的父母真可怕。
许是月色太过凄清，又或者是罗虣压抑太久想要倾诉：“他孩子太多，可能有些疲于应付吧。”
“你还要再去那个烧毁的院子吗？”那处三进院子烧的地基都毁了，当年起火时若真有人在里面，只怕大罗神仙也救不出来。
“嗯。”他得去，黑灯瞎火之下没能翻找到什么，他觉得很有必要白日再多去一趟。
“倒不如再去问问那个告诉你消息的人，也许能得到更多消息呢？”
“唔。”罗虣含混应着，若真的还是没有找到线索。他确实打算潜回都城，暗中盯着那两人。
有人作伴时间就过得飞快，两人说话间很快回到丽娘客栈。
客栈大堂内，老板赵丽娘魂不守舍的坐在柜台后，听见两人响动猛地从柜台后站起来。
待她看清走进来的是言菱和罗虣后，眼里的光忽地黯淡下去，只冲言菱点点头，又呆坐回柜台后。
————————————
“上朝。”
尖细的嗓门响起，列队恭候在金銮殿外的众多官员，身穿官服恭敬地朝金銮殿方向走去。
为首穿着正一品官服的女人年约七旬，走起路来虎虎生风，精神矍铄。
众官员走进金銮殿，熟稔在各自的位置站好，穿着正一品官服的女人在众官员上首站定。
众官员稽首行礼：“吾皇万岁万万岁。”
“众爱卿平身。”
龙椅上正值壮年的罗陙满面亲和挥手，他望着上首的女人笑道：“来人，快给言国师赐座。”
“嗻。”
两个公公恭敬的抬着一张朱红色软凳放在言语身后，俯身低首后退着离开。
“微臣谢过皇上。”言语习以为常的先向皇帝行礼道谢，如同往常一样坐在了软凳上。
罗陙笑着点点头，挥了挥手。
龙椅侧边立着的大太监农保熟练开口：“有事启奏，无事退朝。”
“启禀皇上，历经一月核定，本次殿试结果已出，臣奏请钦点前三甲。”礼部尚书陈明理向前一步，走出队里。
他将携带的名单双手举起，俯首等待大太监农保收走名单。
大太监农保干脆利落得收走殿试名单，恭恭敬敬送到罗陙身前。
罗陙拿着名单，凝神思索着一个月前的殿试，看来看去似是难以抉择。
最终，他还是在名单上圈了起来，这个傅行简不错，答卷文采斐然殿试处事不惊，当得状元郎。
…………
“启禀皇上，微臣有事启奏。”御史台的御史大夫李江离站出队列，朝天子行礼。
“准奏。”
“臣谨奏，莱州知府鱼肉乡里，致民众流离失所；其贪赃枉法，致莱州上下乌烟瘴气，臣恳请皇上严查。”
…………
金銮殿上，与众官员商议完正事，大太监农保宣布退朝。
众官员恭敬的往金銮殿外行去，言语起身欲离开，被罗陙唤住：“国师留步。”
言语停下脚步，回身行礼：“不知皇上有何嘱托？”
罗陙起身，挥开农保欲搀扶他的手，道：“国师，七年巡游在即，不知钦天监可准备妥当？”
“禀皇上，各地官道已休整的差不多了，钦天监的游历想来下月就能全部妥当。”
“善，不知国师准备带家中何人同去？”
言家每七年一次巡游，巡的是天下安定。言语每到一处都会带着钦天监的手下汇同当地的钦天司，对巡游之处的天灾人祸推演测算。
他们的职责就是要保罗氏王朝千秋万代。
罗陙登极以来，已历经两次巡游。彼时言语的几个子女，都曾轮流跟着她前往。
皇上在此次巡游前突然提起这个，不知有何深意。
“微臣尚未想好。”
“哈哈哈哈哈，”听言语这么回答，罗陙仿佛听到了天大的笑话，他擦了擦笑出的泪花，调侃道：“人人都道言家可预知未来，这同游之人随便看看不就有了。”
“此事还用想吗？”罗陙目光灼灼盯着言语，话锋一转：“国师已近耄耋之年，不知家族承继人选
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可定下？”
言语古井无波的眼眸闪烁意味不明的光：“尚未，不知皇上有何见教？”
“婶婶别想多了。”罗陙和气的笑笑：“严格来说，你不仅是国师，更是我的婶婶。虽然皇叔去世多年，但也改变不了，言家后人身体里留着一半罗家人的血。我只是替婶婶担心，若选人不当会让言家蒙尘。”
当年言语跟随先帝罗晟四处征战，两人亲密无间，众人皆以为她会随先帝入宫。
先帝登极后，言语却接受先帝的胞弟罗磐入赘，当年便生下长子言阶。这让那些说她以退为进，威逼先帝立她为后的谣言不攻自破。
众人皆道言语受封国师，又与罗家联姻，是贵中之贵吉中之吉的命格。
谁知先帝以胞弟入赘丢尽皇家颜面为由，不承认这桩婚事，更未将言语的身份记入皇家玉碟。
在皇族宗亲眼里，这就是桩不被认可的婚事。若不是言语功勋卓然，只怕不被夫家认可这一点就会让她被风言风语压死。
“皇上说笑了。”言语丝毫没有跟罗陙套近乎的意思，她一板一眼回应：“言家乃臣子，不敢攀龙附凤。皇上不妨有话直说。”
罗陙回首对留在金銮殿中的太监宫女道：“都退下。”
“喏。”农保并其他太监宫女恭敬的退出金銮殿，关上了殿门。
“这下说话方便多了。”罗陙回坐到龙椅上，指着软凳道：“国师你也坐，既然你不认婶婶的身份，也无妨。”
“朕就直说了，连昭仪怀孕了。”
“恭喜皇上，只是这与微臣有何关系？”
“她是连珊的族妹。”连昭仪闺名连碧，是言语二儿媳妇连珊的族妹。
言语面上恍然：“那微臣派二儿媳妇送份贺礼。”
“国师，”罗陙不满言语装傻充愣，压抑内心火气道：“朕需要你保她平安生产。”
连昭仪豆蔻年华入宫，陪伴他十七载好不容易有了身孕，他定要保她平安。
“皇上说笑了。”言语起身行礼，平身后道：“若要保胎，皇上大可以安排杏林圣手照顾连昭仪，老身除了言家的那点本事，其他的可半点不会呐。”
罗陙不高兴言语搪塞自己，索性点破：“朕要你预知连昭仪的未来，帮她趋利避害，直至顺利生产。”
“恐怕要让皇上失望了。”言语跪趴在地向罗陙行大礼，而后道：“皇上英明，我言家曾起誓只保天下太平、百姓安居乐业，言家异能绝不可为个人谋利。”
个人不止指自己，也指他人。
“哪怕是朕的命令也不可？”罗陙面色阴沉，这老虔婆拿言家的规矩压自己，他又岂会让她如愿：“先帝几起几落，皆是国师相助。朕有些不解为何到朕这里，就成了为个人谋利？”
他膝下空虚多年，好不容易心爱的女子怀上孩子，无论是男是女他都一定要保住。
“朕的后宅不安，天下如何能太平？朕的子嗣艰难，百姓如何能安睡？”
他是天命，若他过得不开心，那他人也别想顺遂：“言国师，你确定不管吗？”
言语不抬头不接话，只是再次行大礼。
一切尽在不言中，罗陙气的捏紧龙椅的扶柱，手背青筋暴突。
直到言语跪的双腿麻木，身形摇摆之际，罗陙才不甘摆手让她离开。
罗陙狠狠盯着言语僵直着腿，缓缓腾挪走出金銮殿的身影，最终对着空荡荡的金銮殿吐出一句话：“影九，开始计划吧。”