府城繁华，加之这几年建元帝对科举的重视，年年科举人数都在稳定增长。安庆便衍生出来一个特殊的职业：陪考人。
今年年初时，尽管王福安表示他儿子都可以来跟着陪考了，但他总不好再让族里千里迢迢给他送个人儿过来，是以这回赵惟明下场特地挑选了俩陪考人一同上路去省城赶考。
这时他第一次来到省城，也是第一次参加乡试，体验感却比以往几次应试都要好些。
尤其是见着了高泽方以后，两人他乡遇故友，尽管是早早约好了的，但真见着了还是亲近得很。
高泽方将蓄了好些年精心打理的胡须给剃了，更显得道貌长躯、光彩如华月升岫，见了自个儿师弟走过来拍拍他肩：“安之，过了龙门还没来得及转转吧，我来带你走走。”
大乾解试每场分四场，第一场就考经义。最重要的一场放在了第一天，上头官员也会担忧应试者过于紧张，让他们过了龙门验明身份后，还给了一个时辰的休息缓冲时间。
高泽方自十六岁考中秀才起，心无旁骛地考到如今三十二岁，这回已经是第五次下场了，对这里极其熟悉。
安省贡院在南面城门附近，门前悬有“天开文由江运”巨匾，字皆径丈。
左右各有一巨桅，今日桅升一旗，左面腾蛟，右面起凤。
往内走有三重门，一重门是“外帘”，除了有个衡鉴楼供考官们办公外，其余地带考生皆可择廊休息。
进了第二重门就能看见明远楼。明远楼并不是单独的一栋建筑，其中间是甬道，左右则是号舍，绕着明远楼分四个角，共有号舍四千余间。
再往内走就是弥封、誊录、对读、供给等活动的“清白堂”，以及监临、主考、提调、监试等各官住院。这地儿一直有重兵把手他们靠近不了，也没人想瓜田李下。
两人走走停停，说些家乡过往趣事，谁都默契地没提乡试。
等着坐到了号舍中，赵惟明才久违的感到一丝紧张，他太久没考试了啊。
好在如今的号舍可谓是今非昔比，建元帝最初名声好转就是得了寒门学子的心，如今登上帝位更没忘了拉一把这群苦哈哈的读书人。
当年考上副榜奖励布匹的福利还在不说，更是接连颁布了不少政令利好各个考生，重修号舍环境就是其中一条。
如今的号舍比以往宽敞了三分之一，桌台更广且能调节高度，他的腿终于能放直了。到了晚上也不用睡在这儿遭罪，每场考完后皆可回去休息，待两日后再来进行下一场。
拿到试卷瞧见第一题，他便笑了，有些无奈。
第一题要求作经义一篇，限五百字。题目是简单的四个字罗列：止而后得。
这段出自《礼记大学》知止而后有定，定而后有静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。
这一段耳熟能详，只要是念过几年书的学童都能读懂其意思，但凡是预备着考科举的也都背过。
赵惟明笑的是，虽然这是道学子们再熟悉不过的截搭题，可放在乡试里，越是常规就越是难出彩。
毕竟这是一千余人中只取五十个的考试，要脱颖而出又要于平淡中见真章，可谓是难如登天。
提笔屏息凝神半晌，他终于写下破题：
《礼》推止至至善之由，不外真知而得之。夫学知所止，天下之真知也，而定静安虑因之，此至善之所由得与？则亦求端于知而已矣。
纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。推知由确定目标到达到“至善”之境的原因，无非是通过真正的“知道”。
而如何能得到真知，要在有目标后志向坚定、镇静不燥、心智安定及思虑周详，不断地求知。
求知是件玄而又玄的东西，十几岁的他在书本中埋头求，以为自己背了用了就是悟了，能将圣人原义及历代各个大儒的注解讲得头头是道就是精进了。
那会儿其实嘴上不说，心底里也有几分骄矜，觉得自己是个考科举的人杰。
然而这并不是真正的知道，甚至于圣人劝诫的第一步他都没做到，他没有个真正想要的目标，所追求的完全就是功利的、随大流的“出人头地”而已。
以至于十五岁的他似乎完全想不到，自己会经历一次又一次的失败，熬了十几年才走到乡试的考场上来。
如今三十一岁的他，做到了吗？他拷问自己，好像有罢。
又是如何做到的呢？他检视过往，真正的天才好像一开始就知道自己想要什么。
而他懵懵懂懂念书，为了谋生开学堂，在教书的路上走了十年，读完一屋子书，写下车载斗量的文字，送出去几十个学生，用了很多岁月才搞明白，他喜欢教书。
是以他写下：
由是知之所在，志亦趋焉。以精而择者，将以一而守也，而定固因于知矣。
志之所至，心与俱焉。有生而虚者，将无欲而静也，而静又因于定矣。
他喜欢教书，喜欢看少年少女们朝气蓬勃的脸，愿意为它付出时间付出精力。曾经那些功利之心，不管是为了自己建功立业还是为了家里妹妹，都好像淡了。
如果能在修身持家的基础上，做一份心向往之的事业，何乐而不为呢？
写到这里这篇时文已经是为他自己所作，笔下句句皆来自过往：
静则安从生焉，私累而道心自裕，其万感俱寂者。即其万境不迁者也。
安则虑从生焉，泰宇宁而天光自发，其百遇皆顺者，即其百物皆通者也。
心愈静则安稳生，安稳生则通其理。年岁渐长就是在做减法，他一开始有了事业，而后组建家庭，与家人相互依靠，与宁娘携手并进。有了女儿后更是懂了为何老子说人生小满胜万全。得到了自己真正想要的，那便万般外物皆不移其志，万事皆能通达理解。
接下来一句就是他对自己寄与的期望了“学至于此，则始也造其理妙契乎体用之原，终也履其事通极于神化之域，反之身心性情之微，而明德之至善，于是而得止也。”
倘若他确实能不断求知到安、虑之境界，在实践中通达至极，参悟万变不其宗之理，再回到自身细微之处的问题时，便是明德之至善，有所得了罢。
当然，圣人之言要推及天下：“推之家国天下之广，而新民之至善，于是乎得止也。则知止之功，其大人止至善之务乎？使不先于知止……安望止于至善也哉！”
这样的话自他第一次写时文时就会写，虽然兼济天下应当时每个企图入仕之人应有的胸襟。但如今再看，其实无一不是说的过于大了、空了。
他的站位从来没达到过兼济天下的高度，因此他其实并不懂什么是“使天下人有所得。”
这一段假大空发言，其实一点也不符合他方才所领会的实践求知。可他也只能写成这样了，赵惟明暗自叹息。
罢了罢了，达不到治国平天下，那就别落下修身齐家，做人是如此，做文章也应如此。
这一篇写完，下一篇是四书题“无伤也。”
这出自《孟子公孙丑上》这一题目依旧是老生常谈的命题类型，
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他写得既满意又不满意，虽然拿出了最好的水平，但写这类题目他还真不一定能让人记忆犹新。此篇既竣，继之以四书之题曰“无伤也”，此句摘自《孟子·公孙丑上》。
这个题目仍属老生常谈的类型。赵惟明写得顺畅，撰写之际心怀满意而又夹杂微憾。
尽管已竭尽其才，倾尽所能，但以他的水平，怕是难以使考官们铭记于心了。
第一场他交卷算不得晚，回住处躺下时仍有些疲惫。平日里他的安排也满满当当，但强度还是不能跟考试比啊。
赵惟明狠狠歇了一晚才恢复了精力琢磨下一场。
第二场是算经，向来题量大且复杂难解，他这两天都不敢复习到太晚唯恐伤了脑子，只将常用到的公式定理拿出来背了背，练三五小题保持手感。
等到了第二场拿到试题纸一看，果然不出他所料，十道题，道道为难人。
第三道开胃菜就计算颇大，他大致估算了下，单纯的计算都要耗费不少时间，还容易影响心态，遂打算先进行第四题。
这题目简短易读：今有圆材，埋在壁中，不知大小。以锯锯之，深一寸，锯道长一尺，问其间径几何？
他根据题目要求画了图，便显而易见这是道勾股定理与垂直定理题，目测不会太过复杂，他依照《九章算术》中的解法划起草稿来。
末了拿指尖在手心里列个方程验证。这样的事儿他谨慎得很，这些年他一直猜测肯定还有穿越者。甚至于特地在进士科中加一场算学考试这事儿，就像极了穿越者才有的提议。但他并不打算与“老乡”相认。
因此只要是使用任何现代思维，他都特地注意不留哪怕一页纸一行字。
接下来几题都挺轻松，他做完再倒回去搞定计算量颇大的前三道。
等着全核算完，也才过了一个时辰，属于考场中较快完成的一批。
这个时间把控也在赵惟明意料之中，第二场五个时辰，剩下八成时间他全得用来攻克压轴题、大轴题。
用现代的话来说，这两题才是真正体现出区分度的题。他写得艰难，思路一旦卡住就换下一道继续推演。最后还有两刻钟时，也不过堪堪完成了倒数第二题，最后一题只能写完大半。
数学这种东西，算不出来就是真算不出来。赵惟明揉了揉酸痛的肩，决定不再垂死挣扎，不如检查检查确保该拿的分拿到罢。
后头两场分别考大乾律法、时政要闻与诗。律法这一块儿拜宁娘所赐，他没有不熟的；
时政同样是犯了经义的毛病，他写不出来宏观的东西，甚至中观都勉强，只能以自己祖籍地为切口，尽量写得小儿而结实，少谈些宏观做法。
试帖诗定了题目，限制就多了，让写中年失意，他笔下写出“功业未及建，夕阳忽西流。”时
脑子里却想的是去岁他感慨韶光易逝，忙忙碌碌怕要早生华发。
宁娘听完没接这个话茬，反倒是从外头叫卖的小姑娘手里拿了两三桃花插在他发间：
“买得一枝春欲放，云鬓斜簪。郎君还是俊得很，人比花娇呢！”
他的宁娘啊，赵惟明一想起来就忍不住嘴角上扬，她才是最好的春光啊。
四场一过，赵惟明也不急着回乡，解试耗费巨大，单单是这十日住在贡院周边就耗费了百两。他的山货事业要拓展版图了嘛！
读书人澜衫一拖，换上爽利便捷的短打，赵惟明火速与省城附近几家商户打成一片，定下契约的同时，
乡试张榜的消息，也随之来了。