城楼上。
容周行独骑而来，陈见穆在城楼上摆来酒菜迎他。两个人各自视远处的北境军与城楼上戒严的守兵如无物，觥筹交错。
容周行问：“我是来和陈统领谈一笔交易的。”
陈见穆答：“我知道北境军在城下，你说的话分量比谁都重，但你见过两江总督段大人，就该知道现在皇长子还被困在宫里，容氏不放人，我们控制着金陵也只是困兽之斗，跟谁合作的事，我们根本没得选。”
容周行不怎么经意地把手下的茶杯转了半圈：“陈统领手下有位叫陈盎的副将吧？”
陈见穆一愣。
容周行冲他笑道：“陈副将今天早上没有职守任务吧？我出发前听说，有人刚刚看到他跟着容子玉进了烟雨楼。”
陈见穆不知道想起了什么，面色一变，招来一个手下耳语两句，手下去了，半柱香后又从城楼下上来，冲着陈见穆一点头。
“陈统领确定过了消息的真实性，那现在我们可以好好谈谈了吧？”
“……愿闻其详。”
容周行坐正了：“陈统领，相比于容家，我相信我们才是真正的朋友。你试想一下，若不是此刻北境军兵临城下，容氏需要仰仗陈氏守成，哪里还会留皇长子一命，用皇长子吊着你们？依照容子玉和我父亲的精明，先把皇长子一杀，二殿下就是唯一名正言顺的继承人，这一点名分啊，压得死人。”
陈见穆的面色难看异常。
“更何况，容子玉不也准备了一手，直接绕过你联系你的副手了吗？他野心大，想要的可不是一时的平衡，他要的是把陈氏吞下去，再把三殿下也吞下去。”
陈见穆几十年官场混下来，又是在金陵这样的地方，遇事慌而不乱，他琢磨了一下，没记着表诚心，而是问：“那你想要的是什么？”
容周行说：“请陈统领放我进城，我要见陛下一面。”
陈见穆摇头：“你能进金陵也没用，宫城在容氏手里，没有容子玉的允准，谁也进不去。”
“谁说宫城就在容子玉手里了？”容周行轻哂，“尚衣令是自己把自己的风头压下去了，又不是死绝了……陈统领只管带我们到宫门，剩下的不劳费心。”
城楼上，陈见穆站在手下的拱卫之中，目送容周行回到北境军中。手下有点犹疑地问：“陈副统领的事情？”
陈见穆把手掌向下一压：“先不要声张，拍两个人盯着他一点，不要以后这种事情，还要我们从别人口中听到消息。”
手下一点头，下去安排了。
陈见穆望着容周行的背影，叹了口气：“也是一代英杰，可是只要淌进了金陵的浑水，谁也光鲜不起来啊。”
这是江秋第一次进金陵城。
他不知道容周行和陈统领聊了什么，但午后就有城墙上的守军来接他们入城。一行人进了城门，城楼上手持弓箭的守军虎视眈眈。
三伏天，江秋一路被箭镞指着，觉得手心都发凉。一边的容周行倒是没什么反应，步子很稳。他们到了宫城角下，站了半刻，就有尚衣令来接应。
尚衣令带着他们在宫殿间曲折穿梭，最后，他们在一座沉闷、封闭而充斥着药味的宫殿里，见到了这个王朝的统治者。
不过在此之前，，他们先见到的是一个长得像天仙一样的女人。
容贵妃，容周行的姑姑，二殿下的生母。
她听见门响，不急不缓地把药碗搁下，替床上的昭文帝把被子掖好，站起身的时候她身后床榻的帷帐随之滑落而下，衬得她像是从云间走下凡间的仙子。
她的漂亮和江秋先前所见过的任何一种美丽都不同，萧芰荷的美炽烈、贺云霏的美凌厉，他自己也长得不错，如果抹把粉去和姑娘们比美，大概也能占一个清秀。
而容贵妃美得工整，她的一颦一笑都是最地道的金陵风情，低眉、抬眼、颔首，多一分太多，少一分又太少。
容贵妃冲容周行露出一个不多不少的笑：“本宫听见门响，也猜到该是你来了，这个时候，不会有别人来看他。”
她在这个死气沉沉的屋子里周到地惊人，接着向季怀仁道：“后面那是三殿下吧，一转眼，都已经长得这样大了。”
“容娘娘。”季怀仁经过她的时候，躬身道，而后他走到殿内深处的床榻前，俯身在地，“儿臣季怀仁，拜见父皇。”
一只枯瘦的手颤抖着把刚刚被容贵妃放下的帷帐掀开了一角，那个声音沙哑地说：“是周行来了吧，来，过来。”
容周行原本谨守着为臣的本分，在床边五步远处垂手而立。听到这一声，他恍然抬了一下眼，而后走到榻前，跪在了季怀仁身边，接过了那只枯瘦的手：“陛下，臣在。臣这次回来把三殿下带回来了，三殿下没有辜负陛下的期望，好好地长大成人了，您看他一眼。”
江秋垂首站在远处，在他这个角度，恰好可以看见帷帐一阵晃动，一个干瘪的人影支撑着自己做起来，手还攥着容周行，目光终于落在了季怀仁的身上。
在他的想象里，站在金陵的峰顶的昭文帝应当是高大而强健的，至少不应该是这个干枯的、惊人的苍老的，好像多说几句话就会喘不上气的老人。
江秋屏住了呼吸。
“老三，当年朕一句话不说把你扔到北境，你恨朕吗？”
“是因为父皇期待儿臣可以成为几代皇权和世家权力的破局人，父皇想要历练儿臣。但是如果把儿臣留在金陵，世家的监视之下，儿臣又会太早地引人注意，没法顺利长成到羽翼丰满的一天，所以和容公子指定了计策，送儿臣北上。”
昭文帝：“是容周行告诉你的，还是你自己猜的？”
容周行：“陛下有令，臣不曾透露过。”
昭文帝这才低低地笑了：
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“那你很聪明，比朕其他的儿子们都强。大梁的千里江山啊，怀景成不了大事，怀肃被母家把持死了，朕没想到自己驰骋风云半生，到了临了的时候，会被困在一张床、一间宫殿里，无所选择。”
季怀仁默不作声。
昭文帝：“老三，朕把大梁的千里江山交给你，你接不接得住呢？”
季怀仁再次俯身在地，声音平稳：“儿臣不敢妄言自己是否已经有能力承担大梁的江山。然而如今大梁内患在前，儿臣必要先除内患，将背后作恶的世家大族予以惩戒，此后，儿臣会全力以赴，接下父皇传下的担子。”
昭文帝向季怀仁伸出手，他的胸口急剧地起伏着，季怀仁接过他的手，几乎能够通过一层薄薄的干枯的皮肤，感受到昭文帝激烈跳动着的脉搏。
昭文帝抬起眼皮看他，然而殿内昏暗，他的目光也不再如六年前下旨让季怀仁北上时那样锐利，于是他因为眼前的模糊，目光显出一丝难得的柔和来：“你母亲……朕不是说关贵嫔，说得是你的亲身母亲，咳，杜氏，她是个很柔弱的女子，从来不跟朕说要什么，那年夏天她怀着你的时候，殿里的冰都用完了，给朕的果子都是打井水来凉的。”
“你小时候像她，但你是朕的儿子，是龙子，可以有仁爱之心，但不能软弱无能。玉不琢不成器，从当年容氏和胡氏四碗药都没把你药死，让你顺利生下来开始，你的命就是注定的，不要怪朕。”
昭文帝华丽的袖摆沿着床榻垂下来，金丝的边刺痛了季怀仁的眼，他猝然低下头，好在昭文帝说完他，转向了容周行：“周行，你替朕摆笔墨。”
容周行研了墨，江秋和季怀仁一人一侧把毛毡撑开。昭文帝把帷帐解开，藏在帐顶的，竟然的帝王的玉玺。
江秋下意识地瞥了一眼一侧不声不响地容贵妃。
昭文帝：“不用担心，瑾瑜不是容氏的人。”
容贵妃仍然垂首而立，像是一座神秘的、不可窥探的雕像。
昭文帝腕力虚浮，一道圣旨，他搁笔了好几次才写成，最后几乎是容周行扶着他把玉玺盖上的。鲜红的玉玺落下之后，昭文帝一个人沉默地注视了那道圣旨很久。
那是传位给季怀仁的诏书，不管此刻旧王的施令还有多少力量，那都是一道传位诏书。
昭文帝把诏书合上递给容周行，最后道：“朕原本以为，自己还有时间等待你带着老三从北境回来，还有时间看看未来老三麾下会有哪些肱骨之臣……现在都来不及了，你们去吧，大梁的江山……就交给你们了。”
容周行经过容贵妃的时候，轻声说：“多谢姑姑。”
容贵妃抬起头，她在这个瞬间有了一丝生气，但很快又在黯淡的金殿中杳然无踪，她像是个上好了发条的人偶，重新走回昭文帝床边，端起了药碗。
江秋依稀听见她对容周行说：“不必了，都是自家人。”