2006年，四月。
兼职时长：据工作内容而定，需要预留至少一周时间。
兼职内容：‘打电话’
日薪：10万円（5千左右人民币）。
*
[我想，这应该是只有玛利亚可以做的工作吧。]
尽管麻里姐这会儿就给玛利亚来了个电话，但实际上，这次的工作的确切开始时间是深夜——她告诉玛利亚，十点半就要去这边的区役所门口报道，然后接受岗前培训。
而雇主……竟然是调味市的市役所。（*立本市□□）
估计是她面上的表情带上了一点惊讶吧，灵幻和影山茂夫都升起了好奇。
黄发超·能力者一边耳朵竖起：“说了什么？”
“……我被警察雇佣了。”虽然麻里姐说的是市役所什么什么改造办公室之类的，但说明太麻烦了，玛利亚就选了最简单的说法，“据说只有我能干。”
突然得到了吃上公家饭的机会（坐牢以外），玛利亚自己倒是缺乏实感，只关心往嘴里塞进白米饭，好像是因为钱都用完的关系，这会儿特别饿。
反倒是旁边的灵幻新隆露出了不敢相信的神情。
“真的假的……”那个黄发大人露出了面目可憎的嫉妒，“喂、我和茂夫已经拯救了两次调味市都还没正经被公家指名呢！”
“主要是茂夫出力吧。”他们的宠物灵（本人严正抗议）小酒窝则是一脸嫌弃，“不管是把本地的超能力组织给击破，或是最上启示的恶灵超度……”
灵幻大言不惭地用大拇指指着自己：“我作为精神指导可是很重要的。”
“……这难道是什么好事吗？”
“可是，被公家雇佣的话，薪酬肯定可以确保吧！”灵幻信誓旦旦，他的工作偶尔还得接受客人给的物品作为报酬呢，还不算上雇主跑路，或是昏迷的倒霉情况。
这可是难得能当税金小偷的机会，要是傍上了固定的客源就是一本万利的发达之路！
简直都能看到那条铺满金色的道路了！
小酒窝从鬼火里伸出了两只小手摊开：“能被那种水准的相关人员雇佣的，一般都不是小事情了吧，而且还要协助咒术师……绝对超级麻烦。”
“你是瞧不起我们茂夫吗！”
“师匠，学校要开学月考了，我可能没法每天都来。”根本就不接受操纵，影山茂夫早学会了拒绝。
一人一灵吵吵嚷嚷，而影山茂夫一贯不参与这种争吵，摆着一张简笔画的表情吃饭——就好像被当成除灵主力使唤的人并不是自己一样。
而玛利亚更是只关心便当盒里新鲜的炸虾。
她盘腿坐在餐椅上，一筷子夹起炸虾，像是削铅笔一样把虾天妇罗咔哧咔哧地嚼巴进了嘴里，只剩最后孤零零的虾尾巴，啪嗒一声落在了当成骨碟的便当盖子里。
一人一灵吵不出结果。
灵幻直接嚷嚷着让玛利亚把电话打开公放，摆在餐桌正中。
玛利亚照做了。
*
“喂，夏目小姐——！”灵幻正襟危坐地端坐在餐桌旁边，简直跟销售员附身似的点头哈腰，“玛利亚这次的工作……是只有她能做吗？”
[灵幻先生是要掺和进来？抱歉，您可能会有点担心，不过……这件事的话，可能由玛利亚一个人做会比较安全一点。]
“他根本就是想分一杯羹而已。”小酒窝一脸嫌弃，可惜，电话没法对灵感一般的人传递它的抱怨。
而被看穿心思的灵幻新隆背后冒出冷汗，悄悄切了一声，变脸比变天还快：“哎呀，这个，毕竟我也说要帮她把关，当工作上的成年代理人什么的。”
虽然早料到灵幻新隆会担起这个‘训犬师’的担子。
电话里的麻里姐还是噗呲一声笑了出来：[哎呀，那我们家玛利亚就拜托你了……叫我麻里就好了，灵幻先生。]
“哪里哪里，毕竟是收钱办事嘛。”
“……这两个人在进行什么幼儿园交接仪式吗。”小酒窝先是吐槽，然后扭脸看向了玛利亚，“喂，这单绝对不要给这个家伙佣金。”
玛利亚从饭盒里抬头，脑袋边上闪着金钱的闪光，比出了一个OK——包不给的。
不过灵幻倒也知道什么是正事，说话间已经问起了情况。
这次确实是市役所的指派，是因为市政建设有需要调整的事项，故而需要除灵……这说法有些笼统，但麻里姐只说等玛利亚到地方就知道了。
“不过，已经有术师到场了吧？”说实话，灵幻有些好奇。
有术师到场的话，那这次的工作肯定就会是偏向鬼怪、咒灵类型的‘灰色’了，为什么还需要作为辅助的灰色兼职出动？
毕竟按理说，灰色兼职虽然是这种为了钱赌上性命的属性，难听点说，就算是日抛型员工……
与术师或是灵能力者做对比的话，至少也算是‘一般民众’才对。
而且这会儿还是刚入夜，正好可以提前给这个……灵幻的目光投向了那边的玛利亚。
此刻，金发笨蛋正在用嘴削第二根炸虾铅笔，注意到视线，只是抬头以和脑袋一样清澈的棕色眼睛看了过来，嘴巴还一嚼一嚼，脑袋飘起问号。
“……这家伙绝对需要提前做功课。”得出了结论，灵幻即答。
但和在场几个人的期待完全不同——虽然这么问了，电话对面的麻里姐语气却非常直接。
[不，不用。她这样过来就好，灵幻先生也是，请务必……]
电话那头的女性前辈说的话带着点苦口婆心，但内容却实在让人难以理解。
[……什么都不要告诉玛利亚。]
[啊、玛利亚也是，不论如何都不能问，明白了吗？]
他们姑且记下了这个‘忠告’。
*
当夜九点，玛利亚到场一小时前。
调味市东区区役所门前。
灰原雄和七海建人早早等在了这里——他们其中一个是赤手空拳的‘无术式’，还有一个是背着一把以咒符包裹的钝刀的‘十划咒法’，可以把任何东西在三七分的弱点上劈开。
这一行动是有理由的。
本来，他们这次来到调味市，正是为了调查之前在这里发现的霉菌侵染。
在经过超过十天的治疗之后，当时被两个高专生发现的受害者，神父西山优吾已经恢复到了可以重新活动的状态……虽然一边眼睛因为感染再也没法恢复了。
这会儿那位独眼神父正在两名高专生临时落脚的家庭旅馆休息，而两个高专生则是等在了区役所门前，把本地的其它工作也处理一下。
这是因为调查需要长期出差，而术师人数吃紧，根本不可能让两个能派上用场的二级术师闲置下来。
——所以事情就变成了这样。
他们将要暂住调味市，一边处理周边区域大大小小的祓除请托，然后，在空闲里再和西山神父一起参与调查。
毕竟当事人据说是在乡下好几个教区当走访的乡间神父——偶尔得驱魔祈福不说，农忙的时候还要兼职拖拉机和农具驾驶，真是个忙碌的职业。
不过两个高专生却感觉这种工作环境，搞不好要比他们咒术师好上一大截。
……但神父现在这个身体状态，没有把身上不好的可能性都祛除的话，总是没法安心回到乡下。
他们约好了，等不需要出勤的明天白天，先是去感染发生的公寓看看，再在市内找找当时和西山优吾一起公事的几个灰色兼职——夏目麻里、永野薰和玛利亚。
所以这会儿。
两个高专一年级正等在区役所门口，准备先听辅助监督通报祓除的任务内容，一边等待着区役所聘请的灰色兼职到场。
一道说明的声音响起：“好的，这次祓除‘悟君’（さとる/satoru）的工作可能需要大家互相配合一下。”
还未因为这个都市传说过于熟稔的名字感到错愕。
两个高专生就发现了不对劲。
——作为咒术师，他们早有了咒术师是在社会中隐蔽行动的门类的自觉。
虽然他们大部分工作确实也是经由各个役所委托，并通过合法的体系派发，但大部分时候，术师们接触的，还是以辅助监督、窗、灰色兼职、以及线人等……
属于‘这一边’的家伙构成。
但此刻，站在他们面前和两个高专生说起任务的家伙，却不是这几个中的任意一类。
说话的人既不是辅助监督，也不是另外的术师。
而是个套着荧光材质施工马甲背心，里面套着灰色西装的本地区役所的公务员，旁边还站着个穿着制服的警察。
属于‘那一边’，表社会的人。
调味市到底是怎么回事？
‘这是什么地方特色吗？总感觉这边对于特殊能力者……是不是太司空见惯了？’这种和东京、以及其他地方迥然不同的工作方式，让七海建人不太适应。
但站在他旁边，纯粹就是个单细胞生物的灰原雄根本没注意到这点。
他已经自顾自地燃了起来：“明白了！绝对会做好合作的！”对面的警察敬礼，他也跟着敬礼……当然这动作还没做到一半已经被七海建人扒着手按了下来。
“……对方根本还没有说明合作的详细吧。”没来得及认真思考，就因为同伴过于热血急速放电，“你给我消停一点。”
“重要的是心意啊，娜娜明，为了别人努力的意志和热血！”
没能回应同级生的热血，七海建人之觉得工作还没开始，自己已经开始想要打道回府了。
……饶了我吧。
而那位公务员已经将手上的打印文件塞到了两名术师手里：“这是调味市现存的所有老式公用电话亭的地址，我们已经拆除了80%，现在市内剩下的，只剩下三十几台……”估计是工作习惯使然，他一边说话，一边还在点头哈腰，陪着笑脸，“大家都听过关于‘悟君’的都市传说吧？”
……你说的是我们高专那个比都市传说还恐怖的混蛋前辈，还是都市传说悟君？
虽然很想这么吐槽。
两个高专生还是互相交换了个眼神。
如果是那个‘什么都会为你回答的SATORU君’的传说的话……
“日本应该没有人不知道吧。”七海建人思考了片刻，点了点头。
*
什么都会为你解答的SATORU君……按照名气来说，应当算得上昭和年代家喻户晓的都市传说。
毕竟那个时代才是公用电话亭的使用高峰，随着家用电话和个人手机的活跃，公用电话亭已经逐渐淡出了人们的视野，仅作为区域紧急通讯、和灾害联络装置保存了。
而虽然都市传说会因为人人的口耳相传会存在很多变体，但其主干是明确的——
SATORU君无所不知。
SATORU君知无不言。
在公用电话亭投下10円吧，拨响号码，贴近嘴边。
[SATORU君，SATORU君，如果你来了的话，能回答我的问题吗？]
只要如此不停重复。
运气好的话——24小时内，SATORU君就会联系你。
而到了‘那个时候’……
“有人说这个时候需要回答特定的问题，答错的话会有不好的结果，也有人说这个时候悟君会问你的地点啦、或是他会亲自来找你啦、当然，也有种说法……说到时候接通电话的不会是悟君，而是一个女性……毕竟大家很喜欢在都市传说上添油加醋嘛。”
那位公务员的服务性微笑凝固在了脸上。
“总之——我们这次要祓除的就是这位‘都市传说’。”
这么说着。
公务员还有些不好意思：“哎呀，虽然这么说不太好，SATORU君最早就是我们这里传出去的噢！据说是本地的神童……”
……这到底有什么好得意的啊。
而旁边的警官则是握拳挡在嘴前咳嗽了一声——告知了两名术师工作内容。
虽然对于这类‘不一定生效’，而且‘只会瞄准’自寻死路的家伙的都市传说，不管是术师、或是本地公务员，考虑到人手有限，一般都是持没闹大就先放置的态度。
毕竟就算祓除了，它们很快也会因为大家的集体认知重新冒出来，也就消停个一两个月。
说句难听的。
“交通事故的威胁性都要远高于这类都市传说。”那位警察整了整自己的帽子，双手背在身后，“估计就在我们说话的这个晚上，就有一个人因为交通事故死亡，一百人受伤了。”
但是这次是有别的事因。
“前段时间，因为本地超能力者组织引发的暴力事件……”
总之，调味市地下网络里，用于灾害应急的电话线路被搞成了一团乱，虽然很多电话仍能够使用，但是线路的稳定性实……多少有些堪忧。
也是因为这样。
市政顺势就打算趁这个机会将所有的公用电话都一并拆除换线，再替换上更可靠的新式电话亭。
两个术师完全没有明白。
“不应该是超能力者引发的暴力事件更加重要吗？”虽然一贯热血脑，但灰原脑袋上飘起疑惑，仍能抓住重点。
为什么重点是换电话亭？
“噢，超能力那个没事的，就跟台风一样，属于季节状况吧，这几天还有人说要占领调味市用超能力统治世界呢。”
……哪来的季节状况啊。
而七海建人还是没能明白这么做的意义：“那……这跟悟君、”
他顿了顿，总感觉从自己嘴里说出这个名字肉麻到有些难受，像是平白无故，单方面跟那个让人压力陡增的前辈成了朋友。
“咳咳、换电话亭跟都市传说有什么关系？”不是哪里都有的传说吗？
“哎呀……”旁边那位公务员笑眯眯地搓了搓手。
……这是因为。
这是起源于本地的都市传说……而SATORU君的本体——现在就在调味市。
确切来说。
它正在这几十个剩下的公用电话亭构成的电话网络里。
*
那位公务员表情安定，说起了各地方役所定下来的隐形默契。
“如果没有把SATORU君祓除，就进行公共电话拆卸作业的话。它会跟失去神灯的精灵一样乱跑的。要是到了什么难以控制的地方就糟糕了，还不如留在本地，这也是地方不成文的规定啦。”
要是没法以较小的代价彻底将其消灭的话。
还不如把它控制在眼皮子底下。
“……因为调味市的大家比较安定嘛。”
人口适中，不会让都市传说过于膨胀，又因为公用电话已经逐渐远离了人们的生活。
“简单来说，哎呀，这么说真是有些唏嘘……这个咒灵已经‘过气了’，大概就是这个意思吧。”
因为不再被‘认知’，这个都市传说的强度应该也已经落到一、二级的水准了，消亡估计也就是时间问题而已。
而且，因为特殊的民风。
本地居民们对于这些
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神神鬼鬼超能力外星人的事情多少有些大条。
对此七海建人倒是一点不吃惊：“我看出来了。”
“真不愧是娜娜明！”灰原则是一点都不吝于表扬同伴。
而在不好意思/假装没听到夸奖的同时，七海建人眉头一皱，才意识到——原来灰原这家伙……真的一点都没意识到调味市过于松弛的精神状态吗？
总之。
结论变得非常简单。
两个工作人员的表情严肃了起来：“我们会让不知情的灰色兼职负责打电话。”
而两位术师。
则是需要在某位兼职把SATORU君叫来，咒灵显形的时候，将其祓除。
……毕竟它在电话另外一头的时候是‘不存在’的。
“不知情的灰色兼职……？”七海建人打断了工作人员的话，“既然这样的话，由我们来打电话不就可以了吗？”没必要找那些灰色兼职过来吧。
旁边的灰原也是同样的想法：“我来打电话吧？”蘑菇脑袋的高专生指着自己，“别看我这样，我可是很抗揍的！”
黑发高专生也是个过分乐观的笨蛋——既然那个SATORU君什么都知道的话。
“正好还可以问一下我们想知道的事情……！”找人就方便了。
而金发的三七分只是皱眉。
七海并不是没和灰兼打过交道，事实上，咒术界很大一部分窗，还有引领任务的线人，证人都是灰色相关人员。
而虽然七海建人也不认为，自己是夏油前辈那种——将普通人、弱者当成婴儿，认为一定要将他们保护在温室里的类型。
……当然，这是他对那个前辈的个人看法。
但把一般人员卷进这种事情，怎么想都不是自己喜欢的作风。
可那位公务员已经竖起了一根手指：“这可不行——”他一手挠了挠自己的脸，“哎呀，该怎么说呢……有隐藏条件。”
正因为是无所不知的SATORU君。
他会回应的人……根据本地的统计，多半都是一无所知、或是一知半解的家伙。
“就算让两位去打电话，我想应该也是不会有回应的。”
这恐怕也是那个咒灵无所不知的代价吧——会随着传说而变强，但也因为传说广为人所知，而变得更难对目标出手。
两个高专一年生都愣住了。
灰原雄诶了一声：“这个时代……应该不会有不知道这种传说的人吧。”他抓了抓自己的后脑勺，难得认真思考了起来。
毕竟很多古早的都市传说，大都是为了告诫小孩不要和陌生人说话、或是不要接起奇怪的电话之类的原因而来。
只要是普通的日本居民，应该多多少少都会被家长吓唬……
“附近的灰兼事务所已经给我们推荐了一个合适人选。”
“诶？”
*
十点。
虽然灵幻说是要开车送她过来，但因为作为初中生的茂夫家里有门禁，得先送他回家。
这中间当然也掺和了一些小酒窝——‘茂夫作为超能力者，强度远远超过灵幻’、‘到底谁送谁’的吐槽。
而麻里姐一开始也不太放心，但因为着急去别的工作也没有陪同。
所以，玛利亚最后还是在被灵幻、小酒窝、和电话连线的光头教了一大堆‘工作、面试经验’，又塞了两万円术式启动金之后，一个人来到了区役所门口。
……虽然她觉得自己应该没什么问题就是了。
她远远就看到了等在区役所面前的几个大高个……
两个高中生一看就是怪物目击证人一类的热心群众，而在穿着荧光马甲的西装工作人员和警察之间。
玛利亚的视线随着思考停顿了片刻，脑中已经闪过了几个前辈，对‘第一次独立工作’的自己提出的‘宝贵经验’了。
“玛利亚，记好了，不是所有有特殊能力的人都像我和茂夫这样好相处的……也有很多觉得自己很了不起的家伙。”
这是灵幻的嘱咐。
“不要随随便便就觉得别人是自己这边的。”
而电话那头的光头则是苦口婆心：[喜欢把灰色兼职当成炮灰使用的人意外地多。]
[所以，想不被当成可抛弃的棋子最重要的一点，玛利亚——绝对！要一开始就把你的优势、资质还有价码摆出来。]
‘……有必要吗？我感觉应该警戒的是别人吧，这家伙的毒性从某种意义上来说，搞不好是最强的。’这完全是小酒窝的意见，‘按你平常那样就行了。’
已经知道该怎么做了……她靠了过去。
*
而对于那边等待着的两个工作人员，两个术师来说……他们一开始以为那只是个路过的迷路女生。
她看上去是读高中的年龄，金发棕眼，头发被绑成了有些潦草的双马尾。
这会儿，这个女生双手插兜，身上还穿着印着‘财运’的绿色成套运动服。
简直就跟晚上出来遛弯一样。
而看到了他们，那个女生眼神一顿，思考了片刻就朝公务员靠了过来。
这个笑眯眯的扑克脸还没来得及抬手：“抱歉，我现在已经下班了，如果要问路的……”他这话还没说完。
“请问是术师先生吗？”那个顶着双马尾的迷路女突然发问，“我是这次指派的……”
……灰兼？
这个人？
真的假的……
从眼神就能看出对方过分清澈的脑袋，本来还认真、潇洒地说着——
‘里世界’的这样那样的故事；
宏观层面上，允许都市传说存在的内幕；
又或者是要利用灰兼当棋子的计划；
和苦大仇深，至少不要利用普通人的道德抉择。
——这种话题的几个人都陷入了微妙的沉默。
总觉得她搞不好根本靠不住。
而带着一脸毫无紧张感的轻飘笑容，女生已经朝着公务员伸出手，讲完了自己的句子。
施法完成了。
*
玛利亚把自己的‘价码’和‘资质’都摆了出来。
“……我是这次指派的南洋章鱼类古神制服者（就是酱）·附身使者(小手)·床下怪物之主（大手）·超·能力者灵幻之友·驾照待考·收钱办事……”想不出要接下去什么头衔，玛利亚卡壳了片刻。
而在那边沉默的人群中，黑色蘑菇脑袋陷入了沉思，其它人则是动弹不得。
只有三七分男高呃了一声，他看上去像是个混血儿，问出了问题：“谁？”
“南洋章鱼类古神制服者、”
“不、我是说名字。”
“我是玛利亚……那个、请多指教？”她想起上次生气的光头桑，决定要成为很有礼貌的打工仔。
然后玛利亚就‘如愿以偿’地看到了两个男高惊讶的表情。
……果然。
被（我的价值）震住了！
搞错了别人被震住的原因，玛利亚在心底对自己满意地点了点头……等回去的话就告诉所有人，光头桑他的那套果然有用吧。
是过去的我误会了……光头桑，你用心良苦！
玛利亚心存感动。
不。
现在才是天大的误会。
真的被广而告之的话，光头桑搞不好会哭出来。
*
所以，就是这样——玛利亚清澈的大脑对怪谈一无所知。
而对于玛利亚的毒性……
术师们也毫无预料。