七海建人站在黑暗中，手腕上的电子手表已经传来了滴滴滴的报时声。
此刻已经是零点过半，其实，已经是他们的第二次尝试了。
经过今夜之前的事情，他事实上已经产生了一点猜想……
金发男高按住了旁边跃跃欲试的灰原雄肩膀，两个高专生一齐仔细盯着灯光下的电话亭。
“这次要看得更仔细才行。”七海建人手里握着钝刀，眯起了眼睛。
而灰原雄则是有些不明所以：“要看什么？”但姑且也跟着集中了精神。
此刻，电话亭里的玛利亚已经轻车熟路地摸出了10円硬币，因为背对着他们这边，电话亭又是封闭的，只能看到她的身影随着拨号下意识挪动。
然后。
“诶？”灰原雄睁大了眼睛。
而七海建人皱起了眉头：“果然……”
虽然细微到几乎不可能察觉到——在玛利亚打电话的那一瞬间，电话亭里出现了奇怪的咒力波动。
而约摸一分钟后。
两个高专生果然看见电话亭里的玛利亚转头过来，对着玻璃外面的两人方向挥手，比起了一个大大的叉。
又失败了。
就长话短说吧……
今晚的工作，其实进行得不大顺利。
这是玛利亚从两个男高的表情里看出来的。
不过，今夜的头两次尝试其实在一开始就注定了会是这个结果——
因为玛利亚既是这工作的最适合的应征者，也是最不适合的那个。
*
事情是这样的。
今晚第一次的尝试就很莫名其妙。
十二点到来，遵照着指示，玛利亚将雇佣方交给自己的10円硬币投了进去，拨通了【本机号码】。
收费标准是10円1分钟。
声音先是无法拨通的忙音。
但还没等玛利亚准备挂断——那无法拨通的忙音就变成了接通的长音。
拨通了！
她眼睛一亮，将绿色的听筒夹在自己的肩膀和耳朵之间，飞快地翻阅起了工作手册。
第四页。
该说的话是……对了，是这个。
而等话筒那边传来了清脆的、代表着接通的咔哒一声，她马上就读了起来：“SATORU君，SATORU君……”
而一边这么做着，玛利亚已经翻到了下一页。
只见工作手册的第五页如此写着。
[请根据电话里给出的反应翻页——]
[电话的那头没有任何声音？翻至第6页；]
[是否听到了吞咽、咀嚼声？请翻至16页；]
[是否听见了呼吸声？翻至24页；]
[是否听见了你自己的名字？请翻至30页。]
但是出现在听筒里的声音却不是这上面的任何一种——哪怕沾边都算不上。
在接通之后，她连‘可以回答我的问题’都还没有说完，一个陌生的中年女声已经打断了玛利亚的话。
[您是悟君的同学吗？抱歉，悟君已经睡着了，现在可能有点太晚了……而且如果是恶作剧的话会不会……稍微有点过分了？]
诶？
委婉的拒绝让玛利亚还没来得及反应，电话那头已经传来了一声快速的——
[可以明天白天再打来吗？]
就强硬地挂断了电话。
她连10円的一分钟都没用完。
完全不知道应该怎么反应，玛利亚惊讶地看着听筒，好像这样就能得出什么回答似的。
……完全不是册子里约好的展开。
比起疑虑和不存在的担心，玛利亚心里更多是一种茫然。
这算是完成了一台公共电话的工作了，还是没有呢？
但玛利亚本来就不知道雇主的目的，因而也完全无法判断这到底算哪边——
不过，雇主都说了，给她钱的目的是拨通电话。
她确实拨通了。
……那应该就是完成工作了吧？
所以，即便总感觉不太对劲，玛利亚还是遵照着指示在电话亭里等待了15分钟才离开。
但等她告知这次通话的结果，得到的只有两个高专生十分令人费解的表情。
*
咒灵也会睡觉吗？还会有家长？
这对话比起跟不妙的都市传说对话——听上去更像是家长对深夜还给家里打来电话的不满回应。
出现了完全没有预料到的发展，七海建人已经陷入了深思。
而灰原雄看上去完全跟不上转速：“鬼是鬼妈妈生的……？”
“怎么想都不是吧。”七海建人直接打断了同级生的阴间家族乡土剧幻想。
玛利亚有些疑惑：“我应该是召唤出什么吗？”
“……”两个高中生都没有回答，显然是不知道该怎么说明。
而七海建人思考了片刻，只是带头走向辅助监督的车上：“总之……在路上先行汇报吧。”
毕竟一小时的工作限时确实紧张，他们只好先在地图上给这个电话亭画上一个问号。
坐在车里，才给区役所那边打了汇报电话。
——为了确保玛利亚能够保持这种‘不知情’的态度，辅助监督将电话递给了两个高专生。
而在‘把电话放在两个DK中间，凑一起听’和‘一个DK听电话，之后试图转述’之间。
两人最后还是选择了让灰原把玛利亚的耳朵捂住，两个人一起听公放。
毕竟前一个选项七海建人坚决拒绝，而后一个选项……灰原不喜欢被抛下听不到秘密的感觉。
“不可以偷听。”灰原盖住她耳朵之前竖起拇指。
金发双马尾则是比出了OK：“约定！”
而七海建人对他们这种神秘地投契根本无法理解。
“又不是小学生，还要一起去洗手间吗你们两个。”七海建人的眼睛已经失去了光亮，只剩下疲惫，“而且……我很感谢你的信任，但是为什么默认是我来听电话？”
他拒绝当那个默认干活的倒霉蛋，谁要做额外的劳动啊。
而灰原只是连想也不想：“可是这么做会很开心吧。”看上去完全是凭借着本能在生活。
他看上去还想说什么毕竟七海的脑袋更好用之类的事情。
“……算了。”但哪怕是夸奖，七海建人也不想听了。
总之，那边也不知道这是怎么回事……那边值班的公务员思考了片刻，告诉两个高专生。
工作手册上的内容，其实基本上都是他们根据本地的‘受害者’和‘幸存者’的数据做出来的可行性路线。
[我们尽力统计过和这种通话相关的死者，或是公共电话的可疑本地拨出记录，发现……在半夜0点到1点之间的拨通记录是最多的。]
也就是成功率最高。
但与之相对的。
这个时段出现的奇怪死者……也就是悟君的受害者也最多。
[但是……一般来说，如果‘失败’的话，用公共电话给本机拨号只会出现‘占线’的情况……]不会出现电话拨通，内容却这么家常的情况。
“会不会是新的变体呢？”
之前也说了吧。
传播都市传说的人大都很喜欢添油加醋，反馈在都市传说的本体身上，就是它会出现很多不同的变体。
恐怕也是因为这个，工作手册才会做成那样吧。
但电话那头很快就否认了。
[不，我们已经尽量统计了传说里的各种说辞，应该不会有缺漏才对。]
坐在后侧的七海建人皱起眉：“……不、我说的是不为人知的‘隐藏路线’之类的。”
[也许吧。]对面的声音有些沉重。
但即便这么说，不管是两个高专生，还是对面的公务员都不太相信这种说法——和地缚灵、或是其他因为恐惧和怨恨而生的咒灵不太一样。
都市传说毕竟是依托传说而存在的，如果人们不那么认为它的话，它一开始就不会长出这样的枝丫。
先有水，再有船。
而没有这份认知的话，船不可能自己漂起来。
除非……这种说法曾经存在，但因为所有遇到这个特殊路线的人都已经死亡，所以没人知道还存在这种说法……之类的。
这种猜测没人喜欢。
“而且可能性也不大吧。”七海建人思考了片刻，得出了结论。
公务员先生问：[……那玛利亚小姐现在看上去还好吗？]
但距离不远，几人电话里你来我往已经过去了三四分钟，他们到了下一个电话亭，该下车了——
灰原把脑袋凑了过去：“我看看噢……”
他以捂着玛利亚的手巴着她脑袋，示意她抬头，两个单细胞生物对视了一眼。
虽然听不到在说什么。
玛利亚还是往电话亭那个方向比了‘GO？’的手势。
“活蹦乱跳。”七海建人总结。
总感觉世界毁灭这家伙估计还是这个样子。
*
从一开始就出现了脱轨，公务员先生他们也不知道会怎么发展。
所以现场的判断完全交给了他们三个人。
这会儿时间已经到了零点二十，在思考了片刻之后，七海建人在玛利亚又一次进入电话亭之前叫住了她。
“玛利亚小姐。”
“嗯？”
“——如果这次还是打到不在册子上的目标那里的话。”那个三七分术师提出了一种新的行进路线，“那就不需要等待15分钟。”
玛利亚没太明白。
七海建人却说：“马上跟我们通报就行。而且、如果时间还够的话……你就重打一次。”
“就用同一台电话？”
“嗯。”高专生点了点头，但很快又否认了自己的说法，“不、等我们得出结论再做打算吧。”
已经打定主意当个拨号工具人，玛利亚想也不想就点了点头。
而直到目送着她重新钻进电话亭、确保听不见这边说话了，七海才看向了旁边被自己伸手拦住的灰原雄。
“没问题吗？”黑色蘑菇脑袋不太明白。
反倒是七海建人犹豫了片刻：“……我有想确认的事情。”他的目光重新投向了电话亭，确切来说，是盯住了玛利亚。
“嗯？”
“现在还不太好说。”毕竟之前都没有仔细观察。
事实上，他产生了一种猜想——如果不是SATORU君的传说和电话的问题的话。
……会不会是她的原因呢？
七海建人盯上了玛利亚的背影：“对了，玛利亚的术式到底是什么，你问了吗？”
“当时还没来记得说就被打断了吧。”灰原雄一边回忆一边回答。
“啊。”
想起来了。
*
之前七海和灰原的表情看上去不太好，所以，之前的工作肯定是有哪里搞错了。
虽然对失败本身并不在意。
她却对原因有些好奇……到底是哪里出了问题？
毕竟电话确实是按照吩咐拨通了，会不会是因为之前找到的是无法回应问题的SATORU君的关系呢？
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那这次要‘找到绝对可以回答问题的SATORU君’吗？
但是她想问的问题只和玛利亚自身有关。
雇主也会想知道这些答案吗？
缺乏情报，又因为未知的关系，不管问什么都没法得到回答。
所以玛利亚只能如此猜测——要找的，是可以回答自己真心问题的SATORU君。
必须拨通这个电话才行。
*
而重新进入了电话亭，一回生二回熟，玛利亚这回已经称得上是老练了。
投入硬币，拨号，翻页，等待——和过去一样。
先是忙音。
不、这次的忙音特别长，像是在拨打着某种超超超长途电话一样。
玛利亚斜靠在电话亭的玻璃上，用脚数着拍子，都想要先行放弃，跟外面汇报了。
但拨通的长音这才终于响起。
好耶！
只有一分钟，所以她在咔哒声之后立即开口：“SATORU君SATORU君——我同意交易，可以回答我的问题吗？”
[……]
电话那边先是一阵沉默。
对了！果然是这样——
玛利亚眼睛一亮，眼看就要顺着指示翻到第六页——但她的打算几乎在下一秒就落空了。
[……哈？交易？]那边传来了一声抱怨，[你是谁？先说好了，恶作剧的话，被我（ore）抓到的话可是会把你当鬼一样祓除的。]
嗯？
又是完全没在‘教科书’上的问答，客服小玛看了一眼手册，又把绿色的听筒摆在面前看了一眼。
而电话的另外一头还在喋喋不休。
他讲话，怎么说呢……？虽然句式不算是非常冒犯，但态度总觉得……有些过分直接。
[这是什么奇怪的术式吗？手机使用？链接？看上去很奇怪……到底是怎么做到的？喂、你不会说话吗？喂？]
然后她决定直接放弃思考：“SATORU君。”
反正工作的指示就是怀着问题拨通电话……
[如果是要交笔友的话我拒、诶……你会说话啊？]
那她只要问就可以了吧？
所以玛利亚无视了对面有些孩子气的漂亮声线，以及对方嘀嘀咕咕、不知道是威胁还是玩笑的内容。
“你知道那个箱子在哪里吗？”
而因为总感觉……问自己都觉得模棱两可的问题在这种时候只是乱上加乱，所以玛利亚选了问题A。
电话那头陷入了一阵沉默。
但沉默很快就变成了连珠炮的问题：[你是谁。喂、你从哪里听来那个——]
[咔哒。]
但对面的话还没说完，就已经因为通话时间到达而变成了强制挂断的忙音。
挂断了。
……又是不能判断成功与否的通话。
所以，玛利亚直接就扭头对电话亭外面的黑暗比了个大大的叉，等两个高专生靠近了电话亭，才打开门走了出去。
*
但七海建人在失败的第一时间，问的不是里面发生了什么。
是另一个问题。
“……我能问一下吗？”而金发DK好像已经有了想法，“玛利亚小姐的术式是什么？”
而在得到玛利亚自己也不太清楚细节，只知道是以金钱许愿的答案之后。
七海建人露出了‘果然是这样’的表情：“……哈。”他长长叹了一口气，看上去几乎要脱力了。
“因为玛利亚小姐拿到钱……是为了拨通、愿望是这个啊。”七海一脸‘这下麻烦了’的表情，也因为他压低了声音，玛利亚听得不太清楚。
然后七海思考了片刻：“抱歉，能再回答我另外几个问题吗？”
玛利亚点了点头，毕竟是工作嘛。
“那个时候……为什么要问公务员先生那个问题呢——‘这个钱是为了什么’。”
玛利亚脸上露出有些迷糊的表情：“我有问吗？”
“……”短暂地沉默，七海建人表情有些复杂，“没自觉吗？……束缚吗？还是前置条件？”他嘀嘀咕咕。
但没给玛利亚解释，男高迅速地换了一个话题。
“——玛利亚小姐认为这个工作的目的是什么？”
“拨通电话？找人吧。”
“那‘SATORU君’呢？”
“一个叫SATORU的人？啊、难道是其它类型的生物——”
但她还没来得及发表自己的看法，七海和灰原都一起制止了玛利亚。
“抱歉，当我没说，你先忘掉吧。”
玛利亚不明所以，只是歪着脑袋：“所以……不是这样吗？”
两个高中生都没有办法回答她。
只能看到一黑一金的两个脑袋凑到一起嘀咕了起来。
他们刻意压低了声音，所以能听到的也只有——‘……不告诉她的话要怎么扭’、‘可是这样的话……按照她的想法’、‘不行，她知道的话……’
这种模棱两可的内容。
而等商量完了。
七海在思考片刻之后向玛利亚提出了一个新的要求：“虽然工作日程上没有要求，但可以再试一次吗？”
再打一次电话。
但有个前提。
“……玛利亚小姐能在那个时候，把默认运转的术式关掉吗？”
*
而高野山下。
五条悟盯着刚才被强制挂断的手机，额头上已经冒起了青筋。
这——家——伙——
不对。
她到底是谁啊？