北地春迟，哪怕出了正月，仍是一片轻寒料峭。
季蘅喜欢趁着日光熹微之时，饱嗅晓风中类似米汤的清凉味道，很是神怡气爽。
她这个新年，过得甚为宽舒，无所用心，也着实吃胖不少，好在人小年纪轻，本就长着身体，衣裳总会做得宽松些，看上去并不明显，便私地宽宥了那偷偷生长的肉，美其名曰：
愈发丰润均称。
早膳刚吃完大半碗羊肉白菜羹，现下，她又拿着块柿饼，在小镜湖旁的花园溜达。
“秋千是前些天才打结实的，娘子可要仔细了。”
细宝拿手帕擦干净那木板座儿，季蘅才安稳坐下，她开口便问：“阿兄明日启程？”
“是，三郎君明早辰时就动身。您宽心，这一趟先只带了成禄、石康、观杏……特意把卢宽留下，空闲给您扎风筝。”
每到阳春，惠风和煦的时候，季蘅总会择一开阔草地放风筝玩。
而甄宅里，当属卢宽扎得一手好风筝，比街上叫卖的竟还精巧不少，今年早早交代了他，想要青雁和蝴蝶花样式的。
隔了层粗布，季蘅抓着柿饼，正细细咀嚼，声音听起来略含糊：“那谢容允呢？”
坦白讲，她还是有几分忌惮此人的。就比方前些天陪三嫂薛婉说完话，她抄了条近路回繁柯院，走在竹林深处的鹅卵石小道上，忽听见悠扬的笛声，一时好奇，竟就顺着那乐音寻去，直至某堵围墙拦住了她——意识到眼前的正是泰阿阁后厦。
不消猜，这曲定当与借居此处的谢容允有关。
又不禁忆起中秋之夜，此人昭灼的目光，猜忌又神秘，只觉得自己的脸被盯得生疼，几乎要烫出个洞来。
明明是自己家，她想着想着，竟莫名心虚鬼祟地走远了。
“谢先生啊，肯定也要走的，否则也太不合规矩了。”细宝揣测着禀道。
季蘅终于啃完柿饼了，她把裹饼沾了油渍的粗布交给细宝，擦干净嘴，然后一蹬腿，将秋千荡得高高的。
“我已经学会骑马拉弓了，虽说只是软弓，也没有射得很准。”
细宝一听，连忙凑近了探问：“您该不会还想独自外去春猎吧？”
“咄，我哪有这本事，野兔野鸡都还好说，若遇上什么豺狼虎豹的，可就要了大命。”
“是说呢。”
谈不上春猎，顶多算个其乐融融的春游吧。
季蘅想去郊野，架起篝火，和朋友一起聊天、烤肉、喝酒、看星星……若是心情够好，再给他们炫耀一下新学的舞。
她是越想越开心，随口吩咐细宝：“我有些渴了，你帮我取一小盏果汁来。”
“诺。”
又接着自顾自地想：三哥去了邺城，三嫂有孕在身，母亲和二嫂都是不爱操心的人，只要好好糊弄住掌家的霍姨娘——她便是骑着马从城西瞎逛到城东也不打紧。
季蘅不由做起美梦，呜呼乐哉，这段时日就争当天底下最快活自在的古人。
忽然，一只骨节分明的手抓住了秋千绳。
她失容惊矍，竟是孟觉苦，但也瞬间松了口气：“是你啊，吓我一跳！”
孟觉苦总是副置身事外的淡漠表情，大约这种经历过生死的人，在情绪上都再难有大起大伏。
这会子正低眉望向季蘅，就像微风拂过垂柳丝，他说：“年前你要我帮忙找的书。”
另一只手果然抱着个木匣子。
“噢，我竟差点忘干净了，”季蘅有些不好意思，“你搁在霁风斋就好，何必辛劳亲自送来。”
“因为你忘了。”孟觉苦略顿了顿，又道，“你许久不来书斋了。”
“这不过年嘛，我哪有心思静下来看书。”
他倒不是来兴师问罪的，只说：“我正要送去繁柯院。”
季蘅却一手扯住男子的袖袍：“诶，我叫细宝去拿东西了，若随你走开，她回来定找不见人。你这会子也没什么大事，就陪我等一等？”
孟觉苦没说话，只抱着那匣子，安静坐在旁边的秋千上。
他贯是沉默寡言的，故而两人之间的聊天一向由季蘅开话头：“你的病应当快好全了，今年可有什么打算？”
“没什么新鲜的。”
小姑娘却在掏心窝子：“我呢，一直想走出中山郡，走出冀州，去更远的地方看看。”
她晃了晃脚，盯着鞋面的纹案，“天下一百四十二郡，也不知我此生能丈量多少呢。”
“你想听实话？”
“什么？”
“等娘子行了笄礼，婚事也将定下，你的未来，只在夫家府宅的几十亩土地和墙内的那片窄天。从此孝顺姑舅，敬爱夫君，管理妾仆，生儿育女……这一生便转瞬即逝了。”
实话归实话，但，好毒的预言，季蘅实在不喜欢，她不禁暗想，这甄氏的一生合当更传奇，初嫁四世三公的诸侯家，妥妥“老钱”联姻，可惜没多久兵败受俘，给野心勃勃的未来皇帝抢了去，生下大魏第二任君主，野史里还能被编排与同样失意的小叔子不清不楚搞暧昧，据说最后争宠失败，被移情别恋的丈夫赐死……嗯，还更凄惨些。
要说，与其这样被动地过完一生，不如赌一把改变历史。只是到底从哪儿开始改，能改成功，她还没想好。
“我才不想嫁人。”
“华儿以前也这样嚷嚷，可到底由不得你们。”
季蘅只叹道：“你们男人不懂。就说这衣服吧，都是依着我喜欢的纹样、颜色裁制的，先前穿的时候，我会很小心，可多穿几次，衣服变旧了，就没那么喜欢了，又会央求阿母、霍姨给我置办新衣。人也是一样啊。男人厌倦了，犹可纳妾，女人就惨了，成亲之后却只能守着一件破衣服，不定还要与多少人共享，好不公平！”
这样的痴话，孟觉苦闻所未闻，他皱了皱眉，自然而然站在男人的立场上，辩解道：“你们女子一样可以和离的。”
“你见过多少女子仅仅因为厌倦就与丈夫和离的？莫深究理由了，哪怕是主动求离的都少得可怜。所以我当真是佩服丁夫人。”
“丁夫人？”孟觉苦的语气变得切迫，眼睛里闪过一丝异样。
这些都被季蘅轻易捕捉到了，她缓缓道：“怎么了？”
“是哪位丁夫人？”
她笑了笑：“自然是你们都认识的那位丁夫人。”
孟觉苦一时语塞。
季蘅便接着说：“就是你从前那个主公曹孟德的发妻。”
“他们……和离了？”
“嗯，我也是听说，”她诈现忖量之状，“长子不幸战死，那位丁夫人连日以泪洗面，唾骂丈夫因一己私欲酿祸作孽，累及无辜，最后竟逼得曹司空同意和离，独自回了老家谯县。”
孟觉苦的目光有些阴郁：“该是谣传。”
“为何？”
“丁氏贵为正室，且不说司空与哪个女人有了孩子，都得喊她母亲，更何况那曹昂不过养子，却非亲生，只
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要她愿意，再多认几个也无妨，何必……”
“何必为一养子抛弃大好前程？但俗语有言啊，生身之恩大于人，养育之恩大于天。想那曹昂该是丁夫人一手带大的，便是养子，也付出了多年的真心实意，怎能轻易释怀？”
光和五年，媵妾毓姬又怀孕了，但这次她却没被幸运眷顾，因胎位不正，难产诞下一名气若游丝的男婴，不久便母子俱陨。
那时曹昂才五岁，丧母后，被丁氏收养在名下，成为名义上的嫡子，至他死去，已有整整十五年。
十五年，莫说养孩子了，便是养些小动物、养些花花草草，也该有感情的。
见对方不言语，季蘅继续说：“为长子之死愤恨是一，其二嘛，我猜丁夫人早就看不惯那曹公的作派了，这次终于有理由离他而去。”
“这些话是谁教你？”孟觉苦果然警惕地望向她，“难道曹氏的家事已妇孺皆知了？”
“偷偷告诉你，并非你一人有不可说的秘密。”季蘅眯起眼，存心逗他，“倘或哪天你坦诚自己的来历，我也就愿意同你讲一讲我的秘密了。”
如她所愿，孟觉苦冷笑出声：“你就这么想知道我的事？”
“是。”
“好，告诉你，我本姓的确是曹，”他竟云淡风轻地坦白了，“但并非曹昂。”
闻此，季蘅忙撇过头看他，那人眼睛亮幽幽的，不像在撒谎。
“什么？”
“我原姓曹，单名一个扬，表字安民。”
……
他竟是曹安民？本该与典韦、曹昂一起死在宛城的曹操爱侄！？
一切好像都有些说通了，但季蘅还是很谨慎：“你这次该不会又是哄骗我的吧？”
孟觉苦却避而不答：“真真假假，虚虚实实，有那么重要吗？”
这回轮到季蘅语塞了，片晌，她又问：“那曹操是你什么人？”
“族叔。”
“既是叔父，你为何不回许都？”
“曹氏英杰众多，我这已废之躯何苦自取其辱。”
“那你之前骗我，说没见过曹昂！”
“我若对什么人都坦诚，恐怕难以苟活到今日。”孟觉苦幽幽说，“好了，我的事言尽于此，轮到你了。”
季蘅并不满意，想了想，故意道：“我原是姑射山上的仙子，做了些错事，被罚至人间历劫。”
“历劫？”孟觉苦略轻蔑地量了她一眼，怎么看都是来享福的。
“历的是情劫。”她心虚地继续编，“贪嗔痴恨爱恶欲，什么时候觑破了红尘，什么时候才能飞升成上神。”
“贪嗔痴恨爱恶欲，你是哪个山头的仙？竟修异邦的佛经。”
“嗳，你不懂，这世间的真知总是不谋而合，”季蘅有些急，“反正天机不可泄露，你别问太多。难道你没觉得我有时通晓天地，又觉得我谈吐怪异？”
“比寻常女子确有不同。”孟觉苦用词委婉，这人还是挺懂礼貌的。
“假作真时，真即假。”她摇头晃脑，“你可以不信我，但莫跟其他人乱说。我也不会把你的事告诉别人。”
“好。”
“安民济物，你父母有大抱负，只是原来的名字叫人容易想起旧事，我不太喜欢，以后还是唤你孟觉苦吧。”
没想到孟觉苦只安然点点头，并不在意，最后还补充了句，像在季蘅心头插上把大衮刀：
“不过，我的事，尧郎君与谢先生也都知道。”