小狮子犬一路向前奔跑，雪白毛发被风吹得往后倒，陆二小姐的贴身丫鬟小桃在后面追，“雪球，快回来！”
雪球跑进了西面一处废弃的园子，四处嗅着，接着在周围长满杂草的湖边停下，圆溜溜的眼睛望向结了薄冰的湖面，“汪汪”的吠叫。
小桃气喘吁吁追至，“雪球，你再乱跑，以后就不喂你吃肉骨头了！”
她蹲下身，正欲抱起小狗离开，小狗却吠叫的又朝湖面跑近，在结了薄冰的湿滑处，堪堪刹住，朝着湖里叫得更欢了。
小桃跟着小心的走过去，一面防止脚下打滑，一面探头朝湖里打量，只见她突然瞪大双眼，面露惊恐之色，脚下一个打滑，直接坐到了地上，接着发出一声凄厉的尖叫——
“死，死人了！”
平日无人出没的荒弃旧园，今儿围满了人。
有仆役砸开湖面薄冰，湖下面如水草般蔓延的黑发先露了出来，黑乎乎的头颅下面是泡肿的死白皮肤。
前排的几个仆役，正合力用杆子把人打捞上来。
后面站着仆妇丫鬟，俱是好奇又是恐惧，想看又不敢看。
废园的入口处，太太梁氏脸上含霜站着，身旁簇拥十几名心腹仆妇和丫鬟。
“有没有查到，是哪个丫鬟走失了？”梁氏压抑着怒气，问陆府大管事。
“昨夜过节，有几个丫鬟婆子不知道偷偷跑哪里喝酒，这会儿人还没找齐……”大管事小心回道。
“昨夜那么多贵宾，他们不小心侍候，既然还偷跑去喝酒，你查一下到底是哪几个，从重罚了。”梁氏怒道，“还有那个裴二爷，有没有人看见他什么时候离开的？”
“还，还没查到，几个下人都说没看到……”
“我吩咐的事，一件也没办成，你是怎么管下面这帮人的，是不是我也要撤了你这个大管事，让能办事的人来管？”
大管事低头告罪，他没想到，昨日佳节刚过，府里喜气没散，就又遇上这样的晦事，这不禁让他想起当年大少爷中举喜宴后，也有丫鬟投井，和今日之情景一般。
这次难道又是裴二爷干的？
“太太，落水的不定是丫鬟，说不好是哪个顽皮小厮，来这里耍玩，落水里了，昨夜天寒，就被冻在湖面下。”顾妈妈在一旁宽慰道，“裴二爷即将离京，应当不会再做这横生枝节之事。”
梁氏冷笑：“他但凡有点分寸，就不会一而再，再而三的在亲戚府里作乱，他离京？我看他这辈子都不会离开京城！
这不是他干的，能是谁干的？几年前那个未足龄的小丫鬟，不正是从这湖里捞起来的？为了这个，废了府里好好一个园子，我命人把它封了起来，没想到还会发生这样的事。定是昨夜里喝了点酒，又不当人！”
太太梁氏气得口不择言，哪家碰上这样的亲戚，能忍得了，现下身旁都是她的心腹，大管事也是她提拔起来的，也不怕一些话传出去，如果不是为了维持主母风度，她都想破口大骂了。
本来好好的元宵，儿子想方设法给府里攒点声誉，生生被这恶戚给坏了事。
当年太夫人着人做道场，法事，想要消弥影响，她是不是也要请人回来做两场法事——
女儿正是待嫁选婿之年，儿子又逢科考，如果被影响了，她吃了裴二爷的心都有。
“太太，太太不好了，不好了！”一个仆妇慌乱的跑出来。
顾妈妈上前喝斥道：“混说什么，自己掌嘴！”
仆妇反应过来，知道说错了话，连忙给自己两个嘴巴子，这才道：“太太，湖里的尸首捞出来了……”
“是哪个院里的丫鬟？”梁氏抿着唇，眼神凌厉的问。
“不是丫鬟，是，是裴二爷！”仆妇颤栗着重复道，“死的那个，是裴二爷！”
梁氏：“……你说清楚话，你是想说，死的人是裴二爷做下的？
仆妇都快哭了，“裴二爷死了！”
“太太，死的是舅爷！咱们赶紧去看看吧。”顾妈妈见主母被惊住了，连忙出声提醒。
“他死了？裴二爷死在我们府上了？”梁氏喃喃着，表情从开始的愤怒，变得茫然，怎么会发生这样的事？那个祸害就这么突然死了，不死在自己家，不死在路上，偏偏死在了陆府！
这可怎么办！怎么和老爷、老太太交代？
想到这，她扶着身边丫鬟的手，急步朝废园里走去。
“查，给我查清楚，到底是哪个胆大包天、心狠手辣的，害了我那侄儿！”太夫人捧着心口，流着泪，神情哀恸又狠厉地道。
大管事站在院子里，双手插在袖口中，表情冷漠的看着面前一排在寒风中被扒了衣裳，正按在地上打板子的十几名仆妇家丁。
此起彼伏的惨叫和哭嚎声，夹杂着木棍和皮肉的碰击声，旁边一圈围着的全是颤栗不安的下人们，惊恐地看着这一幕，生怕下一个就轮到自己了。
“如果没有人肯招，我就让人一直打，打死的也是白死，直接丢到乱葬岗！”大管事的阴冷的声音响起，“如果有知情的，早点说出来，不要为了其他人遮掩，枉自送了性命！”
“大管事，我们真的不知情啊！”
“我是冤枉的！”
“饶了老奴吧，我只是贪杯喝多了，在杂房里睡着了，真不是我害的呀……”
哭求声和叫冤声不停，大管事不为所动，“笑话，你们这些人哪有冤枉的！昨夜负责巡查园子的，怎么就没发现那里发生这么大的事？不是渎职偷懒没去那边巡视，就是和凶手勾结；还有晚上不在自己屋里待着的，你说自己醉酒，谁能证明；另一些昨夜分明有人看见，与二爷走近说过话，二爷出事了，你们和他接触过就是最大的嫌疑人！”
十几个板子下去，有些已经晕迷，有的还在惨叫，只是叫声渐弱，也有人终于招了……
大管事黑着脸听着，有一对下人男女承认昨夜偷偷幽会，还有一个小媳妇说自己被叫去一个管事房里。
大管事脸色更差了，都是什么污糟事，正经事一点没问出来，他直接叫人把这几人绑了，过几天发卖掉。
府里还在严查，一片风声鹤唳，不停的有各院的丫鬟小子被叫去问话。
“娘，还要这么查下去吗？已经有婆子和小丫鬟受不住刑
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，送了性命。”陆二少爷坐在太太屋里，俊眉深锁，“我听管事的说，是在湖里被发现，身上也没什么伤口，说不定是裴表舅昨晚喝醉了酒，误入旧园，自个儿掉下湖里。”
“女儿身边那些丫鬟婆子私下都说，是厉鬼索命，以前那小丫头回来报复。”陆二小姐揪着帕子，小声道。
太太瞪了她一眼，“混说什么，哪有什么厉鬼！”
虽是这么说，但梁氏心里也有些发毛，更确定事后要好好做几场法事消弥一下。
陆二小姐不满地嘟囔：“又不是女儿说的，是府里那些丫鬟婆子都这么议论。”
二少爷道：“现在人心惶惶，大家才会跟着乱传，娘，如果真要查清此事，仅靠大管事胡乱抓些下人打板子逼问是不行的，不如报与官府，请能吏来查明真相？”
梁氏着急道：“这不是惹上官非了吗！此事不能让官府参与进来，万一传扬出去，你让你爹如何面对百官同僚？京城里又该如何议论陆府！”
陆二少爷干脆道：“那就劝老太太作罢吧。本也没发现什么外伤，许就是他自己落掉湖里的，再这么刑仗讯问，不仅累及无辜，也有损陆府声誉。”
陆二少爷觉得，即使是有人害了裴二爷，也定是他咎由自取。他对裴二爷在府里做下的事，一直深怀不满，特别二爷还害了从小带他的晓莺姐姐，他觉得如果不是正经亲戚，又是长辈，有礼教管束，他也恨不得一棍子把这表亲打死了，哪会容他到现在。
梁氏叹息：“老太太刚痛失亲侄，悲痛之下一定要有一个说法，必须找个凶手严惩方能解恨，现下告诉她是裴舅爷自己落水，她哪会接受。”
梁氏现在甚为头痛，陆侍郎回府获知此事，也深为震惊，提问了管事，又亲自去查看裴二爷的尸体，方才沉着脸，去荣安院安抚老母亲。
府里发生的事，对听风院影响也颇大，院里的几个仆妇和小厮也被叫去问话了，幸好他们都能说清楚昨夜去向，各有人证，这才免于杖刑，问完话就回来了，但也都被吓破了胆。
青黛得知白芷也被大管事找去时，吓个半死，生怕她也要受一番皮肉之苦，不过昨晚白芷和乳母一直伴在安哥儿身边没离开过，虽然她因为受到过裴二爷惦记，被列为重点怀疑对象，有人作证后，管事倒也不敢乱来，也是问过话就让人走了。
豆蔻和落葵二人也被找去，当晚她们两个并不在听风院，崔氏派她们去照顾安哥儿，但是冰灯会进行到一半，安哥儿被白芷她们劝回去，豆蔻和落葵也跟着回了安哥所在的偏院，两人自称回到房间后再没有出去过，可以互为作证，管事也是例行问两句，就让人走了。
两人被问话时，都是豆蔻回的话，她浅笑盈盈，一派天真得体的大丫鬟模样，回话时声音清脆，条理清晰，胜那些无知胆怯，又胡言乱语的仆妇不知多少。
落葵却是面色苍白，身上冰冷，紧紧闭着嘴巴，防止牙齿打颤，话也说不全，问话的管事也不以为意，自从打死几个下人以后，似这般被叫过来的，哪个不是吓得簌簌发抖，这丫鬟的反应属实正常。
落葵回到听风院的当晚，就发起了高热。