皇陵事变突然,大理寺和典狱同来拿人搞得人心惶惶,不到睡时,默心斋已经灭了灯。
竺儿睡在通铺最角落,叹气道:“这么晚了,时愿和叶婵怎么都还没回来?不会又出了什么事情吧?”
柳儿回想起今日差点因为这二人交代在崔梅手上,不由得心有余悸,捏着被角翻了一面,心中满是恨意:“呵,你还有这闲心担心她们,咋们有这命活着还尚未可知呢?”
“此话怎么讲?”
“你没看到今日大理寺派人来说什么?”柳儿:“她,时愿,向少卿大人揭发崔梅有功,而我们会不会被崔梅连累还说不准呢?你想那盗皇陵的其中一人不是咱们斋中的青黛吗,万一圣人要是龙颜大怒迁怒我们,管我们是不是清白的,直接赌了咱们的嘴,压上断头台不就是分分钟的事吗?”
竺儿怕极了,捂着胸口:“别瞎说,当今圣人菩萨心肠、宅心仁厚,咱不会有事的,要斩的只有胆大包天的崔梅。”
柳儿转了一下眼珠子,“你说的也对,但就怕有人会吹耳旁风。你可别忘了,咋们之前可是帮着叶婵欺负时愿和三七许久,脏活、累活都是甩给她们的。要是你长期受制于人,如今总算有了出头之日,会不会加倍报复那些曾经欺辱你的人?”
“肯定会啊!谁欺负我,我便要欺负回去,管他是不是有什么苦衷。”竺儿若有所思地点点头:“所以时愿会怎么做?”
柳儿道:“人心难防啊,估计到时候会在少卿面前胡讲我们也曾和崔梅勾结,把咱们也送进大理寺?”
“绝对不可以!咱们绝对不能被关进大理寺!”竺儿:“那现在该怎么办?要不要....”
柳儿觑一眼,心中有些发虚:“你莫不是想说的是.....”
“事到如今,也只有这办法了。”
两人幽幽地对视一眼,互相点头,达成一致。
话音甫落。
门扉发出嘎吱的声响又疏儿乘风被吹开,话音甫落,白衣娘子静立在门扉前,似有清冷之气,薄如蝉翼的素衣被风轻轻吹拂着,她清丽的五官一半隐于幕篱白纱之中。
几乎是在同一时间,竺儿和柳儿裹紧被褥从竹榻上跃起,面色惨白。
从白衣之后歪出一个头来,三七有些发蒙:“你们这是怎么了,见到时愿就好似见到了一个鬼一样?”
柳儿和竺儿大灌冷气,同凝着那道肩若刀削的白衣微微福身在案几前,也不知道时愿到底有没有听见。
‘嗤啦’一声后,煤油灯芯被燃起,有了烛火映照出点灯人银蝉丝下的白玉的半臂,肤霜赛雪,当真是副名副其实的美人骨。
姜时愿垂眸,凤仙汁染成的金甲若有心思地挑拨着火星:“这世间本没有鬼,心虚者才会提心吊胆。”说罢,还将烛火故意放在颌下,估计逼近冷汗直流的柳儿二人,骇得她们步步逼退至墙角。
柳儿也搞不清楚,时愿既没有崔梅在皇陵中只手遮天的权势,也没有叶婵的剑拔弩张的气势,她永远都是从容且冷淡的,毫无威慑的,可如今站在她眼前的时愿竟生出令人无法忽视的压迫感,令她惶恐。
衣衫已经被汗水洇湿,还强作镇静。
姜时愿静立在他们面前,等着她们的‘回答’。
她的运气,可真的是一言难尽,原本以为崔梅被逮之后,她便可安枕无忧,没想到既来了罗刹,又正巧撞上了柳儿和竺儿正巧在密谋,那戛然而止的话无非是在合计怎么陷害她?
语调轻缓,神色淡淡,俯视着畏畏缩缩的两人:“怎么了?不敢说了?”
“敢说!”竺儿双手恭敬呈上全部私藏的钱粮,眼泪涕下,“以后我的银两、物件都是你的,只要你看上的尽管拿去,我没有别的请求,只有一点还望你应允我。自从我第一眼见到你便觉得你十分亲切,就如家中长姐,我能唤你阿姐吗?”
姜时愿有些怔然,在竺儿声声阿姐中,耳户发烫,怎么会是这种走向?
再望向柳儿时,她已跪在雪地外,效仿负荆请罪,背着成捆的干木柴,对天发誓道:“愿姐,我叫你一声姐,以后你就是我唯一的姐!!”
“阿姐——”
“愿姐!”
姜时愿侧过脸去,耳户红润发烫。
怨自己没用,在进门前想了百种如何应对及拆解柳儿二人的‘杀招’,却还是败在一声声此起彼伏的‘姐’中。
.....
闹剧结束。
亥时七刻正是打更的时间,大理寺小吏担起打更人的职责,竹梆子在手上笃笃地敲着。
姜时愿一点也没想就寝的意思,带着幕篱,一心往皇陵最深处去赶去,峦山之后有一处荒废坊院,靠近潺潺溪水,许是之前工部建造皇陵时的落脚点,后被她偶然间寻觅皇陵时发现。庭院中野蛮生长的草药吸收天地之灵,四季雨水滋润,占据得天独厚的天时地利,不仅种类繁多,且闻着色味、看其形,也算得上是百草之中的极品,她自然不能放过。
坊院在她心中分为东西两苑。
东苑的草药已尽数被她搬回默心斋,而西苑的草药也被她利用每日清扫皇陵的时机从头到尾、断断续续地挖掘过,收集出来三篓的草药,只不过最近皇陵事变太多,姜时愿无暇顾及,三篓药材仍放在西苑无能带走。
今夜她得了空,说什么也要带走‘朝思夜想’的草药们。
思及此,她两眼放光,毫不遮掩眼中的喜悦,脚步也轻快了许多。
可惜这份欢喜并没有持续多久,一切在她推开那扇厚重的朱门时,销声匿迹...
二月寒梅凋谢,留有余香,暗香初绽。
芳华美景之后只剩杂乱的枯枝,月波渡下的光华下,男子玄色暗纹的劲衣都被渡得发亮,一针一线绣出的云纹宛若祥云流动,好似活物,衣尾落在雪面卷起一点残雪,更衬得他身姿英挺、神情骨秀。
常听阿耶说男子之资在于骨,一副再好的相貌也终会随着年华落去,唯有风骨凝神,丝毫不败岁月。时至今日,再品此话,她心底的震颤无法言喻,果然阿耶说得不无道理!
四周昏暗,偏他的出现,将此地也照亮了几分。他似有文人墨客的儒雅,又有武将的杀伐,在静、动相斥下,又蕴有隐世的洒脱
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随性。他身上的矛盾犹如钩子般牵引着姜时愿的双眸,让她的目光目光追随着颀长的背影,越过一层又一层枯枝杂影。
复行数十步,探索越深,视野越清晰,她就觑见男子腰间绶带上还别着一具‘青鬼’面具。
怎么会是谢循?她与阿爹到底还有识人不清的时候...
一片沉寂之中,女子清冷的声音响起:“魏国公怎么会深夜在此?”
谢循眸光微动,含笑拿着木瓢从荷花缸中舀起一勺水,不急不慢地浇淋在绿意之上:“捉贼。”
“什么贼?”姜时愿警惕问道,她本就对谢循为何出现在皇陵一事百思不得其解,眼下有了时机,或许能从言谈之中,旁敲侧击一二,她不会放过这个机会。
谢循行在夹道的腊梅之中,逶迤在后姜时愿的注意力就全放在他绶带上随步履而晃动的面具上,面具别腰间,就意味着此刻他的面容并无遮挡,完完全全暴露在她的眼前,只需行至亮处便可以看清他的面容!可她的运气总是预料之中的‘背’,此刻的天色暗得甚至让她看不清脚下的路,哪里还奢望能看清眼前人的模样...
谢循察觉身后人的心不在焉,正声道:“除了崔梅之外,尚还有两位贼人藏匿于皇陵之中,谢某放心不下。”
“两位贼人?”姜时愿蹙眉:“国公可否细说,没准小女可以提供线索,为国公排忧。”
“如此甚好。”谢循微微挑眉。
“第一位贼人,也是谢某无意闲逛至西苑时发现的。”谢循即指向藏在干絮下被姜时愿精心掩藏的三篓草药,冷淡道:冷淡开口:“此乃皇陵,是历代帝王安息之地,上至百金陪葬珍宝、宫中奴仆,下至长在皇陵中的一花一木都皆为大庆皇室所有。逾垣墙,拿之既为盗。”
“按庆书律例,贪脏一钱以上,入狱五年。而谢某粗略估计了一下贼人偷盗的三篓草药,总计贪赃十钱,便是要入狱五十年。”
姜时愿心下微沉,有理没理全在魏国公的一张嘴中,颠倒是非黑白就算了,还要缉你归案,还要判罚五十载?
谢循止住步子,又舀了一水浇下,绿芽沾了水意,反射光亮,她这才看清谢循别走边浇的‘花’,竟然是她日以继夜从在西苑挖掘出来的草药!不是,她辛辛苦苦将草药挖出来,谢循反手就将它们种了回去?!
不等姜时愿缓下心火,谢循又漫不经心地问道:“关于谢某说的第一位盗贼,娘子可有线索?”
若要细看,姜时愿的表情可谓丰富多彩,温婉恭顺的眉目下,怒意已经丝丝缕缕渗透四肢百骸,偏偏她隐忍地极好,语气上听不喜怒:“小女一无所知,抱歉帮不上国公。”
昏暗之下,夜间起雨,谢循缓缓转身,撑开擎扇,影拂香风。
姜时愿心中震然,毫不避讳地抬眼扫上,他的眉眼容颜被纸伞下的阴翳模糊地不甚真切,只能看见他分明的下颌,锐如刀锋,又恰到好处具有阴柔之美。
他的嗓音清冽又融于夜雨噼啪的乐奏中,寒意渗人。
“第一位贼人娘子毫无线索,那谢某将讲的第二位贼人呢,你可愿一听?”