“愿闻其详，国公请讲。”
纸伞之下，女子神色极为平静，清雅的草木香和锦衣华服上弥散的名贵沉香交融在一起，争锋相对，互相牵制，又不压抑各自的锋芒。
谢循极为欣赏她的不露声色，继续道：“娘子不知是否想过一个问题。帝王墓中构造复杂且机关无数，就凭着崔梅派出的守陵人是如何能轻易撬开墓穴，闯过重重机关，为崔梅偷盗至宝。”
“国公的意思是下墓之人除了青黛之类的守陵人，还定有一位高人领路？”
“娘子聪慧。为了解开心中猜疑，谢某连夜提审了崔梅，崔梅原本死咬不说，而后又受不住重刑审问，这次倒是吐了个一干二净。”
“重刑？”闻言此言的姜时愿不由地涌上一股心颤，不是由李奇邃主审此案的吗，怎么又变成了谢循审讯崔梅。
谢循好似猜出了她的疑窦，“崔梅是个硬骨头，李少卿百般刑罚都用尽了，无奈还是没能让崔梅开口，无奈之下，只好请谢某出山。”他的眉头轻轻一挑，言语却出奇地平静：“娘子有兴趣听听谢某是如何撬开她的嘴的吗？”
大理寺的刑罚又哪一项不是折磨肉身至极的呢，如此酷刑，都没撬开崔梅的嘴。所以，姜时愿根本不敢往深处想谢循的手段，光是曾在‘十八地狱’中的所见，已经够让她终身恶寒。
谢循话中有遗憾，“好吧，看来娘子不感兴趣。”
叹了口气，继续说道：“崔梅受不住重刑，坦言道曾在南陵私自关押了一名逃犯，名为慕朝，说此人轻功极佳，且擅长奇门遁甲。那慕朝为了活命，答应每月中旬帮崔梅下墓偷盗珍宝，当然崔梅也不放心此人，邃每次都会派上一位守陵人跟随，盯着慕朝的一举一动。”
姜时愿装作第一次听到，语气诧异：“慕朝现如今仍被关在南陵吗？”
谢循随意拂开嶙峋枯枝，让纸伞先行，“在谢某赶到南陵之时，地上只剩被劈成两截的铁链，慕朝已被人放走，不见踪影。所以第二位贼人所犯之罪，可要比第一位更加严重，私放典狱重犯，其罪当诛。”
原以为采花贼慕朝只被大理寺通缉，没想到还在典狱的名单上。
可姜时愿已无心担忧慕朝，一想到自己五十年刑期后还要被斩首示众，深深倒吸一口凉气，答得平静：“国公说提到的二位贼人，小女都毫无头绪，抱歉不能助国公破案。”
“无妨。”谢循轻声道。
姜时愿：“所以国公甚至不惜搁下京中要务也要留在皇陵，就是为了查出这两位贼人吗？”
修长的指尖折下一节嶙峋枯枝，咔嚓一声甚是悦耳，谢循敛眉垂眸道：“两个微不足道的贼人罢了，怎会让谢某放在心上。只是这第二位贼人着实令谢某生愠，她是否知道自己放走的并不是真正的慕朝？”
姜时愿听出话中玄机，微微蹙眉：“什么意思？”
谢循慢慢逼近微垂的女子，嗓音冷冽：“娘子有所不知，大理寺在榜通缉的慕朝与典狱正在追查的‘慕朝’，既可以说同一人，也可以说不。”
“此话怎讲？”
“娘子，可曾听闻过‘千人面’？”
姜时愿一怔，想起曾听兄长提及过。
千人面乃是世间最有名的暗探，所属势力不明。此人常混迹官场及商贾之中，盗走无数机密和珍宝。比如，他曾伪装汴京首富李家，暗中将所有资产进行转移，害得李家家破人亡。又曾扮作当朝太师，插手银币铸造，而后将□□散播于市，危害社稷。
谢循沉声道：“千人面轻功极佳，最擅长易容，一张面孔万千变化，高深莫测，甚至世人对他是男是女都无定论。无人真正与他打过照面，或许见过，可也分辨不清哪一个是真的他？汴京柳巷阁中的吃茶的客人是他，中第榜眼的文学才子是他，只要千人面想，就能伪装成世人任何一人，画他的皮、模仿他的言谈举止，甚至连至亲之人都无法分辨。说来惭愧，典狱一直在追查千人面多年，可却始终无果。”
“但人非鬼神，存活于世，总会残留蛛丝马迹。二月初旬，事情出现了转机。”
谢循的声音忽然沉了下来：
“典狱在西南水库打捞上一具水尸，经仵作当场勘验此尸已死三日，皮相被刀划得模糊难辨，但谢某还是通过一些手段查到了死尸的身份，此人正为采花贼慕朝。而有意思的是，慕朝分明已经死了，但京中还有许多娘子先后遭到慕朝轻薄。”
说到这，姜时愿已思绪清楚，千人面许是看上了慕朝的身份，想要冒名顶替之，遂杀了他，而后毁坏尸身面容教人无法辨认死者身份。可惜这一副好算盘偏偏撞上了谢循。谢循虽一言带过验明死尸身份的过程，可姜时愿也知晓其中必定多有阻挠和曲折，若是他人来查此案，怕是就要成不解的悬案了。
谢循看着姜时愿蹙眉沉思，微微提声唤她，“娘子...”，这恍的一声，如同一盆冷水浇到姜时愿脸上，她才从神思抽身，道：“国公请继续。”
“于是典狱中的一名司使前去追查，一月后，司使递来消息，说偶然间撞破千人面正持着丹青描绘人皮，而这人皮的相貌和采花贼慕朝如出一辙。自此之后，那名司使神秘失踪，下落不明。”
谢循眸色晦暗难辨：“若不是这次来到皇陵，审讯崔梅，就连谢某都不曾想到，苦寻之人又换了新身份，成为了采花贼慕朝。”
“所以娘子你来评，第二位贼人究竟是聪慧果敢，还是自作聪明呢？”
他颀长的身影似堵高耸肃穆的青铜门，阴翳袭地，压抑到姜时愿透不过气，她只能努力平复心中讶然。
直觉告诉她，眼前之人很是危险，或许在她向谢循套话的同时，谢循也在试探她，难不成谢循早就怀疑她了？此时的压抑与沉闷，就如同花斑巨蛇缠绕住自己的命门，渐渐蜷紧，使她呼吸凝滞，来不及思考，脑中只有对他的恐惧...
姜时愿强迫自己镇定，重新整理思绪。谢循手中应没有实证，若有证据，绝对不在此七弯八绕地试探于她，而是直接重刑伺候。没有实证，谢循就不能拿她怎样。
思及此，她从容了许多。
沉寂之中，更声寥寥，敲响今夜的第叁遍。
崔梅倒下不假，可皇陵依旧延续禁制，比如，一更后不可在斋外逗留。姜时愿外在是个十足的安分养，说话做事规规矩矩，就是这个温顺谦和的样子才让崔梅着了她的道，对她毫无防备。谁又能想到曾名满汴京的世家贵女骨子里可是个叛逆的人，私下更是破了崔梅所定下的所有禁止，一条不落！
但今夜，姜时愿难得想遵守一次....
只是为了尽快撇清眼前这个‘麻烦’。
夜风撩起她腕上的银铃丁零响着，清脆悦耳，亦如她的嗓音般。
姜时愿福身，向谢循行礼：“皇陵有禁制，小女得马上赶回默心斋，不能再陪国公，还请见谅。”
好在，谢循并没有难为她，垂首默言，姜时愿就当他应允，转身离开。
“娘子这就走了吗，当真可惜。”谢循的话倏尔冷淡，琥珀色的瞳孔渗出寒意：“不过谢某相信还会跟娘子有再见之日。”
“再见之日”出口，姜时愿的后背像是被什么戳了一样，握着伞柄的手僵直且冰凉，这人说话当真滴水不露，显三分，隐七分心思。
清凉的
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雨滴落在她的玉面上，她努力让自己神色平静，戴上幕篱，将上卷的薄纱放下，轻声道：“告辞。”
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待姜时愿离开后，一位玄衣暗卫从树上跃下，跪在谢循身后：“国公就这么放她走了？您不是怀疑她就是放走千人面的吗？”
“不是怀疑，是肯定。”谢循的声音沉沉。
暗卫急急问道：“既然如此，国公为何要放她离开。”
“皇陵之案关系重大，圣人都要亲自过问，姜娘子现在是有功之臣，若没有确凿的证据，绝不能动她，免得被朝中有心之人借题发挥。”
暗卫似懂非懂，只抓住了个姜娘子的字眼：“莫非，这位姜娘子就是前左相之女，姜时愿？国公难不成，早就认出她来了？”
谢循仰头望向清月，似笑非笑。
原本都要忘了这位令他记忆深刻的女子，可是来到皇陵，撞见那双明眸的那一瞬，他竟在那刹那有了夺舍之感，而后在典狱初见的记忆如走马灯般在眼前重过了一遭，教他彻底清醒过来，唇角勾着浅浅的笑意。
时隔一年，姜时愿还是能带给他十足的惊喜。凭借一己之力查出皇陵机密，也多了亏她，典狱又能顺藤摸瓜，从崔梅口中重新查到千人面的线索。
这位久违惊喜唯姜时愿能带给他，令谢循不再对周遭打不起精神。
暗卫又道：“只可惜这姜姑娘放跑了千人面，好不容易追查到的线索又断了。”
“可惜？”谢循轻笑一声，眸色沉沉。
“还不如感谢姜娘子，有了她，千人面的线索便不会再断了。”
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曾经的姜家也处在权贵之流中，姜时愿自然结交过无数官宦人家、商贾、志向崇高的学士和武将，还撞见过不少谄媚之人。阶级层流上至青衣贵族，下至平民百姓，无论来人谁，她都能在交谈之中看破一二对方的心思与底牌，这也是姜家教给她的从容和为人处世之道。
可自从遇见谢循之后，她愈发猜不透此人，尽管他在咫尺之间，也好似隔着一层朦胧绰约的帷幕，看不清，道不破。
这种镜中观鹤、雾里看花的别扭感，让她难得烦闷。
遇见谢循一次，她的心性就不稳一次。
也罢，谢循就是个不折不扣的‘罗刹’，倘若她能琢磨出‘恶鬼’的心思，岂不就是半个半仙。
有了这个宽解自己的理由，姜时愿心里好受了许多。
由着手中的灯火映亮，走下清幽山路。
默心斋前有段抄手游廊，廊内幽深狭长，从前白日走过还能嗅到馥郁的海棠花香。可惜眼下二月末，芳华凋谢，这一段无趣的长廊只有呼啸夜风作伴。
也不知是谁听出她心中的寂寞和烦躁，忽然插入一道宛转悠扬的江南曲调：
冬已尽，春又暮，姻缘两字空中舞。
似这般相思牵萦苦.....
郎君到底知数不知数？
要知道，女儿心肠，哪个姑娘不想郎？
（1）引用加稍作改编，《知心客》
此曲如闻天籁，唱到相思之苦时，如泣如诉，闻者落泪。
姜时愿不自觉地听得痴了，来皇陵一年有余，怎么都不知皇陵中还有谁能有这副好嗓子？
她的脚步毫不犹豫绕过云庭柱，歌声也越来越清晰。
忽然她的眼神一停，落在一名眼熟的女子身上，她倚着朱漆杆，对着手中的铜镜描眉梳妆，食指摸过眼尾，划过一丝金芒，又要拿起妆笔想在眼角缀上两点朱砂痣。
镜面反射姜时愿的影子，女子用披帛捂着嘴笑道：“在这等你许久了，可算来了。”