见清此人是叶婵，姜时愿想都没想径直走开，却被突然横来的一只玉足拦住。
绣着大红牡丹的绣鞋缓缓上移，正巧堂风吹过，她素白的衣裙随风而动，但在此情此景下又朦胧的气氛上，又好像是此足刻意地在撩拨、玩弄她的衣摆。
叶婵眯着眼笑道：“我还以为姐姐会来问我，为什么会在崔梅面前帮你做伪证呢？”
确实，这曾是困扰姜时愿的疑点。
叶婵与她素来不和，曾偶然间见到自己趁夜色前去南陵，遂掌握了她这个致命的把柄，又威胁柳儿在崔梅面前供出自己，估计叶婵原本的算盘就是借着柳儿的嘴和崔梅的手除掉自己。
本该是这样，可是叶婵又在崔梅询问时帮她做了伪证，称慌时愿不曾去过南陵。
这前后的转变，确实让人匪夷所思，但现在她心中已有猜测。
姜时愿见躲不过，便坐在她的身旁，问道：“那你现在说说，为何要帮我。”
一张极其妖娆的脸上一瞬靠近姜时愿，叶婵弯着眉眼问道：“那姐姐先想告诉我，今夜见了哪位男子？你身上有其他男子的味道，我很不喜。”
姜时愿不曾闻出，但也不喜沾上谢循的味道，于是小心翼翼嗅起自己的衣袖，确认除了草木香没有其余的味道后，遂安心地说道：“为你好，你不会愿意听见他的名字。”
叶婵紧逼：“谁？”
姜时愿淡道：“魏国公，谢循。”
果不其然，叶婵面色聚变，笑容戛然而止，又察觉到姜时愿的眼神一刻也移开过她，恢复镇静，从容地扯了扯嘴角，摇着手中香扇：“魏国公？你们有什么可聊的，要聊这么久？”
这次轮到姜时愿笑了笑，拿起她妆匣中的螺子黛：“国公只不过想从我口中套出一名逃犯的下落罢了，他说此人轻功极佳，曾在汴京中杀害出无数高官，但在这三年间忽然就消声觅迹了。对了，叶婵，说不准你真认识此人？”
“谁？”叶婵的声音忽然就软下来。
廊下雨声伶仃。
剑拔弩张之际，姜时愿轻巧地抬起叶婵轻巧的下颌，看着她艳丽张扬的妆容，竟生出一声称羡：“你一个男人，竟然簪发、描妆本事，比我还好，这张脸皮当真和叶婵一模一样。”
‘叶婵’瞳孔颤动，气息混乱：“哈？”
姜时愿低头看‘她’：“所以，我应该叫你慕朝还是‘千人面’呢？”
按谢循所说，千人面极会易容，只要千人面想，无论男女老少、各行各业，都能仿之，几乎能以假乱真，语气、样貌、爱好、脾性全部如初一辄，难怪甚至来被模仿者的亲属也分辨不出。
冬虫飘在水面上，扑地一声，无人在意。
处在下首的‘叶婵’先是一瞬怔然，然后仰在朱漆杆上，笑得花枝乱颤，也不丝毫在意自己穿着罗衫裙，双腿高高翘起，勾起脚尖。
这姿势颇为豪爽，只是，放在这眼前娇艳的女子上十分违和。
看来他不打算在装了。
“姜小姐果然聪慧，没有让我失望。”
下一瞬，纤纤玉手撕下覆在脸上的人皮，一点点上挑，露出突兀的喉结，又道，“重新认识下，在下慕朝。”
慕朝原以姜时愿再次见到他时，眼中会有惊，会有喜。
然后，这次姜时愿看见他的眼神又加了一层愠，一层疑。
“慕朝？”姜时愿摇了摇头，冷笑一声：“要我提醒你吗，你只是个占着慕朝身份的杀人犯罢了？”而后，冷冷唤出他真正的名字：“千人面。”
姜时愿眼前之人五官依旧是‘叶婵’的样貌，可原本清越的女声已经转化为富有磁性的嗓音，慕朝一边面不改色撕去束缚，一边说道：“姜小姐，千人面是我不敢回忆的曾经，所以还是唤我慕朝吧，这也是我与姜小姐初见用的名字，值得纪念。”
姜时愿直击他的痛点：“你就这么怕，有人提及你作为千人面的过往吗？又为什么会被关在南陵？”
慕朝还未来得及卸干净指甲上的朱红，举起腕骨，满意地欣赏起来：“怎么今夜姜小姐忽然对我的过往有了兴趣，南陵那次初遇的时候，你可说你对我的从前毫不在意。”
“现在不同了，你是典狱记载在案的重犯，是能让魏国公亲自为你而来的人。”
“照这么说，我还是沾了谢循的光。”慕朝冷哼一声，面无表情地折断一截红姐，夺目刺眼的鲜血顺着如玉的指节淌下。
“你想知道，我就会告诉你。只是，不是现在。”慕朝站直身子，不知不觉间他的身形已经约莫比先前的弱柳之姿高了一倍，又听到姜时愿问道“那是什么时候？”，然后她嘴角笑得肆意：“等小姐不再因谢循而对我感兴趣的时候，而是，你真的想了解我，想懂一个真正的我。”
看来这个话题是聊不下去了，微风拂过姜时愿耳边的鬓发，她将碎发撩至而后：“那先不谈此事，说吧，你为什么要回皇陵？”
慕朝若有所思地将下颌搭在腿膝之上，歪着头，凝视着姜时愿：“因为我想更懂姜小姐，这样才能画出的神韵....”
那日离别之后，慕朝按着姜时愿的吩咐逃离出皇陵之后，伪装成一位妙龄少女去往大理寺送信。这件差事本该到此为止画上句点，也算偿还了姜时愿的恩情。可这人啊，懒散太久，就喜欢给自己找点乐子，慕朝又生来喜欢看戏，他太好奇贵女唱这一出大戏的目的，以及她如何能不依靠他，正大光明地走出皇陵？
更主要的原因慕朝喜欢收集皮囊，也就是世间人的皮相，尤其爱美人。慕朝好待也描摹过少说数百娘子的皮相，唯独要落笔画姜时愿的时候，却发现永远只能仿其形，金纸笔墨和丹青都描摹不出姜小姐的半分神韵。
为了描摹出完美的美人皮，慕朝不顾危险重返皇陵，又恰好瞧见叶婵威胁柳儿，欲在崔梅面前揭发姜时愿违反皇陵禁制。姜时愿对他有救命之恩，他当然不容许她出事。于是强忍着内心的作呕，描摹了‘叶婵’的皮囊，伪装成叶婵，出面替她作伪证。
姜时愿在慕朝七七八八地绕弯，精准
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地捕捉到了他话中隐藏的一点：“真正的叶婵到底在哪里？”
“死了。”慕朝答得极快。
叶婵死了？怎么就死了？
姜时愿的眉梢有了愠意，首先质疑起了慕朝：“叶婵怎么死的？是否与你有关？”
“娘子别生气，叶婵的死是咎由自取，并无我的手笔。”慕朝又道：“叶婵爱慕虚荣，以为南陵藏了什么好东西，也学着小姐夜探南陵，没想到一不小心撞上猛虎，活生生被虎咬颈而亡。我还好心挖了个坑，将叶婵葬了，当然，这一切都是看在小姐的面子上，否则我才不愿意接触这么丑的皮囊。”
“你亲眼看见她被猛虎咬死，却不救她？”
“世间万民皆有自有的命数，害死叶婵的是她心中的贪念，且她的性命与我毫无干系，我为何要救？”慕朝毫不犹豫地回答，又见姜时愿面色阴沉，叹了口气，语气极为认真：“好吧...真实原因是鄙人武艺不佳，只会易容和轻功这些逃生的手段，提刀拉弓的杀人功法一窍不通....，要我救叶婵，估计我也得搭进老虎的肚中。”
“我都这般真心实意地解释了，小姐还拿这种眼神看着我作甚？”
慕朝玉立在廊前，从栏上提溜着一件白狐裘，看着眼前人女子微微蹙眉、朱唇紧抿。他的手掌抚摸着松软且光滑的狐裘，赞叹道：“我早该想到的，小姐连生气的模样都这般美，难怪我描摹不出小姐的神韵...”
现在，慕朝好似渐渐懂了为何？
他向来以为白乃脆弱之色，一点墨染便可坠入混沌，直到见到了姜时愿，名满汴京的贵女，才第一次感到白的高雅与坚韧。姜时愿这一身的素白，如高树海棠，冰清玉洁，与此地暗流阴斗之地格格不入。原以为会互相着色、或在纠缠中融合，可她的素白在皇陵这摊死水中越发鲜明。
罢了...姜时愿不想与他多作纠缠，收拾慕朝换下来的衣物和首饰，捆成包裹，又往里添了块石头，抛入水中。
听扑通一声，包裹没入水中，姜时愿见那抹艳色慢慢被吞没才渐渐安心，对慕朝说道：“你必须赶紧离开皇陵！要是被发现了，不仅你难逃典狱的魔爪，谢循也会顺藤摸瓜，查到是我私放了你。”
“现在是我回京的关键时候，我绝不允许任何人阻挡我回京。”
慕朝先行一步挡住她的去路，幸好姜时愿反应及时，止了步子，否则将要撞个满怀。“你，油盐不进....”，姜时愿怔了怔，慕朝低头看着她，眼中含温润的笑意：“小姐稍安勿躁，我只想和小姐说句离别罢了。您对我有恩，我无以回赠，唯有一枚骨哨，若是小姐需要我帮忙，就可用这骨哨唤我。”
“姜小姐，我们汴京再见。”
说罢，慕朝从脖子上解下如小指长短的骨哨放在姜时愿的手心上，而后利落跃身，足尖轻踏湖面而去。
姜时愿长长叹息。
总算是把这个麻烦送走了...
现在万事俱备，就差最后一步，亦是最关键一步，她便可以重返汴京。