宋鸾整夜没有睡好。
梦中一会儿是问虚教的人举着剑欲要杀她的样子，一会儿是那些被留在原地的宫女们。
无人同宋鸾提及过她们的下落，但宋鸾却知道以问虚教那般残暴的行事风格，怕是凶多吉少。
果然第二日醒来的时候，宋鸾照常梳妆，用膳……服侍她的人中许多人都成了生面孔。昭阳宫一直以来都是她最熟悉的地方，但她此时竟生出来许多陌生。
一切似乎没变，却又全然不同了。
宋鸾心底压着事，整个人都神色怏怏，不想动弹，也就知秋和经夏跟她熟悉，可以偶尔逗趣几句。
唯一算是庆幸的是，她经过那么一遭，居然没有像往常那般生病。
宋鸾问知秋：“荣福郡主的赏花宴办不了，可还有其他的？”
知秋诧异地看向她：“倒是还有几个……但圣上之前说宫外不安全……”
宋鸾心底固然也害怕，但她的生辰及笄就在这一年的夏末，在那之后没多久，北胡使者就会来京求娶，她没有多少时间了：“你把那些帖子都拿出来给我挑挑。”
知秋很快拿过来，宋鸾一个一个的翻过。
侍女们行礼问安的声音恰在此时响起，宋鸾起身看过去，却在珠帘外见到一张恍如隔世般的脸，以至于她一时竟然没有反应过来。
“母后？”
来人朝她颔首，头顶的金凤簪随动作微微振翅，丹目朱唇，正红色的衣裙上绣了彩凤，映衬得整个人如牡丹般高贵华丽，眉眼处隐隐能看出来与宋鸾有几分相似，因为保养的好，只能从眼神流动中识出些许年纪。
其实也并非是恍如隔世，而是真的隔了一世，宋鸾问：“母后来这里有什么事吗？”
皇后坐在矮榻的另一侧，侧目打量着宋鸾，眸色深深：“阿鸾，我听说你昨夜遇刺，可有受伤？”
宋鸾呐呐地嗯了一声：“并没有什么太大的伤，涂了药就好了。”
又是片刻沉寂，落针可闻。
二人明明是亲生母女，偏偏却充斥着客套生疏，直到侍女奉茶的动作才堪堪将气氛打破。
皇后看向桌案上的帖子，戴了护甲的手指将帖子拿起翻看：“怎么突然想去宫外玩了？”
宋鸾自然不能说真话，含糊道：“宫内整日闷的很，待着难受，便想出去看看。”
皇后嗯了一声，视线落在帖子上，却半晌没有翻动，宋鸾觉得无聊，拿起放在一旁的长鞭把玩。
皇后的目光又移到了长鞭上：“什么时候喜欢用鞭了。”
宋鸾手指顿住：“之前想去骑马，便拿了一条。”
“骑马？”
“嗯。”
桌上的茶很快便凉了，有侍女上来更换，皇后才终于回神一般：“宫外近日危险，若是……”
宋鸾这些话实在听多了，颇为不耐，下意识冒出一句：“宫内也不见得有多安全，我在这里待了十五年，都没怎么出宫看过，跟白活了一般。”
皇后手中的帖子不知为何倏地掉在了地上，一侧候着的徐嬷嬷连忙替她拾起，大概是实在看不得她们二人疏离的模样，笑眯眯道：“娘娘昨夜睡得晚，今日一听到公主的事便急的不行，可又被其他宫妃们扯着处理宫务，一闲下来便马上来了昭阳宫呢。”
可惜她说的亲热，两个当事人却都太不领情，仍旧是那副无话可说的样子。
直到宋鸾觉得闷得忍不下去：“我这里都好，母后宫务繁忙，不必太操心我。”
皇后听到这类似于赶人的话，神色僵住，片刻后才缓下：“我听她们说……昨夜刺杀你的人是问虚教的，还与孙和有些关系？”
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太监直房处经过彻夜搜查，一片狼藉，时不时便有人被拉过去问话，徐满作为主掌人事分配的人自然也在其中。
毕竟昭阳宫那个人正是他安排过去的，好在他当时已经把蛛丝马迹都抹尽，才没有被查问出什么错漏。
但一顿斥责和板子总是免不了的，他被人扶着回来的时候已经是傍晚，天空阴沉，一副马上就要落雨的景象。
徐满挥退扶着他的人，拖着双腿往房间走，脑海中都是那些教众死去的样子——
七窍流血，双目圆睁，实在算不得好看。
他曾想过那些人也许死在皇宫的卫兵之下，也有可能会自杀，但却怎么都没想到居然会被教首所杀。
教首为何要杀他们？
徐满对元嘉并不算太熟悉，只是在以往听过他的名声——
喜恶难辨，心思深沉。
听说最初是被上一任教首从淮镇找到的，因为身份特殊才作为棋子被纳入了教中，可元嘉却在短短几年内夺了教首之位，并且带着将问虚教壮大了好几番。
教中人既惧怕他，也崇拜他。
徐满是个小太监的时候，在先帝时期受了宫中术士的一点恩惠，阴差阳错进了问虚教，这么多年来，在宫中安插了几个人，却也没有担任要务的，直到元嘉前几日杀了张德安，他才拿了这个掌事的职务。
徐满想的入神，推开门的瞬间就被里面的黑影吓了一跳，黑影朝着他转过身来，趁着未合上的门缝，徐满瞥见一双黑沉沉的眼，以及白的过分一张脸。
房内的温度甚至比外面还要低上许多，明明已经到了春时，他却感到了沁骨的寒意：“教……教首？”
元嘉盯着他没说话。
徐满额头沁出豆大的冷汗：“教首，那些教众……”
元嘉：“是我杀的。”
徐满垂着的眼眸转了几圈，最终还是没张口问为什么，而是道：“陆贵妃说要与您见一面。”
是刚刚扶他回来那人递的消息，且他此番能顺利出来，也算是承了陆贵妃的情。
元嘉没说话。
徐满心头发紧，自顾自地找着话说：“听说是午后的时候，皇后去了昭阳宫寻永阳公主，陆贵妃想必是有些急了，毕竟孙和与陈家走的近，若是永阳公主松口……”
他说着听到什么东西“叽叽”地叫了两声，下意识朝着声音来源看过去，视线便落在元嘉的掌中。
只见他手里捏着一只大约是鸟的东西，毛都被拔秃了，皮肉还没完全长好，勉强留着一口气，被元嘉这么一捏，也只能发出细微的声音。
察觉到徐满的视线，元嘉抬起手来，手指展开，露出秃了鸟，它拼命扑腾着，但因着缺了羽毛，倒是显得可笑而愚蠢。
“它好看吗？”元嘉突然问徐满。
自然是跟好看不搭边儿的，但徐满看元嘉如此“爱不释手”的模样哪里敢直接说，只好苦着脸呐呐道：“好……好看。”
元嘉没有为他的识时务而开心，而是神色冷下来，用手掌将鸟拢住，直至徐满再也看不到。
“陆无双要见本教的事，你去安排。”
徐满应好，眼见着元嘉似乎要转身离去，刚松出一口气，眼前身影却突然一晃，下一刻他的脖颈便被掐住，元嘉的声音从后面传过来，阴气森森：“你在昭阳宫安排的那个探子，也差点被我这样捏死，不过……这样死终究还是太轻松了。”
徐满抖起来，生怕元嘉也要了他的性命。
元嘉却突然松开了手将他甩在地上：“本教不知道你是听了谁的吩咐，或者自作主张……”
徐满瘫软在地，蛊虫在他的体内躁动，他忍不住伸手去挠，却不知道该从何处下手，他甚至觉得死在那些禁卫的手中都比现在要好得多。
好在元嘉似乎没有杀他的意思，蛊虫平复下来后他心底涌起劫后余生的庆幸，知道自己应该马上表忠心，但却抖动着一句话都说不出来。
元嘉踢了他一脚：“本教只希望你以后也能一直有点用处……还有，永阳公主的命，由我亲自来取。”
说完便推开门离去。
徐满这才从门缝中发现，夜色不知何时已悄然而至。
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宋鸾上午的时候还好好的，午后皇后离开之后却突然发起烧来昏睡不醒。
宫人们只隐约知道皇后与宋鸾之间似乎发生了什么争执，心底难免生出各种揣测，可惜当时皇后身边的徐嬷嬷见母女之间情况不对，便屏退了众人。
太医们熟门熟路地往返于昭阳宫和太医院之间，颇为无奈。
公主每日要服养身体的药，前一日受了伤免不得要吃些促进恢复的药，夜间总是睡不好又得用安神的药，如今又得吃去风寒发热的药……
药物之间难免相克，可偏偏一样都不能落下，实在是为难的很。
他们一边叹气一边给宋鸾号脉，只见公主昏睡中嘴唇微动，似乎在说些什么。太医们习惯做聋子瞎子，自然也不会刻意去听，只想着迅速开好药便快些退下。
元嘉掀帘进来时，见到的正是这副场景。
太医们知道他是唯一服侍过公主的太监，本该还算个新来的，但因着这里的侍女大多换了一茬，反倒勉强算个老人了。
恰好知秋和经夏刚出去了，有个太医便扯着元嘉，也没把他当外人，安排道：“侍女们力薄，公主发热后，难免要反反复复出一身汗，但最好不要沐浴，你多帮着擦拭擦拭，公主多少会好受一些。”
元嘉朝着宋鸾看过去，只见她的确实烧的面色通红，偏偏嘴唇微干发白，那拽着他的太医又道：“公主睡着了不好喝水，你用棉花沾些水给她蘸蘸唇也好，等她稍微有意识了再服药。”
一切都安排妥当，太医们很快便离开了昭阳宫，只剩下元嘉一个人在内室。
他走到床前，床头的桌案上摆了一碗水，旁边放了棉花，元嘉只是略略扫过，便又看向宋鸾。
宋鸾烧的迷迷糊糊，梦到了和皇后争吵的情景。
她并不知道孙和是陈家的人，所以也没想到母后居然会让她松口放孙和一马。
她当时便觉得恶心至极：“可我不愿意！”
宫女们退下之后，没同任何人说过的话，未经思考便问了出来：“孙和强迫宫女，母后你可知晓？”
皇后愣住，就连徐嬷嬷也没说话。
宋鸾意识到什么，难以置信：“你们都知道？”
徐嬷嬷僵笑着打圆场：“那些宫女大多身份卑微，又无缘得见天颜，能得孙和的庇护，吃住上也能好过一些。”
宋鸾冷笑一声，定定地盯着皇后：“母后，你也是这么觉得的吗？”
皇后转过身去背着她，叹息声传来，宋鸾看不见她的表情，只听到她说：“阿鸾，她们入了宫，是命不好……”
宋鸾想到前世的时候，也有许多人说过让她认命，仿佛她做了这个公主，便理所应当受那些北胡人的磋磨折辱：“他行事大胆，是母后帮他遮掩的吗？”
皇后身子颤了一下，却没否认。
宋鸾渐渐恨起来，她前世受尽欺辱，可父皇还是高高在上的皇帝，北胡王率领铁骑未受丝毫影响，自有无数的人替他们遮掩粉饰。
却偏偏叫她认命。
问虚教那些人的话在脑中响起，宋鸾忍不住问：“母后，宫中除了我和宋娆之外，再没其他皇子皇女，是你出的手吗？听说七妹的母妃生了她之后便疯疯癫癫，也是您做的吗？”
皇后猛地转过身来，似乎凭空老了好几岁，嘴唇张合却说不出来一句话。
……
元嘉将耳朵附在宋鸾的唇畔，听着她细细的声音，一会儿是“母后”，一会儿是咬牙切齿的“孙和”，甚至还有宋娆的名字……
他凑得更近了一些，宋鸾却安静下来，元嘉垂下眼睫，刚要抬头，却察觉濡湿温热的东西在他耳侧掠过。
纵然只有短短片刻，元嘉却仍旧觉得新奇，他忍不住转头，恰看到了公主还未完全收回去的舌尖，与嘴唇勾连，像一朵初绽的花蕊。
“凉……好舒服……”
公主的舌尖似乎又忍不住想要贴近他了。