刘瑜跟着暗卫的指引找到李瑶时，他们已经在酒楼开了个雅间饮酒。
满桌佳肴，刘瑜看都不看一眼，搬着椅子，坐在离李瑶他们最近的地方偷听。
期间听见一男子说：“李遥你之才华，当世少有，我赵万贯能与你结交当属神佛赐福。不想也有考中进士之日。”
李瑶举杯回敬：“万贯兄切莫妄自菲薄，弱冠之年便考中进士，已是可遇不可求的奇才，他日定能加官晋爵，前途无量。”
“也是，我赵万贯自小便聪颖，只是才学略逊色与你。李遥，在书院时我便想与你结交，只可惜年岁悬殊，未能全同窗之谊，后你又离开书院，我后悔莫及……今从橙县结伴进京赶考，又皆得名次，若君不弃，我赵万贯想与你结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日……唔……说死有些晦气。总之，李遥你可愿意？日后有用得上我地方，愚兄定鼎力相助。”酒过三巡，赵万贯不胜酒力已有些醉了，他脸颊熏红，痴痴地望着李瑶，盼着她点头同意，了却他此生夙愿。
若是能与李瑶结为兄弟，便是叫他此刻身死，亦此生无憾。
李瑶晃着杯中酒，有些微醺，托着腮看向喝醉的友人：“万贯兄，你我同乡亦同窗，就算你今日不提，我也早在心中把你当做半个兄长，进京这一路你对我的照顾，李遥都记在心间。兄长在上，请受小弟一拜。”
“不用拜，哈哈哈……李遥，我是独子，家中小辈仅我一人，也没个兄弟姐妹的，如今有弟如你，也是死而无憾，我家万贯家财到时定分你一半。”赵万贯仰头大笑，起身端着酒杯踱步到李瑶身旁，长臂一伸重重搁在李瑶肩上，熏红的脸刚想凑过去说点什么，便醉倒，英俊的脸猛地磕在桌上，彻底醉晕过去。
李瑶看着赵万贯的模样，不禁失笑，这新认的兄长还真是性子单纯，心无城府，张口便是半副身家，也不知道家里长辈知道得多生气，这般性子，又怎么在诡谲多变的朝廷中沉浮。
看来得找季大人帮忙，给她这兄长安排个闲差，或者去外地当个小官，否则无人依仗，在朝中容易一招不慎失去性命。
且先去地方历练历练。
这京城的酒比不上橙县香醇，却烈得很，李瑶晃了晃有些晕的脑子，站起身，踱步到窗边，看着窗外的繁华景象，微微出神。
窗外房屋鳞次栉比，酒楼客栈林立，叫卖声不绝于耳，期间亦有不少女子当炉卖酒，摆摊卖菜，或是买些绣品首饰。
确是橙县女子不及的。
可这并不够，世上女子与男子，各占一半，那开客栈开酒楼做官的也应该一半是女子才对，而不是只能捡些京中男子看不上眼的活计谋生。
当如染姐姐那般做掌柜，掌管十几间铺子，靠自己的智谋安身立命。
想起周染，李瑶思绪飘飞，当年救下周染的江南富商，听闻也是个女子，女子在这个世道能做到如此地步，实在不易，若有机会自当结交一番。
隔壁雅间的刘瑜听到他们对饮结拜，心中又是羡慕又是酸涩嫉妒，有些后悔当年在寺中，未曾拉着阿姊义结金兰，此番到叫这小子抢了先。
又听见一声“砰”后便再无响动，刘瑜心下焦急，脑中混乱，各种猜想。
他知阿姊为女子，但不知阿姊身边的男子知不知道，又会不会借着酒劲欺负她。
刘瑜一颗心七上八下，各种猜想乱飞，又或者，他们本是一对……不，那般男子怎配得上阿姊，她的阿姊合该与这世上最好的男子在一起。
至少得貌比潘安，才比子建才行……可若真有如此男子，刘瑜竟也觉得配不上李瑶。
阿姊之姿，无人可及。
刘瑜在心里数着时辰，若是一柱香后还是没有动静，他便要不管不顾地闯进去。
绝不能让那赵姓男子占了阿姊便宜，不然他才不管他是阿姊新认的兄长还是谁，定要把他千刀万剐，杀了泄愤。
就在刘瑜等得不耐准备硬闯之时，隔壁雅间的门开了。
李瑶扶着酒醉的友人，结清酒钱，踱步朝外走，刘瑜急忙出门时，只见着阿姊落阔挺拔的背影。他面覆轻纱，抬手想叫，却又见到周围学子皆慕名聚集在阿姊身边时，阿姊头疼得揉了揉额角，刘瑜便退了。
他站在门后，伸长脖子，贪婪地用目光描绘阿姊的背影，直到李瑶推拒其他学子邀约，身影再也看不见，刘瑜才缓缓关门。
临街的窗边，刘瑜立了很久，久到饭菜皆凉，他才回神。
刘瑜挥手，暗处便有一人影跪下：“殿下！”
“派人去查一下李瑶，以及李瑶身边那个男子。”
“是！”
吩咐完，刘瑜心里空落落的，他沉默地把椅子拖回桌子前，坐下，执起筷子挑了一口面前的菜，菜已经冷了，尝不太出味道，他又给自己倒了一杯酒，掀起面纱，一口饮尽。
酒很烈，刘瑜喝得急，猛地弓着身子咳嗽起来，边咳边给自己又倒了一杯，还是一口饮尽，仿若自虐。
这边，李瑶一路扶着赵万贯回客栈，喝醉酒的赵万贯很老实，倚着李瑶肩膀睡得香甜，直到李瑶把他扔到床上，他醒了一瞬，见是李瑶，嘟囔着说了句：“李遥，恭喜！”便又裹着被子沉沉睡去。
李瑶看着他喝醉的模样，哑然失笑，这一路回来她的酒也醒了不少，遂关上门，准备进自己房间去。
却不想隔壁的蒋学子正好出门，遇见了，李瑶便走上前拱手问好：“蒋兄！”
“李学子，恭喜。”蒋挽拱手为李瑶道贺，然后转身准备离开。
“蒋兄，同喜！日后同朝为官，还请蒋兄多多指点。”
“……自然！”蒋挽脚步不停，往外走去。
李瑶并不在意蒋挽的态度，这蒋挽是与她同时及第的榜眼，有才之人，性格孤傲些也正常，日后同入翰林，再观
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其人品，考量是否值得深交。
回房后，李瑶又把季夫子给她的书信拿了出来，思量再三，决定明日去季府拜访。
—
“李遥见过季大人。”李瑶拱手向季元青问好。
“李遥？你便是父亲常常在信里提及的得意门生？才学无双李二郎李遥？”季元青端坐在椅子上，居高临下地看着刘瑶，眼睛微微眯起，一丝嫉妒闪过。
他那眼高于顶的爹从未如此夸过谁。
眼前这小子，有那么好么？
“是师父谬赞了。”李瑶谦卑回道。
“既是父亲让你来，你为何现在才来找我？”
“前些时日备考紧张，李遥疏忽大意，忘了此事，而今一切尘埃落定，李遥便立刻前来拜访。”面对威严的季元青，李瑶应对自如，也确如她所说，仅是来拜访师父之子。
“哦！是忘了，还是故意不来，借着这个科举的机会，准备另攀高枝？现在当了状元，也无人寻你才想起我季府？”季元青说话刻薄犀利，句句是怀疑讥讽。
“非也，李遥昨日本就想来，但放榜后与友人庆贺痛饮一番，忘了时辰，今日晨起虽有顾相、张尚书、赵侍郎家仆在外等候，但李遥皆拒之，一早便来季府拜见大人。”李瑶回答不卑不亢，见季元青看向自己又接着道：“李遥科举确实是为了当官，但不是为结党营私谋求私利，李遥当官是为天下万民谋福祉。”
“你倒是长了张利嘴！坐吧！”季元青抬手指了指下首的椅子，让李瑶入座，也不知是否信了她的回答。
“不了，李遥此番前来，只是听从师父的话，拜访季大人，既然季大人看不上李遥，李遥便就此离去，也免得污了大人的眼。”李瑶拱手，利落转身离开。
“且慢！”李瑶要走，季元青反倒有些急了，若是让父亲知道李瑶来了，又被他赶走了，怕是要连夜从橙县赶来臭骂他一通：“既是父亲让你投奔我，便留下吧，西厢房前日刚好收拾出来，你放心住下便是，等朝廷任命到了，再离开建府也不迟。”
“季大人，李遥并无攀附之意，且客栈尚未退房，且有友人住着，便不住在季府了。”李遥脚步未停，径自离去。
气得季元青跳脚，知道自己是把李瑶气到了，竟是给她台阶也不下，气煞他也。
想他季元青当官近二十载，除了他爹，有谁敢给他脸色瞧。
不住，便不住，搞得好像他季元青非巴结她李遥一样。
大不了到时父亲问起来，便说这李瑶看不上他季府，若是父亲不信，那便任由他骂好了，反正他都四十了，父亲再生气还能打他这个刑部尚书？
离开季府的李瑶还有些发愁，本想着让季大人帮忙给赵万贯安排个合适的去处，却不想这季大人说话实在阴阳怪气，与师父描述不符，若是她提了，岂不是坐实她李瑶有攀附之心。
罢了，到时她再想想其他法子。