出了这事，青娆兀自担惊受怕了几天，见没了后文，便也浅浅放下心来，信了齐和书的话。
四姑娘喝了安神药，昏睡到第二日早晨才醒来。这回再醒来，目光瞧着清明了些，也不再哭闹，只是人还是恹恹得没精神。
大夫人在病中仍放心不下这个幼女，一天三次地打发人来看，见她这模样，也知只是心病，总得要她自个儿慢慢地想通。
这日，青娆服侍着四姑娘洗漱换了新衣裳，给她绞发时，便见她只是呆愣愣地坐在桌案边，不说也不笑。
四姑娘这一病，各处里都伺候得精心，进了三月房里还燃着火盆不说，那博古架上放着的白玉骨瓷小香炉里，也点着名贵的檀香，为的便是叫四姑娘夜里睡得安宁舒心。
她终是忍不住：“姑娘，奴婢有句僭越的话，纵知道说了姑娘可能要罚我，却也不得不说一说。”
四姑娘的眼珠子微微转了转，整个人还木着没动弹，视线却落在了青娆脸上，算是默认了。
“……您是名门出身，这屋里用的摆的，随便拿一件出去都够黄家人嚼用许久。您与黄公子这门亲事，本就是下嫁，为的便是让您日后过得舒心……如今出了这样的事，谁也不愿意看见，但既然出了，人总得要往前看。黄公子虽是不幸，可到底是死在了那地界，瓜田李下的……说不准，就是往日夫人和我们看走了眼，若他真是这般品行，您和那位，真是半点不相衬！”
陈家的门第比黄家高出来不知多少，当日陈大夫人赞同这门亲事，打得就是让四姑娘嫁过去，被黄家人当成仙女般供奉起来的主意——四姑娘嫁妆丰厚，黄家家底略薄，刚进庶吉士馆的黄承望在仕途上也只能依仗岳家，且黄家根基浅，几个房头都是只有一位正室夫人，黄承望的书房里也从来没有什么红袖添香的婢女……
可黄承望如今三月三死在了金水河畔，这样的地界，又是这样的日子，很难不让人遐想。
四姑娘看了她一眼，目光忽地冷下来，忽地狠狠地一拍桌面：“你放肆！”
青娆身子一颤，自来没受过这样的冷遇，却愈发挺直了脊梁，不闪不避地望着她：“也不是奴婢随意猜测，若黄家人真是问心无愧，怎么会如此干脆地退了亲事？”
打从陈阅微醒了，几个丫鬟都再不敢在她面前提黄家的事，退婚一事，四姑娘应还是头一回听说。
她手一颤，滚滚的玫瑰卤茶便随着茶盏的碎裂溅了满地。
半晌，才终是伏在青娆的肩头，呜呜地哭了起来：“……他平日里待我那样好，作甚要去沾染那些不干不净的妓子？坏了名声也就罢了，如今还将一条性命交代了进去……三月三那日，我在茶楼里陪着宋姐姐说了好久的话，也不见他送来只言片语，却是这般来龙去脉……”
一听她的口气，便知昔日的满腔爱意转成了嫉妒与不甘，甚至怀着恨意。
实然青娆也不知，黄承望的死究竟有何内情。只是人与人之间亲疏有别，四姑娘沉湎在悲伤里久了，难免伤身，她做不到束手看着。
再者，如今大夫人倒下了，内宅里四处乱糟糟的，她也得将她的靠山重新托起来，免得那日之事再重演。
等一切事情过去了，四姑娘也该再好好替自己寻一门亲事。世上的男儿，多的是，她不觉得金贵如四姑娘，需得在黄家这棵树上吊死。
*
陈大夫人病了，几个庶出的姑娘们皆在嫡母身侧侍疾，大少爷每每下了学，也时常去看望母亲，令陈府人大吃一惊的是，身在旋涡中心的四姑娘倒是很快打起了精神，在看望母亲后，便主动担起了照管家务的担子。
原就是一身宠爱的嫡女，自来没什么下人敢在她面前摆谱，且大夫人管家一向有章法，四姑娘不过是萧规曹随，依足旧时的规矩，一时间府里上下便显得井井有条。
出远差的路上惊闻两大噩耗，办完差事便风尘仆仆赶回来的陈大老爷一进家门，感受到的便是这样的景象。
他紧绷的嘴角微微松了松，对这个颇受妻子溺爱的幼女倒是有些刮目相看了——原以为是锦绣堆里养出来的彩釉瓶子，中看不中用，只能低嫁了才能保全，如今经了挫折再瞧，却是有几分大家主母的气度了。
黄家的亲事原本就是因着黄承望这个年轻人才品不错，他才勉强点了头，为的也是给几个儿子将来入仕添些助力。这样的亲事，失了固然可惜，却算不得遗憾，更不消说要他陈家的女儿为这门亲事守着是绝无可能——那岂不是叫他白白花了银钱和精力培养一个女儿！
陈弘章对幼女就多了几分欣赏：“如此，才是我陈弘章的女儿！放心罢，四娘，将来为父必定为你再寻一门好亲事。”
固然因这退婚之事，陈阅微在京城贵族的婚嫁圈子里难免要沉寂些时日，适龄的儿郎必然少了，可位高权重的鳏夫却也是有的。将来嫁过去，有陈家人撑腰，照样能将日子过得红火。
……
陈弘章对四姑娘管家之事的肯定，给暗地里想趁着主母生病抓住中馈的几个姨娘的心思都泼了冷水，转而更为殷勤地在房里给大夫人端茶倒水，捶腿捏背，一副小心服侍的模样，打起分宠的心思。
亲爹房里的事四姑娘没心思去管，只知道自打在他跟前过了明面儿，自己使唤起各院的下人来更顺手了些。连带着青娆红湘等九如院里的丫鬟，在府里都更多了一层体面。
而陈大夫人自夫君归府，被火煎着的一颗心总算撤了一大半的焦灼，精神气也渐渐好了起来，甚至还开始重新在京城尚未婚配的儿郎里挑选起女婿来。
袁氏便是在大夫人刚病愈时，捱不住儿子的日日苦求，进了府来。
*
袁氏跟着小丫鬟绕过影壁，走过穿堂，再过一道垂花门，便见粉墙绿瓦，亭台假山，涧溪处草长莺飞，自是满目浓翠，人间好景。
放了良籍出了陈家，旁人多羡慕她有个成器的儿子和能干的当家的，可真出去了，才知柴米油盐皆是难处，离了陈家这泼天的富贵，又有堪称吞金的读书人在家中，她只恨不得一文钱掰成八瓣儿来使。
好在儿子争气，年纪轻轻就过了县试，将来若能得了秀才的功名，一家人也算是熬出头来，再过陈府陪大夫人说话，也能被下头的人恭恭敬敬道一句齐太太，而不是如今不尴不尬的“袁婶子
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”。
可谁晓得，那小子被陈府一个丫鬟给迷了心，非要娶了人过门去。
她心里不甘愿，好不容易脱了籍，怎生又要拉拔一个低贱的丫头进他们读书人的门楣？偏齐诚听了儿子的话，倒点了头：“……到底是府里姑娘贴身伺候的，又曾读书习字，性子也能干，再者，又管着姑娘的妆奁……庄家人没有儿子，将来也会多给我儿些便利。”
齐诚想得清楚。若是他儿子真是天纵奇才，年纪轻轻就中了举人进士，他自然也可以拉下老脸，求大老爷帮他说个读书人家的女儿，自此也算是跻身寒门了。可儿子能读书不假，却也没那么天赋异禀，等他得了举人进士的功名，说不定已经是十余年后的事，自然不能拖到那时再成婚生子。
而他们家眼下还在借着陈家这门靠山替自家敛财，一家子人又都在宅门外头，没个府里的人说话，时日久了难免会失了陈家人的欢心。庄家上下，便是他们能借用的桥梁。
这门亲事，照齐诚看，结得不亏。
当家人发了话，袁氏只能应下，可心里却是老大不乐意——他们从前和庄家比邻，她没少和只知道卖弄才情的崔氏闹别扭。明明都是下人，偏她一进府就得了老夫人喜欢，后来又嫁了庄管事，在家里十指不沾阳春水，像个大小姐似的。
若是落在他们齐家，早就被她婆婆给磋磨得去了半条命。可万妈妈那人，瞧着泼辣不好惹，却硬生生忍了这儿媳那么多年，就连她没能给庄家生下儿子，她也只是背地里埋怨两句就算了，休妻的话从来没提过……不像她，生了个宝贝儿子，婆婆还要整天挑三拣四说她子嗣缘分薄。
她们当了邻居多少年，袁氏就嫉妒了崔氏多少年。如今好不容易在老对头面前扬眉吐气了，他儿子却偏偏被那家的小女儿勾了心去，袁氏又怎么能气得过？
想起陈年往事，袁氏心里就郁卒得厉害。
忽儿见烟水桥那头，有两个穿红着绿的丫鬟下了桥，袁氏眯了眯眼睛，问：“那两位是？”
瞧通身的首饰衣料，不像是寻常的小丫鬟。
引路的丫鬟就笑：“袁婶子许久不进府了吧，那是四姑娘院里的两位姐姐，个头高些的那位是瑞香姐姐，如今升了二等……”
“原是这样。”袁氏笑了笑，有些肉疼地从荷包里掏出一角碎银子，道：“姑娘前头还有差事，不好被我这事绊着。我正想着要去给四姑娘问个安，一会儿便跟了那两位姑娘去就是。”
小丫鬟想了想，笑着应下了。
四姑娘如今管着府里上下的事情，这袁婶子说要去给她请安，她并没有起疑。
袁氏心里却想着，那庄青娆是在四姑娘身边服侍，她总得要去主子跟前试探试探，免得到时叫他们家掉了空儿。
于是过了烟水桥，低头理了理衣襟和袖口，正要笑着抬头同背对着她摘花的两个丫鬟搭话，却听其中一人笑嘻嘻地道：“青娆姐姐可真是好福气，那日我瞧着，那齐家的小掌柜，竟为了她打了三少爷那边的客……”
“啊！这话当真？这也实在是……”
身后，袁氏挤出来的笑脸顿时僵住，面色沉了下来。