江宁府，玉溪镇。
初春天亮得迟，这会不过寅时中，明月依旧高悬，天幕一片黛蓝。
晨风裹挟着湿冷的寒意刮向这沿河小镇，伴随着清脆的咯吱声在空旷的街巷中响起，沉寂整夜的玉溪镇，逐渐在烟火气息中苏醒。
街道两边的档口陆续挂上招牌营业，市集中开始出现一些挑着担子卖菜的老人。
一时间，轱辘声、叫卖声、砍剁声、冲洗声，还价声逐渐充斥萦绕市集。
将今日鱼牌挂在档口檐下，胡平安便等待顾客上门。
这会，她正处理着熟客预定的鲈鱼，就听得有人问话。
“胡娘子，今儿出摊出得迟了。”
王大娘提着刚买的两块豆腐，笑着站在档前。
“正是，今日来了好货脆肉鲩，这才忙得迟了。”
“新鲜的土鲫还有吗？我这豆腐等着下锅呢！”
看大娘不搭话，平安也不恼，只是甜甜笑问：“有的，要大的还是小的？”
“我家儿子今日回来，给我来条两斤的。”
“好嘞！”
胡平安动作利落地抓起一条背黑腹白，肚腹圆润的土鲫，鱼儿察觉危险，大力甩尾，霎时激起一片水花。
平安侧头避开，手下稍稍用力，鱼儿立马老实，她这才抬头问道：“今儿还要杀吗？”
“杀吧，鱼头我要炖豆腐，鱼肉我蒸着吃，这市场里我就爱来你这，你这娘子老实不耍滑。”说罢，她满脸慈笑地望向平安。
胡平安只憨笑点头，将鱼称重报了数，这才拾起旁边的尖锐剃刀，往那鱼鳃旁灵巧一戳，方才还活蹦乱跳的鱼这会已没了动静。
王大娘依旧笑着看着平安，眼睛一眨不眨。
平安并未理睬她这口是心非的注视，只是利索刮去鱼鳞，手起刀落，鱼头瞬间与鱼身分离，不消片刻，鱼头便已被她从侧边剖开，鱼身杂物亦清理得干干净净。
刷刷两下，平安将刮下的鱼鳞被推入脚边的杂物桶中。
这鱼鳞既可做鱼冻鱼胶又可给她爷沤肥，她可舍不得浪费丁点。
平安从案板旁抽出两根草绳将鱼串上，至于掏出的鱼杂鱼籽，自然已塞回鱼腹中。
市集里不是没有偷奸耍滑的屠户，会趁乱将别人的鱼块与鱼杂藏起，或是另外高价卖出，或是自家吃个鲜。
但胡平安向来不爱干那亏心事，因此也在这市集中逐渐闯出几分名声。
如愿看到平安未做小动作，王大娘扫视档口一圈，方悠悠掏钱。
“这紫苏倒是好，送我几根。”说罢，不待平安回应，她便俯身抓走一把细嫩的紫苏叶。
平安数了铜钱，将钱与手一同洗净。
“你这孩子，未免太好说话了，她今儿做的那菜哪需要用到紫苏了？”一旁的杨婶恨铁不成钢地拍了拍平安的肩。
平安并未多言，只是憨笑回应：“或许王大娘就是喜欢紫苏那味。”
她这个小鱼摊，是她十三岁那年举全家之力支起，现下她年近二十，不知不觉，她已在这杀了七年的鱼。
最开始，她只能卖些鲫鱼，鲤鱼，草鱼或是青鳉鱼，鳝鱼之类常见鱼类，她又是生面孔，自然没几个人愿意光顾她的生意。
等到后面，看她人老实肯吃亏，许多街坊又知晓这里偶尔可以买到新鲜的虾蟹、细嫩少刺的翘嘴巴，亦有鳜鱼，鮰鱼之类的大河鱼类，她这里生意方逐渐兴隆。
而真正让她打出名气的则是肉质鲜嫩的脆肉鲩，这鱼可是稀奇玩意，乍一上市，便极受欢迎。她做的是这市集里的独家生意，慢慢引来许多嘴馋的老餮。
也是因此，她这档口生意才得以稳定。
“脆肉鲩今儿还有吗？”
说曹操，曹操便到，这不，生意就来了。
“有的，今儿有一条十来斤的大鱼，您要多少？”
“哟，我这还是第一个？”那人伸头望着平安去抓桶中大鱼，好奇问道。
“是呀，可是个开门红，曹伯，您来多少？”
“不多不多，跟老朋友喝口酒搞个下饭菜。”
“那来个一斤？还是老价钱，六十文一斤。”
“行，你给我看着些来。”
这条大鱼身长数尺，鱼身圆滚，甩起尾来那威力可不是小小鲫鱼可比。平安闭眼躲水，镇定抓住仍在挣扎的大鱼，拿起刀背朝鱼头一砍，轻松将它制服。
方才还试图甩尾攻击人的大鱼这会已悄无声息地躺在案板之上。
看着这娇弱小娘子面不改色一手提起十几斤的大鱼，一手拎着沉重的砍刀，饶是看惯，曹伯心依旧十分震撼。
平安将鱼利落剖开分段，那泛着寒光的刀刃一划，一块上好的鱼肚肉便轻易剥出。将肉扔在称上，正好一斤，不多不少。
这样四两拨千斤的利落动作，胡娘子属实有把好力气。
曹伯望着平安这摊位收拾得整齐利索，心下满意。
浑然不似别处，外面布满水沟与陈年血渍，连带着落脚都要小心选个地。她这孩子，每日都将档口打扫得干干净净，他们这些买菜的，来这也不用怕脏了鞋。
确实是个好娃子，就是太剽悍，一般人降不住她，曹伯心中暗暗感慨。
他掏出怀中的钱，头伸进档口对平安小声说道：“我这新认识一个冰人，赶明儿介绍给你认识认识。”
“那敢情好，多谢曹伯了！”
听得又有媒人可见，胡平安喜上眉梢，她愁她这人生大事已好多年。
自她及笄起，嗯，勉强算是及笄吧，因为她也不知道她具体是哪一天生的。
她爷爷一直把她当亲孙女养，从未同她说过她的身世。
但她不是没听过村里人的闲言碎语，她早就知道自己不是爷爷的亲孙女，只是他不知道哪里捡回来的。
那又如何，他们爷孙俩相依为命多年，爷爷对她的好，她早已铭记在心，心中早早将他视为自己的亲祖父。
这两年家中所欠债务已还清大半，她手上也慢慢可腾出些余钱来改善家中生活。
爷爷多年劳苦，身形枯瘦，脊背微弓，身上常穿的粗布短褐也经年未换，平安有时只一想爷爷这些年所受苦难，便觉眼眶发酸，心中不是滋味。
她想，她定会好好孝顺他，她要赚很多的钱，要出人头地，让村里人不敢再背地里骂他绝代种。
再过两月，她便年满二十，按当地官府敕令，凡本州县男女有年满二十未婚配者，视为失时，需按年缴纳赋税。
这笔税十分苛刻，于平安的家境而言，是笔不划算的买卖。
也是因这些原因，自那件破事后，她便放下心中绮梦，着手寻人四处给她打听四里八乡的好郎君。
她要找个郎君上门，自个撑起他们胡家的门楣。
砰！
手中十几斤的砍刀被她不费吹飞之力砍入砧板三分。
“呼。”平安美目微敛，眼神冷峻，不过须臾，她轻呼一口气，飞溅的木屑如秋风落叶般纷纷散落。方才那清冷的神情如雁过无痕，霎时消失不见。
档口只余一位表情拘谨，神态亲和的年轻娘子，正手持屠刀，倚案待客。
“胡娘子，今日收摊前给我留条鲈鱼。”旁边摊位卖鸡鸭的吴婶突然抬头喊道。
“好咧，吴婶。”
“我家老姐姐今日来看我，我可得蒸条新鲜的鲈鱼让她尝尝咱们这地道的河鲜。”
“您放心，保管新鲜。”
两人寒暄几句，又有客上门。
“胡幺爹孙女，鲫鱼还有没？”来人是他们村里的赵婶子，该说不说，村里有些人除了嘴巴碎，但若是家中要待客，也有
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不少人来她这里照顾生意。
望着平安挂在外面的鱼牌，陆续有客人上前买鱼，一时间，小小的档口前倒也熙熙攘攘，热闹非常。
他们这集市，是镇上唯一的菜市场，旁边就是他们玉溪镇的母亲河玉溪河，河流两岸商铺林立，中间有一座青狮石拱桥连接两岸。
因着沿河多码头，镇上街巷时常可看见外地游商的影子，与他们打交道久了，平安也同他们学了些官话。
他们镇上水运发达，镇中各村又盛产当地特有的水稻粮食，尤其是以秋收的晚稻为上品。
玉溪镇的大米洁白如玉，莹润饱满，细长如猫牙，做熟的米饭隔好远便可闻见浓郁的米香，入口亦是甘甜绵软，很受外地客商喜爱。
故而他们这的粮市在江宁府小有名气，一个沿河的小镇，商业也因米市而欣荣。
不多时，平安今日备好的鱼已销售一空。
她盘算着家中的存货，心中暗忖今日得再去大河里进进货才行。
当然，这事，切忌切忌不可让她爷爷知晓。
她爹，当初就是打渔遇着风浪，死在云梦湖中。
她家还了多年的债，也是因此而来。
她爹当初靠打渔为生，辛苦多年，积攒下二十贯积蓄，又向各路亲戚友人零零散散借上几十贯，去州里购入一艘帆布大船。
听说那艘船船高两层，样式威武，是用上等松木与柚木所制，船身涂满桐油，船缝也填满石灰，是这一片难见的好船。
若在大河中，顺风时一个时辰便可行船二三十公里。
她爹想将生意做得更大，除捕鱼外，还另外倒卖沿途一些时新货物。
因他眼光独特，人也勤快，不过一月，便赚下四五贯银钱。
只可惜，好景不长，他连人带船，消失在云梦湖水畔。
用她爷爷的话来说，云梦湖里的老麻雀，那都是经历多年风雨，这湖中风浪甚大，水域广阔，处处暗藏危机，有那不善水的人，一不小心就得没了命。
她爷三令五申，不许她为了求财走她爹老路，只要她规规矩矩守着家中那几亩良田和两汪鱼塘就成。
平安如何不知爷的拳拳爱子之心，但她想给爷爷更好的生活，就必须要比旁人更努力。
作为普通百姓，有些苦，她不吃，她爷爷就得吃。
她不想让他年纪一大把还每日躬身弯腰去砍竹、剖篾，抽丝。
竹子细刺多，竹编也是辛苦细致的活，做了多年，他的手指满是血泡与粗茧，腰背已弯成斗箩。
那编上几日才可做成一个的簸箕，斗笠，卖出去也只能赚个二三十文的辛苦钱。
她想，再过几年，她再多攒些钱，就不再杀鱼。
她在镇上开个卖小食的铺子，将她爷爷接来镇上享福，每日做些不累人的生意，赚得些银钱饱腹即可。
闲暇时去河边看看风景，吹吹凉风。
那才是神仙都不换的惬意好日子呢。
这样想来，平安心中有了盼头，她利索地将摊位收拾整齐，又去河边提来清水，埋头将地面与摊位的案板的血污打理干净。
将留下的鲈鱼送去吴婶摊位，如此，她方落锁关门，提着今日所赚银钱与几个空桶往外走去。
“就走啊？”吴婶提着鲈鱼笑问。
“是呀。”平安点点头，笑着与她挥挥手。
“今儿生意兴隆啊，胡娘子？”卖香料的杨叔好奇打趣。
“今朝备的货少了，这才偷懒得了闲。”平安驻足颔首，笑意盈盈回道。
出了集市，她这才发现，今儿码头的人不是很多，这可不正常，如今正是春日，许多地方存粮告罄，应有许多人来玉溪镇贩卖粮食才是。
她笑着拍了拍码头边洗脚的纤夫，低声问道：“老李，今天是怎么了，人这么少？”