褚洛卿凝瞩着屏风。屏风后，孙鹿缇久久未语。他见殿下的身影，仿佛愈来愈模糊。
兄长带太子的遗子孙穆离开，却未带其母谷氏。也许谷氏别有他用，可这正是让殿下烦心之事。无论如何，谷氏已经落入卫家手中。
“殿下。”褚洛卿的语气小心，轻问，“可是之前，卫家发现了他们母子？”
“卫贵妃在寺庙时，曾路过六榕寺。当时他们就在那里。”孙鹿缇答，将案上棋子徐徐取下，又紧紧握在手中，“六榕寺本是太子暗中置产，将来用来制衡世家。”
提到这点，褚洛卿的眼眸稍稍落下，瞥向别处。
寺庙自给自足，与世家大族的庄园类似，常与世家抢夺人口，有时能成制衡之势。
孙鹿缇续说道：“是本宫疏忽，对六榕寺太过放心。寺庙偌大，卫琅琅有所察觉，定是有人引导。”
褚洛卿困惑，孙骁与卫琅琅联合篡夺皇位，若卫琅琅知太子遗脉存在，再告诉孙骁，谷氏与孙穆应当早被追杀。
于时，孙鹿缇才道：“可她......身上也有竹签。”
褚洛卿落下的目光复起，留在屏风绣制的篁竹上。先太子喜竹，他也发现，公主府多处种竹。殿下所提到的竹签，定和太子有关。
若卫琅琅有竹签，那她与太子许有关联。
“去年本宫找到他们，也是因为一半竹签。”孙鹿缇说，向褚洛卿讲述谷氏的来历，“她本是东宫一婢女。本宫没见过她，因他总是把她藏起来。”
东宫的人只知这名姓谷的侍女，一日随太子出游时意外而死。直到孙鹿缇在六榕寺初见谷氏，才知太子让她死遁的原因。
谷氏原是卫家安插在东宫的眼线。可太子心旌摇曳，谷氏也乱了心神。谷氏难逃卫家之手，太子先是让她意外死亡，又将她藏在寺庙中。彼时六榕寺忠心藏匿，卫家以她已死。
“他生前也爱过几个侍女，都留了竹签。”孙鹿缇说，“谷氏有并不奇怪。可她有，却令本宫不解。”
“许是卫妃入宫前，太子留情？”于时南风忽然问道。他不见殿下，就抬头望了望褚洛卿。
“二人有无情谊，不一定要紧。”褚洛卿遂讲，“要紧之处，在于卫氏发现他们母子，却并未惊动孙骁，而是先探问殿下的口风。”
孙鹿缇虽表面与太子决裂，却是他曾经最亲近的亲人。
“那她也许，想保护太子之后？”南风再问。
孙鹿缇回答：“本宫不知她的目的，也不知卫家的目的，所以那日秋宴并未向她坦白。可也在那次的秋宴，本宫总觉得卫轩朝对皇帝多有不满。也许卫家，想借孩子，威胁皇帝呢？”
说到此，褚洛卿紧眉松下，目光乍芒：“所以，殿下要留谷氏。”
他明白，殿下要留谷氏，为的是制造孙骁对卫家的疑心。
孙骁篡位背后是卫家助力。推倒孙晓，就要彻底离间他与卫家。
而不论卫家因何而不揭发孙鹿缇私藏太子遗脉，他们对这个孩子的找寻与保护，都是对皇帝的隐瞒与背叛。
可谷氏也要因此落入卫家之手，甚至是皇帝之手。
“是本宫利用她。”良久，孙鹿缇心愧道，“皇兄九泉之下，知我弃母保子，定要恨我的......”
褚洛卿听到屏风里传来的颤声，手指缓缓捏紧。他眼似琉璃般闪着柔亮的光，就像烛光穿屏风照于他身，也欲拂在殿下的身上。
南风亦不禁宽慰：“殿下，您别太自责。”
褚洛卿在旁听到此话，眼角垂下，一丝伤痛掠过冷凉的眼眸。他知殿下她，如何能不自责？
当日，允臣要他亲手勒死自己了结苦痛，也为他赢得一线生机，他何尝，不是明知此事无可挽回，却也永远陷在自责之中。
此事，如同将珍爱之石削成棋，落棋之后没有悔棋。
不论最终是输是赢，一颗颗被下出去的棋子，永不能恢复如初。
而执棋人，只能一人面对，满盘无声无息。
上元灯节快至，褚洛卿扎了几只花灯，说要送给公主府上的仆人们。
其中一只花灯，极似当年东君小姐所提那只，上面画着许多木槿花。侍女木槿喜欢，抢走了。可木槿知道，这花灯是要给公主殿下的。
那日，褚洛卿听闻公主在松风苑。松风苑，是素日下棋作画的地方。
他知殿下擅长绘画，想借讨教的缘故前去松风苑。一路，他知侍女慕怜尾随。
到半路，褚洛卿手里面具不巧被草丛勾住，又被吹落至池畔，他随手将花灯置于一石墩上，取回面具。
再度回来时，提走花灯。花灯被提走，石墩后面却闪现一猫影。
褚洛卿瞬时回头，转过身仔细瞧此猫。
“湖君？”
三花猫翡翠色的眼睛盯着他，喵了几声。
褚洛卿眼中含喜，笑问：“你怎会在殿下这里？”他习惯地将它抱起，湖君也与他格外亲近。
于时，侍女寻来。
“是殿下在外面偶然遇见的。”
“偶然遇见？”
“殿下觉它可爱，就收留了。”侍女说，“郊外有很多家猫被遗弃，殿下见它性情温和，应是家猫。不过说来也奇怪，殿下收留的许多猫里，只喜欢这个。”
褚洛卿唇角一笑。“可有名字？”
“未......未有名字。”侍女说。
褚洛卿定看对方的眼眸徐徐转下，落在湖君身上，唇角笑稍收，问：“怎么适才，听你唤它湖君？”
侍女自知露馅，胡乱解释道：“它素爱去湖边，我们就叫它湖君了。只是殿下，还未取名。”
养了多月，殿下又喜爱，怎么可能没有取名呢。褚洛卿不再为难这个侍女，将猫放下，让侍女抱走它。
松风苑传来琴声。
褚洛卿觉此琴声熟悉，似听过。
远处小池上，一雅亭掩立于绿郁松摆之下。琴声掠过水面，传到对面的长廊。
褚洛卿见关芳藏在对面长廊柱后。视线略过关芳，遥见亭内，一男子正抚琴。
此男子，仪态出尘。
可此曲
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靡靡。
关芳久观望后离去，褚洛卿移步再望，见到那男子抚琴对面，是公主。
只见，孙鹿缇浓妆艳抹，慵懒眼睹抚琴之人，神情享受非常。
褚洛卿想起，这男子是那日在华楼所见，许是众吴士之一。
原来殿下府中，还有别人。
褚洛卿瞳孔定转几次，眼帘渐收下。锢着花灯手柄的手指轻重不一地磋磨着。也许，殿下早有可舒心解郁之人。
殿下愿谈要事与他，只为利害关系。他却心生妄想，因殿下的信任，而以为她会待他与旁人不同。
他的心骤然跌底。如东风渐暖时节，突然春寒倒入。
春寒，去年此刻，他遭受灭门之灾。他痛心疾首，却隐忍麻木。
只因狱中，再生玉石被窗外天光照亮，像是明月照亮他这一片黑暗。殿下的相助，让他更坚定绝地反击的意志。
可他亦清楚，自己早不是平阳第一公子。公主殿下如棠棣，如芙蓉，如世间一切美好。
而如今的他，就像摔碎了的、或被腐蚀的瓷瓶，或是风化贫瘠的土壤，不再有资格。
褚洛卿神色凄凉，微风掠过池面，似针过线般插进他的披下的乌发间。
目光凝视，微雨落于池中。雨点轻薄，却头也不回，也要坠入水中。
他已立于廊下良久。梁柱与栏杆交连，四角方方，从远处亭上望去，仿佛他被困在周遭框中。孙鹿缇的侧边目光落于他身有半晌。
她让这位落魄的南方公子，弹了一首山雀。
琴声遥传，褚洛卿听懂其中琴意。他稍稍侧目，侍女慕怜藏在那片丛后。
于时池上雨点渐收。廊下，冷静亦复。
褚洛卿再听这位男子的琴音，曲调靡靡，不像公主殿下素日会喜欢的曲调。更别提，她会沉浸其中。
谷氏被卫家抓去，殿下故意扩大风声，必然引起皇帝孙骁的注意。于时她心中愧疚郁结，又有恐惧担忧，此等靡靡之音，是入不了耳的，进不了心的。
可正因此，殿下才不能有一丝一毫的泄露。那日，他为殿下抚琴时，木槿正调教二位新来侍女。可即便如此，他的凄凉琴音，亦使她叫停。
殿下不敢通过琴音，传递自己的情绪，或暴露他的心境。
褚洛卿的眼睛陡然微微抬起，闪着柔光的瞳孔，掠过一丝温煦。也许，殿下不让他抚琴，是不想他作违心之曲。
褚洛卿玉立于廊下，视线不再拘泥于小亭一隅。忽觉松风徐徐，池面绿染，初春美景煞是动人。
一侍女忽然出现于曲廊中，引走褚洛卿的目光。只见其低头快走，对面的贴身侍女木槿也转向身来。
她们俯耳几句。于时风过池面，吹起涟漪。
孙鹿缇悄悄探额，褚洛卿远远听见她似说，可是他来了？
他，是谁？
木槿转身答复，确实已到了堂上，只听殿下吩咐，要在哪儿见。
亭内，孙鹿缇徐徐放下酒杯，又慵懒一笑，向对面说道：“陈公子，本宫的表兄到了，你先下去吧。”