冬日天寒，若无要紧事，人们情愿在家中围着火炉，也不会出门。
小道旁有一处客舍。客舍主人自舍内掀帘出，冷风刺骨，他不禁打了个寒战，下意识将双手拢进衣袖。
他走出篱门，远远望了一眼，摇摇头。此地偏远，行人更稀。今日大抵也是无人问津的一日，不如早些关门。
他转身回去，忽有马蹄声入耳，他一下子精神了，探头出去看。只见二人骑马而来，一人戴帷帽，应是女子。以他多年阅历看来，这二人大抵是夫妻。
他遥遥呼唤：“客人住店否——”
行人不可能是因为他一声呼唤就停下来住店，真停步的也是因为本就要住。这么多年早习惯了被拒绝，但在二人勒马时，他还是忍不住欣喜。
他上前牵马，笑问：“二位要一间房？”
男子道：“两间。”
主人不禁看了眼他身旁的女子，心下了然——夫妻间小打小闹。他道：“好。我这客舍，每日洒扫，最是整洁。定教客人满意。”
男子颔首：“有劳了。”
入夜，南宫雪叩响了傅徽之那间屋的门。
傅徽之的声音立刻传来：“何人？”
“是我。”
屋内静了一瞬，傅徽之又问：“女郎何事？”
南宫雪道：“我想问你些事，可以进去么？”
不久，傅徽之开了门：“今日天色已晚，女郎有何事不如明日再讲。”
“我料明日一早你又要赶路，总不能在马上讲？”
“孤男寡女，不宜处一室。”
“我就说你不如女子爽朗，我都不在意，你在意什么？况且此处偏远，谁会知道？”
“君子慎独。”
“你慎独干我何事？况且我是女子，不是君子。”南宫雪毫不客气地踏进门，“大不了敞着门说事，只要你不怕别人知道你的身份。”
傅徽之无奈叹气，合了门。
南宫雪搬了坐榻来坐在书案前，见傅徽之还站在门后，不禁笑道：“你站那么远作甚？难不成我是大虫？会吃人？”
“女郎有何疑，但问无妨。”
“我受燕国公之托，不仅要护你，还要助你查案。你总要将案子查得如何告知于我罢？”
傅徽之不答，只沉默地看着她。
这屋子似乎漏风，烛火轻晃着。南宫雪隔着帽帷看去，傅徽之的脸在摇曳的烛火映照下，神情似乎变了，又似乎一直未变。一双眼也忽明忽暗。
南宫雪从他脸上看不出什么，却明白他心里在想什么。她道：“我救你两回，你还不信我？你这人还真是多疑。”
傅徽之终于动了，走到案后坐下。
“说也无妨。”他自嘲地笑了笑，“我无能，这七年没查出什么。”
平平的一句，南宫雪没听出多余的情绪，但纵然她看不清傅徽之的神情，还是能感受到他的无奈与无力。
“没查出什么也总有思绪罢？”
“思绪？”傅徽之冷笑一声，“当年的事，叔祖父应当与你说过。”
南宫雪急道：“没有！”
傅徽之闻言抬头望向她，虽隔着帽帷，南宫雪还是被看得有些心虚了。
她解释道：“燕国公只说了当年傅家全族被收，你恰巧与一侍女在外，逃过一劫。别的我便什么也不知道了。”
“我所知不比你多。”傅徽之声音越来越沉。
“这是为何？听闻圣上对傅家开恩，对傅家父子只判流放。你父兄仍在，你未曾……”忽听一声异响，南宫雪不禁看过去，傅徽之五指蜷起，将案上纸张也攥得皱起。又觉出他呼吸重了起来，南宫雪便知大概碰到他的伤心事了。她低下头，不再开口。
屋内唯一动的只有烛火。
不知过了多久，傅徽之呼吸平复，竟起身往外去。南宫雪忍了忍，没开口问他要去何处。
不久，傅徽之拎了两坛酒回来，南宫雪看着一坛至少有一斗酒。
傅徽之开坛倒酒，揭下遮面白巾，连饮三碗。
南宫雪隔帷而观，纵是他揭了巾，也看不清他脸上的伤痕。
傅徽之忽然举碗问她：“要么？”
南宫雪摇摇头：“我不善饮酒。”
傅徽之放下碗，也不勉强她，又倒满一碗，自顾自地饮。
南宫雪想提醒他病还未好，不宜饮酒，却怎么也开不了口。她有些后悔今夜过来，如今走也不是，留也不是，坐立难安。
已数不清傅徽之饮了多少，只听他忽然开口，不接着之前的话，只缓缓道：“三种可能。一，傅家谋反之事是人为构陷，构陷者或是被我傅家威胁到自身利益，或是本就与我傅家有仇；二，谋反的另有其人，事未成而泄，便行嫁祸；三，傅家谋反是真，至于主谋是我父、我兄、或是其他族人，不得而知。”
南宫雪忍不住安慰他：“你竟想了这么多，我只想到第一种可能，第二个我从未想过，至于第三个……”
傅徽之接过话来：“你是想说想不到连我自己都不相信自家人。”
南宫雪确实是这么想的，她很好奇，难道傅徽之没有问过他的父兄，究竟是不是他们做的？但想到方才提到他父兄，他反应很大，她便不敢再提。
傅徽之道：“我只想要一个真相。不论最后真相为何。若最后真相就是我傅家罪有应得，我即刻伏罪，我早该伏罪的。”
南宫雪忽然站起身，略高了声道：“你不该！”
此举出乎傅徽之意料，他不禁抬眼望过来。
南宫雪略放缓声气：“燕国公既然遣我来，便是信你们傅家。”
傅徽之摇头：“他与我祖父刎颈之交，兄弟相称，免不得有私谊，会偏心。”
一个不是血亲的外人尚且会偏心，南宫雪想知道是什么让傅徽之这个儿子、亲弟、同族都不偏心他的父亲、兄长与族人。
傅徽之继续说道：“要说有何人与我傅家有仇，我是真想不出来。其实还有一种可能，那就是当今圣上要除我傅家，但我想不到缘由。
“我祖父一身战功，先帝拜为骠骑大将军，封赵国公、食邑三千户，又赐丹书铁券，免九死、子孙三死。后来祖父辞大将军之职，再无兵权。先帝便授其太尉之职。本朝太尉虽也位列三公，却无甚实权，祖父才肯受。
“祖父病故后，我父只袭了赵国公之爵。我父以门资只能任正六品之官，先帝怜我祖父早亡，便欲将我父擢升至吏部尚书。我父以资历尚浅为由，请辞。先帝又授其吏部侍郎之职，我父不好再推辞。当今圣上继位后，欲再升我父为户部尚书，我父请迁礼部尚书，圣上允了。
“至此，傅家一无兵权，二无财权，也不掌管人才选举。我父又向来谨慎，轻易不得罪人。他给我大哥取字‘知退’，也是勉励大哥，勿要贪恋权位，反害自身。傅家究竟做了什么，会让皇室忌惮至此？”
傅徽之忽然又咳起来，不知是被酒激得咳了，还是呛到了。
“欲加之罪，何患无辞。若当真是圣上对傅家下手，傅家也只能受这个冤了。”
南宫雪道：“不会的。我时时听闻当今圣上仁慈，当不至于用此手段陷害功臣之家。”
傅徽
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之笑了声，听不出情绪：“是啊，圣上仁慈。本朝律，谋反者斩，父子年十六以上皆绞。我父为首，当斩；当年我十七，我大哥更不必说，按律合绞。我祖父有先帝所赐丹书铁券，我祖父免九死，子孙三死。圣上却说，丹书铁券免不了谋反死罪，谋反者也不入八议之列；但他念我祖父开国之功，可免我父子死罪，改长流岭南，决杖一百，加居役五年。
“我该说他是仁慈还是心狠呢？岭南是何所在？瘴疠之所。长流与死罪何异？还加居役五年，本朝律，加役流居役三年，累加也不可过四年。圣上却要他们居役五年。我父当年已四十九岁，身子不如以前，杖一百要了他半条命，几乎死于流放途中，又怎受得居役之苦？本来一刀的事，让人活受罪。”傅徽之摇首叹息，“好在五年居役已过，我父到底是活下来了。”
话越说越偏，南宫雪知道此人已不大清醒了。但她也不插话，只静静听着，听傅徽之将无奈尽诉出口。
一坛酒已空了，傅徽之开了第二坛，他又倒满一碗饮下，道：“本朝律谋反相坐，奴婢只没官而已，男子年八十及疾笃者免坐。可圣上敕令傅家无论良贱，尽长流于岭南，不听赎；当年伯祖父年七十九，病痛缠身，我求燕国公帮忙说情，圣上却以伯祖父病不至笃为由，不允免坐。可惜伯祖父只差一年便能免受流放之苦。流放岭南的第二年伯祖父病逝。
“还有阿勉，他伴我读书十年，只长我一岁。我曾应他，待他及冠，便求我父放他为良，他便能娶良人为妻。流放第三年，年二十一，竟病死岭南……
“府中有一老仆，祖父在时便入了府，出事那年五十七岁。依律，奴年六十便能免为番户，七十免为良人。我本欲在求阿爹放阿勉时一同为他说情，左右六十岁七十岁也差不了多少年。可惜流放途中，我父兄一行人遇刺客，他救主而死。”
忽听一声响，南宫雪看见傅徽之醉伏案上，声音越来越低：“这七年，傅家上下死的又岂止这数人……他们何其无辜啊……”
再不闻人声，南宫雪轻唤：“傅公子？”
傅徽之不答，南宫雪起身上前轻轻推了推他肩，又唤了几回，他才轻轻应了一声。
南宫雪便问：“你醉了？”又没有回应，她知道今夜是聊不下去了。想想傅徽之以这样的姿势睡一晚，明早起来大概身上很多地方都不舒服，便决定大发慈悲，将他挪到床上去。
她先托起傅徽之的上半身，偶然看见案上有几滴水，心想大概是不小心洒出的酒。
她费力抱傅徽之起身，原本是用双臂穿过他腋下抱他，但他太高了，随着他起身，她不得不手臂下移，才能抱住他。
她撑住傅徽之半个身子，将他左臂搭到自己右肩上，准备架着他走。还好他还能站，大概也没将全身重量压下来，否则要架他走大概会很吃力。
傅徽之也应当没有完全不省人事，配合着挪了两步。将人好好放倒在床榻后，南宫雪犹豫了一回，最后还是决定不给他脱衣服了，直接拉来衾被给他盖上。
忙完后，南宫雪才摘下帷帽，细细地看他脸上的伤。
傅徽之曾说他遮面是怕吓到人，可南宫雪却不觉得有多可怖。火伤其皮，却不损骨，如一枚雕琢精致的白玉，虽经火烧，毁其色，却依稀能见其旧日神采。
傅徽之睡了，没办法自己锁门。南宫雪有些担心他夜里会不会有危险，她总不能守在门外吧。于是她从自己那间屋内搬来被褥，铺于书案前。又插上门闩，吹灭烛火，再躺下。
她担心傅徽之半夜会醒或是天明后醒得比她早，所以还是将帷帽盖在脸上入睡。