天际一线红光划破黑夜，残月渐隐，雄鸡始鸣。
南宫雪在鸡鸣声中醒来，被衾中温暖，她辗转一回，想再睡会儿。忽然惊觉帷帽不在脸上，急忙一只手遮脸，一只手去摸索。
她摸来帷帽，赶紧挡住脸，慢慢撑起半个身子，透过帽帷看见傅徽之仍躺着，松了口气。她先戴好帷帽，再起身至榻前。
傅徽之微蹙着眉，她轻轻唤了几声，他不应。
鸡鸣声仿佛在耳边，该是客舍主人自家养的。这么大的声音都不醒，实在不正常。
南宫雪便伸手探他额头，很烫，她都不用摸自己的额头以作对比，便知他在发热。
她又拿了傅徽之腕子探脉。片刻后起身去包裹中取出火石，燃了灯烛，又取出银针，在灯火上烤过，再回到榻前。
她用力捏住傅徽之左手拇指刺少商放血。傅徽之的手似乎动了动，她也不顾，又捏住他食指刺商阳放血。
放完血，南宫雪松口气。不出意外，不久他便能退热。若还是不能，便要刺大椎放血了。
她收拾好东西，又开了屋门，散散浊气。正巧看见对面有一女子，似是要下楼。
南宫雪本只是无聊，随意看看，忽然一下睁大了眼睛。
她轻轻合门，只留一掌宽的缝。而后快步向那女子走去。
那女子看见她，也站住了。
“南宫雪”走到那女子面前，掀开帽帷，笑道：“师傅，是我啊。”
那女子道：“阿莹，你怎么在这里？”
言心莹道：“自然是与傅徽之一同来的。”
南宫雪道：“我以为他住在京城东郊客舍，是从洛阳来，十有八九也该往洛阳去的。”
“当初师傅带我去他住的那客舍，我也以为他会往洛阳去。我在那客舍住了一晚，第二日鸡未鸣我便牵马躲在客舍东面树林等他出来。谁知他出客舍时竟向西行，我差些没跟上。想不到我们竟追上了师傅，还恰巧住进同一客舍。师傅何时到的？”
“我前夜便到了。昨日闲了一日，眼下本欲用完饭便走，既遇到你，便不急了。”
“为何？”
“你忘了我答应与你换身份的条件？那日我问你与傅徽之之间的事，你以‘去晚了，傅徽之便走了’为由，说下回见面再讲。不正是眼下？”
言心莹立即道：“傅徽之他病了，还没醒。”
“那不正好么？你我正好有时间说说。”
言心莹迟疑：“这……”
“又在想怎么推托了？”南宫雪抱臂：“你与我虽身形相似，但声音不同，你是可以刻意改易音声说话，左右我与傅徽之也没说过几句话，他应当不大记得住我的声音。看你如此，想必傅徽之也未曾怀疑你。你再以帷帽遮面，便再无破绽。”
南宫雪走到言心莹身侧，凝视着她：“可你别忘了，傅徽之是见过我眉眼的。当时我以黑巾蒙面，他也只能看见我眉眼，就算记不大清，再见时，会认出来也说不定。在你与傅徽之和好之前，恐怕都要借用我的身份。若我不称意，说不定哪天不慎出现在你二人面前。到时后果恐怕要言女郎自负了。”
言心莹干笑一声：“……师傅别说笑了。”
南宫雪面无笑意：“你见我什么时候说笑过？”
“……罢了。”言心莹叹口气，“师傅想知道，我便说与师傅听。”
南宫雪这才笑了，伸手揽上言心莹的肩，道：“走，下楼，边吃边说。”
“师傅，去我那间屋子吃罢。傅徽之还病着，有何事我也好及时过去。吃食便请主人送上来。”
“你对你夫君还真是上心。”
“师傅！”
“好了我知道了，不是夫君。”南宫雪收手，边下楼边道，“我去请主人送吃食上来，等我。”
言心莹忽然道：“师傅，你知道我住哪间房么？”
南宫雪回头看她，笑而不语。她无奈，只能随着一同下去。与主人说好后二人又一同上楼。
言心莹先去看了眼傅徽之，摸他额头觉着热退了些，才松口气。最后合上门，随南宫雪进了隔壁屋。
不久，主人送来吃食。南宫雪盯着眼前热气腾腾的汤饼，提箸先夹一口吃下肚，而后道：“说罢。”
言心莹也取箸，道：“食不语。”
南宫雪以箸扣案：“不过回京数月，便忘了师门规矩。我怎么教你的？勿拘小节。况且，你再怎么拖也是要说的。为师得看看你与他还有没有以后。”
言心莹急道：“为何没有以后？”
南宫雪定定地看着她，最后一笑：“你先说。”
言心莹向窗外望了片刻，往事潮水般涌上心头，她缓缓道：“八年前，樱桃树结果之时，我也十六岁了。上门的媒人快将门限踏破了，我不胜其烦，与梅英出门买樱桃吃。”
南宫雪又吃一口汤饼，道：“说得我都想吃樱桃了。”
“师傅……”
“不打断你了，继续说。”
言心莹道：“我从坊西门出，还未到西市，便察觉到有人跟着。”
——她悄悄靠近梅英，低声说：“阿梅，你有没有留意到身后有几人一直跟着我们？”
“没有啊。”梅英忍不住回头去看。
言心莹迅速伸手搭上她后颈，道：“别回头。”
“娘子，我们怎么办？”梅英左右看了看，喜道，“不如去坊角武候铺，或者去坊门寻守卒。”
“他们还没对我们做什么，卫士或守卒不会理我们。我们站在武候铺附近或坊门口他们也许会忌惮些，不敢行事，但你我总不能一直立在那处不走。”
“那该如何是好？”
“你我快些走，早些进西市。西市人多，我料他们不敢胡作非为。说不定他们连跟上我们都难。”
“好，那快走。”
此处并非什么偏僻街道，又近西市，往来行人也不算少。言心莹便道：“尽量往人多处靠。”
梅英会意，往街道右边人多处聚。
言心莹紧跟着梅英，不多时，便听身后脚步声越来越急促。她忍不住回头望，那些人竟然越逼越近。眼看拉不开距离了，她拉着梅英靠坊墙停下。行人也不怪，避着她们走。
那四人中二人走到她们眼前，二人站在她们身后，恭敬地行了一礼。
一人道：“娘子，我家主人有请。”
言心莹强作镇定，道：“谁是娘子，你等看清楚了！”她不想戴幂罗或帷帽，所以与梅英都穿了男子衣服出门。
那人道：“娘子骗骗别人就好，别把自己也骗了。”
言心莹又问：“你家主人是谁？”
“娘子去了便知。”
“若我不去呢。”言心莹边说话边偷眼看行人，没什么人往她们这里看，大概是因为这四人看着恭敬，不似找麻烦的人。那麻烦的就是她们了。
那人半抬头，眼露凶光：“那我等只能‘请’娘子去了。”
梅英颤声道：“你们不怕我们喊人么？”
那人逼近一步：“二位大可试试。”
言心莹退无可退，眼看那人五指成爪向她抓来，她本能地闭眼偏头，忽然发觉身体没什么地方被碰到，只听一声惊呼“你是谁？”
她猛然睁眼，一只手臂横在她眼前，挡住了那人的手掌。
她抬头看去，看见一少年。
少年身量极高，只见侧
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脸，但他曲颊、颧骨、鼻骨、眉心骨直如刀刻，曲处却不失圆润。巧夺天工。
她听见少年笑了笑道：“闲人。”音声悦耳。
那人收回手，沉声道：“休要多事，速速退开。”
少年又笑一声，没说话也没收手，明晃晃的挑衅。
那人气急：“你！”手往腰间摸去。
越来越多的行人看过来。他身旁的人忽然凑近他耳边说了什么，他便恶狠狠地望过来，道：“今日便放过你们。”说着与另三人快步离开了。
少年放下手，但还是一直护在她们身前。待那四人走远后，才转过面过来，向她们行礼道：“冒犯女郎。”
言心莹细细端详，此人衣素白窄袖折襟胡服、着长靿靴。天光下，面皎然若珠玉，美姿容。
行人往来不绝，他长身而立，便如冬日风雪中的群树。群树负雪而低，他是那株傲立的松。人一眼望去，便能看到，轻易移不开眼。
少年又唤一声：“女郎？”
言心莹听若未闻，她觉得这少年身上的香气有些熟悉，却一时想不出是什么香。梅英轻轻推她，她才回神。想起少年唤的是什么，她惊问：“女郎？你怎么也知道？”
少年道：“女郎声音装得有些刻意，这身形也与女子无异。”
言心莹微恼：“你、你甚是无礼！万一我真是男子。你这不侮辱人么？”
少年怔了怔，而后赔笑道：“女郎教训得是。下回遇到如女郎一般的人，我绝不说。”
“你这人真是，也不会假作不知。”
“对不住，扫女郎的兴了。只是女郎为何着丈夫衣衫？”
“还不是我爹，说什么百官之女，出门不可无障蔽，须戴幂罗、帷帽。你看街上的男子哪个戴了，凭什么只女子要戴，这是什么道理？”
“女郎所言极是。”
言心莹忽然想起来这少年身上是哪种香气。她有时会在宫门前接下朝的言公彦，他身上就是这种香气，是太极殿燃的阿末香。听说阿末香极其名贵，多为皇室贵族所用。
她继续道：“我不愿戴，索性穿了男子衣服。不过我也不怪我爹，他最重名声，怕我给他丢了面，怕别人在背后议论他。要怪就怪这世道，凭什么你们男子可以随意出门，我们女子却不能。我怕是到死都想不明白这道理。”
“女郎年纪轻轻，就把‘死’字挂嘴边，不好。”
“这有什么？出个门那么多规矩。前些年我整日在家读书，闷都闷死了。什么生啊死啊的，我不在意。况且，又不是我将‘死’字挂嘴边立刻就能死了。”
少年轻笑：“女郎实在不像整日闷在家里之人，话属实有些多。”
“你！我愿意与你说话是看得起你，你还不耐烦了。”
“女郎却是误会我了，我并无不耐。”纵被误解，少年面上也无半点不悦。
“罢了，你这人虽然冒失，但还算好看。”意识到自己说了什么后，言心莹迅速抿唇。
少年挑眉：“女郎说什么？”
言心莹思绪飞转：“你这人还、还算有趣。做朋友罢。”
少年沉吟道：“女郎，你我才见了一面。”
“这有什么？你就说愿不愿意罢。”
“蒙女郎青眼，我自然愿意。”
言心莹欣然道：“那就说定了，你可是我第一个朋友哦。”
少年莞尔：“不知这位朋友如何称呼？”
“言雪，字心莹。家里人唤我‘阿莹’。你的姓字呢？”
“某姓傅名修，字徽之。虽取了字，但家里人不大叫，还是唤我的小字。”
“你的小字是什么？”
“云卿。”