月黑风高夜，杀人放火时。
因着月色，枯井内仰面的男人面色更显惨白，残存的右腿从半人高的井口探出，宛若一个被拆解的布偶。
恰逢一阵秋风扫过，扬起了地上些许落叶，直晃晃地往人脸上刮。
何秋月本就吓得不轻，被风裹挟着往后一个踉跄，不小心踢到了脚后的碎石，直直向后摔去。
出乎意料的是，她的腰身被一只有力的手轻轻环住，非但没有碰到冰凉的地面，反而落入了一个温暖的怀抱里。
鼻尖嗅到了淡淡的槐花香，何秋月低头看向腰间，男子骨节修长的手指微颤，随即连同身后的温度一起撤了开来。
“何姑娘受惊了。”
何秋月闻声抬头，果然看见了薛清安微微含笑的清俊面容。
今日他因仓促并未换上官服，而是身着墨蓝圆领长袍，端端正正地负手而立。
因着没有官帽遮挡，眉眼的精致再藏不住，再加上周身的温润气质，不似一州刺史，更像是位不谙世事的翩翩贵公子。
听到这边的动静，不远处正录口供的几名衙役也停了下来，静立在一旁等着薛清安吩咐。
薛清安看了倒在井边的何家父子一眼，先是巡视了一圈周围的情况，随即询问马祥事件的经过。
马祥上前一步，沉声开口。
“回大人，据投案人贺二狗说，井中之人名唤常熟，是和他一起干些跑腿活计的同乡。寅时三刻，他二人顺着山路回村，却撞见何家父子偷偷往院内运送褐砂。他二人见这是朝中禁物，正欲往衙门汇报之际，被何家父子发现。常熟被何家父子追上后，两人用铁棍将其击打致死。至于后续如何，贺二狗便也未见到了。”
薛清安沉吟片刻，才把目光从尸体身上移开，指着何家父子问道，“可有查出他们昏迷的缘由？”
一名二十上下的男子上前几步，因着耀州县衙唯一的老仵作前月过世，薛清安到任后便从军中借了一名军医暂代仵作之职。
“回大人，何家父子是因吸入了废井中毒气，而导致的暂时性昏迷。方才在下已经令人封住了毒气所在，估计明日何家父子便会有所好转。”
薛清安应了一声，下意识抬头看向对面，少女随意套了一件素白的小袄，一头墨发随意的散在颈侧，面色苍白，微低着头一言不发。
似是察觉到了他的目光，何秋月也望了过来，眼眶微红，一双杏眼中含着蒙蒙水光。
鬼使神差的，分明只见过两面，他却没来由的觉得心口憋闷。
不知为何，他就是不愿见这少女难过的模样，只想她能一直神采飞扬、春风得意。
“肯定就是何家那俩父子杀人后想抛尸，没成想自己倒先晕了过去。大人，依草民看这女娘就是帮凶，女儿家胆子小，一审肯定就真相大白了！”
贺二狗见这位刺史左问右问就是不表态，心里早就急了，又担心夜长梦多，慌乱中也顾不上那些，直接跪地喊了起来。
四周陆陆续续也围了些看热闹的街坊，此刻也都七嘴八舌地议论起来。
“怪不得啊，早就听说用烧窑时加入褐砂能使瓷身变色，原来真是歪门邪道啊！”
“我就说何老板没那个手艺，你们不信。那三色瓷自古未有，还能让他给做出来，这下完了吧。”
“哎，这何家也真是想不开啊……”
薛清安闻言向马祥使了个眼色，后者马上扬声喝散众人，不一会儿，周围又恢复了一片死寂。
良久，还是何秋月出言打破了平静。
“大人，三色瓷是家父偶然所创，与褐砂绝无半分关系。民女敢以性命担保，父兄从未私自运送过褐砂。事发之时民女也正在窑里烧瓷，是真是假从瓷的成色与定型状况一推便知，还请大人明察！”
“还推断？在场的除了你还谁懂做那破瓷，还不是你说如何就如何？”
“这耀州最不缺制瓷之人，为何不能推断？况且真相如何自有大人定夺，你屡屡急于将我定罪，莫非是心需，怕我揭穿你的诡计？”
“我怕你，真是好笑，我看你个娘们就是欠打……”
薛清安抓住了他落在半空的手，将其往旁边一推，示意手下将他按住。
“官府办案，你若再扰乱秩序，便按律先拖出去打十大板。”
言罢，他看向何秋月，语气不自觉放柔了几分。
“口说无凭，关于你的不在场证明还需明日查证才算有效。另外，你方才所说的揭穿诡计又是何意？”
其实何秋月起先也只是猜测，但当见到贺二狗那气急败坏的模样后已经确定了八成。
于是借着薛清安的问题，也顺势说出了自己的想法。
“民女曾在一本志怪文集上看过，说生前与死后所受钝器之伤，虽在表皮看不出多少差别，但仍可通过刮骨之法辨别。方才民女见到尸体关键部位皆呈暗红偏黑的血印，现在距案发不到一个时辰，就算再如何风化也不该是这种颜色。”
还未等薛清安回应，代领仵作的夏逸先开了口，他家世代行医，因着兴趣他自幼熟读仵作著作，故而才会自荐来此任职，一听此言也是难掩惊诧。
“可是《尸勘奇谈》那本？不过此书多是些民间奇方，从未见人真正实施过，难道姑娘竟有如此本领？”
《尸勘奇谈》是什么鬼，她可以说是从电视剧里看见过吗？
无论如何，秉持着世界还是良心编剧多的想法，何秋月一脸诚恳地点了点头，又脸不红心不跳地编出了从前见过云游神医刮骨验伤的假话。
也不知是她半真半假的话正好撞到了知识盲区，还是旁边夏逸为她引经据典起了作用。
总之等了片刻，薛清安竟然同意了让她与夏逸配合刮骨验伤的请求。
死者约莫年过四旬，脱下上衣后被平放在地面的白布上，夏逸已经用刀拨开了尸体左胸的皮肉，转到另一侧时不禁倒吸了一口凉气。
而不远处的薛清安在看到此人右臂骨骼上的青色叶状刺青时，也是剑眉微蹙，神情越发严肃。
此刻的何秋月就没心思关注这么多了，她一边忍着想要干呕的冲动，一边还要假装镇定地给夏逸递上瓷片。
当看到薛清安一张俊脸仍是平静无波时，何秋月不免有些疑惑，又扭头看了一眼快把胆汁吐出来的贺二狗。
洛阳城里养尊处优的世家公子，见到皮开肉绽的尸体还能如此平静，怎么说都感觉不太应该啊。
直到递完了最后一个瓷片，何秋月才终于想到了一个还算合理的解释。
能当官的果然都是实力派，能忍常人所不能，连装淡定都比一般人装的像。
那边的夏逸虽被刺青乱了心神，但手上动作不停，一会儿的功夫就将尸骨表面的血迹刮了个干净。
果不其然，几个表面染血的骨骼均未见半分血迹，反倒是看似
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并无异常的心口处，在刮骨之后却见内部的骨骼被血色染透。
“回大人，果真如何姑娘所言，几个伤势明显之处均是死后所为，死者真正的死因是被内力拍击心口。”
带有反军刺青的断腿死者，有深厚内力的神秘凶手，刚获得进贡权就被嫁祸的瓷商。
薛清安在心中暗自盘算，总觉得几件事有着千丝万缕的联系。
北地反贼与夷族勾结妄图谋反已是常态，从前都只是以挑衅为主，一旦驻军出击就马上率部撤退，朝中也并未在意。
但就在近两年，这支看似不起眼的部族却犹如天助，不仅取得了几场小规模战役的完胜，还在年初灭了霞口关的士卒，掠走了北地三大关的布防图。
朝野上下一片哗然，然而女帝却听信丞相谢贵之言，并未出兵征讨，只是在补齐霞口关的驻军后重新布防了当地的军制，将重点都放在寿宴之上。
薛清安此次来耀州赴任，便是和裴首辅商量的结果，通过演一出不和的戏码，既能来此查明缘由，又不引起乱臣贼子的怀疑。
他原以为此事最坏也就是个栽赃嫁祸，却没想到竟会与叛军相关。
思及此，便对马祥使了个眼色，示意他先把尸体和贺二狗带走，剩下的等回去再慢慢去审。
等一切处理妥当，薛清安才看向何秋月，轻声开口。
“夏逸已给你父兄看过，只是轻微中毒，明日便无大碍。你家基本已经没了嫌疑，不必太过担忧。明日还要去府衙补充笔录，没事的话就早些歇息吧。”
何秋月虽不知其中关联，但看几人的态度也有了些预感，知道此事并不简单。
但无论如何，在得知自家已经洗脱嫌疑，父兄也不用再受皮肉之苦，何秋月还是长舒了一口气，今夜首次露出了一抹浅笑。
“多谢薛大人，也请大人早些歇息，破案虽重要但身体也马虎不得。还请薛大人保重身体，早日还耀州一个风清气正、民富心安！”
少女不施粉黛却天生丽质，又大又亮的杏眼弯成了月牙，薛清安只觉心头一动，一种酥麻感从胸口蔓延到了手尖，使得他不禁一颤。
直到那抹高挑身影渐行渐远，薛清安都没有完全恢复知觉，自他自请来此赴任，除了裴首辅外无人知晓他的真实目的，更没人对他说出这种期望。
就连一向对他关心备至的母亲，也只当他是得罪了朝中元老，忙着到处打点关系，想要早日将他再调回洛阳。
而今夜，在这个死里逃生的少女口中，他竟感受到了久违的理解。
不知过了多久，直到衣衫被凉风穿透，薛清安才终于完全缓了过来，慢慢踱步走出了何家后院。
米家主厅里，米老板“啪”的一声砸碎了上好的白瓷茶盏，拍着桌上破口大骂。
“废物，都他妈的是废物！这么点小事都办不明白，要是把老子暴露出去，你们一个个都别想脱了干系！”
台下跪着的几人都不敢抬头，筛糠一样发着抖，连句完整的话都说不出。
最后，还是一个发须全白，面带青铜面具的佝偻老者颤巍巍地站了出来。
“不过是个毛头小子，用不了几日也便走了，何需担心？”
米老板轻哼一声，“那他这次要是顺藤查到我这呢？”
老者哈哈大笑，苍老的声音透着暗哑，在这深夜竟有几分瘆人。
“那就让他到……下面去查！”