“三百六十行，各行有个长，文武有强将，制瓷有瓷王……”
老齐年过五旬，虽然没儿没女孤身一人，但整日都乐呵呵的，眼下和秦挚一前一后推着木车，嘴里仍不忘哼着小曲。
也不知是不是那曲调太过魔性，反正马祥也不知不觉跟着哼起来，等到意识过来时，却发现一旁的麻田正笑眯眯地盯着自己。
“看我做什么，有那闲工夫不知道观察周围环境啊，平时那些侦查术都白教你了？”
说罢抬腿欲踢，麻田赶忙侧身避过，转头吐了吐舌头，随后一溜烟跑到队伍前方探路去了。
马祥这才满意地摸了摸腰间的佩刀，抬眼环顾了一下路旁的丛林，见风平草静并无异常，才略微放下了心，快走几步跟在队伍后面。
……
在店里的几人也没闲着，姚秀楠自告奋勇接管了孩童们的制瓷教育工作，周大伯还在厨房里忙活众人的晚饭，账房正在噼里啪啦地打着算盘记着帐。
而作为老板的何秋月，自然也是身兼数职，除了上午的日常教学以外，在下午还要担负起金牌销售的责任。
这段日子下来，邻里八乡都知道何掌柜是个不一样的，从不差别对待，永远对人都是笑呵呵的，甚至逛一圈下来，还能赠不少瓷瓷罐罐。
虽说这南巷现在还只开了这么一家，但下了工的还是愿意多走几步路，来店里逛逛，就算买不起，开开眼界也是极好的。
尤其最近开了免费培训后，来的人更是翻了两番，经常在巷子里排起了长队，惹得隔壁街米家总店的米老板气得直跺脚。
许是顾及着薛请安，米老板最近收敛了不少，虽说也会派手底下的小厮过来捣乱，但也都是些小打小闹，比起从前日子还是好过了很多。
若说美中不足的，那也就是与北疆夷族的互市还是没有恢复，即使偶尔会有一两个夷族商人，也都是偷偷摸摸地来，订好货后马上急匆匆地走，别说互市了，连话都说不了两句。
但何秋月都是客客气气地招待，无论佣金高低都认真对待，不仅提前完成，还会在临别时赠送一个中原特色的瓷碗作为纪念品。
久而久之，交易了一两次的夷族商人也不那么拘束，时不时也会混在人群里参加制瓷培训。因着他们悟性高又和气，街坊邻居也渐渐变了看法，有时候他们不戴兜帽也没那么排斥。
就像现在，何秋月路过的一伙桌案前，就站着个金发碧眼的夷族商人，正用蹩脚的中原话艰难地和旁边的大伯沟通。
“泽离……米由上豪油……”
“什，什么？你清楚点说。”
看着两人急得面红耳赤的模样，何秋月忍俊不禁，然还未待她开口，就已有人出言相帮。
“老伯别急，应该是‘这里没有上好釉’，小兄弟看我说得可还对？”
那夷族商人仿佛看到了救星，眼泪汪汪地狂点了几下头，随后用方言快速说了句什么，但何秋月没有听懂。
“他说可把他给急坏了，非常感谢。”
迎着何秋月好奇的灼灼目光，薛清安有些不自然地摸了摸鼻尖，才开口翻译。
没有注意到他的异常，何秋月更感兴趣的是他竟然还如此精通羌族方言，于是询问其中原因。
“也没有什么，幼年时跟父亲随军在北地呆了一年。也算不得是精通，只能勉强听懂一些简单的话，说还是不会说的。”
原来如此，何秋月还以为他是为了适应当地，在短时间内学会一门方言呢，不过这样也很是厉害了，不愧是能当探花的人。
“薛大人拨冗前来，不如一同看看最近运营的情况，再给点改进建议？”
面对何秋月的盛情邀请，薛清安自是欣然答应，负手跟在身后，往另一张桌子走去。
方才那个夷族商人见两人走远，仍是疑惑不解地摇了摇头，莫非他刚才说的不是简单的话吗？
他明明说的是何掌柜的郎君果真非同一般，怎么翻译成了什么急坏了非常感谢？
直到又被身侧老伯拍了一下，他才后知后觉地放好釉瓶，心里默默嘀咕。
下次可得忍住了不说方言，这次算捡到了，万一下次被误解成坏话，他可是几个脑袋都说不清啊！
很快两人便走到了后院，这是安置瓷窑之所，也是何秋月最近想要改进的地方。
她一边小心翼翼地举起和秦挚研究的简易温度计，一边详细的介绍。
“这是水银计，可以测出大致的温度。有了这个烧制的火候以及温度就有了保障，日后不仅能加大成功率，还能减少火灾伤亡。”
然而等了半晌却并未得到回应，她诧异地抬起头，却发现薛清安双目微滞，虽说望着温度计，但思绪已经不知飘到了哪里。
“薛大人？”
轻唤了一声还是没有应答，何秋月遂先收起了温度计，慢慢后退两步去看准备烧制的瓷胚。
“夏逸前日寻我，说已经得到你和伯父的认可，想于明年开春提亲……”
身后之人冷不防开口，不同于平日里的平淡温和，声音里多了些踌躇，准备好的话也只说了一半，似乎意识到自己的冒失，略显突兀地止了口。
何秋月停下摆弄瓷釉的动作，愣了愣，慢慢起身回望过去，却不自觉被那双深潭般的双目一刺，微微移开了视线。
“确有此事，我和阿兄的亲事一直是家父一块心病。夏逸为人亲和，与我爱好相通，又理解我的追求，是个极好的人。”
何秋月并不想成亲，但前几日接连撞见父亲偷偷咳血，再加上他以此作为看诊的要挟，她和阿兄才都松了口，只得答应了下来。
她不愿违背本心，更不愿平白耽误了别人，所以昨日与夏逸私下会面，坦白了实情。
在她诚肯道歉后，夏逸非但没有生气，反而主动承诺帮她打掩护，等何父病好若是对他仍无感情便只当兄妹。
互相把话说开后，两人反倒更加放松，从天文地理聊到诗词歌赋，何秋月甚至觉得，夏逸是一个具有现代精神的青年，不拘礼节，不惧世俗。
薛清安不知其中缘由，前日得知这个消息后，心里就被一种不知名的情绪裹挟，让他无法专注做事，甚至在刚才忍不住问出了口。
眼下得到这个回答，更是如一盆冷水浇在心上，阵阵
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凉意覆盖全身，他双唇颤了颤，耳边传来自己艰涩的声音。
“得一知己不易，那便在此恭喜姑娘了。明年开春若我还在……定是要去讨一杯喜酒的。”
何秋月听出了话语的几分不对劲，但也并没有多想，只当他许是要提前离开耀州，眉眼弯弯，笑着答应下来。
“秋月倒不是差那一杯酒，只是大人届时若能高升，在洛阳遥祝也是一样的！”
对面厨房炊烟四起，淡淡的香气蔓延开来，夕阳西下，满是一派温暖祥和。
薛清安伸手裹紧颈侧的披风，也回了个大大的微笑，声音中藏着自己都未察觉的苦涩。
“那是自然，无论我身在何处，都是盼着姑娘好的。”
……
约莫戊时刚过，秦挚和老齐就推着车子慢慢悠悠地回来了，正巧赶上周大伯往桌上端最后一道乌鸡汤。
“一边去，还没洗手吃什么吃，也没人跟你们抢！”
姚秀楠“啪”地一下打在秦挚手背，空气中顿时飞扬起一小缕烟尘，秦挚忙揉了揉红肿的手背，歪头看向捡了块鸡腿大快朵颐的老齐，颇有些不满地小声嘀咕。
“都是赶了一天的路，凭什么你只管我，老齐不也吃了？”
见他还敢顶嘴，姚秀楠柳眉微蹙，嫩白的手指点在他的脑门，声音也拔高了几分。
“老齐多大年纪，你多大年纪，现在就一副粗糙汉子的模样，往后还不发烂发臭？”
“我发烂发臭我乐意，谁要你管啊！”
于是，等何秋月几人回到大厅时，见到的就是鸡飞狗跳的一幕。
秦挚在前面抬步狂奔，身后的姚秀楠提起裙角，随手拎了把扫帚紧追不舍，战场很快从前屋延伸到后院，此起彼伏的叫喊声不绝于耳。
老齐和老周对视一眼，随后又齐齐意味深长地看向何秋月，仿佛在说，你瞧，来了对欢喜冤家。
薛清安因着有事，便也就没有留下用饭，打了声招呼后，就跟着守在门口的马祥一同离开了。
闹了好半天，才终于分了胜负，待少年用皂荚细细洗过手后，少女才满面得意地收了拽在他衣领的手，笑嘻嘻地上了桌。
推杯换盏，酒过三巡的老齐举起那温度计，对着光瞧了又瞧，半晌，啧了啧嘴，发出了一声感叹。
“不服老真是不行呦，这么个小东西有那么大用！”
老周又干了一杯酒，听到这话也呲牙咧嘴地大笑一声，随即拍了拍他的肩膀。
“要不说现在是年轻人的天下喽！就咱这些老家伙，莫说是研究，就是用都用不利落。”
“两位大伯真是说笑了，秋月只是想些偏方取巧，要论真功夫还得是你们这些前辈呢！”
听何秋月这么一说，两个老人家瞬间露出了笑意，三人没再说话，只是对饮一杯。
突然，门环被人轻叩，传来“砰砰”两声脆响，老周离门口最近，也没动身，只是吆喝了声打烊了，明日再来。
殊不知静了一瞬，门环又被人轻轻叩响，这次，同时传来了男子低低的声音。
“是吗？可在下有桩买卖，今日非做不可。”