来人刚掀帘而入，屋内便响起小女孩急促的脚步声，待厚重的帘布再次阻隔了刺骨的寒气，周遭又陷入了一片寂静。
就这么等了半晌，指尖并未传来预想中的刺痛，反倒是有一只粗粝的手，小心翼翼避开那三个受伤的指尖，轻柔地覆在摊开的掌心上。
虽然抑制住了想要抽回手的冲动，但因紧张而微微颤动的睫毛，以及逐渐杂乱的呼吸声，都暴露了何秋月装昏的事实。
更糟的是，对方显然也注意到了她的异常，但却、既没有直接戳穿，也没有趁此机会继续试探，只是保持着单手交握的姿势。
也不知过了多久，何秋月感觉那双手已经不受控制地发着抖，正犹豫着要不要直接摊牌时，却发觉一个黑影突然笼罩下来，灼热的呼吸喷薄在她的侧颈。
此刻已是不能再忍，千钧一发之际，何秋月伸出空着的左手，用尽全力将人往出推。
完颜诚也没再纠缠，顺势站起了身，看着何秋月怒气冲冲的模样，反倒扬了扬唇。
“原来我还有包治百病的本事，这不，我一来姑娘就醒了。”
呵呵，我看你不是包治百病，应该是包吓百人才对吧！
见何秋月一副生无可恋的表情，完颜诚转了两下拇指的骨戒，随后饶有兴致地把目光投向她微微蜷起的左手。
“怎么着，莫非还真让大巫师说中了，是前前后后放血的功劳？”
这略带戏谑的语气在何秋月听来，却透着愠怒的责问。
尤其是那刻意强调的“前前后后”，让她不自觉地握紧双拳，却在碰到掌心伤口那瞬，忍不住倒吸了一口凉气。
果然，自己在路上偷偷滴血做标记的事，还是被他给发现了。
不过事已至此，何秋月也没什么好怕的，她现在就像一条案板上的鱼，无论怎样也都只能听天由命，任人宰割。
“方才照顾你的是那莎，像她一般机灵的奴隶还有很多，而且都很喜欢中原文化……”
“这我知道，你想说什么？”
“耀州不是安身之所，若你愿意留下，仍旧可以和家人一起开店授课……”
“也许我会在两方交好之时来此。但现下家国危难，我虽不能征战沙场，也定不会明知敌方居心叵测，还为了一己私利在此苟延残喘。”
也许是她的错觉，那双总是深不可测的蓝眸中竟暗了一瞬，还没等她看清，却又立刻恢复如初，仿佛那只是火光跳跃的虚影。
帐外狂风四起，呼啸的风声狠狠地砸在帘上，仿佛想为屋内对峙的两人敲响战鼓，抑或是提醒双方鸣金收兵。
风骤起又骤散，须臾间被吹得烈烈作响的帘布安静下来，屋内又恢复了刚才的一片死寂。
“你先在此养伤，我再给你三日时间考虑，北疆从不留异心之人，还请你……好自为之。”
留下这句话后，完颜诚就转身离开了，脚步越来越急，似乎忍着强烈的怒意。
见他一走，那个叫那莎的小姑娘才又掀帘而入，手上端着一个木质的小食盘，上面规规整整地摆着精巧的点心，其中不少连何秋月都没见过。
“你哪来的这点心，可千万别是为我偷的，那可万万不能吃！”
那莎一边小心地将托盘放下，一边慌乱地摆着手，“不是偷的，是二公子特意让我拿的”。
言罢她挑了块杏仁酥模样的递到何秋月手里，略有不解地小声询问。
“姐姐，二公子从未主动给谁吃的，想必是极为喜欢你的，你可不可以别再惹他不高兴了？”
何秋月咬了一口点心，又塞了块山楂饼到小姑娘手里，才配合地往下问，“否则我会被杀掉的？”
前一秒还满脸兴奋的小姑娘，一听这话马上红了眼圈，晶莹的泪珠噼里啪啦地往下落，吓得何秋月赶紧边擦泪边安慰。
“不哭了，不哭了。姐姐逗你玩的，咱俩还有好多好吃的没吃过，姐姐怎么舍得离开呢？”
娇小却覆满老茧的手紧紧拉住她的衣袖，那莎突然一下钻进她的怀里，声音中仍带着哭腔。
“姐姐是第一个给我梅子的人，又对我这么好，我不要离开姐姐……”
何秋月心下一软，揉了揉那莎的发顶，叹了口气，情不自禁地开始畅想起未来。
“等日后国泰民安，你便是我的小妹，咱们一起开店赚钱，一起吃美食赏美景，好不好？”
“好！”
虽然数着沙漏过日子，但人生无不散的宴席，等何秋月可以下床自由活动时，已经到了约定的时间。
第三日早晨，照例喝下一碗混着不知名草药的糊糊，何秋月才牵着那莎的手，慢悠悠地出了帐篷。
抬手挡了挡刺眼的日光，刚往前走了两步，何秋月却注意到了一些异样。
在经过身边时，路过的士卒都会微微偏头，向她投来并不友善的目光。
“姐姐……”，注意到何秋月僵了一瞬的手指，那莎摇了摇挽住的手臂，仰头甜甜地唤了一声。
女孩声音不大，却让周围几个士卒回过了神，毕竟是二公子亲自带回的，就算对这个外邦女子出现在军营极度不满，但终究有所顾忌。
望着几人争先恐后远去的背影，回想起刚才那冰凉刺骨的眼神，何秋月用力握了握那莎的小手，轻声叹了口气。
虽然相距不远，但北疆显然要比耀州更冷些，一路走过去，只见荒草遍地、风沙漫天，就连山坡的牛羊也只能不满地扬了扬蹄，在河边不住地饮水充饥。
“对喽，多喝些……”，放牧的夷族大伯操着一口地道的中原话，原本还满脸愁苦，在看见远处的身影时，眼神一下亮了起来。
顾不上理会咕嘟嘟喝水的牛羊，他“噌”的跳下巨石，离老远就挥着手上的鞭子，热情地招呼着何秋月两人。
“何姑娘，好些日子不见您了，没想到在这碰见了！”
微笑着回了一礼，也找了块空地坐下，何秋月从食盒中取出几块点心，用帕子包好递到夷族大伯的手里。
“我这正好有些点心，您带回去跟塔洛尝尝，他是个有心的孩子，想必这几日也定不会荒废。”
一听这话，他青黄瘦削的脸上立刻焕发了神采。
“没荒废，那
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小子天天半夜偷偷去羊圈边垒土烧瓷片，第二天整张脸都乌漆麻黑的，活像个小泥猴子……”
言罢他又转了话头，满是风霜的脸上尽是真挚，拿着点心的手也不住地发着抖，对着就是何秋月一顿千恩万谢。
“大伯不必客气，能遇见就是缘分，困难时帮一把也是应该的。再者说这点心我也吃不上了，还不如您带回去给孩子补补营养。”
不同于江南的灵秀温雅，北地的群山更像锋芒的利刃，长刃拔地而起，剑尖直指长空，一如生长在这极端寒冷的人们，自有种坚韧和刚直。
山高水长，天地悠悠，就这么静静望着三五成群的牛羊，听着呼啸而过的风声，渴了掬一捧清冽的山泉水，饿了咬一块点心，也算是悠闲自得。
然而，美好大多是短暂的，当日头渐渐西斜，山间涌上朦胧的雾气时，何秋月心中清楚，她最后的时限即将到来了。
夷族大伯乐呵呵地挥手道别，被赶着的牛羊仍不知餍足地大口喝着泉水，身侧的那莎蹦蹦跳跳地捡着地上的枯草。
多么简单温馨的画面，何秋月嘴角露出一抹苦笑，可惜，她明日大概是再见不到了。
怀着沉重的心情回了营地，在路过一伙换班的士卒时，何秋月鬼使神差地顿住脚步，拉着那莎藏在了旁边的帐篷后。
“今晚可得打起精神来，莫要出了岔子！”
“哎——听说昨夜二公子抓了个人回来，也不知道现在是死是活？”
“嘘，别乱打听！”
片刻后，许是要浇灭何秋月最后一点侥幸，那莎犹豫了一下，还是小声翻译了最后一句话。
“他说……那个新来的刺史确实是个硬骨头，在马棚昏死过去两回，好话赖话都说尽了，就是不肯服软……”
一阵寒风吹过，全身的血液似乎都凝固下来，直到不远处早就安静下来，何秋月才在那莎焦急的注视中回过神来。
脑中闪过诸多念头，最终都归至一处，薛清安为什么会被他们抓住？
是，为了要救她吗？
“姐姐……我好冷，我们回帐篷好不好？”
抬手帮那莎紧了紧衣襟，何秋月伸头环顾了一下四周，零零散散的守军，昏暗的营地，宛若天然的捕兽场，窥视着她的一举一动，等着她自投罗网。
何秋月早就发现自从她能够下地，身后便时常有人尾随，也许她只要表露一点逃跑的迹象，便会在眨眼间殒命。
倘若那人想以此威胁她就范，那真可惜，他打错了算盘。
无论是在哪里，她何秋月都个彻底的自由主义者，与其束手就擒仰人鼻息，她更愿意主动出击搏一个未知的结果。
抚上腰间藏好的匕首和迷香，何秋月下定了决心，冲着那莎露出了大大的微笑。
“那莎先回去，姐姐还有重要的事要做，等完成了再去找你。”
握着被塞到手里的食盒，那莎愣愣地望着少女瘦削挺拔的背影，眼眶刷地一下变得通红，好半天才低下头，哽咽着小声呢喃。
“会回来吗，可是从前这样说的人，都没再回来啊……”