当叶皓接到祁国礼部的书信时，使团已快到达梁京。他立即停下队伍，写了回信交与来人。
队伍行至城郊十里亭，叶均已在此等候。
叶皓下马行礼，试探着叫了一声“三哥”。他虽信此前之事不是叶均所为，可心中终究还是有些疑虑。
未料，叶均一把拉住他说：“赶紧，随我走，师将军重病，只说想见你。”
叶皓听了心中大惊。
师将军，师云杰，梁国老将。是叶皓在军中的恩师。
师老将军戎马一生，去年才从边境上退下来，本该含饴弄孙，怎料天不假年。
二人快马至师将军府。引路的侍从回禀：“还好信王殿下赶回来了，将军已经等您好几日了。”
此时的师云杰已是须发皆白，不复往昔神采。去年老将军还策马驰骋，身姿矫健，未想仅仅几个月，竟衰老的如此迅速。叶皓心痛不已。
师将军艰难的抬起手，叶皓上前用双手握住，说道：“将军，我来迟了。”
“殿下，您终于回来了。”他缓了一口气，对跪在外面的儿子说道：“师番，带人都出去。”
师将军儿子师番叩首应声，带着女儿师英玉和儿子师邦彦及一众人出去了。
待只剩他二人之后，师云杰开口道：“殿下，恕老夫僭越了。”
“将军，晚辈承蒙您的教导才走到了今日，您是晚辈的恩师。有什么话请讲。”
“老夫一生为国征战，从无二心。到老了却被朝堂定了‘贪污军饷’的罪名贬了回来，是在是心有不甘，这是老夫一生之痛。”说着闭眼深叹一口气。
“将军放心，我一定彻查此案，还将军一个公道。”
师云杰摇摇头，继续说道：“老夫此生问心无愧，留着一口气等殿下回来，只因有些事只能对殿下说。眼下重要的是，西南的杜卫和他的儿子杜绍之拥兵自重，恐为日后祸患。老夫被贬也是因为屡次上书此事，杜家暗中报复。虽然现在他父子二人看似谦卑有礼，实则狼子野心。如今圣上专宠杜家，只恐会养虎为患，望殿下劝谏。”
叶皓越听眉头蹙的越紧，他全神贯注，生怕漏掉师将军所说的每一个字。
师将军缓了缓，继续说道：“军中王怀、高沛、程旷都是忠君爱国之人，可为殿下所用。赵忠为老夫义子，他麾下十万大军也听从殿下调遣，此事老夫已交待与他了。还有殿下好友江源亦是可用之将。此事关乎我大梁千秋大业，还望殿下早做打算。”说罢，师将军咳了几声。
叶皓忙端起参汤喂了几口。
待平复后，师将军继续说道：“此事艰难，只恐朝中已有杜卫党羽，殿下需小心行事。我大梁不能再陷入动荡了……”师将军紧紧抓住叶皓的手，眼中充满了对他殷切的希望，但气息已是不均匀。
冷逸尘点头，说道：“将军放心，我定会彻查此事，保大梁安稳。”
得到回答，师将军长舒一口气，脸上的严肃变得柔和：“殿下……请回吧，老臣想见见孙儿们……”
叶皓知他已是回光返照，强忍心中悲痛，行了一礼，转身出去。
外面侍立的师家人皆进入。
叶皓立于廊下。俄顷风起云墨色，一声响雷过后，屋里传来哭泣的声音。
叶皓心中一沉，大雨忽然而至。
他默默地看着风雨飘摇，心中悲痛不止。
一女子来到他身旁，行跪拜大礼：“臣女师英玉，拜见殿下。”
“师姑娘，节哀。起来说话。”
师英玉并未起身，而是说道：“臣女有不情之请，望殿下成全。”
叶皓并不看她：“何事？”
“臣女愿随殿下去参军，除敌报国。”
叶皓低头看了她一眼，只见发髻上的玉簪：“保家卫国是男儿之事，不用你一女子担忧。”
“祖父被贬，其中有冤。”
“老将军之事，本王自会还他一个清白，请姑娘放心。”
师英玉见他不答应，再叩一首，说道：“殿下容禀。祖父一直希望有人能继承其衣钵。可我师家人丁稀疏，家父早年间伤了腿，陛下体恤，让家父领了个闲职。而幼弟尚小，终不能如愿。不瞒殿下，臣女此愿也有私心，一则了却祖父遗愿，二则为祖父昭雪，三则是想师家以后有个依靠。”
冷逸尘听完沉默一会，每个理由都很充分，他无法答应，也无法拒绝。
他选了个折中的回答：“你说的本王会考虑，待了却师将军的后事之后，再给你个答复。师将军可有何遗言？”
“祖父遗愿：落叶归根，回乡安葬。”
“家乡是哪里？”
“亳州。”
“路途不近，到时本王会派亲兵护送。这几日有什么需要帮忙的就着人到信王府。”说着拿出一块令牌交与她。
师英玉双手接过，再次叩拜：“多谢殿下。”说罢便告辞而去。
叶均已向师将军道别，表达哀思。此刻来寻叶皓，他说道：“去宫中向父皇覆命吧。抽空到我府上一趟。”说罢自去了。
叶皓不等雨停便出了师家，到礼部换了衣服，去宫中覆命。
未曾想，却未见到梁帝，中官只说将所奏之事写好奏章呈上即可。
叶皓跪太极殿外再三请求，中官只回禀：陛下身体不适，改日自会召见殿下。
叶皓还是很想见一见父亲，毕竟自己遇刺之事疑点颇多，有些事还是想当面与梁帝说一说。
于是在门外喊到：“请父皇准许儿臣侍疾。”
那中官急忙上前小声劝说：“诶呦！信王殿您下小些声吧。陛下刚服了药睡下了。殿下还是请回吧，内有荣贵妃侍疾，殿下放心。”
叶皓只得作罢，入后宫去见他母亲。
叶皓母亲惠妃久不见孩儿，拉着他的手不舍得松开。
当她听说叶皓遇刺之事时，急忙拉起叶皓左右看看，问道：“本宫竟一点消息也不知道！可伤到了何处？”
“儿臣无碍。只是秦羽他为保护儿臣，身亡了。”
惠妃听惋惜道：“秦羽自幼便跟着你，这么好的孩子真是可惜了。你定要好生料理他的身后之事。”
“母妃放心，儿臣自会安排。听闻父皇病了，母妃可知是如何了？”
惠妃又是惊讶，问道：“你也没有见到陛下？”
“怎么？父皇到底怎么了？”
“本宫也是好久未见了。这两个月来，陛下便一直身体不好，都是荣贵妃侍疾。听闻别的宫妃也去探望，都没有见到。”
“父皇可还见朝中大臣。”
惠妃摇摇头：“后宫不得干政。”
叶皓觉得此事有些蹊跷，一时沉默。
惠妃不便谈论朝政，换了个话题：“你封王已有几年，早该立正妃了。当初本宫答应你，等你有了心仪的人便为你去操办。如今怎样呢？”
叶皓听闻母亲催婚，便说道：“让母妃如此忧心，是儿臣的罪过。但今日师老将军过世了，老将军对儿臣有教导之恩，儿臣想帮师府操办葬礼。再者，儿臣遇刺之事尚未查清，秦羽后事也未了。婚姻之事实在不宜提起，还望母亲见谅。”
惠妃也未强求，只是点点头，说道：“我儿重情重义，便由你吧。”
叶皓出来时雨已经停了，阳光在大朵的云间明明灭灭。石板路上的小水洼反射着耀眼的光芒，刺得人睁不开眼睛。
叶皓仔细想想，已是好久没见到父皇了。有多久呢?上次见面还是新年宫宴上。可开席不久，走完流程、各方敬酒完毕，他父皇就推脱不胜酒力早早回去休息了，元宵节宫宴他已身在荆门。
这多半年来，他也多次写奏表，或汇报公务、或问安，偶尔也有回复，但总觉得有些回复不似从前。
叶皓漫步登上了宫墙的最高处。天空湛蓝，白云被风吹着动，以肉眼可见的速度向西南方漂移。
他望着这一片宫城：或许只有站的够高，才能看的更透彻。
回去时，他习惯性的叫了声“秦羽”。可这次再无人回应，孤独感油然而生。
此刻，他下定决心：秦羽之仇要报，大梁要救，不管付出什么样的代价。
他心中郁结，一时难解，出宫后便独自骑了马去找江源。到了江家门口，还未下马，江源也骑马而至。
叶皓问：“你怎也才回来？”
“刚从师府回来，正想着明日去找你商量秦羽的事，不料你先来了。”
“你家里可有酒？”
“同殿下一样，我常年不在家，吃食估计都未备。”
“走吧，翠微阁。”叶皓撩衣上马，江源紧随。
进了翠微阁，老板即刻迎了上来，说道：“殿下，有失远迎，有失远迎。锦瑟姑娘昨日还念叨，许久未见殿下了。说等殿下来了，必要过来为殿下抚琴一曲。可巧今日就来了。”
叶皓疑惑：“锦瑟？哪个锦瑟？”
“殿下真是贵人多忘事，就是我们翠微楼的花魁，锦瑟姑娘啊，一年前刚来京中。”老板又压低了声音：“琴技一流，人也是绝色。”
叶皓也不管，只说道：“那好啊，让她过来抚琴。”
老板称是，立即去请锦瑟。
江源久不在京中，对于这些事从不关心，但是却也听说过这锦瑟姑娘。
他感慨道：“殿下可真是好人缘。听闻这锦瑟姑娘可不一般，多少人都排着队想见一面都难。”
“但既然江兄都听说过她，想必也是才貌双全。”叶皓说道。
“她可是冲殿下你来的。莫非她与殿下有旧？不然怎会对殿下如此念念不忘。”
叶皓摇摇头：“不记得了。”
二人选了个临河的雅间，帷幕落下，倒是个清静之地。叶皓凭栏而立感叹道：“师将军故去，真是惋惜。”
“师将军回来后，一直心中郁郁。不想这么快就离世了。若知他病的这样重，回来时我就应与殿下同去。”江源没有见到老将军最后一面，很是遗憾。
“老将军是真正的戎马一生。”叶皓说罢斟了一杯酒撒进了水中，“将军被贬之案，疑点颇多，而且定案草率。你可知道其中缘由？”
“我也了解不多，只听赵忠说过，将军自己揽过罪责，保下了一众
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将领。”
“待处理完眼下的事，你同我再去兵部调出此案宗看一看。”
江源思忖了一会儿，说道：“去调卷宗，不如去问赵忠。”
谈话间，只听见敲门声，二人遂停止了谈论，于席间落座。
少倾，酒菜俱备，锦瑟亦抱琴而入。
只见锦瑟身着一袭翠色罗裙，面覆水色薄烟纱，不见真容，只见眉若远山含黛，眸似秋波婉转。
她对二人施礼后坐定，玉手轻挑银弦，琴音委婉连绵，有如山泉从幽谷中蜿蜒而来，缓缓流淌。
一曲终了，叶皓赞道：“许久未闻京中雅乐，竟长进了不少。听老板说姑娘认识本王，姑娘何时来的京中？怎会认得本王？”
“殿下还记得两年前，洪汝河上的锦瑟吗？”
叶皓一时间记不起来，便说道：“请姑娘明示。”
锦瑟起身跪拜于叶皓身前，双手递出一白银色剑穗。
这世间剑穗分三色：赤金色，乃皇室成员佩剑专用；黄金色，在朝官员配剑专用；白银色，为民间配剑所用。
叶皓当时行走江湖，便只配了百银色的剑穗。剑穗普通，但剑穗上坠的一块玉却是上上品。
叶皓看见剑穗便想起来当年之事。
彼时叶皓带秦羽四处延医问药。行至秦淮，多逗留了几日。
一日傍晚，二人漫步于洪汝河畔，听得一画舫中传出琴声，颇为婉转哀怨。
登船拜访，抚琴之人便是锦瑟。叶皓一时兴起，便也弹奏了一曲。
那时叶皓就觉得这个姑娘的技艺出众，便夸赞了几句：姑娘琴技出众，远胜京城中的技艺。
锦瑟敬了杯酒给叶皓，叶皓见她手臂上有伤，便问了缘由。
锦瑟双眼含泪一时难言，只低声说：“此地偏僻客少，画舫的妈妈逼奴家接客，奴家未从……”
叶皓一听便知缘故，掏出一瓶药膏置于案琴边，说道：“这是消肿祛疤药膏，姑娘收好，女儿家不要留疤才好。”
叶皓身无长物，便摘下剑穗相赠：“这剑穗上的玉石值些银子，可解姑娘一时之困。”
锦瑟感激不尽，钱财是次要，让她暖心的是有人关心她的伤，关心她会不会留下疤痕。未及道谢，叶皓已走。
她出船相送，烟雨朦胧中，只见叶皓白衣青伞，立于拱桥最高处回望。
此后，翩翩少年郎，令锦瑟朝思暮想。可天下之大，哪里再去找他。凭借他的只言片语，只猜测他是京城之人。
后来，锦瑟漂泊辗转，于一年前来到梁京翠微楼。可巧了，几个月后便看见了叶皓，那时才知他是皇室亲王。
叶皓接过剑穗，也想起当年之事。
锦瑟叩首：“当年之事，还未感谢殿下。”
“举手之劳，何劳姑娘记挂至今。”
“于殿下是举手之劳，于锦瑟却是救命之恩。奴家来梁京，也是……为了能再见恩人一面。锦瑟再为殿下弹奏一曲，以谢当年之恩。”
叶皓知今日不宜作乐，将剑穗还给锦瑟，说道：“我与友人多日未见，今日在此叙旧。改日定专门请姑娘一起品鉴琴曲。”
锦瑟接过剑穗，小心收好，叩首道：“既然殿下与友人相聚，那锦瑟便不打扰了，锦瑟告退。”说罢抱琴而去。
江源摇头轻笑。
叶皓不解：“你笑什么？”
“哦，没什么，锦瑟姑娘好眼光。”
叶皓未理会，只说到：“秦羽的灵柩如何安排了？”
“我本来明日想去找你说此事。今日去兵部交接完，我便去了秦家。秦家将灵柩暂时停于祠堂，秦家族长想择日下葬。可族中其他人却有异议，说秦羽未婚，不宜入祖上坟茔，况且……”江源欲言又止，看了看叶皓。
“况且什么？但说无妨。”
“说秦羽横死，恐对子孙不利。”
叶皓将酒杯重重放在桌上，气愤道：“荒谬。秦羽为护我而死，如此忠肝义胆，怎么就容不下。我明日便请旨追封，令择墓地。”
“只怕那时族人就不是这套说辞了。还有云琴，她没有地方去，暂时安排到我家了。”
”她没回成王府？“
”没有，她说对成王妃有愧，有负王妃嘱托，没有脸面再回王府。她与秦羽尚未成婚，秦家亦不收留。她在京也没有什么亲人，我又着急去师将军那里，只好将她安排在我家里。“江源了顿，问道：“你与成王见面可说什么了？”
今日诸事繁多，叶皓头中似一团乱麻：“尚未。今日先不说其它事了，咱们只管喝酒。一醉方休。”
此间，叶皓饮了两壶酒，已是醉意微醺。
而江源却一滴未沾，他劝道：“殿下少喝些吧。”
“今日你不要劝我。”说罢直接拿过江源的酒壶起身来到栏杆边，心中郁结。
他指着河边的青楼画阁，绣户珠帘说道：“你看这梁京中，金翠耀目，罗绮飘香。他们可知如此繁华背后有多少人付出了生命……”
又一壶酒下肚，叶皓醉的厉害。江源只得雇了软轿将叶皓送回信王府，他则骑马相送。