为了让公寓更体面些，布朗太太特意提前两天雇了个临时的清洁工把二楼的所有空房间都清理了一遍，扫干净落灰的窗台和摆件，又换洗了干净的窗帘，整个二楼都焕然一新，伊洛里领父母走上去的时候，还似乎闻见了熏香的气味。
布朗太太在旁边亲热地介绍道：“放心好了，亨特太太，这周边的邻居多是温和的红血人，从事着很是高尚的职业，他们轻易不会打扰你休息。”
说到兴起处，她还打开了一扇窗户，指着隔壁那栋小巧的红房子道：“瞧，那是布莱兹一家，那家的老爷是个有名的诗人，写的诗可真是妙绝，他的夫人最爱做针织，从他们门前过，连一点儿声响都听不见的。”
“当然如果你觉得发闷，提着一篮子小蛋糕去拜访他们也是很好的选择，总之在这个社区里的所有人都很友善，你们大可以当做是自己的家一样。”布朗太太看出艾莎的虚弱、斯诺的紧张和伊洛里的忧虑，也乐意为他们提供力所能及的帮助。
“妈妈，你觉得在这里住一段时间可以吗？”伊洛里靠近艾莎的耳边问。
艾莎的视线扫过熨烫得板正的沙发套、斜射入窗的日光，以及光中飞舞的微小尘埃，一枝再寻常不过的三色堇插在窗台边的水瓶内。
“当然，我的宝贝，”她露出一个浅淡的笑，“我不能更满意了。这真是一间很可爱的小屋子。”
“那就好。”斯诺和伊洛里都悄悄松了一口气。
等艾莎回房间休息，两父子在起居室里待着，商量起接下来的打算。
斯诺视线扫过书架上的一排排书籍，上面的书名无一例外都很是晦涩，不是专门研究历史和文学的人都看不懂，而保管得很好的品相又反映出来它们的主人很爱惜书籍。
“真不错的公寓，很高兴知道你这些年把自己照顾得很好。”
斯诺按了按鼻骨，以一种很随意的语气问道：“那么，伊洛里，你接下来准备回查纽卡大学继续教书吗？”
听到这个问题，伊洛里的身形微妙地停滞了一秒，但斯诺没有瞧见。
“大概是不了。”伊洛里不着痕迹地收了收右手，手臂的隐痛就如同一道烟火烫下来的伤疤，时不时就发热，伤痛传到骨头里。
伊洛里对望着自己的斯诺笑，眼神很认真，赤诚得一如既往，“爸爸，现在事物发展得快不少，我总待在学校里不好，会错过很多新的变化。可以的话，我觉得自己现在想去做一些更加通俗的、能接触更多人的工作。”
从以前开始伊洛里就有这种想法，只是跟狄法共事的那段经历，更进一步推动他去深思自己能为他人、为社会做些什么。
伊洛里只担心斯诺会不赞同，毕竟他舍弃了所有人眼中前途无量的好工作。
斯诺笑了起来，“说得好极了，我就知道我不用担心你。”
“你总能知道自己想做什么，并且把它做好。”
其实斯诺还想问伊洛里究竟替宰相写了什么文章，但既然伊洛里不主动提，他也不纠结，现在人平安无事回来就是最好的答案。
斯诺的截稿日在即，跟伊洛里多聊了几句，就又要回去写稿。
伊洛里穿上一件长风衣，戴着帽子出去了。因为接下来他跟斯诺都会很忙，必须有人照顾艾莎，所以他准备去城东的佣工市场雇佣一个女仆回来料理家务。
作为拥有一百三十万常驻人口的帝国首都，王城已经恢复得几乎看不出一丝几个月前遭遇战火的痕迹，人们又再次挤满了这个城市。
其表现之一就是，处于王城东区中心、规模最大的杜兰招工所热闹非凡。从外观上看，这座高达四层楼的招工所占地宽阔，咨询大厅装修得富丽堂皇，雍容华贵的富翁和衣衫褴褛的穷人奇异地同时出现在这个空间里。
因为当下的低级劳力市场供大于求，所以作为雇主的伊洛里不需要像其他来找工作的人一样领号码牌，排队等待面试和审核简历。
伊洛里径直去前台领了表，登记好自己的需求，把表单交给前台小姐，不多时就有一个鹰钩鼻的职业中介来接待他。
鹰钩鼻草草地跟伊洛里握了握手，将他领到自己的隔间，道：“您好，亨特先生，我是内利·宾，负责帮助您找到合适的女仆。”
他一边说，一边把厚厚一沓的求职表册翻得啪啪作响，“好，让我看看，您需要一个手脚利落的全职熟练工，不超过65岁，最好有5年以上的工作经验，可以负责买菜、烹饪一日两餐和打扫干净房间，哦，还要求懂一些护理知识。”
“您家里有病人是吗？”
伊洛里点点头，“一位50岁的女性，她精神有点衰弱，需要很细心的照料。”
内利：“这不是什么大问题，很多退休护士都会来我们这里找工作。”
他擦了一下鼻子，从册子抽出来一份求职表，“这个南希·辛普森怎么样，53岁，以前在一间诊所工作过，自述有丰富的护理经验，经过我们招工所介绍，辗转在三户人家里当过女佣，得到的评价都还不错，勤恳能干。”
伊洛里低头看被推过来的表格，上面贴了一张照片，照片中的女人膀大腰圆，脸上的赘肉堆在一起，做出愤怒的表情，有种粗鲁的感觉。
“她先后换了三户人家的理由是什么呢？”
内利顿了顿，有点犹疑地说道：“她跟丈夫在雇主面前打架，其中一次当着雇主十岁孩子的面打断了丈夫一颗门牙。”
面对这个意想不到的理由，伊洛里沉默了，一时不知道该做出什么表情。
“但除去这个小缺点之外，她是个很不错的帮手的。”内利诚恳地看着伊洛里，希望他能够考虑一下。
“不了不了，”伊洛里无奈地摇摇头，“我还是想看看其他人选再做选择。”
他一连看了八九个备选人员，但都不太符合要求，内利的眉头皱得跟他一样紧。
这么纠结来纠结去，差不多到下班时间了，内利很尴尬地合上册子。
他又擦了擦大鼻子，犹豫地提议道：“亨特先生，不如我们今天就先到此为止，我再去调取多一些档案，您明天再过来选择合心意的女仆可以吗？”
这也是没办法的事，一旦认真挑选
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起来，伊洛里才知道自己其实有点挑剔，太粗鲁和太没有礼貌的人他都不愿意雇佣。
伊洛里表示了解地点头，“那我明天一早过来。”
内利送伊洛里出自己的隔间，此时大厅里已经挤满了来找工作的人，他们大多都衣服脏兮兮的，眼睛很是热切地盯着发放号码牌的工作人员。今天的名额已经不多了，谁抢到就意味着谁能有靠做工填饱肚子的机会。
“亨特先生，请到这边来，侧门的人流会少些。”内利轻轻地拉了伊洛里一下。
“好的。”
伊洛里跟着内利路过正等着面试的一列队伍，忽而队伍里发出一些骚乱。
“请、请还给我，那是我的号码牌，我排了一整天队好不容易才拿到的。”一个女孩颤抖着伸出手，委屈得几乎要哭出来了，泪水在眼眶里氤氲。
而她指责的对象是一个三白眼的瘦子，他把号码牌往自己口袋里一塞，很无赖地一绞手，笑嘻嘻地盯着她，“谁说那是你的牌子，上边刻了你的名字吗？我还说是我自己排两天两夜排到的呢。”
他不仅说，还用肩膀撞了撞自己的朋友，几个男人挤眉弄眼地嘲弄瘦弱的女孩。
“谁会想要一个红血的傻女人做工呢，又弱又矮小，除了吃干饭之外什么也做不了。”
“可不是，还哭呢，一点都不知羞。”
在众人的奚落之下，女孩捂着脸哭得泣不成声，肚子发出咕咕的响声。她已经来王城好多天了，身上本就少得可怜的路费差不多都花没了，如果这个星期内再找不到工作，她不知道自己还能怎么办。
这时一个很温和的声音在她耳边响起。
“你好，我叫伊洛里·亨特，我在寻找一名全职的家庭女仆，你对这份工作有意向吗？”
映入眼帘的是一双碧翠的眼眸，里面漾着温润的暖光。
女孩出神地想：好绿啊，就像、就像女神森林里的湖泊一样。
伊洛里轻声地又说了一句：“那个，你的名字是？”
女孩这才反应过来自己刚才一直在盯着对方看，脸颊一瞬间染上些许羞色，喏喏道：“我、我叫珍妮。”
“很好，珍妮你之前有过当女仆的经验吗？”
伊洛里稍微俯下身，很耐心地询问女孩的详细信息。
“我、我从小在家里照顾瘫在床上的爸爸，但是他在两个月前去世了。”说到这个，珍妮的眼泪流得更凶。
伊洛里点点头，转头看向旁边的内利，问：“现在可不可以给她安排一场面试？如果资质审核过没有问题的话，我就雇佣她了。”
内利抬头看了一眼挂在大厅墙壁上的时钟，还有半个小时下班，时间有点紧张，但是他不想把这单子留到明天才做完。
于是他说道：“如果您希望的话，现在就可以安排。”
“那就这样做吧。”
伊洛里掏出口袋里的手帕给珍妮，“这是干净的，你想的话，可以先用它擦一下脸。”
珍妮接过了手帕，望着伊洛里斯文俊秀的侧脸，不知道想到什么，脸颊猛地涨红。