珍妮跟伊洛里签订了一份年度协议，约定在亨特家工作一年，食宿全包，每个月能得七个银币做工资。
签下名字的时候，珍妮都还不敢相信自己能得到一个这么优渥的条件。
她很珍惜这份来之不易的工作，所以干活异常勤快，买菜做饭、洗碗拖地就不用说了，甚至连不属于自己分内工作的洗衣服都抢着包揽。好多次伊洛里碰见，都得叫住她把自己的衣物放下，说自己来洗就好。
但与勤奋工作的表现不同，平日里珍妮说话不多，总怯生生的，像只受到惊吓的惊弓之鸟，艾莎见她孤零零的一个女孩子跑到王城来讨生活，心里很是同情，反倒是她时常主动跟珍妮聊天，一来二去两人建立了还不错的友谊。受益于此，艾莎的精神也有了一些好转。
在伊洛里把大部分杂务都处理得七七八八的时候，罗素博士按照约定上门拜访亨特家了。
罗素·史丹佛是一个很严肃的蓝血医生，戴夹鼻眼镜，留着一把短短的山羊胡，脸侧的两边鬓角用剃须刀刮得齐整，比较特别的是他的右手食指有轻微的变形，粗看起来，像龙虾的钳子一样，伊洛里知道那是经常拿手术刀的老医生们会有的职业病。
“罗素·史丹佛。”罗素直直地伸出手，目光不算礼貌地盯着伊洛里和斯诺两个人瞧。
“很高兴您能来，罗素博士，我是伊洛里·亨特，旁边是我的父亲，斯诺·亨特。”伊洛里同他握手，这种审视他经历得多了，即使觉得不舒服，但也明白这是蓝血人的通性，他们好像天然无法相信任何人。
罗素没有多少社交辞令，又草草跟斯诺握了手，就直入主题，“我今天只有两个半小时的空闲时间，病人在哪里？”
“请您在起居室等一下，我现在就去带我的母亲出来，”伊洛里顿了顿，很委婉地提醒道，“她现在情绪比较脆弱，等下问诊的时候，您说话不要太直白好吗？不然我担心会刺激到她。”
罗素没回答，但看他的山羊胡稍微动了动，应该就是应下来了。
伊洛里转过头唤来珍妮，“麻烦你去准备一些热红茶端出来。”
“好的，先生。”珍妮应下就进厨房了，不一会儿里面传出来咕噜咕噜的烧水声。
斯诺把桌上已经切好的水果果盘往罗素的方向推了推，热络地说：“博士，你先坐着，我的妻子很快就来。”
“谢谢。”罗素克制地道谢，但他没有动那些水果。
在伊洛里的陪同下，艾莎从房间里走出来，她披了一件紫黛色的碎花披肩，稍微挽起头发，对待罗素博士这位陌生的来客显得很是拘谨。
艾莎在罗素侧面的沙发落座，道：“您好，博士。”
“您好，亨特夫人，您的情况我已经大致了解了，”罗素从随身的皮包里拿出来一本黑色的记事本和一支笔，说，“或许您的儿子提前给您介绍过我的治疗方法，但我现在再跟您重复一遍比较好。”
“您说。”艾莎点点头，很认真地听。她受过一定的教育，所以对有学问的专家都秉持尊重的态度。
罗素的态度一板一眼，“我跟其他医生不同，我认为要以更加温和的手段介入病人的心理困境中。这意味着比起放血和电击，我偏向用药物和谈话的方式进行治疗。这点您清楚吗？”
艾莎握住斯诺的手，看了自己丈夫一眼，有些犹疑道：“我不是很理解您的话，但我想，如果不需要放血的话，对我来说是件好事。”
罗素点点头，划去自己待办清单上的第一项“详细介绍疗程”，“那么接下来……”
见艾莎没有什么排斥情绪，伊洛里放下心。
为了不打扰到这场问诊，他把晚上的菜钱交给珍妮，让她去市场买点牛奶、奶酪和鲑鱼回来，然后自己进了房间里看书。
公寓的墙壁比较薄，所以伊洛里在看书时能够隐约听见外边的谈话声，间或夹杂着些许艾莎的啜泣和斯诺的安慰。
伊洛里的心缓缓提起来，他真心希望这个医生能起作用。
这场非正式问诊真如罗素一开始说的那样，卡在了两个小时结束了，结束时窗外已经落霞漫天，屋内的光线也变得黯淡下来，每个人的脸上都覆上一层晦暗的阴影，气氛有些肃穆。
斯诺将又哭过一场的艾莎带回房间，伊洛里则跟已经穿戴整齐的罗素道谢，“辛苦您了，博士，我送您出这个街区吧。”
罗素知道伊洛里是想问刚才的问诊情况，便点头了，“正好，我也有些嘱咐事项要给你交代清楚，路上说好了。”
红血人的街区总是会比蓝血的冷漠寂静多一分鲜活的气息，这点在落日时分的社区小公园里表现得更是明显，就这么短短一段路，就已经有两三个卷发的小不点嘻嘻哈哈地从草丛里钻出来，他们差点撞到罗素，被严肃的罗素一瞪，都吓得不敢再闹，忙不迭地跑开了。
罗素开门见山道：“我就直说了吧，您的母亲很受打击，情况比表面上看起来严重得多。她是因为心力交瘁，加上身体调理糟糕，所以才变得这么虚弱。”
说着，罗素从笔记本上撕下一张列了七八行药材的纸，递给伊洛里，“这是初步的调理药方，上边的药材可以在王城内的任何一间药店里买到，先吃一个星期，我看疗效如何再作调整。”
伊洛里扫了一眼，看到其中要价颇高的萝蔻木和白参时，他不着痕迹地抿了抿唇，但没怎么犹豫，道：“好的，我会去买的。”
罗素又嘱咐了一些家属要多带病人出去走走，晒一下阳光，日常饮食不要辛辣等事项。
最后他道：“我建议您在家里安装一部电话，如果您母亲的情绪出现剧烈的波动，你就可以立刻到联系我了。”
伊洛里点点头，示意自己记住了，“我明天会去通信局提交安装电话的申请。”
说话间，两人已经走到了社区的边缘地带，
罗素捋了捋山羊胡，镜片折射出一道白光，“剩下的路不用送了，我下个星期会在同样的时间来诊疗，诊疗费两周缴纳一次，寄
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给我支票就行，地址是我的诊所。”
等罗素的身影消失在街道拐角后，伊洛里有点犯难地捏了捏眉间。好吧，不得不承认现在的开销确实有点超出他的想象了，在处理完一系列租房、请人等杂务后，他存下来的钱已经花去了一大半。
“是时候该尽快找到一份工作了。”伊洛里自言自语道。
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没过几天，加文收到伊洛里说回到王城的信，不管怎么样都要约伊洛里出来聚一下，伊洛里不想冷落了自己的好友，便跟他约定在一家肉派做得很好的小餐厅见面。
当加文风风火火地冲进小餐厅时，伊洛里正跟侍者嘱咐羊肉派里面不要放太多百里香。
“倒霉！我又来晚了。”加文用力扯松自己脖子上的领结，火急火燎地让侍者给自己上一杯加冰块的柠檬水。他嘴唇都干燥得起皮，看起来好像下一秒就要渴死了一样。
加文尖刻地说：“老天，我真讨厌突然塞过来的外勤采访，不然我早下班赶来这里了。”
伊洛里笑着调侃他：“少见啊，我居然还能看见你穿燕尾服，怕是得采访国王才能让你这么打扮吧。”
今天的加文跟之前胡子拉碴的颓丧外形可谓天差地别，胡子剃得干干净净，头发也上了头油，一丝不苟地梳得板正，再配合熨烫得没有一处褶皱的高档燕尾服，他看起来应该去参加上流酒会，而不是出现在一个卖肉派的小餐厅里。
加文哧一声，“瞎说。”
他拉开椅子坐下，也跟着调侃道：“不过说是采访国王也差不了多少了——我去采访了狄法公爵，他算是最近帝国里风头最盛的第一号人物，连上上个月新登基的莱安陛下也比不上他呢。”
正说着，加文看见笑意一瞬间从伊洛里的唇边消失。
“怎么了？你知道他吗？”
伊洛里意识到自己的僵硬，唇角向上扯了扯，平静道：“天天在报纸上能看见的人物，当然知道。”
沉默了一会儿，他轻声问：“你具体是采访了什么？”
加文的左眼球往上移了移，回忆着：“没什么特别的，反正就是有关新成立的议事国会的运行啊、监督机制和选拔机制怎么运行之类的。”
他摆摆手，看起来很不感冒，“不过是上层人用来糊弄底层的政治把戏，没有任何意义。”
他顿了顿，像是想起什么，兴致勃勃地说：“对了，你有没有看见莱安陛下的继位典礼，那可真是空前盛况，连好多年没露过脸的水精灵王都送来了国礼祝贺他——”
这时一个强硬的男声打断了加文的话。
“我是文森特·达内尔，是新近成立的平等党主要发起人之一，接下来将耽误在座各位三分钟来听我阐述一下我党理念。”
伊洛里循声望过去，一个一看就十分精明能干的红血男性站在餐厅的小舞台上，扩音魔法阵在他身后的幕布上流动着光彩。