元吉十四年，秋。
南溪县在叙州府一众州县中拔得头筹，今年院试，叙州府统共取了二十五名秀才，南溪县就中了四个，其中两个禀生就够打眼了，偏偏其中考的最好的王苍中了头名。
新朝建立至今，王苍还是叙州府出的头个小三元。
南溪县的县尊罗大人到任还不满一年，就得了这天大的好处，喜不自胜，待四个秀才从叙州府回来后，立即给县里的教谕、乡绅等下帖子，赶在重阳前，他要见见今年的四位秀才。
罗县令下帖后，县令夫人给被邀的几家传话，只说秋高气爽气候好，县令夫人种的几丛秋菊开得正盛，该多带家里小辈出来交游才是。
得了县令和县令夫人的话，接到帖子的各家老爷夫人们，纷纷给自家的孩子装扮起来，待到那日随长辈一起赴宴。
南溪县南街·梅家。
“渔娘呢，快把渔娘叫来。”
“哎，奴婢这就去。”
主母身边的大丫头明秋利落行礼后转身出门，跨出正院大门才快步往西跨院去。
梅家主子梅长湖出身淮安府三流世家，勉强在前朝的世家谱上挂了个名儿。但世家终究是世家，就算是分宗后的世家旁支，跟普通庶民比起来，那也是不差的。
梅家十多年前逃难到南溪县，经过这些年经营，梅家从刚来时勉强挤在临时买来的杂院里，到如今坐拥一座三进院，并东西两个跨院。
梅家安稳下来后，家里奴仆尽皆接了过来，里里外外男女老少奴仆大几十人。不和以前风光时比，只说在南溪县，梅家也是数得着的体面人家。
梅家的主子和睦，家里没有小妾侧室之流，夫妻俩只有一双儿女。梅家小娘子梅羡鱼，家里人喊渔娘，乃元吉初年生人，虚岁十四。小郎君梅羡林，元吉十年生人，虚岁四岁。
小郎君年纪小，和娘亲住在一起，渔娘带着伺候的丫头婆子住在西跨院。
穿过游廊，绕过几座庭院，明秋还未走近西跨院门口，守在院门口的小丫头笑盈盈道：“明秋姐姐来了，可是有事？”
明秋笑道：“有事，夫人找大小娘子过去试衣裳，小娘子可在忙？”
“不知道，我帮姐姐去问问？”
明秋摆摆手，一边进门一边道：“你当你的差吧，我进去瞧瞧。”
明秋未进门时，院子里已经有丫头瞧见后已跑去屋里传话了，明秋进去跨院没走几步，小娘子身边的大丫头阿青就迎了出来：“明秋姐姐，咱们娘子在书楼里。”
明秋脚下一转，和阿青往西南角的书楼去，明秋笑问：“小娘子这几日还在画图呢？”
“画着呢，咱们娘子搜罗了好些讲山川地势的书，只要有舆图的都比对着瞧，这些日子在画云南府的舆图。”
也不知什么原因，别家小娘子爱针线爱打扮，他们家小娘子就爱画舆图，还常闹腾着出去远游，家里老爷夫人哪里能叫她如愿？
老爷夫人被小娘子烦得没办法了，前些年答应小娘子在西跨院修了一座藏书楼，三层的书楼，既能藏书，也能让小娘子在楼上登高望远，散散心情。
出不了远门，小娘子就爱收集讲山水这类的书籍，最近更是痴迷上舆图。
“虽不能至，心向往之。”
“罢了，就当望梅止渴吧。”
明秋还没上楼，在楼下就听到小娘子不甘心的话。
明秋轻步上楼，笑着道：“奴婢给小娘子请安，小娘子看书也累了，不如去正院转一转？夫人请您过去。”
渔娘懒洋洋地靠着圈椅，望了眼窗外的天高云淡的盛景：“也罢，今儿天气好，走动走动吧。”
渔娘领着两个丫头去正院，一进门就看到母亲的陪嫁妈妈捧着一匹湘妃色织锦给她母亲看，渔娘惊道：“咱们家哪儿来的好东西？这是苏州的吧？”
林氏拉她过去，把织锦往她身上比划，温声道：“前两日淮安主/□□边送来的中秋节礼给了匹湘妃色的织锦，估摸着那边想到你明年就十五了，大姑娘要做身体面衣裳，特地送来的。”
这颜色和花样只有她闺女这样的小姑娘适合，林氏一猜就知道淮安那边的意思。
“还挺大方的哈。”没见过多少好东西的渔娘拉着织锦细瞧。
林氏感叹道：“一匹织锦算什么好东西，能用罢了。”
以前还未分宗时，家族聚居在淮安，家里做的又是丝绸酒水茶叶这些贵货的买卖，绫罗绸缎都是可着使。
前后二十来年，又是战乱，又是一朝天子一朝臣，新朝建立后，别说梅家这样勉强够着世家的排面的小家族，就是顶头的那几家老牌世家，也是大受打击，明面上的土地、生意、人脉，都不剩下什么了。
“主/□□边还是厉害，这才十多年，败落的生意又做得像模像样了。”虽说都过去十多年了，渔娘至今都还记得，她刚出生时，听到爹和娘说，淮安族里家产被新贵占了大半时语气里的凄惶。
“勉强过得去吧，咱们这样的普通人家，走南闯北也就挣点辛苦钱，家里没个当官的，家产还不是说被占就被占了。”
不说这些不开心的话，渔娘给母亲倒茶递过去：“您这是准备拿织锦给我做一身，过些日子县令大人的宴会上穿？您不怕县令夫人拿话刺您？罗县令一个月的禄米也买不了一匹织锦呢。”
罗县令夫妻都是普通人家出身，罗家从罗县令往上数，罗家的先祖别说当官，连做吏员的都没有。罗县令能读书读出来，一是他自己能读，二是他那做点小生意的岳丈肯舍钱供他。
罗家祖上没人，没有来历，寒门的门槛都够不上，碰上同僚吵架骂战时，别人骂他一声庶民他也只能忍着。
罗县令夫妻这个出身，县令夫人计较些体面也正常。
渔娘双手搭在林氏肩上揉捏按摩：“这次院试咱们南溪县中了四个，还有个小三元，县令请秀才乡绅们聚聚是应有之理，县令夫人掺和一脚，非要把我们这些小姑娘叫去做什么，娘可知道？”
林氏舒坦地闭上眼睛享受闺女的孝心，顺口搭了句话：“你说说。”
“娘不知道了吧。”渔娘得意地笑：“是因为县令夫人要给她娘家侄女找女婿，所以才叫咱们过去凑数。”
林氏睁开眼：“你怎么知道的？”
“前两日隔壁贺叔家的布铺新到了货，我进去看了眼，看到县令夫人身边的大丫头陪着一对母亲在看布料，我听那丫头喊那个年轻的表姑娘。”
林氏忙问：“你贺叔可知道？”
县令夫人若是想给侄女选女婿，可能是看中了今年的四个秀才。县学的两个秀才已经成婚，只剩下王苍和贺家的二儿子贺文嘉。
“知道。”
林氏放心了。
“娘您别多想，我看那家看不上贺二郎，就算要选，肯定是选中了小三元的王苍。”
再说了，王苍今年十六，说亲也使得，贺二郎跟她一样是元吉初年生人，今年才十四，年纪不合适。
“王苍没可能，王苍她娘指着他考举人中进士，以后娶个对王苍为官有助力的官家小姐。别说县令夫人的侄女了，就是县令夫人的亲生女儿也没可能。”
十多年前前朝战乱时，从江南逃难而来落户在南溪县的没落世家共有三户，除了他们梅家，隔壁的贺家，还有住在城外白水村的王家。
按理说，他们三家出身相仿，又是外地人，关系应该处得亲近些，然而只有梅家、贺家关系亲近，王家跟梅家和贺家都处得淡淡的，逢年过节也不走节礼。
渔娘一想也是，如此说来，县令夫人的侄女选中贺二郎几率就大了。
渔娘正想着了，二门上的小厮来报，说是隔壁二公子来了。
“快请。”
过了片刻，贺二郎笑着道：“林婶婶，我给你们送好东西来啦。”
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林氏亲热道：“来就来吧，怎么还抬东西来。”
“在叙州府给您买的好东西，前两日跟着我爹见人没空闲，今儿才把行李收拾出来，这不，就给您送来了。”
贺二郎和小厮一起抬着个竹木箱子进来，看着好似很重，渔娘连忙过去：“你买的什么东西？”
“你看看就知道了。”
贺二郎把箱子放桌上，打开一看，嚯，都是吃的，酸腌脆笋尖，竹荪干、叙州火腿、叙府大曲……十来样。
林氏一下乐了：“二郎，这些都是给婶娘的？”
跟二郎一样爱吃爱玩的可不是她这个长辈，这些一看就不是送给她的。
贺二郎嘿嘿直笑：“都可以吃嘛，这些都是我吃过的好东西。”
渔娘指着叙府大曲，瞪大眼：“哟，你还喝酒啦？”
贺二郎叹气：“我一点都不想喝，可宴席上一点不喝又不像样，我就尝了尝，辣得很，不好喝。”
渔娘大笑：“不好喝你还给送来？”
“梅叔喜欢喝酒，这酒送给梅叔。”
两人凑一起翻捡箱子里的美食，林氏也不看布料了，挥挥手叫丫头们把布料抬下去。
贺二郎连忙道：“哎，我都差点忘了，婶婶，我爹留了几匹好布搁在家里，我娘请您过去瞧瞧，看看有没有用得上的。”
“好，一会儿我就去。你可要家去？”
“一会儿一会儿，我去书楼找本书就家去。”
林氏笑着点点头，出门前扭头看了林妈妈一眼，林妈妈得了令，在屋里伺候着。
“云南的舆图画的如何了？”
“大差不差了吧，还有些细节要填充，回头我再找找书对照看看。”
贺二郎从不知道从什么地方拿出一本手写的《云南府食经》，渔娘惊讶得眼睛都睁大了。
“这本书我找了好久，不是说前朝就失传了吗？”
贺二郎万分得意道：“院试的时候碰到一个从东川府回叙州考试的学子，他们家就藏有这本书，我请他去状元楼吃了好几顿饭，他才答应借给我抄写一本。”
“东川府啊，东川府和云南府接壤，有这本书也正常。”渔娘翻着《云南府食经》，上面的美食地图，还有各种景点，可太得她的心了。
“贺二郎，你厉害了。”
贺二郎傲娇地轻哼，就知道她一定喜欢。
贺二郎比渔娘大半岁，两人又是邻居，又都喜欢吃喝玩乐，两人就是标准的狐朋狗友。
看着书渔娘叹气：“可惜，天下之大，我去不了。”
上一世她是个地理老师，大学毕业一年存了点钱，正想趁着暑假去见识见识大好河山，却没想到就这么在车上一睡不起，没了性命。
如今倒是家有薄产，有钱有闲，可惜她是个小娘子，小娘子出远门可不容易。
贺二郎勉强安慰道：“我爹常说，人生不如意之事十之八九。我倒是男子，等我长大了可随意出门，可我也走不了，我爹指着我读书做官呢。”
贺二郎就想当个爱好吃喝的纨绔，读书都是被逼的。
两人对视一眼，心有戚戚。
“咱们认识的人里面，真心喜欢读书的只有王苍吧。”贺二郎感叹：“我感觉他能考中状元。怎么办，有点嫉妒。”
“行了，人家拿出十二分力气读书，你最多五六分，你还有脸嫉妒人家？”
也是哦。
渔娘鄙视他一眼。
“别想不开心的事情了，把火腿拿去厨房，叫厨娘炖上。”
“炖上炖上，晚上我在你家用晚食。”
今天吃火腿，过几日去罗县令家吃宴席。王苍小三元定然得摆宴办一场，还可以再吃一顿。
这点小愁苦几顿美食就可缓解。
果真，人生在世，吃喝二字。
两人看着肥壮的火腿嘿嘿直笑。