第二日晚宴，宫中一片祥和。
陛下出关，百官恭迎，男宾女眷推杯换盏，丝竹声伴着古乐，如涓涓细流自舞娘曼妙的身姿上流淌。
上九流不会感激谁为他们带来了短暂的安宁，他们只在乎能否继续奢靡享乐，醉生梦死。
而皇帝，他更不允许谯郡桓氏以此邀功。
他高举酒樽，四周慢慢变得静谧：
“江州郡告急，谢家军本该北上，奈何建康危矣，公主未经朕的允许，私自去信谯郡桓氏，谢祁折回建康力挽狂澜，一切看似恰到好处，但他二人忽略了一点，那便是君主为大，此番作为，属犯上！”
一双浑浊的目光扫来，姜玖与谢祁对视一眼，双双起身跪伏在大殿中央。
耳语声此起彼伏，皇帝见状，顿了顿，话锋又是一转，“但，兵法亦有言，将在外，君令有所不受，公主与将军功过相抵，愿你二人往后，恪守本分，切勿再越俎代庖。”
“是。”
“遵命。”
姜玖与谢祁应允，又听皇帝道，“谯郡桓氏，本该驻守兖州，只因公主一封家书，便私自调兵前往江州郡，好在兖州无碍，若因此令兖州失守，则罪不容诛，朕便罚谯郡桓氏，无诏不得入建康。”
一声声溜须拍马的附和响彻大殿：
“陛下英明！”
“恩威并施，赏罚分明，陛下乃千古明君！”
“谯郡桓氏想以此邀功，那是万万不可能的……”
……
姜玖回到宴席，五指攥紧酒樽，接着仰头一饮而尽。
皇帝身侧的芳嫔与温乔彧对视了一眼，浅浅勾唇。
恰逢此时，斟酒的婢女上前，一壶清酒全数撒到姜玖的华服上。
“公主恕罪，奴婢该死！”
她急忙退后，五体伏地，温乔彧暗暗钳住姜玖的皓腕，咬牙切齿，“你明知酒中有猫腻，还这般不设防？”
姜玖甩开他的拉扯，“本宫想看看，驸马昨日口中的鱼死网破，是何等威风。”
方才被皇帝敲打，恰好满腔怒气无处发泄。
手僵持在半空，温乔彧的唇角颤了颤，“公主可是想好了？”
姜玖睨了旁边的婢女一眼，冷冷拂袖，“谢将军，随本宫出去透透气，顺便换身宫服。”
谢祁跟在她身后，不多时，满殿喧嚣便被抛在身后。
寒风拂面，吹散了鼻息处的靡靡之味，姜玖晃了晃微醺的身姿，整个人顺势倒在谢祁怀中。
“公主，你醉了。”
谢祁轻笑，铁臂环住她的腰身，似乎一切亲昵在他看来，都已轻车熟路。
“本宫在栖乌阁，有处安歇的院落……”
尚未来得及换下的华服上满是酒渍，黏在她的衣襟处，像极了她被难耐支配的渴。
“谢祁……”
她直呼他的名讳，带着南梁独有的轻清软语，将居高临下的馈赠与奖赏，细细送进男人耳际。
“臣送公主过去歇息。”
昏暗的宫灯边，一双铁臂将她打横抱起，却不小心丢了一只绣鞋。
二人匆匆离开，像是急于去行迫不及待的苟且，走过的地儿，只留下一串深浅不一的脚印。
一个嬷嬷自暗处显现，她将绣鞋掐在掌心，望着不远处隐匿而去的背影，她的唇角勾起一抹狞笑。
……
芳嫔与温乔彧单独相见时，态度恭敬了不少，“我不知公主能死里逃生，所幸三皇子您无甚大碍，不过没关系，今晚的事，我都打点好了。”
温乔彧凝目，“你胜券在握，却不告知我建康的部署，就如昨晚一般，我身处被动境遇，若有危险，你该当何罪？”
芳嫔浅浅一笑，声音愈发温柔，“三皇子，您的死士都被公主一锅端了，可见您的处境比我危险，为大局考虑，您还是被动一点更为妥当。”
温乔彧听出了她话中的不敬之意。
虎落平阳被犬欺，如今他一个质子，受困于公主府，明面上，还不如她这个妃嫔吃得开，被她揶揄几句，想反驳，也是没底气的。
可他温乔彧，从来都不是俎上鱼肉！
他紧了紧五指，跟着芳嫔行至栖乌阁外。
芳嫔努了努嘴，“进去吧，我已命人禀告陛下，朝臣中有人心向着北魏，这一出皇室丑闻，神仙也瞒不住，等大皇子以此名义挥军南下，我自会安排三皇子离开。”
说罢，她扭了扭腰肢，转身离去。
然，无人之处，温乔彧紧随其后，手起掌落……
几乎芳嫔一失去意识，姜玖的笑便漾开在他身后，“看来，驸马的心，还是向着本宫的。”
温乔彧匆匆转身，不远处，姜玖已经换好宫服。
她发髻整齐，眸色澄明，全然没有承过雨露后的萎萎恹色，而她身后，谢祁亦是清醒自持，就连二人之间的距离都保持得恰到好处。
“你玩这一出，莫非只是想试探我的诚意？”
温乔彧踢了踢不省人事的芳嫔，“如今这般，当如何收场？”
“自然是送她进栖乌阁了，”姜玖皱眉发笑，“蚁窝中，若蚁后不幸身亡，蚁群便会混乱，本宫想借此，将温乔贤安插在魏国朝堂里的细作，一个个揪出来。”
“原来你早有对策。”温乔彧伸出手掌，猛地攫住她的下巴，却被谢祁出手打落。
“注意你的言行，否则我不介意，折了你这双手。”
温乔彧对谢祁的警告充耳不闻，只是饶有兴致地扬了扬眉梢，“我是驸马，她是公主，我与她之间的情调，谢将军管得了吗？”
谢祁嗤笑，“那就看你有没有命娶到她了！”
姜玖被他二人你一言我一语的互呛弄得有些心烦。
这个时候安抚温乔彧是首要，于是她定定望向温乔彧：
“你也别急着心疼魏国的部署，就算部署再缜密，那也是温乔贤的爪牙，与其揣度能否将他们收为己用，倒不如从头培养自己的心腹。”
语毕，她又望了谢祁一眼，“有劳了，谢将军。”
……
栖乌阁位于皇宫里的一处偏殿，公主自从另立府邸后，此处便再也没点过灯。
可今日不只为何，一盏纱灯撑开浓稠如墨的暗夜，像莫名出现的鬼魅，静静摇曳在楼宇之上。
婢女经过时驻足，侧耳倾听。
这一听，不堪入耳的靡靡如泣如诉……
之后便是婢女尖叫、侍卫围堵、太子搀扶着年迈的天子颤颤巍巍踏入这一方偏殿……
一名侍卫被压上前来，芳嫔不敢置信地望着一室狼藉，随后使出全力抱住皇帝的双
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腿，“陛下，妾身冤枉，妾身是遭人陷害的……”
皇帝抬脚将她踢开，颤抖着指尖，下唇哆哆嗦嗦，“你……你……”
一口黑血喷洒而出，腥臭的气味混着糜欲，让姜玖险些干呕出声。
她嫌恶地拂了拂鼻息。
紧随其后，便是侍人悲怆的叫喊，“陛下！陛下您怎么了！”
太子眼眸忽得绽放出异样的光彩！
他唇角微颤，原本蜷缩在宽大衣袖中的手掌，在匆忙扶上皇帝时，指节的抖动已然遮掩不住：
“父皇，您撑着，宣医者，快宣医者！”
……
宫中乱了套。
文武百官皆候在皇帝的寝宫前交头接耳。
温乔彧恢复了一贯置身事外的悠然。
见谢祁抱着长剑立在百官之首处，他轻笑，五指如梭，穿过姜玖如缎的鸦发，闲适道，“公主此番，是否有些弄巧成拙了？你算准了我会对芳嫔动手，却没算准你父皇会郁结攻心，若他挺不过来，南梁可就要变天了。”
五指微微收拢，他扣住姜玖的后脑，强迫她去瞧太子焦灼的脚步，“看到你好哥哥那迫不及待的模样了吗？我想，就算皇帝还尚存一口气，也再难活过今晚吧？”
姜玖不置可否地翘起唇畔，“嗯，的确大意了。”
皇帝服用过的丹药不知凡几，每一颗，都足以要人性命，他能苟延残喘至今，无非只剩一口气吊着了，而今又被当众带了这么一大顶绿帽，可谓是在文武百官面前丢尽了颜面，就算不死，也没脸见人了……
“这可如何是好呢？”
温乔彧假意惆怅，“你的谢将军如今只身赴宴，若皇帝驾崩，太子便有足够的理由留他在皇宫，不仅他，就连公主你都要为天子守灵，届时太子登基，随便找个理由，逼谢祁交出兵权，公主才到手的谢家军，又要拱手让给旁人了……”
“闭上你的乌鸦嘴。”
姜玖抚了抚珠钗，不着痕迹地躲过温乔彧的触碰。
手上一空，温乔彧怔了怔，随即轻笑，“公主还能如此淡定，莫非还有后手？我倒是忘了，顾允之对公主也是一片痴心……”
他话音一落，就见殿门被人轰然拉开！
皇帝的贴身侍人擦了擦眼角，如丧考妣，“陛下，驾崩了！”
“陛下！”
“父皇！”
……
以太子为首的文武百官皆匍匐在地，痛哭流涕。
姜玖轻扯唇角，只听侍人再度开口道，“陛下临终前，命咱家宣读传位遗诏，请太子接旨。”
……
太子的登基顺利非常。
他的惺惺作态大过沉痛，就连干嚎了半晌，脸上也全无泪痕。
接下传位诏书，他吩咐的第一件事，便应了温乔彧的猜测：公主守灵，谢祁负责宫内安危，避免再发生如芳嫔那等污秽之事。
一夜间，宫里所有的部署都换成了新帝的人。
国丧三年，举国皆哀。
原本一切进展有序，可就在陛下葬于皇陵的当天，宫里又发生了侍卫与宫女私通一事。
新帝博然大怒！
当着文武百官的面，他声色俱厉道，“谢祁，管个皇宫你都能出这么大的披露，朕如何放心再让你继续执掌兵权？”