裴贺愣了一下，她此言便是答应会跟自己一起回长安。烛光下，少女的笑眼像是盛满了月光的小舟，他两颊微热，忙偏过了眼睛。
虞泠忙好了手下的东西，将石磨臼里的细粉倒在纸片上，又舀了一匙倒入茶杯中，晃了几下推至裴贺面前。
“大人尝尝，加了艾草和姜一同磨好的粉，暖身的。”
裴贺喝了一口药茶，好奇：“你一直在朔北，怎么会懂得药理？”
虞泠给自己也调了一杯，舒舒服服地喝了一口，方才回答他的问题：“车胤囊萤夜读，匡衡凿壁偷光，可见读学不在于环境如何。况且我在朔北不过三年，从前在南国时便好读书，涉猎颇广，只是浅尝辄止。大人以为我颇通药理，其实只是瞎猫碰到死耗子罢了。”
半晌她捧着杯子，忽问道：“长安是什么模样？”
听到虞泠的问题，裴贺也才反应过来，自打来到凉州为官，他已经许久没有听闻过长安的人与事了，现下有一瞬间的愣神像是有谁在耳畔昭告他，该回去了。
“长安？”裴贺缓慢道，“长安有一百零八坊，有东西两市，有美酒珍馐，诗词万篇。长安的夜，灯火不灭，歌舞不绝......”
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冰冷的水扑在脸上，闻笛冷得一个激灵。他哆哆嗦嗦收回被冻红的手，将竹竿上晾了好几天的衣服给收了下来。
“哎呀闻笛，大人的衣裳我瞧着还滴水呢？”此处的驿长安三郎是个而立之年的男人，面颊窄小，嵌着一双机灵的眼睛，笑起来时那两撇小胡子便翘得如同燕尾一般。他带着一家老小就住在这个驿站里。
闻笛狐疑地瞥了一眼，又摸了个通，只透出来微微的凉意，他不想跟安三郎争辩，只道：“大人赶着回长安，湿就湿吧。”
安三郎将手挡在额前作遮阳的模样：“看着样子明天就要出太阳了。”
“唉，裴大人身旁那个姑娘我瞧着眼生，模样还不错，是他的娘子？”他好奇道。
闻笛白了他一眼，解释：“你莫要胡说，那是虞娘子，从前救过我家大人一命。”
安三郎笑着拍了拍自己的嘴，只当自己一时兴起胡说八道，腆着脸笑道：“今天做了炙羊肉，请大人赏脸来吃一口。”
虞泠一进屋子，炙羊肉的气味便扑面而来。安三郎正往羊肉上撒着盐粒和胡椒，旁边坐着的妇人怀里抱着一个手里正拿拨浪鼓的男孩。
是他的妻儿。
小男娃还是不会走路的年龄，咿咿呀呀的，应该吃不了炙羊肉。虞泠想。
“你在朔北，炙羊肉应当是入不了你的眼吧。”裴贺小声道。
虞泠回答：“我在朔北是当马奴，不是当公主，怎会有炙羊肉吃？”
后者一时噤了声，看着脚前的炭火火星跳跃，沾留在鞋面，烫下一个看不清的小洞。
安三郎乐呵呵跟他们分炙羊肉，虞泠拿着羊肉逗弄小孩，小孩馋的口水直流，吃不到又哇哇大哭。
“我二哥在长安，听说圣上给晋阳公主庆生，建了一个什么什么芳林园，耗费万两白银。”安三郎啧啧称奇，和着一口烈酒咽下羊肉。
“晋阳公主？”虞泠出声，“可是那位已逝皇后诞下的公主？”
安三郎点头，继续道：“陛下与明德皇后伉俪情深，诞下一双儿女。可惜皇后福薄，早早离世，陛下是百般追思。连带那一双儿女，也是宠爱非凡。”
“太子殿下正值青葱年华，励精图治，仁德良善，颇有明德皇后遗风。晋阳公主则聪慧多才，琴棋书画无一不通。”
羊油在火上烤得滋啦滋啦响，安三郎脸颊酡红，身旁的妇人推推他，想制止他那张总往外漏话的嘴，“胡说什么，孩子睡了！”
“睡了，你就先回屋！”
安三郎凑到裴贺身边，笑道：“我有要紧事要跟刺史大人说。”
“大人从凉州来，定是知道朔北屡犯边境之事。朝中如今置之不理，苦得可不是我们百姓啦！我有妻有子，舍不下这一番家业，若真有那一日，只豁出性命也要保全妻儿日后有条好路走。”
“他醉了。”虞泠抬眼，看安三郎晕晕乎乎地将脑袋靠在裴贺肩膀上。
裴贺面上情绪不清，只道：“谁与你说朝中置之不理？”
“皇帝年老，太子仁德有余却太过优柔......”安三郎嘟嘟囔囔挤出几句话，便被他妻子给拖了回去。
她赔笑道：“我家这口子喝多了救胡说，大人您见谅啊。”
虞泠看着他们隐去的身影，用帕子擦去手掌上的油污，“天下本就山河异变，战乱之时，最害怕最顾不上的也便是这些手无缚鸡之力的百姓吧，他们不能做什么，只能随波逐流。”
她想起南国覆灭那日，满地的鲜血尸体，人的性命是那样脆弱，这么轻而易举的就湮灭。她的父王，她的母亲，所有的宫人，还有那些她所看不到的百姓。
虞泠跟着王宫里的女人一起踏上背井离乡充满侮辱的道路，为了自保，狠心划伤了自己的脸，与一个即将病死的马奴交换了身份。三年来，噩梦缠身，心惊胆战，除了活着，从没有想过其他。
她猛地一惊，似乎还处于对逃离的患得患失，那些伤疤开始发烫，发痒，折磨着她。
裴贺注意到她的不对，关切道：“你怎么了？”
虞泠回过神来，摇了摇头。
“云州堪舆图在我们手上，朔北若想进军必定会考虑到这一层，所以不必担心。”裴贺道，他认为虞泠是在担心战乱之后自己又会流离失所，好不容易得来的自由安平烟消云散。
虞泠只笑笑：“好不容易从那虎狼窝逃出来，才不想那么快去死呢。”
她心里记挂着裴贺的腿伤，于是问了一句，裴贺道：“已经好的差不多了，回长安这些路程不打紧。”
“你去长安有什么打算？”裴贺又问她。他知道虞泠是南国人，后又至朔北，对晟朝不甚熟悉，也没有认识可依靠的人，去了长安或经商或做工都是个问题。
虞泠没有户籍，按例得挂靠在主人的户籍下，也就是为奴。
打算？虞泠垂眸，她离开朔北便是想摆脱不能自主的生活，她想入学堂，做女官，想改变命运而非依靠男人。
裴贺沉寂良久，“倘若你愿意——”
“大人！”闻笛的呼唤打破他欲出的话语，裴贺与虞泠几乎同时抬起眼睛，闻笛关上门阻隔了外面的风雪。
他道：“我拿了些暖汤来，还有大人要服用的补药。”
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闻言虞泠起身，轻声道：“肉也吃了，酒也喝了，我就先回去了，大人早些睡吧。”
裴贺吞回了方才要说的话，连带看闻笛的眼神也不好，闻笛浑然没有察觉，直把药碗往上递。
“好了，好了，本官自己来。”
-
到长安时，已然是早春盛景。
“载之！”一个人匆匆赶上来，拍了拍裴贺的肩膀，笑道，“我们也有三年多没见过了吧。”
裴贺定睛一看，户部员外郎陆观棋，曾是他的同窗好友。
陆观棋理了理身上的官府，絮絮道：“听闻你此次回长安，圣上擢升你为大理石少卿，可别忘了请我喝酒吃肉啊。”
“陆兄莫要眼红，我可是在凉州吃了三年的沙子。”裴贺半开玩笑道，忽然想起虞泠的事来，便道，“择日不如撞日，今日我便上门吧？”
陆观棋愣了一下，无语笑开，
“怎的，你请客还要入我府中？”
他收起笑容，言辞认真：“听闻凉州不太平？”
裴贺咳了一声，“你从哪里听说的？”
“你去朔北一趟九死一生，还在凉州抓了两个朔北人，满朝文武皆知。陛下虽然没有直说，但大家都心知肚明。”陆观棋低声道。
“虽有先兆，但到底还什么都没有做，你可以不要作杞人忧天貌。”
裴贺道。
“哦对了，”他忽然打量着陆观棋，好奇道，“陆兄，下了朝你不急着回去？”
陆观棋叹气：“方才有人通知我，言蹊那丫头又不见了。”
......
虞泠正在院落里逗弄一只橘纹的肥猫，她的手十指纤纤，触摸在猫咪柔软的粉舌上。
一滴水珠落下砸在她的手背上，虞泠甩手，后在橘猫的脑袋上揉了一把。
小丫鬟看见她在亭中看书，上前递上茶水，对着空荡荡的院落笑道：“大人说要在这里挖一座池子，池边在上流水，池里又种上满满的荷花。届时不知该有多美，娘子看书写字也要多几分韵味。”
虞泠托着下巴点头，笑道：“傻丫头，等荷花开不知道要到什么时候了，我可不一定能有这个福气。”
小丫鬟叫银杏，才十四岁脸上童稚未退，她有些懵懂不解：“娘子不在这久住吗？这座池子不是大人为了娘子造的？”
虞泠扑哧一声笑出声，笑银杏的天真，解释道：“怎么可能是为我造的？你瞧这里空荡荡的，不管有没有我，都是要造池子的。”
她合上书，喝了口茶水，余光看见托盘上还有一盘状似梅花糕点，好奇道：“这是什么糕点？”
银杏道：“这是梅花酥，外层香脆，内陷有松子，芝麻还有蜜糖。是大人特地着人去买给娘子您尝的。”
虞泠拿起一枚在眼前看了看，又放了回去。银杏有些惊诧她怎么不吃，虞泠便道：“此物名贵，留给大人用吧。”
银杏嘟囔道：“也算不上名贵的，娘子用些吧。”
虞泠摸了摸她的脑袋，循循善诱：“银杏啊，我教授你一句，君子不受无功之禄。不能轻易接受他人的恩惠，否则你也不知那一日就还不起了。”
言罢她也不管银杏有没有听懂便捧着书离开。