“发生了什么？”
公衍生站在祭台上探头探脑。
姒娇摇摇头，她没什么力气去管别的事了，只想着赶快远离这个令她感到不适的地方。
公衍生却是兴致勃勃，罗柯一早就不知道做什么去了，到现在也不见人影，他就只能等着对方，简直无聊。
况且看马车匆匆的样子，应该是大事，公衍生自然不愿错过。
可等他跟上去，却傻了眼。
城门外是整齐有序的禁军，最前面勒马而立的是身穿甲胄，一脸肃穆的姜文。
他手中握着一张锦帛，巫仙收敛了在人前的嚣张模样，垂着眼接过。
片刻后，挥手让他们进了城。
“大人有令，太子失踪，所有人不得出入，不是须扶城民的，皆到中城接受盘查。”
守卫开始驱赶百姓，须扶人回家躲着，外来人则被逼迫着往中城走。
站在人群中的公衍生立刻将脸遮挡起来，瞅准时机钻入小道，往南城去也。
他心怦怦直跳，脚下一刻不停。
他没想到姜文居然能追到这里，明明再过一天他就会离开，可……难道是半路遇到了姜和？
公衍生懊恼，他居然把这件事忘了，就应该在那天立刻离开的。
只是他没有想到，罗柯居然也没有提醒他，现在还找不到人影，也不知道去哪了。
公衍生很快来到南城，却发现南城也被士兵占据，大街上的人渐渐被赶去中城。
他见状立刻转身，往西城区，却发现那里已经被贵族兵驱赶得差不多了。
他不信邪，一咬牙往北城去。
他像无头苍蝇一样在东南西北四城间打转，仿佛不见棺材不掉泪般，最后绝望地发现已是四面楚歌。
他被瓮中捉鳖了。
公衍生原本想随便找个房屋躲一下，没想到士兵会挨个搜查，从城门口一步步往中城逼进。
中城……中城……没有办法，只能去中城了。
公衍生被夹在人群中，仿佛浪潮中无立锥之地的小船，只能随着人潮而涌动。
不能……不能在这里待着，他们会一个个看，肯定会被姜文认出来。
哪里……还有哪里是他的容身之所？
公衍生心中焦急，却四顾剑茫然，忽然抬头，看着城墙上竟然没有守卫，再看登上城墙的入口也没有人，心中一喜。
对，巫仙肯定都把人撤下来去搜人了，这是他唯一的机会。
他一时顾不得什么了，拼命挤到边缘，趁着无人注意，身子一矮躲到城墙下，快跑几步来到入口处，上了城墙。
上面果然空无一人，公衍生猫着腰躲在垛口后，眼睛瞄着下方，禁军来后将人群团团围住，维持秩序，不少贵族兵也停在外面，后面跟随着一辆华贵的马车。
“你们，上去看看。”伍夫长随便指了两个人，让他们去城楼上搜查一下。
那两人认为城楼上不可能有人，多此一举，还要他们劳累，暗自呸了一声，但还是不情不愿地上去了。
“我在这搜，你去那边。”
上了城墙的两人随便分了一下工作，然后开始搜查。
城墙上其实十分空旷，能搜的地方很少，无非是看看几个拐弯的地方，以及门后……
守卫刚跨出门，还没反应过来，就身体一软，晕了过去。
另一个守卫很快就搜完了，等了一会发现对方还没出来，以为他已经下去了，就来到伍夫长面前汇报。
“怎么就你一个人？”伍夫长皱眉。
“他还没下来吗？不应该啊……”他困惑了一下，猛地反应过来，和伍夫长对了一个眼神。
伍夫长拍拍他的肩膀，让他稍安勿躁，然后直接去找了巫仙。
对方既然能无声无息解决掉一个人，肯定是有点手段的，他虽然想要立功，但还是惜命，自然是直接告诉城主最为妥当。
姜文站在外面一个个看过去，眉头越皱越紧。
怎么会没有呢……
他对附近的城池都下了命令，搜了个底朝天，都没有那个人的身影，只能在这里。
“统领，你看。”
姜文顺着身边人手指的方向抬头，就见公衍生不知何时已经站在城墙边缘，半个身子都暴露出来。
突然，公衍生踩上凹垛口，上下众人马皆是一惊。
公衍生原本不想用这样极端的方式，但他实在被搞怕了，姜文这番架势根本不像来寻太子，分明是来抓贼的！
剧烈逃跑下，公衍生整个身体都在微小颤抖着，他的气息甚至断断续续，仿佛被反复按压的琴弦，挣动出细小的悲鸣。
他浑身肌肉紧绷，手紧紧握着长戈，脚在狭窄的垛口处小心挪动，侧过身，目光落在下方的姜文上。
“姜统领，”公衍生喉咙发紧，但仍强装镇定地说，“我们又见面了。”
姜文御马来到城墙下，抬头望着熟悉的面容，心中百感交集，千头万绪，话到嘴边只有一句：“卑职请殿下回宫。”
“我真不是你们的殿下！”
高处的冷风将公衍生的发吹得凌乱，在烈日照耀下，他感到目眩神迷，音线被恐慌挤压得尖锐。
“我们第一次见面你就这样说，事到如今，你就不能放过我吗？”
白胡子大臣御马近前而来，似乎对他十分失望的样子，“朝中大小事务还需要殿下决策，殿下莫要任性。”
“你是谁？”
白胡子大臣闻言惊讶：“太子殿下不认得老臣？”
姜文见状，心中一动，摆手让人把百姓都赶走。
不过白胡子大臣很快就说服了自己：“也对，姜文说殿下被贼人掳走后也不知会经历什么，有些奇怪是正常的。相信国师们出面，殿下就能大好了。”
这话几乎是变相地说公衍生精神失常了。
公衍生不愿和一个老人计较，他将矛头指向姜文：“别人不知道，姜统领难道还要装糊涂吗？”
“臣不明白。”
“萧衍的尸体都要放烂了，姜统领还要自欺欺人，让他至今不能安息，不觉得太过分了吗？”
姜文自然是知道的，但他不能承认，而且萧衍的尸体一直没有下落，他自然不可能告诉别人。
“臣只是奉命带殿下回宫，别的一概不知。”
“你奉的谁的命？”
姜文：“……”
他一时不察说漏了嘴，自知不妙，想要再说什么补救，公衍生却没有给他开口的机会了。
“陛下驾崩，皇后殡天，太子薨世，我实在想不明白，还有谁能下令调得动堂堂禁军统领。”
“行军粮草从何而来？禁军出动寻人，都城安危又是谁在保护？又是谁下的命令，让各位公卿贵族们不得不跟着你出来寻人？”
他句句不提人，却句句指向誉王，“天下已经听凭调遣，又何苦出来寻我？”
姜文：“殿下何必多疑？誉王殿下不过权宜之计，只要殿下即位，宝车美酒佳人，锦衣玉食金殿，天下万民供养，何必在此受苦？”
公衍生冷声道：“说得好听，你们心里到底什么心思自己清楚。”
天上不会掉馅饼，登基这种好事怎么可能轮到他身上。
他脑子里瞬间想起，什么“借你头颅一用”，什么罪责终在一人，什么“舍弃一人，大家干净”。
百姓对朝廷积怨已久，这些事要是能解决，他们会拖到现在？他要是上去完全是给他们做挡箭牌、替死鬼！
他伸手一指远处被驱散的百姓，满目愤然，“你看看他们，衣不蔽体、食不果腹、居无定所，让他们用什么去供养天子？用命吗？”
“旱灾好不容易过去了，天降甘霖后，你们不想着清理户籍田册，让百姓趁机先收一次粮食，却大费周章来找我这个无关紧要的人，满朝文武都是吃干饭的，脑子都被甘霖冲走了吗？”
“须扶的瘟疫你们到底知不知道？有没有管过？这里死了那么多人，你们朝廷的官员呢？救济粮呢？医师呢？草药呢？知道这边的山已经被挖空了吗？”
“如果不是神农氏分了药，你们以为能看到我？到时候难不成抬着一具尸体即位？”
巨大的惶恐充满他全部思绪，他的心跳开始不受控制，他思考得越来越多，嘴中的话语越来越激烈，也不管说的话对方能不能懂，只一味发泄自己心中的恐惧与不安，愤懑与不满。
“誉王呢？难道在后面做缩头乌龟？”
姜文侧过头，看向不知何时驶到身边的马车。
“要是你没来，就让人把话告诉他，要是来了，我这话就是讲给你听的！”
公衍生：“你要是真有野心，就自己做皇帝，别装模作样的，我敬你有几分胆量。可你看看你自己做了什么？”
“马上就要入冬了，到时候又要冻死人不知道多少人，你要怎么办？现在没有粮食，你以为明年就有了吗？别忘了还有蝗灾，到时候颗粒无收，我看你们的米肉能再吃几年！”
一只终年养尊处优的手掀开纱帐，露出一张中年男人的脸，明明还不到冬日，身上却披着玄色狐皮大氅。
“竖子大胆。”
他仿佛天生气力不足，听着还不如白胡子大臣。
他不欲多言，举起一只弩，瞄准了公衍生。
“殿下不可！”姜文一把摁住他的弩，箭头微微偏移，射在公衍生脚边的墙体上。
“你想杀我？”公衍生倒是不觉得意外，他的那些话几乎可以说把所有大臣都骂了一遍，就算姜文现在跳出来要杀他，他也不会感到意外。
姜文见誉王还想射箭，手掌用力。
“殿下与太子叔侄相杀，此为不详。”
誉王抬头看着公衍生，冷冷道：“太子的尸首本王已经找到，此人不过是乡野小人，也敢妄议朝臣，难道不该杀？”
公衍生低头，与誉王四目相对，他突然发现，自己想错了一件事。
建文消失了半辈子，成祖仍然找了一辈子。
他一直逃跑，真的有用吗……
“找到了？”姜文诧异。
誉王让人带上来，姜文只看了一眼，就不忍心别过眼。
“本王已经让人验明正身，确实是我那侄儿，姜统领要再仔细看看吗？”
“不必了……”
誉王很满意他失魂落魄的样子，他在朝中与几位大臣虚以逶迤，三辞三让的时候，姜文突然站了出来，打乱了他所有的谋划。
誉王再次抬弩，却发现弩臂已断，眯着眼看向姜文，却见他从腰间铜筒中抽出一卷薄绢，缓缓展开。
姜文高声：“皇后密旨……”
众人一听，皆跪地。
誉王没有办法，脸上的肌肉抽动了一下，也只能跪下听旨。
皇后在算出天命之人的存在后，就拟了一道旨意。
她本意是把天命之人当做陛下在民间的遗子，当做供物接回宫内养着，皇家不缺一个人的吃喝，只要能解决这些年的旱灾就行。
可没料到萧衍竟会偷跑出宫，她只能把密旨交于姜文，让姜文保护太子安全。
他与太子关系素来亲厚，便是皇后不说，他也会这样做，所以接了旨意，飞快跟去了灵州。
等他找到萧衍时，却见从来金尊玉贵的太子殿下身上换了粗布，手里提着两只鸡。
萧衍见到姜文时愣了一下，随即轻笑：“你来了。”
姜文点头，焦急地说：“殿下千金之躯，怎可亲入民间，要是有什么闪失，皇后娘娘定不会饶过卑职。”
萧衍摇摇头：“我又不是手无缚鸡之力的幼童。”
他又笑，把两只鸡提到他面前：“你看，我能缚两只鸡呢。”
姜文被他逗笑：“殿下又打趣卑职。这是哪来的？”
萧衍一指远处：“一个老人家，有点邪，喝了一口水就要我偿命，不拿点好处怎么行。”
两人边走边说，一路来到河边，萧衍看着几近干涸的河床，叹息：“连这里都没有水了。”
“天下人过得都很苦，只要找到天命之人，一切都能迎刃而解吗？”
他素来聪慧，连老师都夸他，他日若能即位，定是一代明君，可未来的一代明君面对这种情况，却始终束手无措。
他转过头，看向姜文，眼中带着迷茫：“若是天降贤人于国，为何不在前几年就出现呢？若不是，他又凭什么解决旱灾呢？”
姜文轻声：“殿下，别想了。这是神意，就算是陛下和娘娘也时有困惑，殿下何必劳神。”
萧衍坐在岸边，风吹黄土，掀起一层朦胧的沙雾，细碎的沙砾打在脸上，带着生涩的疼痛。
脚边两只鸡挣扎着，却始终挣脱不开绳索。
“母后让你来的？”
“是，”姜文将密旨递给他，“寻人之事，殿下交给卑职就好，皇后已经安排好了。”
萧衍仔细看了一遍，不屑地笑了笑：“父皇也盖了印？”
姜文低头：“是。”
“真有意思。”
姜文轻轻眨了一下眼，犹豫开口，“殿下是觉得……”
萧衍明白他的未言之意，摇摇头：“我不至于这样小气。不管他是男是女，是长是幼，如果他真的可以，我只希望……他能做得比我更好。”
“既然如此，殿下为何又亲身前来？”
萧衍脸上带着忧愁，“母后卜算国
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势，得一时之吉，可我却感觉，未必是好事。”
“福祸相依，不管是对于我与母后来讲，还是对于这个天下，即是好事，也是坏事。”
“所以，我想来会会他。”萧衍对姜文说。
姜文想也没想，“不如我替殿下解决了他。”
可若如此，不光皇后饶不了他，连萧衍本人也不赞同。
他哑然失笑：“我知你是为孤着想。但你不必担心，我好歹也是太子，神明庇佑，我不会出事的。”
密旨在萧衍手中反复舒卷，他拿出天子玉，划破手指，用血在上面盖上一个痕迹。
“你我不止是君臣，更是同拜华老为师，有同门之谊，身为好友，所以要告诫你一句……”
他站起身，将密旨塞到姜文手中，“比起你为我忠诚地死去，我更希望你能和家人安安稳稳地活着。”
“……好了，别哭丧着脸，孤要走了。”
萧衍笑着，重新提起两只鸡，往回走去。
姜文抬眼，只觉得萧衍的面容渐渐模糊，他躺在破草屋中，最后化为一堆腐肉白骨，手中的锦帛上，还残留着暗红的、若隐若现的“衍”字。
皇后在听闻太子死讯后异常平静，但姜文每晚都能从长燃烛火的椒房殿内，看到皇后独坐的身影。
他想，他应该明白皇后的心思——她要让所谓的天命之人，为她的儿子殉葬。
姜文也是这样想的。
可萧衍的话一直萦绕在他脑海中，他长长叹了一口气，终是，将密旨读完。
他能做的都做了，若是再不行，他也没有办法。
“小女已验明正身，城墙上的是太子殿下无疑，至于这位，”姜文用手为他轻轻盖上面容，遮上最后一丝体面，“不过是陛下在民间的遗子罢了。”
——————————
罗柯站在城墙下，不知在想什么，只是捏着一颗枯草在指尖绕，最终，仿佛认命般，踏上了城墙。
公衍生站在高处，精神紧绷，忽然见一道熟悉的身影穿过人群，缓缓靠近他。
他面露惊喜，旁边却有人想要趁此时将他扯下来，公衍生的心提到嗓子眼里，忙后退半步，身体一晃，差点掉下去，长戈立刻划出一片影子。
“后退，别过来！”
巫仙一把拉住罗柯的胳膊，冲他摇了摇头，罗柯给她一个放心的眼神，将她的手扶下。
罗柯背对着所有人，站在离公衍生最近的位置，伸手，轻轻触碰长戈。
“怎么站到那里去了。”
公衍生见到他后才终于安下心来，“你刚才去做什么了？”
罗柯避而不答：“你先别说话，把武器给我。”
公衍生死死攥着，仿佛是自己最后的依仗。
“放心，我不会让他们靠近你的。”
他眼睫颤抖，这才缓缓松了手。
罗柯没有借此把公衍生拉回来，而是安抚似的，将长戈缓缓抽出，蹲下身，放在脚边。
“你能带我离开吗？就像上次那样。”
公衍生说话的时候，声音带着一点沙哑。
罗柯摇摇头。
“为什么？”公衍生最后一点希望也破灭了。
公衍生眼中蓦然朦胧了：“我想去浮罗山，我想去怀州……我不想跟他们走。”
罗柯脸上第一次露出苦笑：“他们人太多了，还有马，附近的山都空了，我们跑不过他们的。”
这是事实，不管是公衍生还是罗柯都无力改变。
“跟他们走吧。”罗柯劝他。
“你刚才说的那些，我都听到了。你有能力，也有机会，何不试试呢？”
公衍生苦涩摇头。
“不……我什么都没有。”
他的目光在姜文、誉王和白胡子大臣以及未说话的那些公卿身上扫过，又看向无数沉默却不可忽视的士兵，最后将目光落在罗柯身上。
“我没有亲近之人，手下没有任何兵马，就算我跟着他们离开，他们也不会听我一句。”
公衍生说：“我回去，最好的结果是当一个傀儡，罗柯，这条路没那么轻松。”
“可你已经没有选择了。”
公衍生轻笑，冷风拂过他的脸颊，连罗柯都看不清他眼底的情绪。
“他们从来没有给过我选择。”
他原本后悔过，如果不逞口舌之快，自己现在的处境会不会好一点，但仔细想过后，他才发现，不管怎样，他都没有选择的余地。
若是不接密旨，他就会因为誉王的不安而被偷偷处理掉，骂了他们，不过是增加一条光明正大的罪名。
若是接受密旨……
“锦衣玉食，安享富贵，那么多人渴求半生，也不及你分毫，你难道不心动吗？”罗柯问。
公衍生不答，他只是迎风而立，静默了半晌。
“你呢？”
罗柯一愣。
公衍生转过头问：“你为什么离开巫仙？”
他的目光盈盈若秋水，却仿佛一把利剑将罗柯的皮肉骨骼尽数剖解干净。
“她对你不好吗？”
“出行有马车，衣衫尽罗绮，刀剑常锋利，人人皆艳羡。”
“你不知足吗？”
“为什么还要离开？”
这次，换罗柯沉默了。
他与公衍生相视，在他眼底看到了自己的模样，也看清了公衍生的模样。
公衍生突然笑了。
“因为你和我想的是一样的。”
他的笑容似乎十分开心，可又带着几分凄然。
“若让我自己选择，哪怕打断骨头，碾碎刀片吞下去，我也不会有丝毫怨言。”
“可如果我被人逼着做选择，那到时后悔了，我是埋怨死去的皇后与太子，还是埋怨这城墙下的姜文及贵族，或者……埋怨如今站在城墙上的自己。”
罗柯心脏突然跳了一下，呼吸蓦然停住，目光直直盯着公衍生。
公衍生察觉到他的变化，可他只是笑，身子缓缓转动，以正面对着罗柯，就像即将被救赎的飞鸟。
“怨我此时的懦弱，怨我踌躇不前，还是怨我没有选择……自尽明志？”
他终于站定，却不是向前走下危险的高台，而是整个人向后倒去，不受控制地向下坠落。
“公衍生！”
罗柯大喊，袖中一抖，匕首划出，手臂一甩，银色的丝线紧紧缠住公衍生的腰。
丝线是罗柯寻了多年才找到的宝物，柔韧、坚硬，由翟氏族长亲手制成，其坚韧程度更是再添一筹。
此刻却显得如此单薄，连一息都坚持不过，丝线就瞬间崩裂，公衍生面前一黑，失去了意识。